翌日又是五更左右起，陆二夫人虽依旧冷着脸，但因即将要见着儿子，心中多少舒坦了些，早膳时竟难得地应了何夫人一声。
何夫人喜极而泣，连忙吩咐人去将她随行的包裹拿来，打开后小心翼翼地对陆二夫人道：“大姑见谅，原也不知给凌哥儿送些什么，”她拿出包裹里面保存极为完整的书册，轻声道：“这些都是彦章留下的书文，里面是他为官数载搜集历年岁考，亲手批文注解汇成的文稿。”
“不值什么，却也是他毕生心血，我总也舍不得丢。”何夫人捧着书册，眼角湿润，却强撑着笑意，“愿这些能对凌哥儿有所助力，这也是彦章的遗愿。”
陆二夫人闻言，愣怔片刻，颤抖着接过书册，轻轻摩挲。茶褐色书衣上何彦章三个大字笔力遒劲，落笔雄健，又透着同他人一般的朴实谦和。
早在何夫人拿出书册的那刻，何汝玉就已悄然湿了眼眶。
她的父亲，名文献，字彦章，曾任江陵府府学教授，门生遍布，素有声誉。
至于他的手稿，更是千金难得。当初有不少当地豪绅愿出千金购得文稿，被其所拒。
何汝玉记得很清楚，后来父亲病重，那些人并不死心，又上门求购，母亲勃然大怒，命人将其轰了出去。自父亲去世后，这些手稿几乎成了母亲唯一的念想，她细心呵护，爱惜若至宝，从不示人。她竟不知母亲居然将这带了过来，还要将其送与陆凌！
何汝玉觉得心口像是被针扎了一下，泛起刺痛，她看向陆二夫人，上前一步，正准备开口，身旁的何夫人却似察觉到她的动作，立即伸手将她悄悄拉住，冲她摇了摇头。
“你居然舍得！”
陆二夫人摩挲着文稿，眼眶微红。
她想起了一件旧事。
那时正逢梅雨时节，江宁的梅雨季一下就是十天半月，陆凌又即将要参加解试，她愁得不行，每日盯着他念书，从无懈怠。
有一日，下人来报，说是何家二爷来了。她急匆匆地迎出去，只见阿弟带着一个仆人，风尘仆仆，身披油布雨衣静立在廊下避雨。她以为有什么大事，没曾想阿弟只是从淋湿的衣衫中掏出一本包裹极为严实的书册，说是他亲手搜集编撰的文稿，可供凌哥研习。
那时她是怎么说的？她心高气傲，见他不远千里而来只为这件小事，还把自己弄得如此狼狈，非但没有体恤，反倒二话不说就将他斥责了一顿。
“你真是糊涂了！陆家是世家大族，为凌哥儿延请的名师不知凡几，你又何必费这个功夫？”
何彦章并未多说什么，只默默将书册收起，冒雨出了陆府，自此，再未提过这事。
她当时并不觉得有什么，可自阿弟亡故后，那些往事好像突然变得格外清晰起来。陆二夫人心中五味杂陈，她动作轻柔地将书册收起，然后看向何夫人，长叹了口气。
“多谢，你有心了。”
何夫人扯了扯嘴角，强行扬起一抹笑，没再说话。
这件事意味着什么，几人心知肚明。
再上马车时，气氛虽已缓和许多，却都没有开口多说。等到茅山脚下，已是正午。守门斋仆认得陆家马车，还未等陆二夫人说明来意，就已着人入内通报，随即拱手见礼，将人引入了客院。
陆二夫人忙道：“不必惊动山长与诸位掌事，将我儿寻来即可。”
何汝玉走在最后，兴致缺缺。昨夜临睡前的那份紧张也在早膳后消失的一干二净，她有很多话想问，却又不知该从何问起，满腹酸涩。她不知她究竟是想责怪自身无能，还是想责怪母亲为何不同她商议，就将父亲的文稿送人，这种情绪的反复拉扯使得她在此时此刻无论如何也开心不起来。
一行人在客堂坐下，不过片刻，就有名书生从外间进入，拱手行礼道：“几位贵人容禀，晚辈是陆举人同窗，今晨师长带着陆举人和几位秀才（1）一同去了乡校授课，此刻还未归，得知今日夫人会来，特让我来此告知一声。”
此话一出，几人立马坐不住了。陆二夫人蹙眉，先是道了句有劳，看了何汝玉一眼，又问他道：“可有说几时归来？”
书生摇了摇头：“晚辈不知，许是晚间许是明日。”
“那......乡校离此有多远？”何夫人急道。她也管不了这么多了，折腾许久，若不能得见，岂不是白费功夫。
书生羞嚇地又摇了摇头，歉疚道：“茅山脚下乡校甚多，今日去了哪所，师长未说，晚辈亦是不知。”
何夫人两人同时叹了一口气。何汝玉在旁边坐着，虽有淡淡的失落感，却因心中有事，并不怎么强烈。
见状，方才引路的斋仆小声道：“要不几位贵人在此多留几日？”
多留几日？
这如何能行！
陆府本就忙碌，后院诸事繁杂，陆二夫人掌家多年，离府三两日还尚可，时间一久府中上下必定乱套。更何况这次离府是她同陆大夫人商量好的。
赏春宴虽打着老太太的名头，但究竟为何，人人心知肚明。既不关她事，陆二夫人原是打定主意绝不掺和，但架不住陆大夫人金钱利诱，应下前，她还提了个要求，就是她要去茅山看望陆凌。陆大夫人自是答应了，但她也再三强调自己能力有限，顶多撑个三四日。
