天守阁
卡莉斯塔没什么形象地蹲坐在地上，玄色的衣摆铺散在光洁的地板上。
她任由身后的五条世理为自己绑好红绳，从耳后仔细编织，顺着发辫垂下，尾端挂着一个没有铃舌的铃铛，在阳光下泛着暗沉的光泽。
“本体，你的恶周期快到了，记得绑好自己，别给我添乱。”五条世理的声音从头顶传来，手指穿梭发丝的轨迹精准如手术。
她即将前往烈风谷建设炼金工坊，后续会在那里持续炼制金色岩浆，修复这具人偶，直到达到最佳状态。
而卡莉斯塔的恶周期，除了性格大变之外，各项能力都会不太稳定。作为灵魂分割的炼金产物，五条世理可不想在关键实验中，突然莫名其妙地暴躁起来，将材料熔成废铁。
“我以为你会趁着岩胜不在，赶紧离开和泉城的。”卡莉斯塔慢悠悠的开口。
“呵，”五条世理的手指顿了顿，声音里带上了一丝被冒犯的不满，“说得跟我怕他一样。”
“区区烈风谷而已，到了那里我也是要独自生存的，不明白非要送这一程的意义何在，他本人被拒绝之后竟然还雇佣了宇智波...”
五条世理表示不服，“简直就是在小瞧我。”
卡莉斯塔一点没有顺毛的自觉，因为五条世理所不满着的，也正是她的想法。
她们共享着同一个源头的傲慢，同一种对被保护的微妙不适。
于是她微微偏头，瞳孔中映出分身紧绷的侧脸，“是啊，所以你准备给他找点麻烦吗？”
“对，”五条世理点头，“这就是我为什么要来找你。”
她绕到卡莉斯塔面前，以相似的姿势蹲坐，漆黑的瞳孔中带着顽劣的笑意。
“我从和泉城一路向西，路上碰到合适的忍族，就全部打服弄到和泉城来，继国岩胜既然会用油女来试探你的态度，自然不会将这些俘虏直接杀死。”
“然后他就有的忙了。”
继国岩胜似乎认为卡莉斯塔的理想是为忍界带来长长久久的和平，一旦确认卡莉斯塔对忍族并无偏见之后，他会促成忍者与剑士的共处。
闻言，卡莉斯塔点点头，“这种逻辑，倒是很符合我小时候的性格。”
“看来你该感谢我，之前确实忘了告诉岩胜，真正想要和平世世代代流淌下去的是斑，灭杀忍者其实是为了他的理想考虑。”
“不过，现在的斑，好像并不在意这些。”
卡莉斯塔思考了片刻，“所以，这周目我想速通的话，直接拉拢忍者平推也是不错的方式。”
继国岩胜用油女试探她的想法，其实有点白费功夫。
五条世理双手合掌，“所以拜托我亲爱的本体了。”
“等我完善好这具身体，管它宇智波还是千手，统统为您平推掉。”
五条世理离开了。
似乎，除了耳边的红绳，剩下的告别明明只需要在心里说一声就行。
我以前，是这么有仪式感的恶魔吗？
卡莉斯塔向后仰去，脊骨抵住冰凉的地砖，她缓缓躺下，樱粉色的长发如瀑流泻，铺撒在地上，像一片樱花的海，又像谁失手打翻了一整罐熔化的晚霞。
那颜色太过鲜艳，与地砖形成刺目的对比，仿佛某种被刻意保留的、关于人性的残余。
十一岁生日那天，她根据自己对于时间的理解，解析出一半的世界式，也是那天，她看见了更高维度的存在，得到了「最优解」和「棋手孤独症」。
前者是能瞬间计算出所有变量终局的恐怖直觉，后者带给她永远无法与任何生灵处于同一段位、只能俯瞰棋局的永恒孤独。
然后，爆发了自诞生以来，最恐怖的一次恶周期。
她记得那种滋味，那种返祖的冲动，那种“只忠于自己的欲望，暴力又残忍”的本能，差点将她彻底吞噬。
既然这个世界遗忘了她...
“母亲...”
传言只有极致的爱可以冲破诅咒，所幸阿斯莫德·艾姆莉莉丝的存在让她相信了这条传言，也相信了亲情。
母亲能记住她，于是她最终被拉回，从悬崖边缘被硬生生拽回，浑身是血，却奇迹般地完整。
卡莉斯塔不在乎爱，也不在乎恨，那些词汇对于她而言太过稀薄，像是试图用一杯水去描述海洋。
因为她已经拥有了这世界上最极致的感情，来自母亲，阿斯莫德·艾姆莉莉丝的爱。
因为相信亲情，所以她可以为了阿兹的一句愿望来到忍界。
哪怕需要耗费许多时光，对于阿兹来说，这不过是姐姐出门两天去学校补考的小事；对于她而言，却可能是在异世界中穿行了数十年的漫长旅途。
但这有什么关系呢？
她早已学会了将自己的时间折叠、压缩、重新编排。
她之前与六道斑聊到关于时间的话题。
“在亲人注视不到的地方，你独自行走了很漫长的时间。对他们来说，只是一两天不见，但对你来说，其实已经过了几十年。不觉得这样很残忍吗？”
“我不理解你的意思。”
卡莉斯塔甚至无法解析六道斑的疑问。
残忍？向谁残忍？
阿兹不会知道时间的落差，因此不会痛苦。
而她完成了阿兹的愿望，等忍界的事情结束，她只需像把书签插回翻开的那一页，将自身状态投射回离开的那一刻，阿兹就可以参加她的毕业礼了，会看见姐姐从考场走出来，会以为这不过是寻常的一天。
这哪里需要用上残酷这样的词汇？
那天，站在书架上的角雕，用一种近乎悲悯的眼神俯视着她，却什么也没说。
卡莉斯塔躺在樱粉色的长发铺就的海上，闭上眼睛。
阳光普照的室内，代表精神世界的维度中泛起涟漪，空中突然出现一道裂缝，好似布料一样被割裂开，露出深邃的黑暗，一道人影不紧不慢地走了出来。
阳光穿透他的身体，在地板上投下淡得几乎看不见的轮廓，仿佛他只是一道被强行挽留在此世的残影，随时会被风吹散。
思念体，一道连灵魂都算不上的执念。
成年斑垂眸，这就是，本体他曾经爱而不得的人吗？
这个从本体剥离出来的、更纯粹也更偏执的碎片，眸色沉沉地站在原地，眼底涌动着复杂的情绪。
一道连灵魂都算不上的思念，跨越了时间与命运，跪在她的身侧。
他的膝盖陷入樱粉色的花海中，发丝缠绕上他的铠甲，像某种温柔的陷阱。
这个姿态让他感到陌生又熟悉，他甚至不确定自己为何跪下，是本能，还是某些他不愿深究的期望。
他曾经一直在想，本体到底是有多愚蠢，才会错过爱人。
喜欢的话就去争取，爱的话就要靠近，他明明不是那种会特别在乎世俗评价的人。
却在那份感情面前像个手足无措的孩童，用傲慢武装怯懦，用疏远掩饰渴望，最终把一切都搞砸。
他嘲笑过那种软弱，发誓自己绝不会重蹈覆辙。
可现在，他跪在这里。
只要伸手，就能抚上她的脸。
她的肌肤就在咫尺之遥，
他可以触碰她...
