次日辰时,原本晴朗的天空突然阴云密布。
相府一处幽静雅致的院内,一位身穿紫色官袍的老人坐在床榻前,向来古板严肃的脸上难得带着慈祥温和的笑容。
“福安,你该喝药了。”
躺在床榻上的是一位瘦弱的孩童,他脸上几乎没有一点血色,下巴尖尖,看起来就病怏怏的。
“祖父,这药好难喝,孙儿不想再喝了。”
“那怎么行?不喝药你的病就好不了,你还想不想去学堂了?”
看着那黑乎乎的带着腥气的汤药,福安抿了抿嘴唇,沉默了许久才接过药碗,一仰而尽。
“福安真乖。”
苏恒满脸疼爱的看着这个唯一的嫡孙,心底却是更加惋惜。
福安先天不足,生下来之后便找不断生病,好几次都已经踏入了鬼门关,却被硬生生拉了回来。
这孩子虽体弱,却是异常的聪慧机敏,他两个儿子读书的天资都一般,若不是靠着他提携,也不会坐到如今的位置上。
偏偏苏家嫡系人口凋零,两个儿子成婚多年,也只有福安这一个嫡孙。
别看他们苏家现在风光,可他很清楚苏家目前的处境,朝堂的斗争和皇权的争夺,他们苏家皆陷入其中,真是如履薄冰。
他年岁大了,也不知道还能活几年,若嫡系中再没有人能够撑起整个苏家,那旁支中的其他人将会蠢蠢欲动,一旦族内不稳,那苏家四大世家之首的位置便不可能坐得稳。
福安天资过人,若是身体能调养好,那他们苏家嫡系在十年之内将出一位新的顶梁柱。
只是天不遂人愿,努力了这么长时间,福安这身体终究还是越来越虚弱。
苏恒长长叹了一口气。
福安的眼中闪过复杂的情绪,他放下药碗,嘴里嗫嚅说道:“祖父,以后不要再用这药方了,我……”
只是他话还没说完,就有一名小厮慌慌张张从门外跑了进来。
“相爷,不好了!大理寺的人来了,他们不仅包围了相府,卫琢他还直接带人闯了进来!”
苏恒的脸色绷紧,脸上的纹路越发凸显,身上威压都散了出来。
“慌什么?带我出去会一会这位大理寺卿!”
苏恒吩咐下人照顾好福安,然后便起身走去了院中。
卫琢此时已换上了一身绯红色的官府,衬得他面如冠玉。
“不知世子带这么多人来我府中是何意啊?”
苏恒脸上带有轻微的笑意,只是眼底却涌动着阴沉。
“左相,我今日上门是想向你请教一桩案子,近日汴京城内屡次丢失幼童,不知相爷这里可有线索?”
卫琢目光陡然变得锐利起来。
苏恒面上依旧保持着镇定,可心里却是一惊。
“世子说笑了,查明疑案是你们大理寺的职责,和我有何干系?”
“等搜查结果出来后自然就知道和相爷有没有关系了。”
话音刚落,卫琢便一招手,他身边的差役们立刻领会了他的意思,当即分头搜查起来。
这样的举动让在官海沉浮半生的苏恒也不免黑了脸。
“卫琢,你无凭无据就要搜查我的府邸,真是好大的胆子!”
“相爷谬赞了,但的确常有人夸我有胆识。”
卫琢云淡风轻的一句就将苏恒气得胸口起伏。
“好好好!既然如此,就别怪我不客气!”
苏恒眼中闪过阴狠之色,当即让人喊来府中所有护卫,将大理寺的差役们都拦了下来。
“卫琢,不要仗着你是景王世子便嚣张跋扈、随意污蔑于我!你一个大理寺卿还无权搜查我的府邸!
你今日之举,我势必会上书陛下,让他还我一个公道!”
“他无权,那孤呢?”
随着一道温润的声音传来,卫琢身后走出了一名身着白色锦袍的年轻男子。
只见他头戴玉冠,面容清俊,虽是气质温和,可久居高位带来的压迫感还是让人不容忽视。
苏恒心中大惊:“老臣拜见太子殿下!”
“左相不必多礼,还是先让你府中的护卫都散了吧。”
太子径直走向前院的凉亭,在石桌前坐了下来。
苏恒几步跟上:“太子殿下,老臣并不知世子提到的什么幼童失踪案,此事和相府绝无关系!
老臣这些年在朝中尽心竭力,没有功劳也有苦劳,怎能容世子这样污蔑?”