想到这，陆二夫人直接忽略了何夫人望过来的热切眼神，果断谢绝了。
何夫人又叹了口气，知道此次应当是见不到陆凌了，就说：“索性这会儿也要搬行李，来都来了，不如我带着玉娘参观一下书院，可否？”说着向陆二夫人。
陆二夫人又看向门口的斋仆，见他点头，也就跟着点头同意了。
书生又言，他可带路。何夫人自是应允，谢过之后拉着何汝玉跟在书生身后，朝外间走去。
崇文书院号称海内书院第一，比肩京都国子监。书院规矩森严，院中学子此刻多在膳堂用饭，一路走来也并未见到几人。
何夫人倒也不是真想参观，待绕过外廊，便同书生道：“前方是学堂了吧？众学子在此修学，我们不好打扰，在此观赏片刻即可，秀才可自去忙。”
书生没有过多犹豫，指了回去的路，便行礼告辞。见人走远，何夫人这才看向何汝玉轻声道：“玉娘，你可是有话要问？”
何汝玉见状，索性直接开了口：“娘为何要将爹的文稿送人？”
何夫人叹息道：“你不知，这文稿是你爹的一块心病啊！”
她将那年发生的事同何汝玉说了一遍，神色黯然：“......自那之后，你爹就不再将文稿示人了，直到临死前，他还对这件事耿耿于怀。”
“玉娘，你姑母虽是你亲姑母，却也是陆家二夫人。她要顾忌名声，要顾忌周围人的眼光，更要顾忌她儿
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子日后的前途。”
“像这种世家大族，光靠亲情是不可能站得住脚的，你得有用！可我们家显而易见是败落了，这些天我如何看不出来你姑母心有怨气，她性子高傲，一心想让凌哥儿出人头地，可你既无科考助力，亦无仕途助力，能许你当儿媳，已是她下了极大的决心。嫁妆一事关乎两家脸面，她也作难。你父的文稿曾可卖到千金，我将文稿许她，她若卖了，那你也算有了丰厚的嫁妆；若她留着，也算弥补了她心中的缺憾，全了与你父亲的姐弟情谊。”
“如此这般岂不两全？”
何汝玉沉默良久，她并不知道还有这层缘故。
“所以，玉娘你大可不必自责！就算你不嫁给凌哥儿，这文稿我还是会给你姑母，不过是她提或者我提的差别了，只是如今处在这关头，娘提前拿出来了而已。”
话已说开，二人便返回去寻陆二夫人。等了片刻，陆二夫人才忙完，有位掌事急匆匆走了过来，邀她们去膳堂用饭，陆二夫人借口女眷不便，笑着推辞了。
等出了书院，才在山脚下寻了个干净的乡野小店。
几人都都没什么胃口。
饭铺店主是个很健谈的中年女子，见她们举箸未动还以为是自身手艺不精，忙过来询问。
何夫人笑笑，说是途中太累，没什么胃口。
女子并未离开，反倒劝她们多用一些：“不是我夸，这附近的食铺全无我家味道这般好！就连书院的秀才们也时常偷跑出来打牙祭。”
陆二夫人并无心情听她说这些，反倒是何夫人觉得这女子有趣，多问了几句：“自然是了，书院中都是些半大小子，可不就贪图口腹之欲！”
“正是如此！便是附近私塾的女夫子们也时常来我店里呢！”
“女夫子？”何夫人有些惊奇。
而店主家好似对此习以为常，笑道：“是了，我们这有私塾专收女弟子，教授她们的可不就是女夫子了嘛！”
“照我说啊，女子就应读书明理，即使不能参加科举，但学了算术，便会理账；再学会识字，就可记账管家、研读家书、辨识契约文书，将来做些小买卖也算有了立身之本，再不济，也能教养子女、主持中馈，明是非，知礼法，不必困于柴米俗务，受奸人蒙骗。读书并非要女子科考做官，只为守好自家门户。夫人一看就是从大地方来的，你说是不是这个理？”
何夫人没想到竟能从一位村妇口中听闻这话，先是一怔，随即笑道：“是了，你说得极对！”
女子见贵人认同了她的话，从容端起粗瓷茶汤抿了一口，不免有些骄傲起来：“我家小女儿就在私塾念书！”
这下何夫人是真心实意地佩服起眼前这女子来了。当今世道，私塾束脩昂贵，便是有进学机会也会先紧着家中男子，而平民女子大多都守在闺中操持针线炊饭，识字已是多余，更别提读书算数，便是像他们这种有钱有人脉的官宦人家，教导女孩也只是略授皮毛而已。
崇文书院不愧是读书圣地，便是这茅山脚下的传书氛围就如此浓厚。
陆二夫人闻言也面露诧色，她下意识拢了拢衣襟，只觉得这话新鲜又荒谬，当即开口道：“女子私塾？平民也可进？”
“对，平民也可进！”女子声音清脆又响亮。
何汝玉一直在旁边默默听着，此刻倏地抬眼，也看向那女子。