白里回来的时候，大部分人都已经睡了。
只有同屋的阿珍的还在数钱。
阿珍是这间笼屋里住最久的，做鸡，赚的钱也能存下一些。
平心而论，她是那种白里也会觉得好看的女人——即使眼角已经有了细纹。
白里心里也不是没疑惑过，这样的女人为何看上去不缺吃穿还一直住在笼屋，但她从没讲过，白里也不问。
阿珍瞥到白里进门，将钱往怀里搂了下，声音懒散地拉长，打探道，“你今日去边？成日唔见人。”（你今天去哪儿了？老是不见人。）
“食糖水。”
“食糖水？”阿珍嗤笑一声，“食糖水洗头？俾边个睇啊？”（饮糖水你洗头？给谁看？）
白里面不改色，收拾了下被褥。
“热啊。”
阿珍没再追问，低头继续数她那些皱巴巴的钱。
白里躺在硬邦邦的褥子上，看着近在咫尺发霉的上铺板。
空气里混着霉味、汗味和廉价洗衣粉的味道，运气不好时有可能还会有腥臭味。
她习惯不了这些味道，鼻子总是不通气。
但比起一个月前的彷徨，她已经进步太多了。
她至少不用担心明日的房租，每天至少能吃一餐饭，还有了一个每周三固定刷新的预备役靠山。
白里阖上眼，脑子里把接下来要做的事过了一遍。
工期还有一周，有了今天的遭遇，想留下是不用想了，得另寻出路。
提子会来的。
他那种人在城寨里混久了，就会渴望干净的东西。
而白里刚好可以扮演那个“干净”的角色。
既不需要太热情，也不需要太主动，只需要像今晚这样安安静静地坐着就行。
提子自己会把钩咬深的。
哪怕嘴里被钩刺得鲜血淋漓，也会浑然不在意地到处炫耀他的“战利品”。
因为提子会觉得，她是他在城寨的泥潭中偶然捡到的一颗珍珠。
即使有些微不足道的瑕疵，但仍值得珍藏。
-
接下来的周三，白里提早下了班，回去简单擦洗了一下才不紧不慢地往荣记走。
白里确信提子一定会来，而且会比她早到。
果不其然，提子已经到了。
甚至堂而皇之地又移了一格，坐在了白里前两周待的桌子旁。
提子面前摆着两碗糖水——一碗杏仁糊，一碗红豆沙。
白里在门口呆了一下，看起来像是愣住了。
这个停顿也是在表演吗？
她自己也分不太清楚。
提子看见她来了，脸上闪过一丝不自然的神色，好像是在忍耐，怕自己表现得太急切。
但看着白里犹犹豫豫着有些偏离目的地的步伐，还是没忍住大力挥了挥手。
等到白里在他的注视下慢慢靠近，他紧绷的身体才稍稍松弛了下来。
主动把那碗红豆沙往对面推了推，有些刻意地含糊，“估你都会嚟。”（估计你都会来）
白里在他对面坐下，卸下面巾，看了一会儿红豆沙。
就好像是在看一样自己不太确定应不应该接受的东西。
“趁热食啦。”
提子头也不抬地大口喝着杏仁糊，手里没有点烟。
白里看了眼牛饮中的提子，闭目，低头拿起勺子舀了一口红豆沙。
该不会是上一次的拒绝，让他以为自己只喜欢喝红豆沙吧？
而且这碗可能在端上来后被提子多加了些糖。
有些齁嗓子。
白里更加怀念上回没吃到嘴里的招牌糖水了。
两人安静地吃着各自的糖水。
糖水铺的桌子不大，两人同时低下去时几乎要头顶着头。
提子半点不觉得局促，白里无奈将椅子往后挪了半步，只占据了一丁点桌子的位置。
又过了片刻，
提子好似才组织好了言语，笑眯眯地开口闲聊。
就好像体察民情一般：最近待的习不习惯，有没有遇到什么烂仔，有没有想找的亲戚...
