稍稍冷静下来后，桑卓坐到兰妲身边，开始好奇地观察兰妲的肚子。
大约是月份还小，兰妲的身体看上去和往常并没有任何区别，她依然穿着那件普鲁士蓝的裙子，柔滑的面料在灯光下闪着莹莹的光。兰妲垂着眼睫，目光停留在桑卓的脸上：“你……不想问什么吗？”
桑卓：“问什么呀，你比我聪明多了。你要是想说，肯定就直接告诉我了。比起这个，我更在意你的肚子。嗯，问个有点傻的问题，你的肚子里真的有个小孩吗？”
兰妲眼睛微微睁大，片刻捂着嘴笑了一声。桑卓见状，忍不住跟着她笑：“哎呀你别笑话我，看到同龄人怀孕真的是件很神奇的事情！”她说着，忍不住伸出手，想摸一摸兰妲的小腹，但又不敢真的把手掌落下，直到兰妲将她的手握住放下来，柔暖的触感顺着布料传到手掌。桑卓忍不住咧开了嘴角。
世界忽而安静下来。桑卓看着兰妲的肚子，许久收回手，轻轻地说：“我明白，你也需要一条后路，你不能把所有希望都压在我身上，有个孩子挺好的，万一我哪天出现意外，你还可以让孩子作为领主继承这个府邸的一切。”
在萨金王朝，领主的妻子在领主去世、且领主无任何直系及旁系亲属的前提下，可以继承丈夫留下的爵位及封地，但对等的，封臣们也将拥有选择新领主的权利。兰妲安静地听着桑卓的话，等到她说完，问：“那你呢，你对这条路有什么想法？”
“我能有什么想法啊？”桑卓哈哈笑开，“倒是你的想法比较重要，你想做母亲吗，兰妲？”
跳动的烛火中，桑卓看到兰妲的眼睫蝴蝶般地颤了一下。她重新看向自己的肚子，须臾将手轻轻放了上去，一些黑色的碎发从背后的鱼骨辫中滑出来，垂纱般地晃在她的脸侧。
桑卓也不急着要答案，她拿起桌上的无花果，一边吃一边说：“没事，人生大事，兰妲你慢慢想。你放心，要是你把孩子生下来，我就是孩子的父亲！不对，母亲！也不对，呃，反正是一个爱你孩子的人，嘿嘿。”
这话让兰妲忍不住笑了起来，她轻轻抚摸的肚子。烛光在她的鼻梁上来回滑动，边缘处散着柔润的光。桑卓嚼完手里的无花果，顺带看向餐桌另一边一直一言不发的留兹。留兹也在看兰妲，脸上罕见地没有什么表情，看着像是在发愣。桑卓看向他面前的餐盘，上面没什么食物留下的痕迹，连同旁边的铜勺也干干净净，像是压根没用过。
留兹察觉到桑卓的目光，抬头，和桑卓碰上视线的刹那，在嘴角牵起一个惯用的笑，直到兰妲也看了过来，留兹才弯下眼睛，温声表示府邸的事他会协助打理，让兰妲先安心休息。
这话也提醒了桑卓。她又围着兰妲新奇了一会儿，等回到自己的套房后，就开始思考找人帮兰妲打理府邸的事，看到伊丽儿正在打扫房子，叫住她，问：“你识字吗？”
伊丽儿停下擦桌子的手，略有些茫然地看她：“当然不了，我的老爷。您怎么突然想到这个啦？”
“没什么。”桑卓靠近，一把抽走伊丽儿手中的麻布，坐在桌边问，“我想教你认字，你乐意学不？”
识字的仆役，应该可以更好地帮助管理府邸吧？
【翌日晨】
【你换上了“贵族的盛装”以及一众金饰，乘着马车来到了宫廷之前。准备下车的时候，你望着前方的高耸宫殿以及周围鲜艳的红蔷薇，不禁想起了上次被丢进斗兽场的经历。】
【思虑再三，你选择返回车中，将上次收到的锁子甲穿到了衣服里面。】
【您已装备：锁子甲】
【属性值：防御+10】
【道具描述：制作精巧的锁子甲，在日光下泛着粼粼银光，内层和边缘处缝了一层皮革，能有效地为你抵挡伤害。】
【你快速在一众贵族中找到了自己的位置，并热络地和周围的人交谈了起来。时间到了，你和众人一起向万王殿的方向走去。】
【君主今天并没有携带后妃出席。他半卧在王座上，整个人显得有些兴致缺缺。】
【挪乌依旧侍立在黄金王座之下，修长的手指搭在腰侧的银灰镰剑上，整个人宛若一座精美的大理石雕塑。日光透过玻璃穹顶落在他的身上，给他嵌了一圈淡淡的光晕。】
【你的注视引来了挪乌的注意。但那双漂亮的白眼睛只在你身上停留了一瞬，便如飞燕般掠走了。】
【隔着一段距离，你发现挪乌的眉心不可见地拧了一下。】
这人怎么突然用一种很不待见她的表情看她？桑卓垂下眼，满头满脑都是问号。她最近没用“桑卓”的身份和他见面啊？这人突然这么嫌弃她干什么？
但此时桑卓没空想那么多弯弯绕绕，毕竟眼下这还有一位更大的煞星坐在上头呢。众贵族很快站定在万王殿内，待君主问出“诸爱卿今日有何事陈奏”，大家才按照职位高低依次上前，向君主汇报起税款、军务、谷物收成之类的事情来。但君主显然对此没什么兴趣，他只是靠在绛红的织金软垫上，一会儿转转手指上的印章戒指，一会儿拨弄一下软垫上的流苏，完全是一副应付差事的模样。
