御书房内。
皇帝端坐案前，一旁的李公公正为他递上亟需批阅的奏折。
宋贤达头也不抬地接过，一面拿朱笔在纸上批画，一面不经意地向李公公询问。
“沈嫔这些日子如何了？”
李公公苦着一张脸，小心翼翼道：“回皇上，仍是老样子，沈嫔娘娘总说还病着，来客一律不见。奴才几番承皇上旨意去问话，娘娘倒好，每闻奴才要来，就遣人将那长春宫殿门锁了。老奴也不敢硬闯，几番下来，只得作罢。还请皇上听老奴一言，这长春宫啊，恐怕回头还得皇上您亲自走一趟才使得。”
话音刚落，就听对方一声冷笑，随后是朱笔被重重掷于案上的闷响声。
“她还真是好大的胆子！若非朕将她保下，就凭昔日沈家犯下如此罪过，她早都被朝臣一言一语进谗死绝了！沈家灭门那等风口浪尖上，朕还以侍疾有功为由，给她提了两级位分，结果却是一片真心喂了白眼狼，她非但不感激，还反过来与朕怄气！朕究竟有何处对不住她？”
李公公默默抹了把额头虚汗，心头暗道阖府灭门这等事又如何能靠升两级位分就能轻易化去，但还是毕恭毕敬回道。
“皇上所言有理，只是沈娘娘重情重义，亲人去世之痛短时间内怕也难释解，待再过上段时日，娘娘想开了，想来自然也就不会再与皇上拗着，很快就会同皇上和好如初了。”
宋贤达闻言，面色微霁：“罢了，也有好些日子未看见沈嫔了，朕近来念她也念得紧，今夜无事，朕索性就去看看她。”
语罢正欲起身披衣，却见门外守着的小太监在此时急急进门，同他禀报道。
“皇上，长公主殿下来了，说是有事要求见皇上。”
宋贤达眉心微皱。
“她如今怀着身孕，行事怎得还这般没轻没重，这么晚了还来寻朕，竟全然还忘记自个身子了！”
又见那小太监跟鹌鹑似的缩着脑袋杵在原地，不由大怒道。
“这夜深风寒的，你傻在这站着做什么？还不速速前去殿外，赶紧将长公主宣进殿来。”
小太监诚惶诚恐地福礼，转身头也不回地撒腿就跑。
不多时，宋清平已然进了御书房，朝着宋贤达就要福礼，却被宋贤达快步上前，一面扶起，一面轻声呵斥。
“简直胡闹！皇兄平日里怎么同你说得，私下见朕不必行礼，况你如今还是有着身子的人，做事竟还这般不当心，若出个三长两短，可叫皇兄怎么好？”
宋清平却笑道：“皇兄，你我再亲近，失了礼数也是万万不可的。万一被他人无意间瞧了去，只怕私底下又要说臣妹娇纵跋扈，坏了皇兄的名声，那可就不好了。”
宋贤达笑着抚了抚她鬓角的珠花：“好好好，清平怎样说都有理，倒显得我这个做兄长的不是了。”
又扶她到一旁的软塌小心坐下。因他素来知晓妹妹脾性，便也不拐弯抹角，直言相问。
“方才听那奴才来报，说你是有要事求见，这才不顾身子来宫中寻朕，可是遇到了什么难处，不妨与朕说说，但凡能办的，朕自然会替你办成。”
一旁的李公公早已在此时奉上杯盏，宋清平顺手接过，兀自掀了茶盖，见其中是她从前做公主时便爱喝的枸杞茶，心底暗道这李公公颇有眼色时，又庆幸皇兄仍如做姑娘时那般疼宠她。
腾腾的雾气从茶底蔓延上来，她偏头望向对面，与御案后的那双眼睛对视，见宋贤达眸中全是对她的关切之意，心头也对所为之事有了几分信心，缓缓开口道。
“今日在宫外听闻陈家造反的消息，可把臣妹吓得狠了，好一会儿才缓过劲来。所幸皇兄平安无事。”
言至此处，她咬了牙，一手轻轻覆上心口，恨恨道。
