过完上元佳节，天气慢慢好转起来，萧盈也开始忙碌，先是找学徒的事儿，虽然不要她操心什么，但她也得把把关，免得招来吊儿郎当的二流子，徒惹她阿爷生气；再是曾如意说亲，一旦过完年怕是两边就要定个日子见面相看；还有给江霄找私塾，她去镇上摆摊，一桩桩一件件都不是一蹴而就的事。
“今年月娘没回来，婶子去看过她没，身体怎么样？”
一整个冬天在家里都待闷了，天色一晴萧盈就约了许蝉娘上山，这时候村里人要么开始培育稻苗要么就在翻地准备种大豆蔬菜，萧家不种这些，许家则暂时用不上许蝉娘，因此两人闲得很，一拍即合立马背着竹篓拿着柴刀出门了。
“去啦，她好着呢，肚子都这么大了。”许蝉娘用手在腰腹上比划了下，“姐夫和她公婆都对她很好，每天吃了睡睡了吃的，就是孩子有点爱折腾人，总是想吐，我娘还送了一大缸酸菜过去，说我姐打小就爱吃那个，说不定能止吐。”
“那就好，过年我没抽出时间，否则也该过去看看她的。”屈指算来，也有五个多月了，月份越大越要小心谨慎，萧盈也多加几分关心。
“这有什么，阿姐让我和你说等天好些了再去，雨雪天路滑风又大，就是坐牛车都容易翻，脸还被刮得难受。”
萧盈点头，随手捡起地上的树枝往竹篓里扔。
许蝉娘刚准备弯腰也捡两根，就看见不远处大片的新鲜绒蒿，她忙拍了拍萧盈手臂，快步上前采摘起来。
“没想到今天运气还不错，四婶就爱吃这个，这里的够她吃几顿了。”
萧盈也眼前一亮，绒蒿也叫茵陈，算是一味中药，能治的还挺多，什么中暑头痛呕吐积食腹泻经水过多等等，不过得是秋天的老绒蒿才能入药，春季嫩苗的只能当做野菜吃。
她蹲下身来也采了一捧，足够炒一盘菜就收了手，打算等五六月的时候再来这地方看看。
“对了，你还记得叶家的长杏姐吗？”许蝉娘冷不丁问道。
萧盈先是一愣，“谁？”忽然又反应过来，“你说的是叶长松大哥的妹妹？”
她听村里的老人说起过，叶家原本是有三儿两女的，但小儿子幼年的时候溺水没了，大女儿又被叶守根嫌弃是个姑娘家赔钱货，不知道卖到哪里去了，本来小女儿出生后险些也被卖掉，是方桃娘拖着刚生产的身子，血淋淋走到村长和里正家门口哀求，求得他们两人出面迫使叶守根收手，但即使这样小女儿刚过十五岁，就被叶守根寻了个夫家嫁出去了。
这么些年也不见嫁出去的姑娘回来，竟似断了亲般从没走动过，因此刚听见这名字时，萧盈都呆住了。
“对，就是她。”许蝉娘把割下的绒蒿装好，起身和人继续往上走，“我小姑嫁去了周家庄，她这次回来，说长杏姐过得很苦。”
“等等，等等！”萧盈忙不迭打断她的话，“长杏姐嫁去的周家庄吗？”
“是啊，你不知道吗？”
“我应该知道吗？”萧盈反问得很有底气，她掰着手指算了算，“长杏姐出嫁那年我才四岁，你也才两岁吧！”
许蝉娘吐了吐舌头，不好意思的道：“我忘了，因为小姑她有时候回来会说两句，我听见了就记得了。”
萧家人丁单薄，很多村里的八卦消息都是她们从大人那里听说后告诉她的，叶长杏嫁得远也从不回来，叶家更没人说去看看，和萧盈又实在不熟悉，不知道才正常。
“你赶紧说说，长杏姐怎么了？”
许蝉娘握着柴刀砍去面前挡路的树枝，叹着气道：“还不是那些事，当初叶家给她挑了个大了一轮的夫家，说是成亲，实际就是被卖出去了，我娘说光聘银都八贯钱呢！”
