卡莉斯塔的使魔，是一只拥有漆黑羽翼的苍鹰。
她见过它年幼时的模样，也抚摸过绒毛未褪时的柔软。
在斑成年前，她常把它拢在袖子里，指腹摩挲它颈后柔软的绒羽，像触碰一团温热的云。
后来，它换尽绒毛，覆羽漆黑如锻铁，飞羽边缘却泛着一层幽蓝的冷光，收翅俯冲时，气流被翼骨劈开的声响，能让她想到刀刃出鞘。
那样的黑翼苍鹰锋芒毕露，怎么想都与如今眼前的银白角雕截然不同。
卡莉斯塔本该怀疑的，但她看见了那三道死亡。
在寰宇的概念中，三既是确凿无疑的象征，也是轮回的标志。
在恶魔的传说中，三次死亡的完整轮回后，灵魂中最开始的部分也会被冲刷地所剩无几。
这也与“三是确数”的概念相吻合。
“理论上，在轮回的旅途中，灵魂会试图放下那些曾经的伤痛和纠葛，以便更轻松地迎接下一个生命的篇章。这种遗忘，正是灵魂在完成轮回后的一种自我净化。”
“被遗忘是我习以为常的事情。”
“幸运又或者不幸的是，我们曾经灵魂相依的证明并没有被这三次死亡清除掉。”
卡莉斯塔有些感慨，斑忘记了自己的契约者，却没有将这份契约了断，所以他才不会回应自己的召唤，以至于让她挂科。
真是奇妙的命运。
被戳破经历过三次死亡的宇智波斑挑眉，他确信自己未曾失忆，但有一点倒是被她说中了。
三次死亡吗？
终结谷之战、自然老死、加上四战被黑绝偷袭那次，仔细算起来，死亡这种一生一次的限量款体验，他还真真经历了三回。
“所以呢？”斑并未对这些听起来温情的话表示动摇，“你想说明什么。”
“说实话，我原本以为你只是受到了诅咒的波及，只要再见面，我们就能一起坐下来聊聊，或者做些其他让人开心的事情...”卡莉斯塔的声音轻轻的，像被风吹散的烟。
斑忽略掉其中温情的部分，总结道，“你有求于我。”
这实在是过于傲慢的总结，冷酷得像刀背拍脸。
将那些过往、回忆统统扔到一旁，只留下交往之中最本质的利益交换。
但卡莉斯塔只是眨了眨眼，十分丝滑地接受了这样的结论，“没错，是我在请求斑的帮助。”
斑顿了顿，这家伙明明长了一张不通世俗的脸，那双眼睛大概也有某种奇异的能力，看人时隔着一层审视的薄冰。
可，如果忽略掉初见时言语间的针锋相对，眼前的人简直称得上“坦率”。
卡莉斯塔将双手交叠置于膝上，垂下眼眸。
眼帘缓缓覆下，遮蔽小半瞳仁，像帷幕拉落，将里头过于锋利的东西统统掩住。
她的肩线放松了一点，唇角微微，仅仅是微微，向上牵动出一个弧度。
温和又无害，就如同她所说的那样，她在表示请求。
“你...这是在模仿谁？”
斑看出来些别的东西，那双眼帘的垂落角度精确得过分，唇角牵动的肌肉稳定得像被校准过的机械人偶。
像是某种学者研究异族习俗时的认真，一笔一画临摹“求人的姿态”。
卡莉斯塔眨眨眼，“我在模仿人类求人的态度...”