“那陈复也是大胆包天，自恃为官多年，在朝中一家独大，全然不把皇兄放在眼里，最终落得这么个下场也是应得。只是……虽说父皇当年确实做下那等荒唐事，可除此外，我宋氏皇族又有何对不住他！权给了，财也给了，甚至皇兄登基三年，他都不允皇兄立后，只为将那位置空出，留给他未及笄的女儿一事，皇兄也忍了下来，谁料那老匹夫歹心如此，竟借女儿入宫这天作幌子造反，还真是……”
宋清平叹息一声，似是不知再如何出言评议陈相所举，又怕言多有失，干脆放下茶盏，摇了摇手中的美人扇，状若无意地转了话题。
“索性兄长英明神武，及时让侍卫将他拿下，阖府抄斩。不过……听闻那陈氏女倒是进了冷宫，皇兄可想好要如何处置她了？”
宋清平与陈晚荣一向交好，这事宋贤达从前就晓得，如今听她这样提及，宋贤达心中对宋清平入宫也有了几分猜测，便也故意顺水推舟，随了她的意思接下去。
“今日发生之事太多，因而朕尚未得空思虑。不过，清平既为此事寻来，想必也是有了主意，不若与朕说说，你是如何想得？”
待听得宋贤达还未决定，宋清平不着痕迹地松了口气，随即笑着摇头。
“到底什么都瞒不过皇兄。不过，对于陈氏女一事，臣妹倒确有一二想法，不知皇兄可愿听听？”
“你直言便是。”
宋清平却并不急着道出心中所想，只是以那柄美人扇的扇骨轻点掌心，面上却正色道。
“皇兄，依臣妹之见，陈复造反一事，晚荣想必是不知情的，倘若她知晓，又岂会应下这门亲事？她进宫做皇后，与其说是为了给陈相遮掩，还不如说是白白给皇兄手里多添个把柄，结果总归是弊大于利，于陈家又有何好处？”
宋贤达端起茶盏，并不接话，只慢慢饮了口茶。
宋清平瞥见他眸中那一丝不置可否的意味，便知此言已入了他的耳，遂趁势又道。
“况如今陈复已死，余孽已除，陈晚荣不过区区一弱女子，将她关在冷宫，对皇兄而言更是毫无威胁。反之，若将她也杀了……皇兄，您想想，朝臣会怎么看？百姓又会怎么看？他们才不管皇兄是否有苦衷难言，只会觉得皇兄心狠手辣，连一个无辜女子都不愿放过。”
闻言宋贤达神色似有松动，却看宋清平望着他，同他讲话的时候，面上全是神采。
“皇兄，你刚刚平定叛乱，如今朝中重臣接连倒台，局势不稳，正是皇兄立威的好时机。若能网开一面，留了陈晚荣性命，反而能让天下人看到皇兄的仁慈宽厚，更有利于获得民心。”
宋贤达沉吟片刻，指节不自觉叩了叩案面。
“清平，你可知朝中已有大臣上书，要求将陈逆满门抄斩，一个不留，让朕莫要同昔日沈嫔之事一般处置。若朕此时再对那陈氏网开一面……”
宋清平却在此时出言打断他，语气十分笃定。
“皇兄，正因如此，你才更要留她一命。”
见宋贤达不解，宋清平两眉微蹙，却还是耐心地解释下去。
“那些大臣不过想看皇兄在晚荣一事上如何抉择。皇兄保下沈嫔，本是重情重义之举，可沈嫔素来最得皇兄宠爱，落在有心人眼里，自然会曲解圣意，认为皇兄是那耽于美色之人，方才会对沈嫔心慈手软，害皇兄落入那口舌之争。可晚荣却与她不同，她一未入宫，二未得宠，只因其父之祸便落得被皇兄处死，实在太过无辜。若皇兄当真如此行事，恐怕又要有人在私下议论皇兄暴虐无度了。”
宋清平一口气说了这些，只觉得嗓子有些渴，捡起放温的茶盏轻抿一