山林刚被雨雪清洗冲刷过，放眼望去的树木分外灵秀青翠，吸入肺腑的空气虽还夹带着冬日的寒意，却清新又舒畅，脑子都比平常精神，两人走累了就随地找了块干净的石头坐着休息，手里拽着野草根编蚂蚱玩。
“老郎中应该不会和你说这些，我听我奶念叨的，她丈夫是前头妻子难产没了着急另娶回家照顾孩子，大儿子八岁了，小女儿刚出生，没娘不行，所以才愿意拿高聘礼。”
萧盈默默算了下，乍舌：“那长杏姐那个继子今年都二十一了，成亲了吧？”
“就是成亲惹出来的祸。”许蝉娘皱着眉，颇有些打抱不平：“长杏姐那丈夫虽然老了些，但干活还算麻利，也不打人，凑活着能过吧，我小姑一开始还说总比待在叶家好，但许是小时候被叶老头苛待得身体差，嫁过去五六年只生了个女儿，男人态度就有些不好了，越发看重大儿子，前年可算是生了个儿子，但那家老大也十七八要说亲了。”
许蝉娘现在提起叶守根就恨不得唾他两口，他们村子里有这种人存在简直就是晦气，得亏叶大哥一家已经被分出去了，不然迟早也要被叶老头压榨到死。
“去年给了四五贯聘银好不容易娶了儿媳，但老大两口子嫌弃弟妹吃得多干活少，总是有意无意挑刺使坏，我小姑说她回来的时候长杏姐都病了三四日没起身了，也不知道现在好了没。”
“没请郎中吗？”萧盈听了半晌，只觉得许蝉娘描述的叶长杏她似乎在哪里见到过，脑子里有个模模糊糊的印象，但转念又觉得不可能，找不到能对的上号的人。
“说是没钱，熬一熬就过去了，大家都是这样。”许蝉娘轻嗤，“我看就是那家老大怕长杏姐花了家里的钱他能分到的就少了，抠门的铁公鸡，还不是他的就已经惦记上了。”
萧盈抿着唇神情凝重，手上却没停下动作，几下就把草叶扭成了蚂蚱的模样。
“叶家就一点都不管吗？”
“谁管呢？”许蝉娘把手里的蝈蝈放下地上，弯下腰轻轻用手指按了按，草叶蝈蝈往前蹦了蹦，她唇边挂着笑，“算了，也不关我们的事，还要往上走吗？”
“再走走吧。”萧盈想起叶家的烂摊子，他们自顾不暇，哪里来的闲心管十几年不再联系的妹妹。
回家后萧盈就看见江霄坐在灶房门口穿针引线，虽然知道他现在会做衣服，但每次看见这一幕她都如遭雷击，贤惠的模样和整个人太不相符。
她定了定心走上前：“怎么不在里面，门口吹风冷，阿爷呢？”
“去找村长了，估计说学徒的事，你上山捡了什么回来？”江霄把手肘处的口子用同色碎布细细缝好，看了眼萧盈背上的竹篮，“里面待久了闷，察觉到凉意我就会进去的。”
萧盈进屋喝了口热水，“后天我们就去镇上，给你找私塾。”
江霄刚明白自己的感情不久，此时便有些不那么想离开家里，如果真去镇上读书，每天来回不说银钱撑不撑得住，他的身体第一个撑不住，但要是住在私塾，银钱耗费过大，旬休也只有一天，他和萧盈待在一起的时候就很短了。
“不如，我们先在村塾上吧？”
“那要是之后我打听好了地方再把你送到镇上，不是得给两份束脩？”
江霄哑然，又忍不住笑，嘴角弯弯：“我是想给小郎中减轻些压力，镇上还是太费钱了，束脩加上食宿，至少也要三四贯，还不如省下来，你也轻松些。”
萧盈摆摆手：“没事，我又不是不挣钱只能吃老本，你别担心这些，正好趁着给你打听私塾，我还能顺便打听打听其他消息。”
江霄没问其他什么消息，只是眉宇间多了一分忧愁，他还不
