被孟春猛地一拽，陈亦方脚下踉跄半步，堪堪避开当头劈来的两根短棍。
木棍重重砸在青石板上，发出“咚”的闷响，碎石碎屑四溅，力道十足。
若是方才慢上一瞬，此刻早已被砸中。
惊魂未定之际，陈亦方心头火气更盛。他左臂本就有伤，此刻不便大幅动作，只得将紫檀木盒紧紧护在怀中，脊背绷得笔直，冷声道:
“沈修当真输不起，赌桌上分了胜负，转头就遣人半路截杀，就不怕此事传扬出去，落个贻笑大方的下场？”
为首的蒙面壮汉狞笑一声，挥手示意余下三人一并上前：“主子的心思，岂是你能揣测？我们只奉命拿回银两，旁人闲话，与我们无关！”
说完四根粗实短棍裹挟着呼啸劲风，从四方齐齐砸落。棍身沉重，带着十足蛮力，招招直指要害，劈、扫、砸、挡，配合得天衣无缝，没有半分空隙，摆明了是要速战速决，取人性命。
孟春眸色骤冷，身形骤然横移，稳稳挡在陈亦方身前。
她身姿利落挺拔，腰间短刃应声出鞘，一抹清亮寒光刺破昏沉暮色，刃风凛冽，瞬间破开周遭凝滞的杀气。
“退后。”冷冷两个字，陈亦方听出了安全感。
迎面四根木棍轰然压顶，棍风刮得鬓发微扬，威势慑人。
可孟春面色未改半分，身姿轻盈一旋，脚下步法流转自如，宛若惊鸿掠影，在密不透风的棍影之中从容穿梭。
短刃在手，不贪猛攻、不做花哨招式，每一次起落都精准无比，脆亮的金铁交鸣之声接连炸响。
“铛！铛！铛！”
数声脆响过后，力道千钧的重击尽数被刃身格挡卸去。
孟春腕间轻翻，寒芒扫出，精准划在最先逼近的两名打手手腕穴位。
二人只觉手腕骤然一麻，力道瞬间溃散，紧握的木棍脱手飞出，重重砸落在青石板上，滚出数尺开外。
不等二人反应，孟春身形已欺身贴近，抬臂横挡，利落两记肘击精准落在二人胸口。
沉闷的撞击声响起，那两名壮汉身躯巨震，喉头涌上腥甜，根本稳不住身形，踉跄着连连后退，最终跌坐在地，捂着胸口痛苦喘息，再无半分再战之力。
余下两名蒙面打手见同伴接连落败，心头早已生出怯意。
他们本是仗着人多势众、偷袭围堵才有几分气焰，如今孟春展露真正身手，杀伐凌厉、进退无匹，二人瞬间胆寒，手中的木棍都隐隐握不稳。
两人心知今日遇上硬茬，再缠斗下去只会白白送命，当下再也不敢逞强，对视一眼，尽数收起杀心，只剩逃命的慌乱。
不知是谁率先低喝一声，两人猛地弃了攻势，转身踉跄狂奔，连滚落的兵器也顾不上捡。
先前倒地的两名打手也慌忙撑地起身，四人再无半分方才凶悍嚣张的模样，一个个狼狈不堪地朝着巷口逃窜，步履仓惶。
另一边，沈府的幽静别院之内，气氛早已降至冰点。
沈修正临窗而立，手中把玩着一枚玉扳指，神态悠然。在他看来，四名手下皆是府中精挑细选出来的好手，对付一个受伤的陈亦方，外加一个侍女，四千两定然手到擒来。
可窗外迟迟不见人影归来，反倒是一阵杂乱的脚步声由远及近，还夹杂着粗重的喘息，听着便透着一股狼狈。
沈修心头微微一沉，面上的闲适淡去大半。
不等他开口询问，房门便被“吱呀”一声撞开，四道身影跌跌撞撞冲了进来，一个个灰头土脸，衣衫被尘土沾染，两人手腕带着划伤，面色惨白
四人一进门便“噗通”跪倒在地，头颅死死埋着，连大气都不敢出。
沈修缓缓转过身，目光扫过众人狼狈模样，眼底瞬间凝起阴云，声音冷得像结了冰：“事情办砸了？”
为首的蒙面壮汉身子一颤，额头渗出细密冷汗，声音哆哆嗦嗦：“主子……属下无能，那侍女武功极高，我四人联手都不是对手。”
这句话如同引线，瞬间点燃了沈修胸中积压的怒火。
“废物！一群没用的废物！”
他猛地上前一步，扬手便将手中玉扳指狠狠砸在地上，温润的玉石当即裂开几道细纹。
沈修双目圆睁，胸口剧烈起伏，压抑的怒骂声在屋内炸响：“我好吃好喝的养着你们，以为能派上大用！四个人，对付两个人，竟然爬着回来？”
为首壮汉伏在地上，背脊止不住地发颤，慌忙补充道：“那侍女身手远超想象，招式又快又狠，我们根本近不了身。而且……陈少爷似乎已经猜到是您派我们去的。”
