长街风燥，日光烈烈落在肩头，压得人心口发沉。
陈亦方随孟春一步步走出陈府大门。往日走惯了张扬阔步，今日却步履微滞，眼底藏着压不住的颓乱。
他侧头看了一眼身侧的孟春。
她一身素色布衣，不施粉黛，行走在喧闹长街上却自带一番沉静风骨。
自始至终，她没有一句怨话，没有半分退缩，只稳稳陪在他身侧，步伐不急不缓，无声替他稳住了濒临崩塌的心神。
“小春。”陈亦方低声开口，嗓音干涩，“待会儿入了沈府，你若觉气氛不对，便退后，此事本与你无关。”
孟春目视前路，轻轻应声：“现在分这些，为时已晚。”
她偏眸看他，目光清透笃定：“你只需记住，不必慌乱、不必示弱、更不必自乱阵脚。”
寥寥数语，像定海神针，稳稳按住了陈亦方心底翻涌的惶然。
沈氏本就是京中富庶望族，府门巍峨高耸，青石板路光洁如镜，两尊石狮肃穆伫立，衬得整座宅院贵气逼人。
二人甫至阶下，厚重的朱漆大门便缓缓向内敞开。
一袭月白锦袍的沈修缓步而出，身姿风流，眉眼带笑，是京中世家子弟惯有的温雅模样，只是那笑意未达眼底，藏着几分刻意的疏离与玩味。
他目光径直落在陈亦方身上，上下淡淡一扫，说道:“陈少爷大驾光临，沈府蓬荜生辉。”
陈亦方随沈修进入主厅，厅堂内便传出几声若有似无的低笑，细碎细碎的。
他顺着声响望去，只见宽敞雅致的沈家正厅之中，早已坐了四五位熟悉的面孔。
众人或斜倚在梨花木座椅上，或端着清茶慢品，目光齐刷刷地锁在陈亦方身上，眼神里的戏谑、鄙夷、幸灾乐祸，层层叠叠，毫无遮掩。
左侧一名穿杏色锦袍的公子轻笑开口，声音不大，“听说你家出了刺客，你还受了伤，身体无碍吧。”
陈亦方抬眼，视线淡淡扫过对方，唇角扯出一抹浅淡的笑，只是笑意不达眼底，带着几分漫不经心的桀骜：“劳挂心，一点皮外伤，死不了。”
话音落，他并未多做停留，扶了扶衣袖，径直往厅中空着的客座走去。
孟春紧随其后，身姿端得平稳，目光沉静地扫过满堂众人，不卑不亢，没有半分怯意。
这般气度，倒让几个原本打算继续打趣的人微微一怔。
沈修负手立在主位旁，唇角笑意浅淡，目光悠悠落在陈亦方身上，慢悠悠开口，直入正题：“今日陈兄前来那三千两银子可备妥了？”
厅中众人顿时来了兴致，纷纷坐直身子，目光齐刷刷扫来，三千两对陈亦方来说不是问题，但怎么赢来的他们心中有数。
陈亦方依着椅背坐定，神色散漫有余，抬了抬下巴，视线转向身侧立着的孟春。
孟春闻言，抬手将一直捧在怀中的紫檀木方盒微微托起，盒身做工精巧，封扣严丝合缝。
“银两分文不少，都在这里。”陈亦方声音不高，却字字清晰，“不过在结清账目之前，我有个提议。”
沈修眉梢微挑，似是意外：“哦？陈兄还有兴致？”
“往日赌局皆是我亲自下场，如今我身带伤势，行动不便。”
陈亦方抚过手臂上尚未痊愈的伤处，“不如再赌一局，今日便由我的侍女代我出手，若是我这边赢了，先前三千两一笔勾销，你再添一千两。若是输了，除了原定银两，我额外再补一千两，如何？”
这话一出，满座哗然。
众人交头接耳，看向孟春的眼神满是轻视。
不过是个侍女，论赌术、论眼界，怎敢与沈府这边的人对弈？在他们看来，陈亦方这分明是病急乱投医，白白多送银两。
沈修略一思忖，朗声笑了起来：“陈兄倒是胆识过人。既是你主动加码，我自然奉陪到底。”他挥手示意下人摆上桌案与赌具，“请吧。”
孟春神色未变，将装着银两的木盒轻放在脚边，缓步走到桌前。
她身姿端立，不见半分局促，指尖落在骰盅之上时，稳如磐石。
双方各选了玩法，开局便针锋相对。
起初沈修这边的人还带着戏谑，出手随意，可几轮下来，脸色渐渐凝重。
孟春手法利落，心思缜密，观色辨势样样通透，每一次落手、摇骰、开盅，都拿捏得恰到好处，不贪冒进，亦绝不保守。
原本等着看笑话的世家子弟，脸上的戏谑一点点褪去，转为惊诧。谁也没想到，一个寻常侍女，竟有这般本事。
一局接一局，局势渐渐倒向孟春这边。沈修面上的温雅笑意也淡了几分，亲自下场对阵，依旧没能扳回局面。
待到最后一盅落定，掀开盅盖的刹那，满堂寂静。
沈修一方败局已定。
沈修长叹一声，无奈摆手：“是我输了。”