“左相不知,阿琢已经和孤禀告过此案,他在兰安寺后院的竹林里发现了一处暗道,暗道内有多具幼童的尸体,而这暗道正是通向左相的府邸。
既然有了证据,大理寺就不能不彻查,左相既觉得是污蔑,那又何惧搜查?能解开这其中的误会是最好的,不然若是被有心之人察觉,相府上下恐怕都会不得安宁,孤相信左相知道该如何做。”
苏恒看向淡然开口的太子,浑浊的眼底变得越发阴沉,他脸上闪过几分狠戾,可还是转身示意所有的护卫都退下。
没有了阻碍,大理寺的差役们便直入相府,快速搜查起来。
明远站在卫琢身旁,将苏恒那阴沉的脸色看得清清楚楚,他不禁开始佩服起自家世子。
若不是世子果断将此事禀告给太子殿下,请太子殿下一同前来,只怕这搜查还真会不了了之。
苏恒可是一条老狐狸,如果不能立刻出击拿住证据,只怕之后更不可能查出任何线索了。
“大人,我们在相府的偏院内发现了暗道的出口,还有一间很吓人的屋子,里面的人已经被我们控制住了!”
一名差役跑到卫琢面前禀告,眼底带着一些残留的恐惧。
卫琢下巴微抬,示意他带路。
“孤也去瞧瞧。”
太子殿下和卫琢并肩而行,跟随差役走到了相府很偏僻的一处院子。
这处院子的不大,院内也是杂草丛生,若不是房屋还都完好,只怕都要以为这是被荒废的院子。
兰安寺那处暗道通向的便是这院内的一处枯井。
卫琢只看了那枯井一眼便进了屋内。
刚一踏入其中,他就闻到了从里面传来的浓浓的血腥味。
这房屋的窗户都被人用帘子遮住,所以光线昏暗,而这屋内的各种摆件都是白森森的人骨,看着十分诡异,让人不寒而栗。
再往里面走,就见到一张血淋淋的床榻,那床榻早就已经被鲜血染红,甚至已经看不出原本的颜色了。
床榻上躺着一具女童的尸体,她的整个肚子都被剥开了,里面的脏器全部消失,而她的右手手腕被割断,血液早已流干。
这女童已经死了有段时间了,却仍然瞪大着双眼,稚嫩的脸庞上写满了恐惧和痛苦,明显是在死之前受到过非人的虐待,死不瞑目。
距离床榻不远处是一个药炉,里面正在炼药,从中喷洒出的蒸汽带着一股子血腥味,让人闻了几欲作呕。
向来喜洁的卫琢看到眼前的一切只觉无比恶心。
站在他身旁的太子殿下也是变了脸色,眼中闪过厌恶。
“大人,这是我们在这间屋子抓到的人,我们闯进来的时候他正在往这个药炉里倒人血。”
一名差役将被捆绑着的白发老人推搡过来。
那人扑倒在地上,撞翻了药炉旁边摆放的一个木桶,有鲜红的血液从里面飞溅出来。
卫琢连忙带着太子往后退了几步。
“城中丢失的那些幼童都是你杀的!”卫琢声音冰冷的询问。
“我这不是杀人,我是为了救人!啊……”
那白发老人话还没说完,便被人狠狠踢中胸口,一阵剧痛传来,他口中喷出一口血,抬头便看清了卫琢眼中的杀意。
“相爷,我是为相爷做事的,你们谁也不能动我!”
卫琢嘴角勾起冷笑,他突然拔下腰间的软剑,径直削掉了那人的左臂。
“将你犯下的罪行都交代清楚,否则我会让你知道什么叫做生不如死。”
对待这样的畜生,他没有必要手下留情!
“我……我都交代,都是相爷,是相爷寻我来的,他想救他的嫡孙福安,我也是按照他的吩咐办事。
他那嫡孙先天不足,那是从娘胎里带着的病,要想健康的活下去,自然是需要别人的血肉来替他续命。
那些孩子都是相爷派人筛选过后给我送来的,每一个都身体康健,这样的血肉最补了!
若是没有我的药方,福安那孩子早就死了,是我救了他啊!”
白发老人丝毫不觉得自己做错了。
用别的幼童的命来填相府嫡孙的命,真是丧心病狂!
