不过五更天，何夫人就着人去唤何汝玉。今日是去书院看望陆凌的日子，陆二夫人这两日已念叨多时，若是迟了，恐惹她不喜。
丫鬟去了即回，言说：“姑娘已经起了！”
何夫人这才让人赶快替她梳洗妆扮，等她忙完，何汝玉已在外间等着她一同用膳。
“玉娘，可是担心见你表哥？娘怎么觉得你这两日总是有些魂不守舍？”
不光是情绪，何夫人对于女儿近日的行踪也甚是疑惑。
自她们母女来到陆府，除了二夫人和老太太那里外，无事基本不外出，如今陆瑾芸回来，何汝玉时常去寻她，这也无碍。只是昨夜，天色已晚，她沐浴过后想着再叮嘱女儿一番，去她房间竟没找到人，等了许久，才见她同禾夏一起从外面回来。
待她问，女儿却只说她是出去散心。
散心？
何夫人怎么看怎么都觉得不像，她觉得女儿好像是有事瞒着她。
何汝玉盛了碗粥放到她面前，笑着宽慰道：“我很好，母亲多虑了。”
书囊的事她并不想说，反正陆奕昨日已答应她，等她从书院回来，就可去昨日那颗海棠树下候着，他差人将书囊给她拿来。如此，自然也就没有必要再告知母亲，徒增烦恼。
何夫人叹了口气：“我知道你是个有主意的，但凡事你不能总搁在心里，若是有事，不要瞒着为娘。”
何汝玉用力点点头，又说了些好话，何夫人这才转忧为喜。
两人刚用过饭，陆二夫人身边的婆子就来了，直在外间催，说马车已备好，在西角门候着。
何夫人客客气气地应了，连忙派人去拿备好的礼物和收拾好的行礼。何汝玉趁她不注意唤了个小丫鬟近前，叮嘱她天色大亮后替她去临街陆府送封信给陆瑾芸。
昨日她同陆奕说那是陆瑾芸做的书囊，她怕陆银生再去寻陆奕时不小心说漏嘴，那可就不好了。
等她们收拾妥当，何夫人脚下生风，带着何汝玉匆匆往西角门赶，等到了地方却只见两辆马车停在那里，丝毫不见陆二夫人的影子。
何夫人气都没喘匀，见此反倒松了口气，“幸好没迟！”
何汝玉看了母亲一眼，这会儿天色还未大亮，风吹在人身上泛起一股子冷意，方才走得急，何夫人未来得及拿件披风，急走后又出了些薄汗，此刻站在风口再吹些风，回来指定要受凉。
“娘，要不您先去车里坐着，我站这等姑母就好！”
何夫人摇头，拉着她的手轻声道：“主人未到，客怎好先坐？大户人家规矩多着呢，不好让别人看笑话。”
何汝玉又劝两次，何夫人依旧不肯，只道：“再等等，你姑母兴许马上就到了。”又等了一会儿，陆二夫人还没来，何汝玉只好拉着何夫人往门槛里面走。站在门边的背风处又等了半刻钟，陆二夫人才姗姗来迟，身后跟着四五个侍女随从，个个手里塞得满满当当。
“你们来得倒早！”
陆二夫人不咸不淡地打了声招呼，安排人把东西放进后一辆车上，才又扫了两人一眼，接着皱眉嗔怪道：“玉娘，你也真是，这样的天色，也不知道提醒你娘穿厚些！”
何夫人张口就要解释，何汝玉却先一步打断了她，对着陆二夫人行了一礼：“姑母说得是，玉娘知晓了。”
陆二夫人上下又打量了她一眼，这才开口：“不早了，先上车吧。”
等上了车，何汝玉这才发现气氛有些不对劲。姑母坐在她们对面，自上车起就闭眼假寐，似是在刻意避开她们的视线，而母亲也一直垂首，像是在躲着什么。再加之今早种种一反常态的行为，何汝玉心中陡然升起一抹不安来。
父亲在世时，她来陆府，陆二夫人对她几乎同亲生女儿一般好。这次再来陆府，姑母待她虽不比往昔热络，但也可以理解，毕竟对外甥女和对儿媳，态度自然有差别。
至于姑母与母亲，一向是和和气气，有商有量。
如今这般......