孟春收回手，垂手立回陈亦方身侧，依旧沉静如初。
陈亦方唇角扬起笑意，看向沈修：“如此，先前三千两债务两清，沈兄答应的一千两，还请兑现。”
沈修心中虽有不甘，却也恪守规矩，命人取来一千两银票递上前。
孟春接过，连同原本盒中的银两一并收好。
沈修指尖轻轻摩挲着腰间玉带，面上笑意彻底敛去，目光沉沉地落在孟春身上，语气带着几分探究：“姑娘身手不凡，深藏不露，沈某倒是眼拙了。不知姑娘师从何处？”
这话一出，几人目光再度齐聚。在他们眼中，这般精湛的赌术绝非寻常人家能习得，背后定然大有来头。
孟春微微垂眸，神色淡然，不卑不亢地回道：“沈少爷夸赞了，奴婢只是一个下人，能赢少爷只是运气好罢了。”
沈修：鬼扯。
陈亦方看在眼里，抬手虚挡了一下，将孟春护在身后。
漫不经心地扯开话题，语气带着往日几分纨绔的散漫：“沈兄何必追根究底？不过是闲来消遣的赌局，输赢全凭本事，何必揪着一个侍女不放。如今银货两讫，赌约了结，我二人也该告辞了。”
他说着便起身，动作幅度稍大，臂上旧伤牵扯，眉峰几不可查地蹙了一下，旋即又恢复如常。
沈修见状，知道再追问也讨不到实话，眼下众目睽睽，也不好强行留人深究，只得压下心中疑虑。
“
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既然陈兄执意要走，沈某便不多留了，今日一局，沈某记在心里。”话语里暗含锋芒，明显是埋下了日后再较量的心思。
“乐意奉陪。”陈亦方淡淡回了一句，率先抬步往厅外走去。
沈修立在门前，望着二人离去的背影。身侧的刘权上前道：“沈少，就这么放他们走？”
不光三千两被陈亦方赢了回去，还白白损失了一千两。
这是他们都没想到的。毕竟以前陈亦方和他们玩都是十玩九输，只不过玩的小，图一乐罢了。
沈修嘴角扯出一抹冷峭的笑，眼底阴云翻涌：“不放走，还能强行把人扣下不成？传出去只会说我沈修输不起。”
日头斜斜西移，热浪稍稍敛了几分，长街上的人影被拉得颀长。
陈亦方走在前面，步伐已然比来时松快许多，先前压在肩头的沉郁尽数散了，只剩眉眼间几分扬起来的意气。
两人行至街角一处凉棚，底下摆着几张粗木桌椅，往来路人多在此歇脚纳凉。陈亦方抬步走了过去，寻了张空桌坐下，抬手唤来摊主，要了两碗凉茶。
“方才在沈府，真是替我出了一口恶气。”他语气轻快，“他们这下怕是要彻夜琢磨，一个侍女怎会有这般能耐。”
小春说要帮助他的时候他还不相信。她先是准备了一个空锦盒，然后往里面放了一些白纸，又让他放了几百两银票在上面，看起来足足三千两的样子。
他还以为要用这样的方式去骗沈修，当时心里直打鼓，一旦被拆穿，便是颜面扫地。
孟春抬眼望了望渐暗的天色，轻声催促：“少爷，该回去了。”
陈亦方指尖还摩挲着凉茶碗沿，本想借着歇脚的闲意再多逗留片刻，闻言脸上掠过一丝扫兴，撇了撇嘴，终究没违逆她。
“知道啦，回就回。”
越往僻静街巷走，周遭行人便越发稀疏，整条长街渐渐沉敛下来。行至一处拐角巷口时，几道黑影骤然从墙后窜出，脚步迅疾，直接拦在了路中央。
一共五人，皆是短打装束，面覆黑布，只露出一双双透着凶光的眼睛，手中握着短棍与朴刀，隐隐呈合围之势，将二人退路死死截断。
为首的壮汉上前两步，粗哑的嗓音透着蛮横：“识相的，把手里的盒子交出来，饶你们无事！”
“好大的胆子，光天化日之下也敢拦路劫掠？”陈亦方脚步一顿，脸上的散漫瞬间褪去，眉头紧蹙，下意识将孟春往自己身侧挡了挡。
他刚在沈修那儿赢了钱，现在就遇上抢劫的，心中不免怀疑他们是沈修派来了，便猜测道：“你们不会是沈修的人吧？”
蒙面人听闻沈修之名，眼中凶光更盛，显然被戳破心思，也不再遮掩。“少废话！今日这盒子，你交也得交，不交也得交！”
两名汉子便一左一右扑了上来，短棍带着风声直劈而下。
孟春静立在后方，神色依旧沉静，不见半分慌乱。
她目光快速扫过几人的招式，看得出这些人并非寻常地痞，皆是受过简单操练的家丁打手，出手狠辣却章法粗浅。
在棍子落下的瞬间，孟春眼疾手快的将陈亦方拉开。