“好，好得很！”沈修气得发笑，笑声里满是戾气，“我千叮咛万嘱咐，行事务必隐秘，你们倒好，大动干戈围堵打斗，生怕他不知道你们是我的人？”
四人被骂得噤若寒蝉，头颅埋得更深，连指尖都死死抠着地面，满是惶然。
“属下知错……”为首壮汉声音发颤，再不敢多言半句。
沈修胸腔里怒火翻涌，在屋内来回踱步，锦袍曳地，带起阵阵风声。
他看着脚下四名垂首颤栗、毫无用处的废物，心中只剩一声冷嗤。
闹砸了，彻底闹砸了。
不仅四千两银两没能夺回来，反倒让陈亦方抓了把柄，认定他沈修心胸狭隘、输棋阴报。
万一陈亦方也报复他，不出一日，京中便会传遍他“输不起、暗杀人”的笑柄。
可最让他憋屈的，这场烂局，根本从头到尾与他无关，明明是他们陈家的内斗现在还扯上他了。
沈修懒得再看地上几人一眼，转身出了门。他命人即刻备车，直奔陈府，而这个陈府是陈奉礼家。
夜阑人静，陈府深处一片寂然，唯有主院书房的烛火长明。
值守的下人快步走到廊下，躬身低声通传：“老爷，沈公子来了。”
陈奉礼正执卷细读，闻言指尖微微一顿，随即将书卷合起放在案上，面上不见半分意外，只淡淡吩咐：“请他进来。”
片刻后，房门被轻轻推开，沈修跨门而入。
陈奉礼缓步从书案后走出，他抬手做了个落座的
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手势，“沈公子来的这么急是出了什么事？”
沈修把今日发生的事都说了就来，“陈伯父，这可是你叫我给他设套的。”
“贤侄不必动气。”
寥寥一句，便轻压下沈修满腔怒火。
“再说还未发生的事担心什么。”他抬眼看向面色沉郁的沈修，语气从容，“流言也好，非议也罢，如今都只是你心中臆想，无凭无据他凭何说是你做的。”
沈修逐渐冷静下来，想想也没那么糟糕。
他抬手揉了揉眉心，长叹一口气，语气缓和了不少：“伯父说得是，方才是我急躁了。那四人行事鲁莽，闹出这般动静，一时乱了我的分寸。”
“人之常情。”陈奉礼走到茶案旁，重新提起银壶续上热水，瓷盏相撞发出清脆轻响，“你本是碍于情面帮我周旋，平白遇上这等糟心事，换做是谁都难免动怒。”
沈修端起茶盏，指尖触到温热的杯壁，沉默片刻后转了话头：“说起陈亦方眼下的处境，晚辈近日心中一直存着一桩极大的疑惑。”
陈奉礼抬眸，神色淡然：“你说。”
书房烛火摇曳，映得沈修眼底凝着深思。陈亦方身边的侍女至今仍在他脑海里挥之不去，实在太过扎眼。
不是外表容貌如何出众，而是她的气质和身手。
“不瞒您说，今天我就是太过轻视陈亦方，才输给她身边的侍女。”沈修再提起觉得心中懊恼，当时自己太过轻敌，“而且我那四个手下说她身手不凡，把她吹得天花乱坠。”
“哦？竟有这般能耐？”陈奉礼也觉得诧异。
沈修心中思绪几番起落，目光扫过院落方向，忽然话锋一转，轻声问道：“对了，晚辈方才入府时，一路行来并未见到纤纤小姐，不知她此刻可在府中？”
陈奉礼眼神动了动，回道：“纤纤昨日回她祖母身边了，不在府中。”
沈修闻言略感意外，微微颔首：“原来如此，倒是不巧了，那我便告辞了。”
人一走，陈奉礼便让管家进来，说道：“派人去告诉小姐，让她留意陈亦方身边的侍女。”
管家躬身领命。
而陈亦方的院落里，灯火尚明。
陈亦方揉着发酸的手腕，想起方才巷中凶险，仍心有余悸。
他侧头看向立在一旁、神色沉静的孟春，笑道：“今日多亏有你出手，不然我还真要栽在那伙人手里了。”
孟春微微垂眸，语气平淡：“保护您是奴婢的本分。往后出门，您最好还是带上庆来和福来。”
“有你我还带那两个家伙做什么。”陈亦方摆了摆手，眉宇间又染上几分顽气，“不过想来也有趣，对方明明人多势众，竟还打不过你一个人。说起来，你这身功夫，到底是从何处学来的？”
“奴婢忘记了。”孟春追问，“少爷可知奴婢是何时进的清砚院？”
“你一个下人的事本少爷哪知道！”陈亦方眼神要躲，明显应激了。
孟春看出他的闪躲，并问再问，只是更加肯定自己并非简单的失忆。