屋内，张阿嬷立在圆桌旁，有条不紊地张罗着下人，将厨房里温着的吃食一一摆上桌，她本是想着等小姐回来再让厨房现做的，又怕小姐饿着，便先让厨房备下，搁在蒸笼里温着。
琉璃藕、碧粳粥、虾圆汤......等最后一道菜羹上桌时，张阿嬷这才松了口气。她挥手让仆人们退下，又将玉筷放入木柜上的清茶盆中细细清洗了一番，这才递与刘景安，心疼道：“小姐，您这脸色也太苍白了，眼底都带着青，可得多用些才是。”
三尺见方的小桌，满满当当摆了五六道小菜，色香味俱全，一看便是花了极大心思的。食物的热气氤氲而上，刘景安原本麻木的胃也渐渐活络过来。可她自觉吃不下这么多，怕浪费了阿嬷的心意，便斟酌着开口道：“阿嬷，下次做两三道菜便足够了。我一个人吃不了多少的。”
“剩下的明日赏给其他下人就是了。”张阿嬷说。
见阿嬷拿定主意，刘景安不再多言，执玉勺舀向一道看似豆花的羹肴。那羹色泽雪白，汤色澄清如茶，入口细腻顺滑，却又不像是豆腐做的。
翠兰在软榻前展开那件月白色披风，架在盆上方，借着热蒸汽熏一熏，好驱散外面带来的寒气。见小姐第一口先尝了鸡豆花，她顿时喜上眉梢，拿着披风凑上前去，带着几分邀功的语气说：“小姐，这是我今天去厨房做的，您觉得味道怎么样？”
“翠兰，真是士别一日，当刮目相看。你什么时候背着我，跑去福满楼大厨那儿偷师啦？”翠兰见小姐真心喜欢自己做的吃食，高兴得几乎要跳起来，又得意地横了张阿嬷一眼。张阿嬷气得要吐血，她最讨厌翠兰这种什么事都要跟小姐邀功的性子，还处处跟她这个老人家做对！
看着这一老一少在自己面前打眼仗，刘景安无奈地摇摇头，拿锦帕擦擦嘴，叹道：“说吧，你们今天又闹什么矛盾了？”
张阿嬷抢先告状道：“今天我招呼打扫卫生，其他人都认认真真的打扫，就翠兰这丫头抱怨，说没必要，我看她就是想偷懒。”
翠兰也不甘示弱，反驳道：“小姐你是不知道，张阿嬷这几天每天都招呼我们打扫卫生，一个屋子翻来覆去扫好几遍。我不想做，不是因为我偷懒，而是更想做点对小姐有帮助的。这碗鸡豆花，是我向隔壁寡妇认认真真学的，如何将鸡胸肉捶打成茸，如何以蛋清调和，如何在高汤里慢火煨成豆花状，这些我都苦下了功夫。”
吵吵闹闹的，屋子里添了几分活气，刘景安又好笑又头疼地看着这两人斗嘴，张阿嬷都快五十了，翠兰才二十。一个不爱幼，一个不尊老，刘景安有时候觉得自己是宫里的皇帝，处理自己的政事之后，还要应对这一老一小的“争宠”。
“阿嬷，翠兰。”刘景安柔声说道，“我知道你们最近见我忙碌，心中焦急，也想替我分忧。心是好的，但不要累着自己，也别瞎折腾。阿嬷，你白日里多晒晒太阳、活动活动，别拘着翠兰。翠兰，你也少气阿嬷。”
见自己折腾背后的那点焦虑被小姐一语戳中，张阿嬷和翠兰眼底泛起了泪光，嗫嚅道：“小姐...”小姐真是世界上最好的人了。
“对了，”刘景安忽然想起宋监军军中失仪的情况。晚上一闲下来，那点古怪便又冒了出来，“阿嬷，翠兰，你们说说看，一个长期严以律己的中年人，会因为什么原因，突然就放浪形骸起来，做出以前绝不会做的事呢？”
“嗯...”翠兰绞尽脑汁，试着把自己代入进去，“也许是他突发奇想，不想约束自己，想过另外一种生活？”
刘景安沉思，会是这么简单的情况吗。
“不对，”张阿嬷摇摇头，她是屋内三个人里年纪最长的，见过的人、经过的事也更多，“中年人的每一个习惯，都是日积月累养成的，轻易改不得。旁人瞧着难以忍受的，于他们自个儿却是家常便饭。就好比我惯了早起，你让我睡个懒觉，我浑身都不自在。”
“除非，”张阿嬷补充道，“他们生活里起了什么大的波折，心态受了非常大的影响。”
刘景安在心里慢慢思索着张阿嬷的话，现在临水被围困，宋监军身负重任，想要用酒消解压力到也说得通...不对，一定有一个地方逻辑不通，她脑子飞快地运转起来，几欲触及那令她直觉不安之处。
