回到新亭大街的宅院时，凌昭昭从床底下翻出那幅被送来了好久的画像。
那是之前就已经从凌家拿回来的，给她物色好的人。
而明王那边，他去追叶姝桐，追到一半就停了下来，然后把鹏疆唤来，命道：“你带几个人去追，看住她不要让她受伤，吾先回去。”
谢衍邯回头找凌昭昭的时候，凌昭昭已经离开王府了。
不知怎地，方才看着她强扯出一抹笑意的样子，心脏某处像被一只手攥紧，钝痛密密麻麻地蔓延开，他告诫自己别再去想，可还是控制不住。
就像先前因为吴嬷嬷被关在狱中不知缘由地自戕，不管怎么问也问不出究竟，每天看着凌氏日渐消沉，为了吴嬷嬷搜肠刮肚地折腾自己，他没忍住，跑去同叶姝桐商量。
叶姝桐对他很失望，眸光沉黯问他是不是已经爱上王妃了。
谢衍邯很抗拒听见这种话，慌忙否认，然后叶姝桐说，她在琊州无亲无故，她只想要一份安心。
这是在暗示他，先前他答应过的，把虎符交到她手上承诺过会救出她父兄，以此来作为，日后立她为侧妃后不能与她圆房的补偿。
于是，谢衍邯只能去拼了一把，好在叶姝桐也守诺，当即就签了调解书，把吴嬷嬷放出来。
而这次，他明知叶姝桐的病需要多加注意，稍有不慎之前调理的就会前功尽弃，她已经能完整回想到隆裕二十五年那年的冬天了，再差一点就能想起他想要知道的事情。
可这次她被气得激动地冲出去，他竟然追到一半想到的全是凌氏，还半道折回去找她。
难道...正如叶姝桐所说，他当真在不知不觉中，对凌氏产生了不该有的感情吗？
可他不能，他怎么能，怎么能真的爱上呢？
美色误人，当年他父皇犯下的错，酿造的悲剧，母妃因而心死丧命，难道他还要重蹈覆辙吗？
这不，他如今就已经有些迷了心窍，做出许多不由自己控制的事。
他该爱的是桐桐，是桐桐，他一遍又一遍地告诉自己，可最后还是失败了。
还是选择了回头。
叶姝桐一路走一路走，中途歇了好多回，回身望发现明王并没有追上。
她失落至极，同时心中恨意陡生。
她恨凌昭昭，恨她夺走了本来属于她的东西。
既然如此，那她就要把明王最想要的东西毁掉。
她知道鹏疆等人一路在跟着，所以拐过了胡同的时候，她往小巷钻去，等鹏疆等人冲过去了，她才提裙出来，朝反方向边走边回看，绕过一个街口的时候，气喘吁吁地上了一辆车。
来接应她的是叶申亮，叶申亮问她：“姐，你当真要这么做么？”
“嗯，不逼王爷一把的话，琊州就没有我们姐弟俩立足之地了。”
叶姝桐道。
“可那个瞿爷可不是一般人，我们轻易招惹不起。”叶申亮道。
“那也只能放手一搏了。”她道。
鹏疆等人神色焦灼地回来禀告明王，叶姑娘被城外山匪掳去了，那山匪还递传消息说，让衙门释放他那五十几个兄弟，要不然就把王爷的人剁碎了喂狗。
鹏疆赶到的时候，叶申亮也慌慌速速地赶到，跪倒谢衍邯的木杖前，“王爷！求你救救阿姐！求你！”
叶申亮和叶姝桐本打算找一个人来逼明王将凌昭昭交出去，然后让那山匪杀了凌昭昭，可没有想到那山匪竟要求释放牢里五十多个凶犯。
“他们说...阿姐是王爷最心爱的女人，如果王爷不放那些犯人，就要...就要阿姐的命...”
叶申亮身体都是虚的，“王爷，阿姐她身子骨弱，还有失魂症，如果这时候再受惊，那她一辈子也恢复不了了！”
叶姝桐曾同叶申亮说过，明王他在乎的是什么东西，于是在慌乱着急之下，他只能拿这个来作筹码了。
明王双手紧紧握黄花梨木杖头，皱眉沉吟了片刻，随后沉声道：“让吾再想想。”
“王爷，上回大夫说过，叶姑娘已经快要恢复了，如果这时候受到伤害或者惊吓的话...”
鹏疆上前道，“属下是建议，如果贸然释放牢狱人犯，将让琊州百姓陷入无尽苦难，可那匪徒既然声称要抓王爷重要的女人，那可以...”
谢衍邯眼眸微抬，凛声：“都说了，让吾想想。”
凌昭昭再次看见谢衍邯的时候，他抱着一堆给雪丸制的小衣裳、小斗篷、小帽子，还有各类饰物、腰封鞋子之类的，来到她面前。
“凌氏，放心吧，吾定会让人找到雪丸的。”
“你可不可以，帮吾一个忙？”
凌昭昭听完谢衍邯的话，心脏某处一抽抽闷痛着，手臂都有些发麻发痹了。
她低着头，隔了好一会，才伴着风声开口，“好。”
谢衍邯知道不管自己提什么请求，凌昭昭从来都有求必应，但这次看着她毫无犹豫挣扎，只想了一下就答应，他的心像被一把尖锐的细针狠狠扎入，细细密密地疼着。
领着她来到城郊外的时候，谢衍邯看着独自走在他前面的，瘦弱纤薄的身影，心头莫名发沉，酸涩难抑。
“凌氏。”他喊住她。
她回头望他。
“你当真，要去吗？”
“不是王爷你希望臣妾去的吗？”
“吾没...”他欲言又止，舔了舔干涩的唇，“你不想去，吾也不会逼你。”
“臣妾可以去，”凌昭昭神色淡淡，语气平静，“如果臣妾还能安虞回来，想求王爷一个事...”
