周家人五脏六腑似乎有火在烧，齐刷刷盯着牛棚里的萧家祖孙，既怕牛生了大病治不回来，又怕有的治却要花费许多银钱，如今还没到秋收的时候，又刚交完夏税没多久，老大还琢磨着成家攒聘银，处处都要花钱又处处都没钱。
“老，老郎中，”眼看着萧阿爷教导起孙女医术来，林氏再按捺不住焦灼心情，期期艾艾的开口：“这牛的病要不要紧，还能治吗？”
萧阿爷点头：“放心，不是要命的大病。”
否则他也不会有闲心让萧盈摸牛确诊。
“这病叫三日热，就和人发热是一样的，看着厉害但不致死。”萧阿爷解释道：“夏季天气热，牛棚里不干净滋生蚊虫，叮咬在牛身上就容易引发，你们日后照料牛的时候要记得及时清理牛棚，偶尔也给它洗洗澡。”①
周有全闻言瞪了眼自家大儿子，又连连点头：“哎哎，您放心，我和我婆娘以后一定注意，那这药——”
萧阿爷撑着膝盖慢慢起身，看了眼还自顾自研究病牛的萧盈，含笑道：“阿鹊，你说开什么药好？”
萧盈抿抿唇。
“她一个丫头懂什么，别胡乱开药治死了我家的牛。”周家大儿子轻视怀疑的声音在牛棚内外响起。
方才跟着来看热闹的村民都愣住了，虽然他们不是青河村的，但每回萧阿爷外出看诊都会带上孙女，萧盈也乖，跑前跑后拿东西从不抱怨，四五岁时就如此了，时间久了他们也就知道萧阿爷疼这个孙女，那是一点坏话都听不得的。
果不其然，萧阿爷的脸色登时拉了下来，沉沉看了周大一眼。
周有全急了，吼道：“混账东西，要不是你没打理好牛棚照料好牛，老牛也不会遭这么一场罪，还在这里胡咧咧，我看你是翅膀硬了想讨打！”
话音刚落，他脚上的布鞋就朝着周大飞了过去。
“赶紧滚，别在这里碍老子的眼！”
周大抱头鼠窜，眨眼就没影了。
众人见状轰得一声大笑起来，有几个年轻的还追上去继续损人。
“老郎中，萧……”周有全赔着笑搓搓手，觑着萧阿爷和萧盈的脸色，不知怎地，嘴皮子一秃噜：“小郎中，这臭小子不会说话，又是个笨的，回头我就收拾他。”
萧阿爷嗯了声没接话，反而是萧盈笑了笑，顺着她阿爷方才的问题解围道：“阿爷，是不是可以开羌活、仓术、白芷、甘草……”
饶是萧盈书看得多，这会儿对着牛也难以说出一二三来，勉勉强强吐出几味药材，见她阿爷脸色逐渐缓和了下来，又绞尽脑汁扒拉了一通。
“还有防风、川穹，黄岑、生姜？”②
“还算不错，医书没白背。再添一味细辛，用水煎好放温再给牛灌下去，一天一次，两三天后情况就会好转了。”萧阿爷一壁说一壁从药箱里取出炭笔写下药方，“我们来得急，也不知道牛具体怎么回事，有些药材没带，周家庄距离青河村远了些，你们可以去镇上买药。”
“对了，这几天也不要使唤牛劳作，它本来就发热关节疼痛，别说下田，就是走动几下都不舒服，先让它休息好转，不会耽误你们秋收的。”
周有全接过药方，欢喜道：“好好好，我都听老郎中的。”
林氏也高兴起来，嘴里谢天谢地的保佑：“萧郎中，真是太麻烦你们了，快进屋喝杯水吧。”
周家姑娘和小儿子也揉了揉眼睛露出笑容来，紧绷着的心弦终于在这一刻松开，一个就要去牛棚里打扫，一个猛地转身跑进了屋里。
萧盈婉拒了他们的好意：“你们先去抓药吧，别耽搁了，方才村里大爷送我们过来还等在村口，不好让他久等，这就得回去了。”
周有全想到这事，懊悔道：“怪我糊涂了，刚才忘了把人一起请过来休息，孩他娘，快去倒几碗水来，我们一道送过去，要不是那位大叔，老郎中也来不了这么快。”
林氏哎哎应了。
周有全在怀里掏了掏，摸出一把零碎的铜板递给萧阿爷，面上担忧愁苦之色消退后，老实厚道又冒了出来，他咧着嘴角笑道：“不知道要多少诊费，老郎中你先点点？”
萧盈接过去数了数，三十文钱，她想了想，又还回去十文。
“这……”周有全捏着铜板左看右看，瞅着萧阿爷。
萧阿爷含笑：“我老了走不动道了，以后该是她背着药箱去几个村子里看病咯。”
周围或多或少都有几个聪明人，纵使有愚笨的，将那话翻来覆去琢磨两三遍，再看萧阿爷的态度，也都明白这话中的意思。
周有全收好退回来的铜板，顺着萧阿爷的话一想，难得蹦出几句好听话：“小郎中好生厉害，年纪轻轻就能给牛看病了，估计过不了几年咱们镇上都是她的大名。”
萧阿爷为人自谦，听到夸他的话都要摆手客套几句，但对萧盈却截然相反，谁夸她他都能一口应下，半点不会客气，谁让他才是夸得最厉害的那个。
周家人着急去镇上买药，萧盈也怕大中午的暑热让她阿爷不舒服，推拒了进屋喝口茶水的话，提着药箱就准备转身回去。
“姐姐，郎中姐姐！你等等！”
周家小儿子不知怎么回事突然追了出来，萧盈纳闷地停住脚步，就见小孩儿跑过来将一个小纸包塞她怀里。