“你管这叫求人？”斑觉得荒诞。
“是的，”她坦然承认，甚至微微倾身，“我在请求你，拜托。”
卡莉斯塔观察着斑的眼神，得出自己最好立刻回归日常表情的结论，于是她也按照自己的推理结果去做了。
那种温和的情态瞬间剥落，她回归日常的样子：眉骨平直，眼型清冷，不笑时像在审视什么，显得有些轻蔑。
斑意识到，与只是长得像人的异族争论礼貌问题，是毫无意义的。
他故意用曾经最容易激怒千手扉间的宇智波式口吻说道，“看在你态度还算诚恳，姑且听听你的请求吧。”
卡莉斯塔果然没有介意，她连眉头都没皱一下，平淡地表示，“我想请你陪我参加一场考试。”
然后她向斑讲解了自己没有使魔，导致先是挂科然后延毕，最后连毕业礼都没得参加。
“不要卖惨，你演的很差。”斑制止了卡莉斯塔解释完才想起来补个表情的意图。
“哦。”卡莉斯塔倒是无所谓。
“首先，我是不可能去参加什么考试的。与其在这里装可怜求我，不如想想怎么把这个契约解除。”
“噢。”卡莉斯塔早就看见了，她推理出的最优解一直都是统治忍界、拿通关奖励。
使魔往往能反映个人特质，不管是苍鹰还是角雕，本质上都是一种独的要命的猛兽。
“我会解除契约的，在实现了承诺之后。”
卡莉斯塔抬起手放置于胸口，用咏叹调缓缓地唱出一段诗歌，是每个恶魔在第一堂课上被强调的法则：
【在命运的契约中，使魔与主人的羁绊，唯有在承诺得以圆满实现之际，方能迎来真正的解脱。在此之前，那无形的枷锁将如磐石般坚不可摧，任凭岁月流转，誓言不改。】
“考试中，有一门使魔骑乘操控的实战科目，我看不见你会配合的可能性。”
卡莉斯塔平淡地看着斑，“如果你没有死三次以上，其实我是不舍得解除契约的。”
“大概是我们的相性很好，我的斑是世界上唯二能完全无视诅咒记住我的存在。”
而你不是我的斑了...
“所以，我想...我该把自由还给你。”
斑没有说话。
卡莉斯塔说完自己的计划，倒是觉得轻松了不少，她淡定地把发丝间缠绕的一根属于斑的羽毛取下，在手心炼金成一根锁链，把某只角雕试图越狱的爪子也捆住。
卡莉斯塔15岁的时候，于世界边缘捡到游戏机，同年她在名为忍界的异世界召唤了自己的使魔，一只名为斑的苍鹰，那时候她只当是一场游戏，于是以曜姬的身份与斑达成了契约。
曜姬说：“我愿以我的一切为赌注，打破这脆弱的秩序，换取这世界的新生。”
这世间所谓的和平，从来都只是权力天平倾斜后的残局。
当一方的重量将另一方彻底压入尘埃，短暂的静止便被误称为“和平”。
人们在这脆弱的平衡上搭建楼阁，沉溺于虚幻的安宁，双手合十祈祷灾厄不要在自己这一代降临，仿佛只要闭上眼，下一次倾覆便永远不会到来。
而斑的愿望比曜姬更加贪婪。
他不要一代人的侥幸。
“我要和平像河流一样，世世代代奔涌不息，要那些尚未出生的人也能在安宁中睁开双眼。”
为了这个愿望，哪怕成为压在天平上的砝码，成为那根维系平衡的绳索，成为被后世遗忘的基石...他都是愿意的。
两个小孩子，在一个平平无奇的月夜，许下了改变世界的宏愿。
卡莉斯塔记得这一幕好像还有张特别CG【恶魔降临之夜】。
斑张了张嘴，最终没有吐露出些嘲笑那愿望有多幼稚的话。
他偏开脑袋，说起另一个话题，“你看的已经足够清醒，刚刚完全没必要求我。”
所以，为什么？
卡莉斯塔没想到他会问这个，但还是认真地思考了下原因，“大概是因为，我很开心吧。”
“契约的红绳还断着，名存实亡的契约撑不起你主动前来的通道，也不够成为合格的媒介，让你想起我。”
