清晨，应拂雪踏着朝露到了约定的地方，水红色的裙摆被沾湿，晕染出胭脂般的点点色彩。
她鲜少穿这般明媚的衣裙，自景照与她同行起，应拂雪便大多穿着草白与虾青此类耐脏耐磨的衣裳。
应拂雪提裙上马，雾蒙蒙的纱轻薄如云。
“愣着做什么？”注意到景照的视线，应拂雪低头看了看自己的装束，似乎没太大问题？
景照回神，又坐到了熟悉的赶马的位置。
隔着布帘，景照的声音混在哒哒的马蹄声中：“这衣裳衬你。”
应拂雪的腰间带着个素色锦囊，里头装着母亲幼时为她求来的护身玉，她摸索着手中的丝线，有些怔然。
“是吗。”应拂雪答。
其实她从前在越城的时候穿的大多是这个颜色的衣裙，或许还要更为鲜亮名贵些。
时隔许久再次穿上这般色彩的衣衫，只是因为苏文景说永宁之富贵远高于边城，若是穿得过于朴素，难以引起永宁粮商的关注，不利于他们此行的目的。
于是沈箬带着应拂雪到集市新买了几身衣衫，还顺路去拜访了一番刘响。
刘响恰巧休沐，褪去了那身官服，他挽着袖子在院中为一株枣树修枝，看见应拂雪后他有些意外。
应拂雪简单说了此行的目的，在听到许春笙的名字时，刘响露出了轻松的笑意，他嘴角天生下垂，没什么表情时就足够唬人，此时微微上扬，显出与他这个人不太符合的温柔来。
看来这位许姑娘和刘大人的交情不浅。
刘大人很快回屋内写了封书信，奇怪地没有邀请应拂雪和沈箬进去坐坐。
应拂雪从地上捡起根枝条，根据漠北此地农书上的气候条件，这株枣树约摸种下三十年之久。
这里想必是祖宅。
刘响并未让应拂雪他们在屋外等太久，很快就把书信写好交给了她。
“你们到了永宁，把这封信给阿笙，她会把你们安排好的。”刘响似乎还有其他话要说，最后只愣愣笑了下，“你们一路小心。”
应拂雪点头，和沈箬离开时似乎听到了屋内传来几声咳嗽，应当是刘响的家人。
那封信被应拂雪同样收在锦囊中，她掀起马车的布帘往外看去。
马车逐渐驶离边城，田地里的绿色遥遥远去，两城交界处是稀稀落落的土屋与漫无边际的黄沙，能够在这般恶劣的气候环境中生存，离不开百姓如野草般执着向上的生命力，在这点上，无论是漠北，还是越城人都如是。
景照吹了声悠扬的口哨，天空中掠过只体型偏大的黑影，它在马车上方盘旋着。
从边城到永宁要好几个时辰。
“累了就先眯会儿。”景照的声音从马车外传来，带着令人安心的低哑，“一切有我。”
有你才让人不放心，应拂雪在心里想。
但不知是温度过于适合，还是马车晃动的幅度刚好，应拂雪慢慢阖上了眼，等她再次回神，马车已临近永宁城城下。
祀农节是整个漠北的盛会，来到永宁城的人极多，到了城关便不能再呆在马车内，景照换成了下车牵马，应拂雪跟在他身后。
官兵一一检查了行李，因着晚上的盛会漠北可汗会出席与民同乐，因此开了刃的兵器是不允许带入城内的。
“进去吧。”官兵看见二人头上并未簪花，还热心给他们指了个方向，“那家铺子的干花比较实惠，你们可以去那儿看看。”
应拂雪有些意外：“多谢。”
“姑娘客气。”官兵们笑笑，“来者是客，欢迎来到永宁城。”
马车缓缓踏入城内，铺面而来的是悠长的花香，各家各户的檐下都装点了各色花朵与彩绸，五颜六色的光彩涌入眼帘，恍然来到了神仙梦境。
应拂雪才对这所谓的盛会有了实感，她和个第一次进城的土包子似的左看右看，漠北的祈福图腾与越城大相径庭，更多的是粗糙的笔画和狂放的构图，应拂雪虽看不懂古文字，但那种奔放的美是超越了意义传达的。
根据祀农节的安排，永宁城内的百姓会在第一天白日里载歌载舞，向过路的旅人手心处泼洒祈求风调雨顺的，浸泡过各色花朵的清水。
他们还会准备搓得圆圆的泥土，以三枚为数，送给远道而来的客人，代表财富降临于你。
应拂雪二人刚进入城门就被热情的城民包围，一勺勺带着香气的清水洗涤了远道而来疲倦的灵魂，让人投入到工作节日喜庆的氛围中。
