江霄捏着打补丁的旧钱袋，想了想还是花了两文坐牛车回了村，要是顶着大太阳走一个多时辰回去，只怕前脚到家后脚就得请郎中喝药，刚到手的铜板全得填进去，还不一定够。
到家时他娘黄秀菊正坐在屋檐下补衣裳，听见推门的动静抬头看了一眼，急忙放下笸箩去炉子上端了热水过来。
“这是去哪儿了？”黄秀菊看着儿子晒得通红的脸庞，浑身大汗淋漓好像才从水里爬出来，忍不住唠叨起来，“入了夏太阳大，别出去晒着又伤了身体，明儿潘媒人就上门了，等说定了亲事有了媳妇操持，娘就放心了。”
江霄端着水没急着喝，歇了半刻钟才缓过来，掏出钱袋里的碎银和铜板递过去。
“这是我抄书挣的，娘你拿着，到时候给小雪添嫁妆。”
黄秀菊握着铜板鼻子一酸，她这儿子哪哪儿都好，就是身体太差，读了几年书虽然没考到功名，但时不时也能靠着抄书挣点零花，大半都给了他们老两口开支，自己却兜里空空。
“小雪的我和你爹自然会挣，现在主要是你。”黄秀菊收下了那一粒碎银，余出来的铜板装回钱袋又塞到了江霄怀里，“石头，你和娘说说，想要说个什么样的姑娘？”
江霄苦笑，他这把药当水喝的破身子，有人能看上他愿意一起过日子就是奢望了，哪里还有他挑三拣四的份儿？
“娘……”
黄秀菊一听他开口就知道要说什么，立马一瞪眼：“别说那些不中听的话，我和你爹硬生生把你拉扯到这么大，不是让你动不动就戳心窝子的。”
按黄秀菊和江父的想法，他们怎么给老大老二操持的，就要怎么对老三老四老五，哪怕说不上像前头两个儿媳那么好的姑娘，但也要让老三成家有人照顾，不然他们老两口哪天瞪了腿都闭不上眼睛。
江霄摸着鼻子低头认错，又说了两句今天去镇上的情况。
黄秀菊补了几针摊开来看，这衣裳是老头子锄地的时候力气用大了，腋下那块就撕开了，这地方也不是胸前背后这种露在明面上的，她随便找了块颜色相近的布头三两下就缝好了。
“村子出去往西边走，不就有个寺庙吗？”黄秀菊随口道：“前两年我和你爹还去那地方上过香给家里人求平安，要不去问问寺里的师傅？”
江霄沉默片刻：“那我过几天去问问。”
有了今天这么一遭，明后几天他是不敢出门走太久的路了，得躺几天缓缓，否则稍有差池身体就不舒服。
第二天一早，黄秀菊和江父清早就起来打扫屋子做早饭，两个儿子吃完就扛着锄头下地了，二儿媳罗静芳抱着木盆去河边洗衣服，大儿媳原是想去山上捡些柴火摘野菜，不过还没出门就被婆母喊住了。
“下午再去吧，潘媒人怕是要到了，你去灶上烧些水。”
江雪江露是没出阁的姑娘家，媒人上门自然不能让她们招待，江霄昨个儿累着了，黄秀菊也不想把人叫出来待客折腾。
潘媒人巳时左右到的江家，一进门先喝了两碗热水解渴，眼睛却已经把江家扫了个遍，说来这边她也不陌生，江大媳妇还是她说成的呢，不过也都七八年了。
邹梅香端了一碗野果子过来，笑着道：“乡下没什么好东西，所幸这果子还算甜，倒也还能尝尝。”
潘媒人略微打量了下两人的衣着打扮，看来这几年还不算太糟，不是她想的那种穷得揭不开锅一家子只有一件衣裳能看的人家，想来江家虽然要养个病秧子，但也还能凑活过。
她笑着吃了口果子：“黄嫂子，我也不同你说虚话，今儿我来是给你家老三说的，我这儿有几户人家的好姑娘，一一说给你听听？”
邹梅香惊讶地睁大眼睛，小叔子和姑子明眼人都能看出来谁好，按照她的猜测，应该是想娶姑子的人家多得是，怎么反而是先给老三找到人了？
黄秀菊也不遑多让，但潘媒人先给江霄说正合他们夫妻的意，忙追问是什么样的人家。
“第一家是石井村的，姓庞，家里爹娘都在能帮衬点，还有两个兄弟都成家了，不过嘛，”潘媒人说着面色讪讪起来：“就是年纪大了点，今年二十四了。”
邹梅香听着听着眉头就皱了起来：“婶子，你不会说的是庞彩云吧？”
“你认识？”潘媒人先是一惊，旋即反应过来：“哎呀，看我这记性，梅香你就是石井村的啊，那应该知道这庞家姑娘，真是干活的一把好手，里里外外一把抓，人长得也不错。”
黄秀菊抬头看向邹梅香。
邹梅香撇了下嘴：“庞彩云再好，也耐不住她有个不好的名声。”