白里记着自己的身份，有一搭没一搭地回答着。
碰到不想讲的，就低头吃口红豆沙。
提子自然就知道该换个话题。
可被问到做什么工的时候，白里搅了会红豆沙，停顿了片刻才答。
“估应该仲要搵上一段时间啦。”（估计应该还得找上一段时间了）
白里没有撒谎。
那没有意义，提子肯定对自己的事情调查了个门清。
但怎么讲也是有策略的——
面条铺的工作再有三天就要结束了。她确实还没找到正经活干。
说真话但留一半。
足够让一个男人去填充好他的想象。
提子果然没再追问，语气中带着些了然。
“城寨唔系你谂咁简单嘅，一个人好难捱。”（城寨不是你想像的那么简单的，一个人很难熬。）
白里没接话。
这话有点危险——她时刻记着自己要的到底是什么。
但提子的眼神静悄悄地看着，脸上仍是笑眯眯地，但没开口说下个话题。
思绪转了一瞬，白里没回答，只是缓慢自下而上地抬起眼睛，瞥了提子一眼。
那一眼简直用尽了浑身的演技，努力模仿着一只在森林边缘初次见到猎人的幼鹿。
不安，迟疑，还有着藏在薄雾下纯然的信任。
兴许还夹杂了些她自己都说不清楚的情绪。
至少有一点白里很确信，这大概是自己从未达到过的演技最高峰。
唯一的观众显然是被击中了。
不知是被白里的眼神，还是被自己的脑补。
总之，提子脸上的表情消失了。
仿佛乌云被骤然打散一般，露出了全然空白的天空。
接替浮上来的情绪是心疼和下意识的纠结。
提子没再继续这个话题。
不过，在准备走的时候，他挠了下头，多放了一张皱巴巴的五十蚊在桌上。
“有多嘅”。（我有多的钱。）
白里没有拿钞票，笑着摆了摆手，起身离开前提了句，“下个礼拜三，我请你。”
提子笑眯眯地应了下来。
心情颇好地看着白里离去的背影待了一会，而后视线滑向了零星几个在一旁看热闹的烂仔，一人赏了一个拳头。
-
白里回来的时候，阿珍正陶醉地靠在门框旁抽烟，大概是刚接完客不久，那朵花还在头上没摘下。
看了眼白里捂鼻的动作，她翻了个白眼，扭身将烟掐灭了。
这并非白里矫情，这烟里夹的有料，不能多闻。
阿珍愿意掐掉的行为已经算是心善了。
白里领这份情。
后来白里才知道，阿珍没有她想象中的那么老，但做鸡已经有了很长的工龄。
阿珍习惯在她耳边或头发上戴着一朵醒目的红玫瑰，是假花，但在灯下红得刺眼。
这是她打算接客的习惯，是一种明晃晃的信号。
不过，白里看见那朵花的时候确实想起一件事。
虽然九龙城寨里阿珍约摸是头一份。
但旧上海那边的流莺是有以花为记的习俗——白里曾经接过那个年代的电视剧。
在那部剧中，流莺头上的各色的花朵各自代表不同的身份，是有约定俗成的规矩，不能乱戴。
红的是接客的，白的是有主的，黄的
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比较少见，白里没记住。
流莺们聚在一起叽叽喳喳，在旧上海的胡同里弄里招展。让路过的男人一眼就能分辨哪个可以约，哪个不能碰。
这个念头在脑子里一闪而过，白里只觉得那时候拍戏的经历恍然间好似是上辈子的事情。
阿珍看见她洗漱完上床躺下，颇为兴致勃勃地凑了过来。
“又嗰个糖水铺嘅男人？有冇钱呀？”（又是那个糖水铺的男人？有没有钱啊）
白里含糊地应了声，没多讲。
今晚装腔作势的“交锋”已经耗尽了她下班后所有的精气神。
阿珍在昏暗里的神情看不真切，但眼睛过于亮且飘忽了，显得有些兴奋。
“谂清楚先，阿妹。做女人唔一定要靠男人，靠自己有手有脚，至少唔使睇人面色。”（想清楚先啊，妹妹。做女人不一定要靠男人，靠自己有手有脚，至少不用看别人脸色。）
在人选择极其有限的境地里，真的很难分清对方的意图。
白里累到没精力再分析，好像回到了化妆室时的明争暗斗，没忍住直接回了句，
“你都系掘食啫。”（你都是靠别人吃饭的。）
原本还兴奋的阿珍骤然沉默，取下自己头发上的假花，捻了会儿才轻声开口，“起码我啲客我自己拣。”（起码我的客人我自己选。）
话一出口，白里就已经后悔了。但也不敢睁开眼睛。
脑海里的思绪千奔万涌。
阿珍这句话里有几分是过来人的忠告，又有几分是在提醒她自己余下的尊严？
白里分不清楚。
但她和阿珍不一样的。
阿珍选择的是用身体直面客人，而她选择的是用脑子绕过那条路。
白里对于自己挽尊的念头觉得有些好笑。
只不过绕来绕去，最后还是要走到那个终点。
又有什么区别呢？
一阵窸窸窣窣的声音响过，紧接着是房间门开又闭的声音，在那微弱的瞬间灯光下，白里好似看到了一抹红色径直出了门，被黑暗吞掉了。
白里躺在笼屋里，耳朵习惯性地听着同屋人的酣睡声，心中已然没了睡意。
门外的动静隐约响着，巷子里有醉酒男人调笑的声音，有远处传来的吵架声，也有一声还算熟悉的声音。
“唔好咁心急啦，等等先~”（别那么着急，等等嘛）
女人娇滴滴到能掐出水来的声音渐渐被周围的噪音所吞没。
可白里偏偏觉得那声音听起来像是泣血的黄鹂。
这个晚上，阿珍在那头讨生活，她在笼屋里念着自己的钱还够撑上几天。
各有各的难处。
白里再次强迫自己闭上眼睛，脑袋里翻来覆去地想着几个词。
名分。
白花和红花。
有主的和没主的。
在旧上海，一朵别在发间的花，就能告诉所有人这个女人能不能碰。
而在九龙城寨，更为简单粗暴，即使没有花，但规矩从来都是相似的。
而她现在处心积虑争取的，也不过是把头顶这朵看不见的花染成白色。
好在现在的情况尚佳，一切都还在掌握之中。
白里本来一直是这么认为的。
也是靠着这个念头，熬过了接下来面条铺的收工，
以及顶着师奶阿伯们戏谑的目光，每日努力扬起笑脸在城寨里找点杂工度日。
可直到原本约定好的日子，提子却没出现。
白里霎时间感受到了一阵预料之外的无力感，紧接着席卷而来的便是密密麻麻的恐慌。
努力按下心头的百般猜想，白里深呼了一口气。
看来在自己视线之外的地方，
有东西失控了。