“不会的。吾已经派兵堵死后方，只要严格照吾计划而行，那些山匪绝无可能伤到你。”谢衍邯赶忙道。
凌昭昭点头，“臣妾知道，臣妾不过是求...”
“你想要什么，吾都答应你。”他立马道。
她淡哂了哂，也是，对于叶姑娘的事，他从来不计较代价。
“那行，那臣妾便没有后顾之虑了。”
说完她往前。
骑马带着她来到山林之地时，那山匪终于露了面。
身壮如熊，脸色黝黑，满面落腮的胡髯，单眼瞪人自带一股阴森，看得人不寒而栗。
“王爷，能把我的弟兄们放了吗？”那山匪开口，随后单手提脖子将身后的叶姝桐拎到前面来。
叶姝桐满眼恐惧，显然已经怕到了极致，浑身止不住震颤，呼吸急促短浅。
谢衍邯则显得淡定很多，他垂眸静坐马上，目空前方，道：“瞿厉山，要开牢放那么多人不是一件简单的事，此事得徐徐来，你要给吾一些时间，侧妃自幼身子骨弱，不宜再在你手上。”
“吾用王妃凌氏换你手里的人。”
当谢衍邯说出这句话的时候，心脏没由来猛地揪了一下，可他没以为然，硬是
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把这种感觉压下去了。
“你当老子傻啊，你说换就换？”瞿厉山扯着嗓子道。
“侧妃身子不好，”明王不徐不疾道，“要是在你手上被吓出个好歹，你觉得你跟你的弟兄们还有活路吗？”
“相反，凌氏是吾明媒正娶，有陛下亲自赐的婚，凌家在琊州的影响力有多大，你不会不清楚。”
“你要怎么选，吾给你时间想想，若你不换那就算了。”言罢，便拉着凌昭昭作势要转身。
“等一下！”
被明王拉着转身回头那一霎，凌昭昭还心存一丝幻想，她以为自己能克服恐惧，可当她看见那山匪的模样，看见叶姝桐恐惧至极的样子，她还是生了些退意。
可这一刻，她又被谢衍邯拉回来。
她手脚冰凉，如堕冰窟。
“你这王妃怎么会愿意呢？你莫诳老子！”瞿厉山又道。
“吾这王妃怎么会愿意，你不会去打听嘛。”
谢衍邯语调不高，沉缓淡漠，没有半分起伏，说话时自带居高临下的疏离与掌控感。
这琊州的，谁不知道明王妃爱明王入骨髓，连正妃的座驾也能想让，王府正院也能让，便是把命豁出去，怕也不奇怪了。
可这话听在凌昭昭耳中，却分外刺耳，心脏骤痛。
“行吧，那你把她带过来。”瞿厉山道。
凌昭昭知道这还是要牺牲她了，她忍不住抬头望他，企图能在谢衍邯严重看出一丝不舍，可他眼中始终保持着冷静至极沉默。
她失望了。
她闭了闭眼，不知道自己是怎么走过去的，心痛欲死的疼痛感还是战胜了害怕，这听起来有些可悲。
就感觉...像是心脏里有千千万万比头发丝还细的虫在啃食着，让人生不如死。
她疼痛着，被他领着走到半路的时候，突然就被他甩出去。
天旋地转，模糊间，她看见谢衍邯稳打稳扎，凭借拐杖攻守兼备，一拄一挑、一劈一压，很快就将瞿厉山身边的叶姝桐揽到身后护着。
瞿厉山眼看颓势，猛地就往凌昭昭方向扑来，可鹏疆及时挡了过来，数十黑衣护卫从林子藏匿处涌出，不远处还有不少士兵手握重箭，蓄势待发。
眼看着败象已生，且无力回天，瞿厉山和其手下数十余名匪冦俱被拘。
事前谢衍邯跟凌昭昭说的是，用她去交换叶姝桐，等山匪带着她回老巢时，他会找机会让人前往解救她。
但他其实压根没有想过要用凌昭昭来换人，他安排好人埋伏，并且事先没有告诉凌昭昭，不过是因为事以密成，语以泄败罢了。
可是这一刻，凌昭昭心如死灰。
“凌氏...”救下叶姝桐后，谢衍邯便朝她走来。
“王爷...”身后的叶姝桐赶紧拉住他，“王爷，臣女...”
下一刻，她就倒在谢衍邯怀里。
谢衍邯看看怀里的人，又看看凌昭昭，只得对昭昭道：“鹏疆会护送你回去，吾先带桐桐去看大夫。”
说完，他将人扛上马背，绝尘而去。
鹏疆奉命将人送回去，凌昭昭上车的时候，他才发现她也受了伤，手肘的位置血都渗出来了。
“王妃，属下送你去看大夫吧。”
“好啊，”凌昭昭神色极淡，“找个大夫吧，吾想把它挖出来，就不疼了。”
她指着自己心脏的地方道。