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完萧盈的大恩大德，以身相许人家估计也不想要，而且就他目前的情况，以身相许是报恩还是报仇都说不定。
萧盈屈指弹了他一个脑瓜崩，“想什么呢，眉毛都皱成一团了。”
江霄摸着额头，冲她微笑：“没想什么，小雪好像在说亲了，我打算过两天回家一趟。”
萧盈哦哦点头，把背篓的东西一一取出来，树枝木棍就随意丢在墙角堆拢，那几把野菜被她献似的捧到江霄面前，“看！今晚吃这个。”
江霄听她提过这个野菜，药房那边还有晒干的茵陈蒿，“我去捉条鱼回来煎？”
附近的那条河里有鱼，个头一般，偶尔哪家想要打打牙祭又舍不得买肉就会下河捉鱼，拿回家和豆腐一起用油煎一煎，就是一道极好的美食。
“水冷，你看看谁家有捉鱼的，买条回来吧。”
江霄一想也是，冬天的河水冰冷刺骨，他要是下河估计立马就倒了，不值得为了一口吃的这么折腾。
“年前买的布料还有剩，我给你做件上衣？”他琢磨了下，就算去镇上是避不开的事，也想在萧盈身上留下一点属于自己的印记，其他的不用想，但做衣服他现在可熟练了。
萧盈张嘴就想拒绝，她的衣裳都是周围婶子们帮忙做的，换成江霄她总觉得别扭。
“衣裳我还有，不用做新的。”顶着江霄灼灼的目光，她艰难开口，只是看着对方失落的眼神，心里也有些不得劲，索性道：“你会做鞋子吗，我有两双鞋去年都穿坏了，补也不好补。”
这就难倒江霄了，他还没偷师到这部分。
“我试试吧，过几天回家的时候问问我娘。”
萧盈见状也就不管了，看她阿爷还没回来，江霄又要去买鱼，干脆把瓦罐里剩的那点热水都倒进汤婆子里塞给他，然后把门一关，也出门去村长家找人了。
“老郎中，你这主意好，我替大家伙谢谢你啊。”
村长咂巴了下嘴，这些年村里受萧家祖孙照顾太多，萧阿爷没收徒弟，只有孙女继承衣钵，他不止一次在想要是萧盈将来离开怎么办，后来那丫头和江霄成婚，他稍微放下了心，如今乍然听到这话，他更是喜从中来，恨不得当场摆酒和萧阿爷拜把子。
萧阿爷哎了声：“这些年我和阿鹊在村里生活，也多亏了你和里正帮忙，我不过是教他们一点东西罢了，哪值当什么谢。”
他不是青河村土生土长的人，更没有宗族亲戚，一个老头子带着小婴儿能住得这么舒心又安稳，从没人找麻烦，村里人也真心敬重他，说没有村长里正明里暗里的帮助是不可能的。
村长笑容和蔼：“那咱哥俩都不说客气话，你这学徒有什么要求吗，我到时候给你仔细挑挑，放心，我绝不徇私。”
“我和阿鹊商量过了，如果能挑那些家里穷困些的，有拼劲儿也愿意努力的最好，也算给他们一个谋生的本事，不拘男女，年纪下至十四五上至二十七八都成，太小的容易记不清东西，年纪太大的负担又太多，学这个干其他的活儿的时间势必会减少。”
“那悟性？”
萧阿爷道：“这个不做要求，我也没想把他们教成什么神医，能记住基础的药材治些简单的毛病就可以，到时候要真有大病，就赶紧去镇上县城。”
村长了然地点点头，像萧阿爷和萧盈这种本事的他们也不奢望，能看小毛病治个头疼脑热就好，省一/大堆事呢。
“行，这段时间我和陶里正仔细考虑考虑，你放心，绝对不白费你的好心。”
萧阿爷也满意，说完了正事看时辰还早，两人就闲着唠嗑起来，万莲姑见状便让儿媳赶紧热酒炒菜招待，这可是有利村子的大事，不能怠慢了。