可他最终只是触碰了她发间的红绳。
他的指尖擦过编织的纹理，感受到细微的粗糙感，让他的表情越发捉摸不定，那双眼睛翻涌着能让人窒息的浓烈情绪。
是嫉妒吗？嫉妒送她红绳为她挽发的人，而他只是一道随时会消散的思念？
是自嘲吗？嘲笑自己跨越生
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死界限而来，却连触碰她的勇气都没有？
还是说，那种宇智波一族特有的悲哀，总是在得到之前就学会了失去，在靠近之前就习惯了远望。
红绳末端的铃铛轻晃。
没有铃舌的铃铛发不出一点声音。就像他此刻的存在，就像本体那些从未说出口的话，就像所有被折叠在时间里、永远无法抵达的告白。
我果然，也是宇智波斑。
阳光继续流淌，裂缝在他身后缓缓闭合。
他没有离开，也没有更近一步，只是维持着那个跪坐的姿态，任由樱粉色的发丝在膝边起伏，像一片温柔的潮汐。
-
继国岩胜的肩头立着一只鎹鸦，他没有点破宇智波斑的名字，只是检查过对方的信物之后，淡淡开口道，“宇智波的忍者？你来的有些早。”
少年斑站在阴影与暮光的交界处，身形修长却带着伤愈者特有的紧绷。
“和泉城的日出比火之国早半个时辰。”他微微颔首，声音里带着恰到好处的敬意，却不卑怯。
“我受令先行前来接洽，和泉城的晨曦值得以最快的脚步追赶，这也是我们对雇主的敬意。”
他没有坦白伤势的恢复，继国岩胜也没有追问情报中的重伤。
两人就这样维持着一种心照不宣的沉默，穿过和泉城蜿蜒的石板巷道。
暮色将他们的影子拉得很长，偶尔交叠，又迅速分离，像两柄各自寻找鞘的刀。
直到两人走到中央广场右侧的军机处。
这是一座由黑色玄武岩砌成的建筑，门楣上刻着菊纹家徽。
继国岩胜走到房间中央，鎹鸦从他肩头飞起，从窗户离开，他才侧首对少年斑道，“带上背后的门。”
“开诚布公地讲，”他的声音在封闭空间里产生轻微的回响，“我知道你是宇智波斑。”
少年斑的瞳孔微微收缩，却没有否认。
“我想和你谈笔交易。”
“这次的情况与上次不同。”继国岩胜继续道，他的用词很奇特，“上次”是某些怀有相似感情的人才会瞬间明晰的暗语。
“对殿下怀有忠诚与爱戴者，根据这份感情的深度，或多或少也能记住她。”
他停顿了一下，似乎在斟酌措辞，又似乎在观察少年斑的反应。
“坦白讲，上次的事情我全部记得。”
“你呢？宇智波斑。”
他叫出这个名字的语气很特别，像是在呼唤一个跨越了生死界限的旧识，又像是在质问一个尚未做出选择的陌生人。
少年斑站在原地，感到夕阳的分界线正在脚下缓缓移动。
暮色完全退去，黑暗吞噬一切。
跪坐在天守阁的思念随着最后一缕阳光的消失，一并消散，连一声最后的叹息都没有发出，沉默着接受了一切。
少年斑缓缓抬起眼，声音很轻，却像刀锋划过磨刀石，带着某种终于抵达终点的决绝。
“我也，记得全部。”
他想起来了，世界重置的到来并非毫无征兆，在那之前，宇智波斑用轮回眼的六道之力将记忆封存在自己的写轮眼中。
只是，连那段记忆都升起了要私藏她的念头，倒是他没有预料到的。
现在，那道思念已经消散，他自然想起了一切。
“看来可以跳过很多不必要的答疑环节了。”
继国岩胜的嘴角扯出一个极淡的弧度。
只能说是意料之中吧，他心想。
宇智波斑从来不是会被表象迷惑的人，那些梦境般的记忆碎片，那些刻入骨髓的执念，终究会在某个时刻倾泻而出。
“我希望宇智波这次仍然为殿下效力，待遇如同上次般按功论处，另外，我将承诺，这次会给予忍者与剑士相同的待遇。”