何汝玉几乎是立马就猜到了，许是嫁妆没谈妥。
也怪她，这两日一直被书囊的事扰了心神，倒忘了问母亲。
茅山离陆府说是不远，却也不近，紧赶慢赶也需一日半，晚间恐要在句容镇歇一晚，明日一早再去书院。幸而这一路倒算是平坦，不至于颠得人难受。
何汝玉心里揣着事，想问母亲却苦于没有机会，过了会儿，终是敌不过早起的困意，傍在母亲身上昏昏沉沉地睡了过去。
陆二夫人也不知是真睡还是假睡，起先还坐得笔直，后来也是撑不住了，起身倚在车内的半榻上，仍旧闭着眼不说话。期间，何夫人趁她睁眼的间隙想说些什么，见她很快又闭了回去，只得欲言又止。
何夫人将何汝玉搂紧了些，抬头又看了陆二夫人一眼，见她自那日后就刻意忽略自己，心里不禁涌起一阵难过之意。
何夫人母家是齐州官宦人家，当初嫁与何父时，也有一笔不菲的嫁妆。何父为人清正，虽未存下什么财产，却也从未动过她嫁妆的心思，她原是想拿这给何汝玉当嫁妆的。可如今官宦世族间厚嫁之风愈发盛行，再加上老家三年、在陆府打点，上上下下无不需要钱，当初还算丰厚的嫁妆放到现在却是有些不够看了。
何家的情况，陆二夫人不会不知，何夫人原想大姑应是能体谅她的。可当她拿出彩礼单时，陆二夫人却当即变了脸色。虽不至于翻脸，却也是诸多不满，言语之间不免刻薄了些。
何夫人再能沉得住气，在听到大姑贬低自家女儿时，也不免恼怒，回怼了两句。陆二夫人一听，顿时就怀疑何夫人是在怪她当初嫁进陆府带走了何父不少家产。心高气傲的她如何能忍，两人当即不欢而散。
何夫人知她误会，一直都想找机会解释，可陆二夫人这两日总是避而不见。她本以为今日同坐一车多少能找到机会缓和下关系，可见她仍旧这副冰冷之态，也只得叹息着作罢。
马车一直行进，中途在驿站歇了半刻，为赶路，直到下晌途经
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淳化镇时，才堪堪用了晌饭。等落日西垂时，终于到了句容镇下的一个驿馆。几人早已颠得受不住，用了饭，早早就歇了。
何汝玉这才有机会问母亲她心中所想之事，可何夫人却只笑笑，说她是想多了。
何汝玉哪里肯依，执拗道：“母亲晨间还在交待我有事不要一个人憋在心里，为何轮到自己时却又做不到了？”
何夫人沉默片刻，叹息一声，终是在她的目光下投了降，只捡重点同她说了一遍。
事情果真同她猜想的一样。
虽早有准备，可亲耳听到母亲说的这些话，何汝玉还是觉得自己很是难受，心头沉甸甸的直往下坠，一股无力感悄然缠裹周身，母亲赔笑、退让的画面一遍遍浮现在自己眼前。
恍惚间，何汝玉觉得自己之前所有的努力好像都成了一个笑话。
她本就不是个循规蹈矩、善于逢迎的性子。这三年在何府老宅见识过人情冷暖后，她更是无法再遏制心中那颗不甘庸碌、盼着挣脱困厄的心。
可现实中的困境却让她不得不向命运低头，姑娘大了就要出嫁，即使她不想，可老家的那些人岂会放过她。母亲无子本就遭受了许多流言蜚语，若她再不能寻个好亲事，她和母亲都会被那所谓的“家人”吃干抹净。
于是她听母亲的话来到陆府，全心全意盼着能嫁给表哥陆凌。
讨别人欢心她可以做，也可以学，可嫁妆不够，她又该拿什么去补？
看着母亲黯然神伤的表情，她突然生出了一种前所未有的想法——
她不想嫁了！
她不想嫁人了！
可望着何夫人红了的眼眶，话在嘴边来回翻滚，她终究还是没能说出口。
她可以不嫁，可以不在乎外界对她的诸多指责，可母亲怎么办？她本就是个柔弱性子，自父亲去世后，她几乎是强撑着护在她前面。
她可以不考虑自己，但不能不考虑母亲。
闭了闭眼，何汝玉勉强挤出一丝笑来：“娘，别想了，姑母肯定会理解的，等有机会我去同姑母解释一番。你看，姑母这次还许我们同她一起来看表哥，又同坐一车，想来定是没有不愿，只是她性子高傲，不知该怎么说，等过些天说不准就好了。”
看到女儿强撑着安慰自己，何夫人心口一酸，早在眼眶中打转的泪倏忽落了下来：“但愿如此吧！”
“玉娘，都怪娘和你爹不中用，你爹死的太早，娘也没能给你生个兄长或姐姐，你外祖家又离得太远，以后你一个人，若无娘家照拂该如何是好？”
何汝玉静静听着这话，眼中也闪过泪花，原来母亲是怕她嫁入别家将来无娘家可依，会受欺负。
她念着母亲，母亲也在念着她。
心中的阴霾渐渐扫开，她倒难得地还有心情开起了玩笑：“母亲不必自责，我会嫁给凌表哥，我一定会让凌表哥娶我！”
“我会过得好，过得很好！将来把母亲接在身边，这样我就永远有娘家可依了！”