“这是什么？”
“谢谢郎中姐姐救了我们家的牛。”小孩儿挠着脸害羞道：“是我送给姐姐的礼物。”
萧盈捧着纸包，阳光晒得她脸烫，她看着眼前年幼的孩子温声道：“你爹娘已经给过诊金了，不需要再送礼物给我。”
“那是爹娘给的，这是我给的。”
林氏端着几碗水，看见这幅场景笑了笑：“小郎中收下吧，这孩子每天都要去打新鲜的青草给老牛，平时也跟着他大哥忙前忙后的照料，这几天牛生了病，他心里害怕得不行，要不是你们肯跑这一趟，我家的牛说不定——”
即使萧盈祖孙都说这不是大病不致命，但他们又不清楚，尤其是这头牛和他们的命根子没差别，要是去镇上请大夫，少不得要花上几十上百文，哪里像现在只用给二十文。
萧盈看着小孩儿微红的眼圈和眼里难以忽视的欢喜，握着纸包的手一颤，轻轻点了下头。
“那我收下了，谢谢你。”
周家小儿子咧着嘴笑起来，很快又欢呼着跑回家去，背影分外轻松自在。
等到村口，张大爷喝了水解渴，周有全又抢着给了牛车钱，一行三人这才慢悠悠返回青河村。
萧阿爷时不时和赶车的张大爷闲聊，从东家长说到西家短，村南说到村北，萧盈撑着脸颊看似听了一耳朵，实则魂游天外，心思全在方才看的病牛身上，且打定主意回去央着阿爷多讲些家畜的毛病。
来的路上因为着急所以走得快，回去时没有要紧事就慢了许多，等他们到达青河村
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时已经快到酉时，太阳都要落山了。
“黄嫂子，这事是我没商量好，真是对不住，明儿我再给你家老三相看个更好的。”
黄秀菊面色很是难看，闻言也没做回应，江霄站在旁边扶着她，轻笑了笑，刚要张嘴说话就被他娘扯了一把。
潘媒人自觉理亏，在心里咒骂了女方好几遍，这才僵着脸笑道：“江家老三，这回是婶子不好出了岔子，但你们放心，我回去就再仔仔细细的找，绝不会再有今天的情况。”
今天这出闹剧江霄并不生气或是恼怒，他心里其实早有预见，或者说他没想过有哪个女方能接受一个病秧子丈夫，自然不抱任何期望，但他爹娘却是气得狠了。
“娘，今天的事和媒人没什么干系，潘婶子又不能去人家屋里盯着守着。”江霄温声劝慰：“要怪也只能怪我身体不好，人家看不上，不过这何尝不是一件好事呢？”
“亲事说不上还成好事了？”黄秀菊叫这事恨得牙根痒痒，此时对着江霄语气也冲了起来，女方要是看不上早不说晚不说，非得今天放人鸽子？他们江家又不是那起强买强卖的，这回相看更不是他们上赶着，前头也都好好的，事到临头反悔了，弄得他们不上不下丢了脸面。
“可不是好事吗？对方接受不了我的身体，一开始许是不想得罪潘婶子，所以才愿意和我相看，要真这么糊里糊涂下去，等快要下聘成亲的时候才说，那大家心里不是更难受？这会儿人都没见着，及时止损，反而更好。”
潘媒人从前心里是看不上江霄的，倒不说人不好，实在是身体太差了，姑娘家嫁进来说不准哪天就得守寡，这回要不是想给江雪说门好亲也不会答应接下这桩烫手山芋，但现在听了这几句话跟喝了凉饮似的舒服，连人都看顺了。
她脸上的笑容都真诚了几分，张嘴想说什么，忽然瞧见村口赶进来的牛车，忙不迭又停住。
“萧老郎中，这是打哪儿回来啊？”
萧阿爷眯着眼细看：“这不刚从你们周家庄回来嘛，有个叫周有全的潘媒人认识不？他家的牛病了，我带丫头去看看。”
潘媒人一双眼将萧盈打量了遍，虽说萧家没请她做媒，但她说媒久了认识的人也多，而且萧阿爷也没瞒着，轻易就打听到了萧家小姑娘要招婿的消息，她还暗自可惜了下手里头没合适的人，白白错失了这份说媒钱。
“怎么能不认识，我们两家挨得近，今儿上午我出门还看见他家小儿子在哭，原来是家里牛生病了？我还当周有全打他儿子了。”潘媒人笑起来，余光觑了眼黄秀菊的脸色，见她没有方才那般愤怒了，也不由得松了口气。
黄秀菊就算再生气再恨得不行，那也是对着旁人，不能也不会在萧阿爷面前显露半分，她家石头还需要萧家祖孙时不时帮着诊脉看看好坏呢。
萧盈扶着萧阿爷从牛车下来，又和张大爷道了谢，回头就见阿爷已经和潘媒人聊起来了，旁边黄秀菊和江霄间或插两句话，几人聊得很是热络。
她嘴角微翘：“阿爷，天还热着呢，咱们快回去吧。”
黄秀菊下意识看了眼江霄，发现她家石头脸色比方才白了许多，也顾不得再和萧阿爷闲扯，约好了过两日去萧家请萧阿爷再把把脉就忙带着人回了。
潘媒人见状也不多留，日头晚了她还要赶回周家庄，明天还得去镇上找女方撕扯要说法，顺便再给江霄踅摸个合适的，桩桩件件都麻烦，有得她费心思的。