直到一个披着丝绸的贵族踩着红毯上前，君主才来了兴趣，从王座上直起身体，右肘搭到膝盖上，挑眉：“文斯卿？你上次说的角斗场筹备得怎么样了？”
文斯？这个人是财政官？桑卓想起先前留兹搜集到的情报，忍不住向场中人看去。
文斯看上去很年轻，一截细长的脖颈从垂落的金色丝绸中伸出，腻得像是刚刚打发的奶油，一头深灰短发打着细卷，是个秀美文气、且带着几分胭脂粉香的长相，和桑卓脑补的大腹便便猥琐下流的形象相去甚远。
“我的君主。”文斯开口，声音好听得像是唱诗，“我已从全国各地找来了三百名工匠，并准备好了所需的建筑材料。请您相信，这会是萨金王朝最大、最阔气的角斗场，待它建成后，您不仅可以在里面观赏角斗士们漂亮的战斗身姿，还可以看到各类狩猎及神话表演。您一定会喜欢它的。”
君主：“角斗士呢？角斗士可都找好了？”
文斯：“找好了，我的君主，每个都是百里挑一的勇士，保证让战斗精彩绝伦。”
君主：“哦？这么说来，他们的身手都很不错咯？敢不敢把这些人叫上来，让他们和挪乌卿一较高下啊？”
桑卓听到挪乌的名字，胸中心脏骤然提起，小心向挪乌看去。只
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见对方盯着文斯的脸，一双眼睛冷得像冰。文斯则微微垂下头去，恭敬地说：“陛下说笑了。那些角斗士的战斗技巧固然高超，可归根结底，他们只是一群满身虱子的奴隶。奴隶怎么配和您座下的战士相提并论？不过——”
文斯拖长声音，眼睛顺势四下一转，见满座寂静，忽而一转话锋，悠悠然道：“不过，您若是想检验他们的身手，何不换一位大人和他们一较高下，不必战功赫赫身法绝伦，亦无需身材魁梧高大，只需略通战斗法门，便可替您完成这项任务。”
桑卓原本见这事和挪乌没关系了，便松了一口气开始看戏，直到文斯开始提到检验身手，她越听越觉得不对劲儿，等到文斯最后一句落下，桑卓的心率骤然升高，还未来得及给出应对之法，就听到上方君主带着思索的声音响起：
“没有赫赫战功，身材不算高大，但略通战斗法门……吾记得，桑卓卿似乎在数十日前递了文书，请求去城郊军和新入伍的士兵们一起训练，是不是，桑卓卿？”
其实朝中贵族有不少人都符合这个标准，但近期拿着这事去君主眼前晃的只有桑卓一个，无怪君主第一个想到她。桑卓顶着一脑门冷汗，忙不迭地走到黄金王座前，弯身：“我很乐意为您效力。只不过，我这身体实在是孱弱，在军团训练了数十日，也不过是勉强练稳了双腿，不至于在大庭广众下闹笑话罢了，怕是难以担此重任啊。”
话音未落，文斯便在一旁文绉绉地开口：“桑卓大人此言差矣，能不能是一回事，想不想又是另一回事。陛下既已点了您的名字，您又何必推三阻四呢？”
桑卓咬牙切齿，心想这杀千刀的果然是盯上她了，不仅是盯上她了，而且还要借刀杀人要她性命！萨金王朝谁不知道，和角斗士战斗失败可是有概率被当众处死的！前方维安似乎也意识到了这一层，立刻站出来替桑卓开口：“吾王，桑卓身法拙劣实在难登大雅之堂，若您需要，臣愿替您试一试这批角斗士的身手！”
君主没有立刻作出答复。一旁的文斯立刻抓住机会，皮笑肉不笑地开口：“维安大人竟然也有替人出头的一天么，真是稀奇。看来桑卓大人在军团的这些日子和维安大人走得很近啊，竟哄得您情愿为一个被自己弹劾过的人说话，我就没这么好的待遇咯。”
维安怒眉倒竖：“放你的狗屁，这么会搅浑水，你怎么不去工坊当泥瓦匠啊！”
文斯：“就事论事而已，大人何必动怒呢？”
维安：“你！”
“好了。”君主不轻不重的声音从上面落下，他倚在软垫上，目光在下方一众贵族身上游走一圈，最后看向了挪乌，“挪乌卿，什么看法？”
挪乌闻言，立刻从王座下方走出，站在桑卓前方的位置，垂首：“臣愿去试。”
“你？”君主笑了一声，听不出是喜是怒，“若让你上，这场战斗还有半分观赏性吗？吾都能猜到那个乏味的场景——你一掌劈晕了那个倒霉的角斗士，然后向吾请求，‘他并没有过错，请您赦免他的失败’，真是无趣极了。相较之下，吾还是更想看桑卓卿上场。
“去吧桑卓卿，将自己收拾一下。吾也想看看，你这些日子，在军团里都学到了什么。”