她虽然挺烦老三，嫌弃他体弱多病干不了活只能吃白饭要靠他们两家养，但也没有害人的心思。
黄秀菊急了：“什么不好的名声？潘妹子，你可别糊弄我！”
“嫂子你还信不过我不成？要真是个坏的，我能介绍给你？”潘媒人忙不迭解释道：“庞家姑娘什么都好，就是说人家不太顺利，她十八岁的时候相看同村的汉子，刚说定那人就摔断了腿，家里老人还没了一个，之后两家就退了婚；后面又说了个我们那儿的，也是刚定下就出了事退了婚，那以后就有好事的胡说八道庞家女命数不好，婚事也就耽搁下来了。”
黄秀菊听得胆战心惊，那些汉子本来好端端的都出了事险些去掉半条命，换成他们家老三这种本来就只有半条命的，怕不是刚开头就要出事？
她可不敢全信媒人嘴，黑的白的都能说成活的，说不准还藏了事没说。
“妹子，还是换一家吧，你也知道我们家石头的情况，我是万万不敢赌这个的。”
潘媒人也没生气，笑眯眯的说起第二家，是他们周家庄的，不过家里条件没庞家好，上头三个兄弟，下面还有一弟一妹，从小就操持家里的事，下地做饭都厉害。
黄秀菊挺心动，她家老三也不指望找什么天仙，有一把子力气能过日子就行，但她也没贸贸然放下心来，庞家那是姑娘名声不好不敢挑，周家庄这个要是没什么问题能瞧得上她家？</
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果不其然，潘媒人喝了口水润润嗓子，又道：“我也不瞒嫂子，这姑娘别的都好，就是家里穷，老子娘也常喝药，所以要的聘礼高。”她说着伸出手比划了下，“要八贯。”
黄秀菊皱了眉还没说话，她身后的邹梅香先忍不住了。
“乡下姑娘有个三四贯的聘钱就了不得了，她一张口就翻了倍，是庙里的金菩萨不成？”
黄秀菊也顺着话道：“是啊，妹子，我家的情况你也是知道的，石头下面还有两个妹妹，也到了说人家的时候，哪里能拿出这么多银钱只给石头娶媳妇？”
潘媒人也没泄气，前头两个是她拿来充数的，成不成都不要紧，她慢悠悠又说了第三家。
“这户是镇上的，二十二岁，但前头嫁过一个，生了个闺女，不过去年前头那个就没了，寡妇日子不好过，夫家也嫌弃她生的女儿，托我给她另说，聘钱只要三贯。”
邹梅香眼神闪了闪，这回觑着她婆母的脸色没敢先开口。
黄秀菊攥着手半晌没说话。
潘媒人一看就知道婆媳两个在想什么，她笑了笑：“嫂子，你我多久的交情了，我也不是那起丧良心的媒人，是仔仔细细给你家老三寻摸过的，年纪小的闺女吃不得苦照顾不了人要的聘钱也高，要是年纪大点又是头婚的，指不定有什么问题，而且她们眼光也高啊，嫁汉嫁汉穿衣吃饭，是半点不肯松口退让的。我说的这人虽是个寡妇还带女儿，但长得是真不错，干活也麻利，聘钱也少，女儿也三岁了，等过个两年能干点杂活帮衬家里，你们老三养家压力也不大，等成婚了分几亩地，新媳妇也能帮着干。”
邹梅香听着也觉得不错，老三那身子骨想寻个样样都好的姑娘是不可能的，与其花大价钱聘个穷媳妇回来，不如找个寡妇，一来前头嫁过人底气不足，进门就会安生不吵嘴，妯娌间不容易闹矛盾，当然她也不是想着欺负弟妹，实在是从小看多了妯娌不和惹出来的破烂事，能消停一点是一点；二来嘛，就是年纪大点的会伺候人，到时候接过老三那个担子，家里其余人也能松口气；三来就是省钱了，家里虽不是穷得闹饥荒，但也没好到哪里去，能省一文是一文。
就是黄秀菊也让潘媒人这番话说的心沉沉，一时半会儿下不了决定，只好借口要和当家的商量，等有了准信就托人带话过去，又切切叮嘱潘媒人念着点家里姑娘的事儿。
等媒人走远了，黄秀菊便有些愁眉苦脸的，她还是想给儿子寻个清白的黄花大闺女。
“娘，你可别犯糊涂。”
不等黄秀菊瞪她，她又小声道：“石头那个身体你是知道的，谁肯嫁过来？咱们家里又没银钱买人，不如先看看这个，要真是像她说的那样，也不错了。长得好，身体也不错，能生孩子能干活，村里人娶媳妇不都看这些吗？”
黄秀菊叹了口气，没顺着大儿媳的话说，把人使唤去地里拾掇青菜后，在堂屋里转悠了几圈才下定决心去找江霄。
无独有偶，萧阿爷这边也和人说起了孙女的事。