临水围困七日，前五日最为焦灼的时候，宋监军面色都还好，怎么如今情势好转，贼军两日没有来犯，他反而一副徘徊困顿的模样。
“不对劲，”刘景安猛地站起来，转身对阿嬷、翠兰说道：“你们早点歇息，我要去宋监军府里一趟。”去看看他到底在搞什么鬼。
张阿嬷看了一眼窗外的夜色。残月挂上树梢，在昏沉沉的夜色里显得孤寂。她有些不安地劝道：“小姐，有什么事明日再说吧。”
“是啊。”翠兰附和道，“现在已经宵禁了。”
刘景安摇摇头，道：“我怕耽误事。”
三人正说着话，院门忽然被拍得震天响。桓氏夫妇不喜铺张，这宅子只小小一进，那砸门声在夜寂里一声声传来，格外刺耳惊心。
“这么晚了是谁......”翠兰惊疑不定。按常理，没有人敢这么打扰州牧府。刘景安脸色一变，快步打开房门，迈向大门。一拉开门，一个穿着褐色绸衫的男人立马支撑不住地跪了下来，气喘吁吁，泪流满面，眼底是藏不住的慌张：“夫人，您快跑吧！宋监军出卖了临水，他把贼人引了进来！”
“什么！”
仿佛天打五雷轰。刘景安浑身失去了力气，脑子里浆糊一般，绝望、悲伤、痛苦的情绪一股脑涌上头，冲得她神智全无。她努力去辨认这人的身份，只希望是哪个胆大包天的在开玩笑，可她记忆很好，这人是左小将军府里的管家，
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是个极忠厚老实的人。她身子一软，被后头匆匆赶来的张阿嬷和翠兰一把扶住。
张阿嬷和翠兰只知道发生了大事，在一旁神色焦急地听着对话。
“贼人一共几人？现在在什么地方？有没有冲进百姓家中烧杀抢掠？”刘景安强撑着定住心神，她必须把眼下的情况弄清楚，张阿嬷和翠兰听清状况后双双色变，失声大叫。
管家急道：“夫人，您先别管这些了，赶紧逃吧！那贼军率轻兵入城，宋监军把城中所有武将府邸的位置都给了他们,肯定也不会放过您的。他们已经把武将们都绑了起来，押到我家将军府上，我家将军也被抓了...他派我来找您，我从后门逃了出来，您快走吧！”
张阿嬷急得直跺脚：“小姐，别管这些了，你赶紧跑吧，我和翠兰在这里拖他们一阵。”
翠兰更是急得眼泪直流，想转身去给小姐收拾衣服，又觉得让小姐直接走后门才最稳妥。她心里清楚，小姐若被贼人抓到，绝不会有好下场。她平日里爱在茶馆听说书人讲戏，知道那枭齐王的手段有多残忍—斩首示众都算仁慈的，什么把人做成稻草人，挂在城墙上让秃鹫啃噬殆尽......
刘景安摇摇头，坚定道：“我不会走，我就在这里等他们来。”
见管家、阿嬷、翠兰不赞同，她苦笑一声道：“临水很大，藏一个人不难。可那是对遵循君子之说的敌人。这个枭奇王，在与他对战的时候，我读了许多跟他有关的消息，他是个睚眦必报的人。若我堂而皇之地逃了，他只怕会让手下纵火，罔顾生灵，把我逼出来。我不想这样。平时百姓尊我，唤我一声‘九昭郡主’，若在这个时候逃掉，我又算什么呢？”
张阿嬷和翠兰已经泣不成声了，管家面色动容，只见面前这个穿着青衫的女子对他，恳切地说道：“我拜托您最后一件事，把张阿嬷和翠兰带到城西的寺庙里，那里有我信任的主持，他会安顿好你们的。”
左将军府。
石板铺就的院中，一排武将被剥去外衣，只余里衣，以五花缚的手法捆得结结实实，绳结都系在背后。那绳索表面留着空隙，仿佛能挣脱，可他们越是动弹，带刺的麻绳便越是勒进肉里，不多时，血印子就一道一道渗了出来。他们嘴里一直没消停，一会骂贼军，一会骂那个该死的叛徒。
而他们昔日的同袍，那个引贼人进来的宋监军，也不怎么好过。他战战兢兢地立在院子正前方的大堂里，卑躬屈膝，活像一条夹着尾巴的狗。
他的上方，卫兵中间的那个男人，正漫不经心地听着副官的汇报。
那个男人生得一副棱角分明的骨相，侧影如削，眉骨、鼻梁与下颌连成一道冷冽流畅的锋线。眉弓高挺，却生着一双桃花眼，眼尾微挑，含着几分桃花般的潋滟，再衬上那抹天然的绯色薄唇，竟将一身慑人的清寒之气，混出了几分浓艳之态。