应拂雪和景照走到官兵指引的那个小摊，摊子前头围了不少青年男女，他们互相挑选绑了干花的簪子和花环小心地为对方带上。
那干花是用了特质的药水浸泡，不仅对人无害，也能在较长时间内保留花朵原本的色泽，应拂雪没见过这般神奇的药水。大殷也有将花朵制成干花的技术，但仍会同生长在枝头上的花朵有着不少细微的区别。
景照牵着马车不便靠近，购买干花的任务就交到了应拂雪身上，她老老实实地跟在人堆后天排队。
过了许久才从一个缝隙中挤进去，小小的摊上花朵琳琅满目，应拂雪一时间不知道买哪个更好。
“姑娘第一次参加祀农节吧？”不愧是生意最好的摊子，那摊主瞅见应拂雪的犹豫，立马就开始了她的推荐，“你看看这个月铃花，从上到下由纯白自然过渡到月白色，宛若渐息的雨天。月铃花的含义还是祝愿所念成真，十分的适合姑娘呢！”
身后又有不少人涌过来，应拂雪不太喜欢被包围在人群中，听闻摊主的建议，她草草问过价，觉着合适后便付了钱退出人群。
景照等得百无聊赖，盘腿坐在马车前头，等应拂雪买完花环出来，他侧身从上面轻跳了下去，衣衫下摆划出个潇洒的弧度。
像个开屏的花孔雀般凑近了应拂雪。
应拂雪把月铃花花环递给他。
景照没接，而是微微低下了头：“我牵着马一只手不方便。”
他说这话的时候眼睛只看着应拂雪
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的裙摆，被高马尾遮住的耳尖泛着红。
对面的人一时未有动作，景照耐心等了会，才从发丝间传来极其细微的触感，那花环如风一般扫过景照的心里。
应拂雪往后退了两步：“好了。”
她草草把自己的那个干花花环也带上，早知道就不买两个一样的了。
应拂雪没等景照回神，独自走在了前头，刘响事先告诉了她许家所在，离永宁城城门不远，街巷处拐几回檐下有个贝壳风铃的就是。
风铃即便在风沙中仍旧保持着雪白，此时正碰撞着发出脆凌凌的声响，只一眼便可寻见。
身着鹅黄色小衫的少女支着竹竿往瓦片上摆放花朵，听到哒哒的马蹄声，她扭头看来。
一双杏眼清澈见底，浅笑时脸侧带着两个小小的梨涡，是亲切可人的长相，与刘响那个闷葫芦不像是一路人。
应拂雪谨慎地问：“请问是许春笙许姑娘吗？”
少女眼睛亮亮地看着应拂雪，声音如同漠北的甜瓜。
“我就是，你们找我吗？”许春笙放下竹竿。
应拂雪点点头：“我们是来自边城的粮商，前来参加祀农节。”
她从锦囊中取出刘响拖她带的书信：“这是刘大人托我带给你的。”
竹竿被许春笙随手一丢，她三步并作两步，扑到了应拂雪面前，而后急急停下，小心翼翼地从应拂雪手中接过信。
“你们是响哥哥的朋友吗？”许春笙背过手，把书信藏在身后，“祀农节我最熟悉啦，你们找我可算是找对人了。对了，边城离这也不算近，你们舟车劳顿辛苦了，到我家中坐坐吧。”
应拂雪与景照对视一眼。
“多谢。”
那匹马被暂时绑在了许宅外头，应拂雪与景照一前一后进了门。
房屋虽小，可也五脏俱全，开设的天井让采光更好，雨水能够及时通过正方的水渠排出，有一妇人正在往天井中央的水缸中摆放花枝。
“娘，响哥哥介绍来的客人。”
祝云抬起头，鬓发间的银步摇晃动，闪烁着细碎的光芒，她身上带着阅尽千帆后的沉静。
“为祀农节而来？”祝云问。
“问夫人安，我是应拂雪，这是兄长景照，我二人在边城新开了家粮肆，因边城农户余粮不足，故来祀农节想要买些新粮。”应拂雪简单说明了此行的目的。
祝夫人显然知道刘响的脾性，很快放下了原本的警惕。
祝云道：“万粮集市今年被安排到了明日，两位远道而来，可在今日感受感受永宁的风土人情，等到了晚上，可汗会出席祈雨大典与民同乐，一年一度错过可惜。”
“二位可找到了住处？”
“尚未。”应拂雪摇摇头，“刘大人说临近节日，会有不少黑心客栈哄抬物价，担心我们初来乍到被骗，因而叮嘱我们先来寻许姑娘。”
“他倒是细心。”祝云哼了声，“那便让笙笙带二位找家合适的客栈先安顿下来。”