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口，又将那合着的美人扇搁回膝上，方才道。
“但若皇兄留她一命，明确告予天下：丞相谋逆，罪在陈复，念在其女不知，故饶其性命。如此一来，既显皇兄仁德，又堵了悠悠众口。况一个被囚冷宫的罪臣之女，怎样都不得翻身，这本身就是最好的警示，也有利于皇兄在朝中示威。这一箭三雕之事，皇兄以为如何？”
宋贤达思忖一番，最后叹了口气。
“罢了，皇妹所言不无道理。朕可饶那陈氏女一命，但她必须终生囚禁冷宫，不得出宫，不得求见任何人，你也不许再与她来往。并非朕不信你，但此事实在太过敏感，朕不想旁人有机会说你包庇叛党。给你落下个不好的名声。”
他顿了顿，语气也随之温和了些。
“清平，你有孕在身，日后这等事还是少管一些。她的命，朕为你留下了，但你也千万要保重自个，切勿再为了外人劳神伤身，明白了吗？”
宋清平笑吟吟应下，又与宋贤达聊了一会儿，见夜色已深，便出言告辞。跟着侍卫走在宫道上时，她下意识地，就往那冷宫的方向瞥了一眼。
也罢，她如今也只有这番能耐，毕竟陈家犯下如此大错，能留得荣儿性命已是不易，再得寸进尺下去，恐怕要让她与皇兄之间生出些龃龉，反倒不是件好事。
至于终生囚禁冷宫……
宋清平于暗夜中悄然勾唇，无声一笑。
皇氏诞辰，改元，祭祀，册后，封禅……来日方长，总归能寻着法子，把她从冷宫中救出来的。
翌日。
日光堪堪从低矮的窗间照进一缕，陈晚荣也在此时从梦中醒来。
昨日她太过悲伤，到最后几乎是昏死过去，现在想来，穿着一身繁琐的衣饰，在这硬冷的地上都能睡过一夜，于她前十五年富丽的生活而言，还真是想都不敢想的纳罕事。
她环顾四周，这冷宫虽显脏乱，好在生活用具倒还一应俱全。
如今木已成舟，眼下这境况倒也让她无力再悲伤下去。见院中日头正好，她索性移步到屋外，见门口有一口大缸，里头的水看起来倒也算干净，便胡乱捧些洗了把脸，好歹整个人总算是清爽了些。
陈晚荣又走到院角，找了处杂草少些的地方，席地而坐，脑中一时又控制不住地百转千回。
亏得她先前总觉父亲举止怪异，最终目的既是造反的话，那么诸多不合常理的地方倒也都有迹可循。
为何要找无遗？恐怕是为他谋逆一事卜卦，想来结果不好——可父亲偏是个执拗性子，从来也不肯信命。
陈晚荣攥紧了膝上的衣料，指尖都有些发颤。
至于让她做皇后……怪道父亲平日里对她疼爱有加，却又好端端舍得让她入宫。一是可以借着大婚作幌子，制敌于出其不意；二来，若此事当真谋成，想来她可直接跳过做皇后这一环，直接当上太后。
也难怪兄长初时死活不同意，后面却又总同她说，让她静候时机。
原来从那时候，他就已经知道了。
这个念头比任何推断都更叫她难以承受。陈晚荣偏过头去，可眼泪已经先他一步落了下来。
父亲啊父亲，兄长啊兄长……只是为了我，当真值得如此吗？
她努力不让自己再去深究其中一些怪异之处，只是坐在角落，看暖阳透过她的眼泪，在视线里折射出斑斓彩光。
仍处悲伤之际，一阵脚步声却是从耳边由远及近，最后径直在她身边停了下来。
陈晚荣并未抬头，只看得面前出现一双粉底皂靴，那是朝中公服才有的装扮，心下骤然一惊。
究竟是谁，还能在如此时刻进这冷宫寻她，来此……又是为了何事？