小艾穿一身半旧的布衣，头上缠着一块巾子，与村中的几个妇女正在讲话。其中一个妇女见到许宽在他们身后，朝小艾挤了挤眼睛，小艾转身，眸中登时露出喜色，朝许宽露出一个大大的微笑，还招了招手。
与她同行的女人打趣道：“女郎，这是你男人么？长得这么俊，也不给我们介绍介绍。”
许宽忽的垂下眸子，自己已是残缺之身，怎么配污了小艾的清白？
他不配。
他刚要开口，小艾脸上却升起一片红云，道：“你们太讨厌了，明知我脸皮薄，还这么打趣我们。”
“好了好了，我们也洗完了，就不打扰你们了。”
女人们端起盆子，擦了擦汗，便笑着结伴离开了。
许宽见小艾的盆中还有几件衣服，便蹲起来，抄起袖子，将衣服浸入了水中，帮她洗衣。
“许先生，你这是做什么？”小艾有点不好意思，从没有人帮过她洗衣服，甚至除了虞姊姊外，这个世界上都没有人关心过她。
许宽道：“我从小在宫中做惯了粗活，洗衣服自然不在话下，女郎的手最为金贵，你还是在石头上坐着休息一下吧。”
“许先生，可你一直伺候的都是公主，就像公主殿下的幕僚一般，公主怎会让你做这些粗活呢？”
“谁说我一直伺候的都是公主了？”许宽用手背擦了擦额头，“我八岁便入了宫，一开始那些太监嫉妒我的样貌，拉帮结派地排挤我，将我分到了冷宫之中，我只能伺候那些疯了的妃子。那个时候，我唯一的心愿就是每天能吃饱饭，身上能少一些被那些疯妃殴打的伤痕。”
小艾一怔，旋即怒道：“他们怎么能这样对你？难道好看也是原罪么？”
这是小艾第一次当着异性的面夸赞他的样貌，以前虞姊姊和萧郎君在一起的时候，她觉得萧淮煜很好看，可是也只能在心底赞赏，不敢说出来。
但许宽却不一样，小艾觉得，自己与他的距离很近，他的样貌其实比萧淮煜更加精致，就像上好的白玉雕成的一般，只是常年不笑，看起来有些严肃，让人望而生畏。
“你真的觉得……我好看？”
小艾“嗯”了一声，“在我心里，没有人比你更好看了。”
许宽身形一凝，片刻后，又开始洗衣服了。
小艾也蹲在他旁边道：“我一个人坐着太无聊了，这样吧，我帮你。不，看我们谁洗得快，谁要是输了，就给另一个人做一顿饭！”
“好。”许宽抿了抿唇，笑意从眼角不自觉地流露出来。
与这个小丫头在一起时，许宽总能感到前所未有的放松，他不用再想那些杀戮与鲜血，而是一个正常的人。
一个像其他男子那般正常的人。
小艾的动作很快，一下子就把面前的衣服全洗完了，许宽微微一笑：“我输了，愿赌服输。”
小艾却注意到，他刚才洗衣的动作其实很麻利，可是和自己比赛时却微微放缓了速度，难道他是故意输给自己的，就为了给自己做一顿饭？
她的脸不禁红了，连心跳也快了不少。
待起身时，许宽的动作却很慢，他捂着膝盖，缓缓地站起来。
小艾惊道：“许先生，你的腿受伤了吗？”
“无事。”许宽还要说话，小艾却扶住了他。
一瞬间，许宽仿佛闻到了小艾身上少女的馨香，她眼中露出关切的神色，一把就将他扶了起来。
也许是从小就学琵琶，她的手指上有些薄茧，并不像宫中贵人那般温润细腻，可她的力气却很大，许宽喜欢这种健康蓬勃的美，而不是像宫中贵女那般的弱柳扶风，仿佛风一吹就会被吹倒似的。
“我自己走便好。”许宽轻咳了一声，道。
“那怎么行？许先生，我扶着你走吧。”
小艾的耳朵有点红，她紧紧地抓住他的手，却低着头，不敢去看他的眼睛。
二人很快便来到了小艾的住处，小艾道：“许先生，你身体不适，还是我来为你做饭吧。”
“愿赌服输，我真的没事的。”许宽笑了笑，指着食案道，“小丫头，你就坐到那里等着吧，我一会儿就做好了。”
小艾这才一步三回头地坐到了食案边。
许宽看了一圈食材，便开始烹饪了。
小艾却趴在食案边，打了个哈欠。
突然扯下了身边的一根蒲草，开始编蚂蚱，这是小时候她在公主府里唯一的娱乐，每当被人欺负的时候，她就会编一只蚂蚱，仿佛这样她便能够得到自由。
来到益州后，她很少编蚂蚱了，一是在州牧府的日子很繁忙，二是也没有那个心境了。人总是这样，喜欢什么也只是阶段性的，也许以前很喜欢很喜欢的东西，再过一段时间，就完全不感兴趣了。
许宽的厨艺很好，虽然食材很简单，但他好像随随便便就能做一桌色香味俱全的饭菜。
“来，试试口味。”许宽将袖子放下，让小艾先动筷子。
小艾咽了一下喉咙，将“蚂蚱”递给许宽，说：“许先生，这是送给你的。”