这两年丢失的那些幼童只怕都已经命丧黄泉,他们生前还不知道经受了多少折磨。
卫琢的眼中射出冰寒
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之气,他冷声吩咐道:“将这个邪医带回大理寺监牢,那些手段尽管往他身上使,只要留一口气就行。”
有差役拖着那邪医离开,只留下一道撕心裂肺的哭嚎声。
人犯已经被带走,卫琢已经无法忍受继续留在这间屋中,他避开地上的血迹,走到了外面。
太子跟在他身旁一起走到外面,将手臂搭在了他的肩膀上。
“阿琢,我的护卫都在府外等候你的调遣,这件事我会禀告父皇,你尽管放手去做。”
“多谢太子殿下。”
太子脸上露出温和的笑容:“你我兄弟,还客气什么?”
当今陛下有三个儿子,太子是嫡长子,卫琢比他小了三岁,两人自小就比较亲近,感情深厚,所以在卫琢面前,太子会随意很多。
他拍了拍卫琢的肩膀,轻叹一声:“这朝堂恐怕要变天了!”
看着他转身离开的背影,卫琢的眼眸沉了沉。
苏家势力在朝堂盘根错节又如何?错了就是错了。
法之不行,自上犯之,苏家也不能成为那个例外。
——
夜市,暖风吹过。
丁知禾把摊子摆好后就招揽起生意。
“鲜笋肉丝面,好吃的鲜笋肉丝面!只要十文钱一碗!”
“小娘子,今天怎么不卖肥肠面了?”
“卤大肠需要时间,今天有些事情耽误了,就做了鲜笋肉丝面,这个也很好吃的,大哥要不要尝尝?”
丁知禾一边说着一边打开了陶罐上的盖子,露出了里面已经炒好的浇头。
这浇头是丁知禾用笋丝和肉丝炒出来的,大火下猪油,再加入猪肉翻炒,接着放入笋丝和葱姜蒜,最后放的就是她精心调制的酱料,那味道简直一绝!
“行吧,给我来一碗尝尝!”
丁知禾收钱,麻利的煮面,煮好后再往面条上放上一勺浇头。
男人接过陶罐,拿着竹筷便低头吃了起来,尝了第一口,他眼睛就是一亮。
这笋丁脆爽,带着一股淡淡的清香,肉丝滑嫩,口感极佳,带着淡淡辣味的酱汁鲜香浓郁,吃起来真是过瘾!
“太好吃了!再给我煮一碗!”
“好嘞,大哥,你是老顾客了,这碗就收你八文!”
自丁知禾摆摊以来,这位大哥几乎天天都要来买上一碗,她也想回馈一下老顾客。
“小娘子爽快!”
可能是看他吃得太香了,再加上之前的好口碑,之后陆陆续续来了不少顾客。
丁知禾忙着拉面、煮面,等待的时间,周围的顾客便都闲谈起来。
“你们都听说苏家的事了吗?”
“什么事?”
“今天大理寺卿派人将整个相府都给围了!我有一位亲戚就在大理寺当差,听他说近日城内丢失的那些幼童都被抓到了左相府里炼药,用来给左相的嫡孙续命,那些可怜的孩子全部都死了!”
“什么?不可能吧!”
“我说的都是真的,仁心堂就是相府的产业,他们每年设医棚义诊就是为了搜寻身体康健的孩子,好送到相府中炼药,你们没见仁心堂都被查封了嘛!
现在大理寺卿已经接手了这案子,还在调查中,估计过不了多久就会有结果了!”
见他说的信誓旦旦的,其他人也都半信半疑起来。
正在煮面的丁知禾更是愣在了原地,她没想到卫琢的动作竟然这么快,直接就控制住了整个相府。
幼童被拐案很明显就是苏家做的恶,她乐得看他们的热闹,只是她还想要查明清平村被屠的真相。
如果说之前她还只是猜测,那她现在已经可以肯定,清平村被屠就是苏家的死士所为。
苏家想找的到底是一封什么信?甚至都能为此屠杀一整个村子。
之前苏家位高权重,她不好贸然接近调查,可现在苏家牵扯进了幼童被拐案,恐不能善了。
大理寺说不定能查出苏家更多的罪行,这或许是她的一个机会,了解到的信息越多,她便能越快查明清平村被屠杀的真相。
汴京城内势力混杂,各方权贵都有勾连,在不确定苏家要找的那封信牵涉到什么事情之前,她不能轻易相信任何人,只能依靠自己。
明天她就去大理寺门口摆摊,探听消息!
打定主意后丁知禾眼中冒出亮光,捞面条的速度都加快了几分。