八月廿十，明德学宫张贴告示，宣布了一件众所周知的事情——九月初五，秋猎第二日，明德学宫的学子可自愿报名，择优随行参加。
人数定额，男女学子各三人。
不少人都呼出了一口气，陆祺心里也五味杂陈。
他知道这是多方转圜后的结果。
学宫里支持和不支持文心班的夫子，朝堂上蠢蠢欲动的保守派和以姑姑为首的革新派，几方角力，最后才撕出这么不偏不倚的名额。
也幸好他们提早知道，否则从现在开始挑人、组队、训练，能练出什么效果全得看天意。
这半个月来，她们的箭术都有了不小进步。在后山，赵可云甚至射中过两次野鸡，都被他们捡来烤着吃了。
接下来的半个月，更要多加实战。
陆祺这么想着，转身离开告示榜前，却被冯雨泽拍了拍肩膀。
“诶，陆祺，你要不要报名试试？”
冯雨泽撺掇陆祺报名，是为了给自己壮胆，但谁也没料到，他竟在比试时输给了赵元化。
胜败输赢乃兵家常事。
陆祺只能这么安慰冯雨泽。
赵元化此人，与赵可云是龙凤胎，但两人长相并不相像，性子也大相径庭——赵可云怯懦温顺，她这个哥哥却自信张扬。
此刻得了名额，就在向周围人拱手，
“侥幸侥幸。”
嘴上说的是侥幸，实际上谁都能看出来其洋洋自得。
于是，陆祺、赵元化、郁胥三人作为明德学宫的代表，与文心班一同参加秋猎。
九月初五。
围场在京郊西山，旌旗猎猎，遮天蔽日。
高台上设了御座，皇帝今年不过八岁，坐在御座上打了个哈欠；太后坐在帘后，只露出一截绣着凤纹的袍角。
群臣分列两侧，官袍按品级铺开一片靛蓝绯红。
陆祺站在学宫队列中，远远看见姑姑立在太后身侧，而他爹站在武官队列前，目光扫过来时，在他脸上停了片刻。
陆祺深吸一口气，转头望向另一边。
宋新好今日穿的是一身火红色窄袖胡服，腰间用玄色革带束得利落，长发高束成马尾，只别了一支素银簪。
这是谢妙意特地在锦绣坊里给她们三人订做的，一样的款式，一样的颜色。
她平日甚少穿这样鲜亮的衣裳。
此刻，晨光落在火红的衣服上，将她的眉眼衬出几分罕见的明艳，像是雪地里开出的一枝红梅。
陆祺看了一瞬，飞快地移开目光，转头看见郁胥站在不远处，眼神也落在那个方向。
陆祺咬了咬后槽牙。
郁胥今天已经不止一次往那边瞄了，这人平日端方持重目不斜视，今天怎么就管不住自己的眼珠子？
“陆公子牙疼？”赵元化的声音从旁边传来。
陆祺硬邦邦地回答：“没有。”
宋新好并不知道他们的一番心思。
她正低头检查箭囊里每一支箭的尾羽，确认没有歪斜、没有松脱；又翻看弓弦与弓臂的接口，用手指慢慢摸过，看有没有细小的裂纹。
张庭芳在旁边整理自己的箭囊，皱着眉把箭一支一支地抽出来看过又放回去。赵可云轻声说了句“我这边好了”。
宋新好转头看了她一眼，她脸色还算镇定。
她的目光又转向张庭芳，张庭芳也正抬头望她，两人对视了一瞬。
“你的护腕呢？”宋新好问。
张庭芳愣了一下，下意识摸了摸手腕，
“……忘了。”
宋新好没说什么，从随身的袋子里摸出那副护腕，正要递给她时，却又犹豫了一下。
她抿了抿唇，把自己手腕上这对新的解下来，递给张庭芳，自己则又绑上了那副陆祺送的。
宋新好转了转手腕，觉得还是这个旧的比较舒服。
一阵沉重的脚步声靠近。
冯胜牵着三匹矮脚马走过来，马背上鞍韂鲜明，鬃毛梳得齐整。
他扫了三人一眼，咧嘴一笑，声如洪钟：
“好！真精神！不怕，就当是来玩玩！”
话音未落，场上传来一声悠长的号角。
礼官走到高台前，展开黄帛，朗声宣读秋猎规则，包括划定围猎范围、禁止越界、猎物计分之类，宋新好已经听陆祺说过许多遍，却还是又认真地听了一遍。
随着又一声号角，她翻身上马，踩镫的动作比从前利落了许多，腰背挺直，姿势也稳当，火红的衣摆在晨风里微微一扬，像一面小小的旗帜。
秋猎正式开始。
一刻钟后。
号角声的余韵还在山谷间回荡，宋新好一行人策马进入密林。
三人按照事先商定的队形，张庭芳打头，赵可云居中，宋新好押后，三人保持着距离，既能互相照应，又不至于挤在一起受了惊。
林子很安静。
宋新好勒住马，侧耳听了片刻，眉心微微拧起。
“怎么了？”
赵可云察觉到她停了，回过头来。
她还没来得及回答，一道尖锐的破空声撕裂了寂静。
“可云——！”
张庭芳的声音。
宋新好猛地转头，只见张庭芳从马背上扑出去，整个人撞在赵可云身上。两个人都摔下了马，滚进灌木丛里。
一支白羽箭钉在树干上，箭尾还在嗡嗡颤动。
宋新好顾不得追查，连忙下马，
“有没有受伤？”
赵可云脸色煞白，但身上没什么伤，朝宋新好摇了摇头。
