曲江宴一日风波落幕，可余韵却久久不散。
不过短短半日时间，靖王慕允为一介商户女子当众动怒、破例惩戒世家子弟一事，便如同长了翅膀一般，飞速传遍整座长安城。上至宗室朝堂，下至市井街巷，所有人都在议论那个名叫楚优韵的西市女商。
有人惊叹她容貌绝色，能引得冷面亲王另眼相看；有人鄙夷她商户出身，不配得到靖王庇护；更有无数世家暗自警醒，将楚优韵这个名字，悄然记入了需要重点忌惮的名单之中。
繁华长安，人情冷暖，向来最现实不过。
楚优韵自曲江宴归院之后，便闭门不出，将所有外界纷扰尽数隔绝门外。她心里比谁都清楚，慕允那日高调护她，利弊并存。短期之内无人再敢当众轻薄羞辱她，可长远来看，此举也彻底将她推到了无数世家的对立面。
权贵圈层向来排外，先前众人尚且能无视她的存在，如今靖王的特殊对待，已然让她成为众矢之的。
青禾端着刚沏好的热茶，忧心忡忡走进书房：“姑娘，外面现在到处都在议论您和靖王殿下。奴婢方才听闻，好几家老牌世家已经私下放话，觉得您依仗王爷权势，行事狂妄，打算伺机给我们一点教训。”
楚优韵指尖落在账本之上，从容翻页，神色淡然无波：“意料之中。”
长安世家盘踞百年，根深蒂固，排外且傲慢。他们无法迁怒手握兵权的靖王，便自然而然会将所有怨气，尽数发泄在她这个弱小的中间人身上。
“他们短期内不会明面动手。”楚优韵冷静分析，“碍于慕允的威慑，明面上的刁难会暂时收敛，但暗地里的算计、截断货源、散播谣言、挤压商行生存空间，很快就会接踵而至。”
她早已提前预判了所有风险。
大唐等级森严，重农抑商根深蒂固，商贾本就命如浮萍。她如今产业扩张过快，手里握着长安最顶尖的香膏与织锦市场，本就惹人觊觎。曲江宴一事，不过是彻底点燃矛盾的导火索。
与此同时，靖王府。
夜色沉沉，寒灯孤影。
暗卫单膝跪地，将近日京中所有世家动向、以及各家对楚优韵商行的态度，一字不漏禀报给端坐主位的男人。
“回殿下，博陵崔氏、荥阳郑氏等老牌世家，已私下达成默契，准备伺机针对楚姑娘的织坊与香膏商行，准备从货源、客源两处下手，打压其产业。”
玄色衣袍的男人静坐灯下，指尖轻轻摩挲冰凉玉扳指，眉眼覆着一层化不开的寒霜。
慕允早就料到会有这般局面。
他那日在曲江宴公开庇护楚优韵，本就清楚会将她推至风口浪尖。这群腐朽老旧的世家，向来容不下任何脱离他们掌控的新生力量，更何况还是一个无权无势、仅凭一己之力崛起的女商人。
“这群鼠目寸光之辈。”
他薄唇轻启，语气冷淡，眼底却掠过一丝厌烦。
暗卫垂首请示：“殿下，是否需要属下直接出手，敲打一众世家？”
慕允沉默片刻，缓缓摇头。
直接施压太过粗暴，治标不治本，也容易让楚优韵产生抵触心理。以她的性子，最厌恶被人全方位捆绑、事事由他人包办。过度干预，只会违背她想要平等合作的初衷。
他要护她，但要用最稳妥、最贴合两人关系的方式。
大唐律法明文规定：民间私人严禁蓄养私兵，王公宗室所辖护卫，人数亦有严格定额，不得私自超限，不得私自划拨给外人，三司六部随时监察，此律百年未曾更改。
这是束缚万民、制衡权贵的铁律，无人敢轻易僭越。
可于慕允而言，律法是用来约束世人的，从来约束不了他。
“传令下去。”慕允抬眸，声音低沉威严，带着不容置喙的决断，“从我直属亲卫之中，抽调两百精锐暗卫，单列编制，不归王府三司管辖，绕过所有朝堂机构。从今往后，这两百暗卫，只听命于楚优韵一人。”
暗卫浑身一震，猛然抬头，满脸震惊：“殿下！此举严重逾越大唐律法，一旦败露，朝堂言官必定死咬不放，甚至会弹劾殿下僭越犯上！”
两百
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精锐暗卫，远超普通王公所能拥有的护卫规格，并且直接划拨给一介商户女子，从古至今前所未有。
慕允神色漠然，眼底毫无波澜，字字清冷：“大唐律法约束众生，但我的规则，永远优先于律法。”
他执掌京畿卫戍，手握皇城半数兵权，本就拥有凌驾寻常律法之上的资格。区区言官弹劾，于他而言，不值一提。
“另外，传信给带队统领。”慕允继续吩咐，“只护其人身安全、产业安稳，无事不得擅自露面，不得干预楚姑娘任何决策，不得随意向本王禀报她的日常行踪。”
他不想以保护为名，变相囚禁她，更不想让这份庇护，变成束缚她的枷锁。
片刻后，殿内只剩静谧烛火。
慕允望着窗外沉沉夜色，心底思绪沉静。
他见过太多无根浮萍，在权贵围剿之下转瞬覆灭。楚优韵聪慧、冷静、独一无二，是最完美的合作棋子，他不愿看见这枚难得的棋子，在世家肮脏的算计里过早凋零。
“我护你，无关情愫，只是不愿看见独一无二的棋子，过早凋零。”
简单一句话，道尽他此刻全部心思。无关心动偏爱，始于交易，始于惜才，却悄然掺杂了连他自己都未曾察觉的私心。
翌日清晨。
别院门外，一名身着玄色劲装、气息沉稳冷峻的男子登门，恭敬叩门，亲手将一枚雕刻冷纹靖字的墨玉令牌送至楚优韵手中。
“楚姑娘，属下奉靖王殿下之命，率两百暗卫，自此专职护佑姑娘与商行安危，只听姑娘一人调遣。”
楚优韵指尖触碰冰凉的墨玉令牌，心头微怔。
她比任何人都清楚这枚令牌背后代表着什么，也清楚两百专属私卫，在大唐意味着何等恐怖的特权。
这已经不是简单的出手解围，而是公然破律，是凌驾大唐法度之上，独属于她一人的特殊特权。
她抬眸望向靖王府的方向，澄澈眼底，第一次泛起层层复杂的涟漪。
利益的天平，似乎从这一刻开始，早已悄然倾斜。