“我的眼睛能看到很多，但你来找我的这个可能性从未出现过。”
“你为我带来了惊喜，我好高兴。”
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卡莉斯塔微微眯起眼睛，斑看不见她的笑容，却能感受到那份笑意。
“我原本以为斑是恨我的，可你其实只是将我忘了。”
斑莫名地想起了她说过自己习惯了被所有人遗忘。
“所以，讨厌与这份契约相关的我，想要来一场或者几场战斗出气的话，我很欢迎。”
“如果不要忘记我，也被称作是一种请求的话。”
“那就拜托了，斑。”
“呵...”斑过了一会才张嘴，“你求人的态度，实在是太差了。”
这话好像是拒绝的意思吧，卡莉斯塔挪开视线，为什么「最优解」告诉她，她们之间的羁绊加深了。
-
谷奈带着编好的花环回到车厢。
那朵特别的樱粉色小花被她精心编在正中央，花瓣上还沾着露水。
她小心翼翼地递过去，结果姬君只看了一眼，便抬手将那朵花拔下来，随手投进了桌上的香炉里。
青烟腾起，吞没了那点粉色。
谷奈立刻低下头，怕被姬君看到自己不敬的表情。
“哈。”车厢角落传来一声潮笑，毫不掩饰。
谷奈顺着声音看去，瞳孔骤缩，吓得就要大叫，慌忙捂住自己的嘴，“姬、姬君...这、这...”
任谁看到马车里突然多出一只猛禽都要吓一大跳的吧。
那只银白色的角雕正栖在窗边的横杆上，羽冠微颤，紫色的虹膜里沉着整节车厢的倒影。
认为送给自己的东西就该任由她处置，看出那朵花上的一点灵性正好炼金用得上，就扔进炉子的卡莉斯塔不解地看向一脸惊恐的谷奈。
“那是斑，如果你继续跟着我，以后大概会经常看见他。”卡莉斯塔介绍道。
“可，可是它到底是从哪冒出来的！！”
“您什么时候养的，这么大的鹰不会吃人吧。”
谷奈颤抖着嘴唇，那么大一只鹰进了马车，她不可能看不见的。
“斑是自由的，他可以出现在他想出现的任何地方。”卡莉斯塔顿了顿，其实人类本来就是在恶魔的食谱上的，至于斑的食谱，她还真不太清楚，“他一般会自己觅食，只是偶尔来看看我。”
“那就是放养的，我说您要是真养了鹰，雅美夫人不可能没有消息。”谷奈松了口气。
“这和雅美院有什么关系。”卡莉斯塔表示不解。
斑在一旁发出一声嘲讽的气音，然后掀开车顶飞了出去。
卡莉斯塔把手按在车壁上，那被撞飞的车顶眨眼间就恢复了原状，快的像是谷奈的错觉。
要不是那角雕真的不见了，她差点以为是在做梦。
“姬君...”谷奈想说什么，最后还是叹了口气，像是在说服自己，“姬君不愧是天眷之人。”
不远处的宇智波泉奈眨眨眼，他刚刚好像看见姬君的车顶被掀了，“火核堂哥...”
比他看的更清楚的宇智波火核转过脑袋，好像从来没有看过那边一样。
“姬君是天眷之人。”
他这样的掩耳操作，让宇智波泉奈没忍住强调，“我们这次的护送任务是为了送姬君出嫁的。”
宇智波火核好笑地拍拍泉奈的脑袋，“你想太多了。”
在高高的云层背后，斑的视线穿透翻滚的云浪，穿过潮湿的风，最终钉死在这位在他的世界早已逝去的弟弟身上。
他本该恨透这个世界，恨它夺走弟弟。可此刻，他只觉得胸腔里那团烧得发黑的火被雨水一点点浇透，露出底下最柔软、最可笑的渴望：想再听一次泉奈喊他“哥哥”。
然而他动不了。
斑无比清晰地认识着，这是泉奈，却不是他的泉奈。
所以他只能死死盯着，像守着随时会熄灭的烛火，任放肆的眷恋在瞳孔里烧出灼痛的光。