而张庭芳趴在地上，一只手撑着地面，另一只手捂着脸，指缝间渗出一线殷红。
宋新好拨开她的手，一道两寸长口子，从颧骨斜斜划向耳际。
还好，不深。
宋新好松了口气，从腰间扯出一条干净帕子，叠了两折，给她按在伤口上。
张庭芳疼得吸了口气，从牙缝里挤出一句：
“赵可云你傻吗？箭来了不知道躲？”
赵可云跪在旁边，眼眶通红，伸手想帮忙又不敢碰，声音带着哭腔：
“你、你的脸……”
“我的脸怎么了？”张庭芳凶巴巴地瞪她，“破点皮算什么。”
她自己按住帕子，从地上站了起来。
宋新好见她没有大碍，抓起那只箭看了看，却看不出端倪。
箭羽是寻常的灰白色，非要说的话，看起来还挺精致。
更奇怪了。
“不能往里走了，”宋新好摇头，“我们还不知招惹上了谁，树林里面太危险。”
张庭芳：“那怎么办？”
宋新好思索一阵，屈起手指敲了敲旁边的大树。
“就这吧，我们先布个陷阱。你们做绊绳，弄两处，记得在旁边的树上做记号，我去探查一下周围，看看有没有能撵过来的动物。”
说完，她自己紧了紧护腕，又翻身上马，朝密林中走去。
张庭芳在身后喊她：“你一个人？”
宋新好在马上没回头，“嗯，去去就回。”
“……”
张庭芳捂着脸上的帕子，没好气地说：
“别哭丧着脸，破点皮而已。”
因着张庭芳受了伤，赵可云自觉地把活都揽在了自己身上。张庭芳嘴也不闲着，嘟囔着“这样、这样、再这样”，像是在教赵可云，又像是在虚空指点不在场的
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宋新好。
“你们——”
一道声音从另一头传来。
郁胥的身后跟着陆祺和赵元化。
他们三人本是要往林子深处去，听见她们的动静便绕过来看看。
陆祺的目光先落在张庭芳脸上那道还在渗血的口子上，眉头骤然一紧，随即飞快地扫了一圈四周——没有宋新好。
“宋新好呢？”
“去前面探路了。”张庭芳朝林子里扬了扬下巴，血又从伤口里渗出来，她不以为意地用手背蹭了一下，“我俩在这做陷阱。”
郁胥没听说过秋猎还能做陷阱的，一时无言，看赵可云和张庭芳形容狼狈，但却都没开口求助。
陆祺想再追问，一旁的赵元化忽然开口：
“可云，过来。”
赵可云闻言抬起头，看了他一眼，把手里剩的半截绳索放在地上，慢慢走了过去。
陆祺看了一眼郁胥，两人往旁边退了七八步，背过身去。
人家兄妹说话，不好听。
赵元化拉了拉赵可云的袖子，把她又往树后带了几步，压低声音：“爹让你做件事。”
郁山明要搅黄文心班的秋猎，而父亲在礼部熬了这么多年，就是少了一份助力。
“郁大人说了，事成之后，赵家的事就是他的事。”赵元化加重语气，“到时候你在学宫里也用不着天天跟在张庭芳后头受气。”
赵可云抬起头，眼圈泛红。
“药在这儿。”
赵元化把一个小而硬挺纸包塞进她掌心里，手指合拢，将她的五指一根一根按下去。
“修整的时候，你们不是要歇马——”
“可云？”
赵可云浑身一激灵，手里的东西险些掉在地上。赵元化比她反应更快，整个人往后退了几步。
是宋新好回来了。
她走过来才注意到旁边的赵元化，向他微微点了个头。
陆祺一听到宋新好的声音就回头，正好看到了赵可云和赵化元一个比一个心虚的样子。
赵化元……为什么要怕宋新好？
几人闲谈几句，郁胥突然开口，
“新好，猎场多有危险，不若与我们同行，也好有个照应。”
宋新好摇摇头，还没回答，陆祺“啧”了一声，
“宋姑娘一看就不用你操心，你在这儿磨叽什么？小爷还想去那边看看呢，磨磨蹭蹭的，猎物都跑光了。”
他朝郁胥扬了扬下巴，姿态散漫，像是在催人上路，赵元化正想离开这是非之地，忙不迭点头。
郁胥看看陆祺，又看看宋新好，终究没再坚持，只朝宋新好微微颔首：“多加小心。”
三人转身往林子深处走去。
陆祺落在最后，走了几步，忽然回头。
宋新好正站在原地，望着他的方向。
两人目光在半空中碰了一瞬。
陆祺朝她眨了一下眼。
人走远了，宋新好才转身回到两人面前，她先说了坏消息。
“附近一带没有鹿、麂子之类大些的猎物，只有一只灰兔，跑得太快，追不上，有经验的猎手都绕开了这块林子。”
张庭芳垮了脸：
“那我们还打什么？”
“好消息是——我找到水源了。是一条小溪。现在岸边没人，芦苇又密，我们可以蹲野鸭”
张庭芳变脸极快，眼睛“唰”地一亮，嘴角压不住地往上翘：
“那还等什么？走啊。”
她说着便转身去解马缰，赵可云却还站在原地，垂着头。
“可云，”宋新好注意到了她的异状，轻声开口，“你还好吗？”
赵可云匆匆点了点头。