许宽觉得这小玩意儿很新奇，他从小就在宫中长大，平日里也只是伺候贵人，谨言慎行，生怕说错一句话便会丧命。对于这样的环境成长起来的人，很少有能够真正放松下来的时候，更别说玩乐了。
小艾大快朵颐，嘴里嚼着饭道：“许先生，你在公主身边实在太屈才了，我觉得你应该开一个酒楼，保准能够赚得盆满钵满！”
刚说完又觉得不妥，在公主身边是多少人想都不敢想的，许宽一向最忠心于馆元公主了，自己这样说，会不会触怒了他？
许宽却没有生气，而是说：“小丫头，以后你就知道了，很多时候你选择不了自己的方向，只会被上天推向一条独属于你的路，你无力改变，只能沿着那条路向前走，哪怕这条路上荆棘遍布。”
小艾托着腮，似懂非懂，“所以许先生，为公主效力，就是上天给你的道路么？”
“是，”许宽毫不犹豫道，“若是没有公主，我早就死了，所以我不能背叛公主，除非我死。”
“可是我觉得你不开心，”小艾垂下眸子，“我知道你欠皇家的恩情，难道就没有别的方法来报答么?请恕我直言，就算是一命换一命，你与馆元公主的恩情也早已经两清了，若不是你，公主怎能平安地到达益州？恐怕早就被土匪或者豺狼给害了吧！”
“啪”的一声，许宽突然将筷子放下，不发一言。
小艾闭了嘴，许宽不说话的样子有些可怕，她心里顿时七上八下的。
自己是不是太口没遮拦了，他不过对自己好脸色了一点，自己就这样忤逆公主了，许先生也许再也不想理自己了吧。
她突然有些后悔，要是时间能够倒流的话，她绝对不会这么胡言乱语了。
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就在小艾以为他会责骂她的时候，只见许宽深吸一口气，又将筷子拿起，道：“吃饭吧，菜都凉了。”
*
三清观。
“鬼，鬼啊！”田儿从噩梦中惊醒，冷汗涟涟。
“发生什么事了？”虞雪蝉赶忙给她擦汗。
田儿将自己在井边看到女鬼的事情和虞雪蝉说了，虞雪蝉有些惊讶，她本就不信这些怪力乱神的事情，可田儿的神情那么认真，不像是在说假话。
瑶音帮田儿号脉，说她只是受了惊吓，开两幅安神的汤药就没事了。
“女君，田儿真的看鬼魂了，你要相信婢子啊！”田儿仍是惊魂未定的模样，一双眸子湿漉漉的，仿佛泫然欲泣，她抓住虞雪蝉的袖子，“那女鬼一身白衣，穿着一双红色的绣花鞋，好吓人啊。”
“别怕，我在这里。”雪蝉拍了拍田儿的肩，“我会一直保护你的。”
田儿点点头，雪蝉帮她掖好被子，让她再休息一会儿。
待田儿睡着后，虞雪蝉轻轻地关上门，与瑶音来到了院中。
“瑶姊姊，你觉不觉得，这件事很蹊跷？”虞雪蝉蹙眉道。
瑶音点头，“我也从来不相信，这世上会有这么巧的事情，为何你一来这道观，就有鬼魂了呢，感觉是有人故意为之的，就是想将你吓跑。”
虞雪蝉环顾了一圈，“阿莹妹妹呢，她怎么不见了？”
“她一早就去水井边了，还说要帮忙捉鬼呢。”瑶音有些好笑摇了摇头，“你别见怪，她就是这么个脾气，遇到新奇的东西一点儿都不害怕，反而冲在最前面。”
虞雪蝉笑了笑，“她一向都是那么可爱。”
“倒是你，刚才田儿在讲话的时候，你好像若有所思的样子，怎么，难道你也觉得，这世上真有魑魅魍魉？”
虞雪蝉一怔，瑶音的目光温柔，仿佛能看到人的心底。
“昨日我学着净慈道长在院中静坐，总觉得好像有一双眼睛在盯着我，可是这三清观旁都是高山，山上草木茂盛，黑漆漆的一团，我便告诉自己是我多想了。”
“你说有一双眼睛盯着你？”瑶音也有些纳罕，“三清观在城郊，白日里还好，大晚上的怎会有人在山上呢……难道是……狼？”
雪蝉心中不免一阵发毛，思忖了一下，“不对，要是有狼的话，肯定能听到它的嚎叫，可是昨夜风平浪静的，除了蝉鸣和蟋蟀的叫声，根本就听不到任何动物的声音。”
瑶音劝慰道：“你就不要多想了，免得自己吓自己。”
“也许是最近没有休息好，所以才胡思乱想吧。”
“要不要我给你也开几幅安神的汤药？”
“不用了，我再喝药就成药罐子了。”
“你自己注意点就好，很多时候心病还须心药医。”
虞雪蝉点头：“瑶姊姊，你就不用担心我了。走，我们一起去井边瞧瞧吧，说不定会有意外的发现。”
……
虞雪蝉与瑶音一同来到水井边，却见曹莹蹲在井边，好像在看什么东西。
“阿莹，你在看什么？”
曹莹抬起头，摸了摸下巴，“总觉得这井里好像有什么东西，又看不分明，难道是水草？”
“田儿说那女鬼好像身上在滴水，如果她没看错的话，难道女鬼是从井里来的？”虞雪蝉呼吸一顿。
“井里有暗道？”