桑卓怔愣地看着纳塔，回过神来后打了个寒战，看向另一侧站着的挪乌。挪乌倒是比她镇定，只微微睁大了眼，很快便恢复了如常神色。纳塔盯着挪乌的表情，半晌道：“你没有什么想说的吗？”
挪乌不语。纳塔又问：“阿尔芭无疑是你的亲生母亲，你听到她的事迹，竟然不想说什么吗？”
挪乌冷道：“我母亲是平民，父亲也是。”
纳塔：“你觉得阿尔芭不是你的母亲？”见挪乌寒着眼看她，又道，“我直说了吧，你和阿尔芭的脸几乎一模一样，我敢和满天诸神打赌，你一定是阿尔芭的孩子。你们只有鼻子不同，阿尔芭的鼻肉圆润，鼻尖微翘，山根两侧连着眉头，像只秀美的细颈圆瓶，一捧自然倾落的牛奶。你的鼻子太大太直了，没阿尔芭好看，一看就是从你父亲那遗传的。”
挪乌不吭声，并不接纳塔夫人的话。桑卓顺着话头往挪乌鼻子上飞了几眼，其实她觉得挪乌鼻子挺好看的，匀净挺顺，完美如同古典雕塑，回头见纳塔脸色铁青，连忙抽出神来，打圆场道：“我们还是先说阿尔芭女士吧，您知道她在王都的经历吗？”
纳塔：“左不过是琐碎的宫廷生活，我们像以前一样通信、给彼此寄送礼物，然后忽然有一天，她消失了，连我给她寄去的信件也石沉大海。她送我的东西全部莫名其妙地自燃，小到落叶书签，大到石膏雕塑，只要是和她相关的东西，全部都在那一晚消失了，连灰烬都没有留下！”
纳塔说这话时，眼睛一直恶狠狠地瞪着挪乌。桑卓毫不怀疑，如果不是那些纤细的血线此刻正环绕着她，她一定会冲上去揪住挪乌。挪乌却只是平静地看着她，等她说完了才说：“我记得我的母亲。”
纳塔表情微凝。挪乌又说：“她离开的时候我尚还年幼。她的事我知之甚少，但我还记得她对我的嘱托。”
纳塔抿住嘴唇。桑卓观察着两人神色，接过话茬道：“是什么？”
“她说，她恨贵族，恨密教。”挪乌说，“她说，她被这两个东西拽入了地狱，我的父亲也是。”
这话听上去确实和纳塔口中的阿尔芭有些不搭。特别是挪乌的父亲，如果挪乌的父亲曾经是萨金王朝至高的王，挪乌的母亲怎么会留下这样一句话呢？纳塔脸上短暂地出现了一丝动摇，但在看到挪乌的脸时又恢复了那种倔强到近乎死板的表情。
桑卓眼看两人就要在这件事上纠缠不休，连忙出来打岔：“这样，我们先把和阿尔芭女士的事情说完，兴许把这件事捋清楚之后，您二位都能获得一些新的想法。”
两人一起沉默下来。桑卓又连忙问纳塔：“对了夫人，您胸口的百合花到底是怎么来的？您知道它为什么能替您保留和阿尔芭有关的记忆吗？”
纳塔这才想起来胸前一直佩戴的东西。她低下头，在看到柔软的白色花瓣时目光往下落了几分，看向桑卓，面上蓦地浮现出几分复杂，缓声道：“这是我一个朋友送给我的。”
桑卓的心提了起来。纳塔夫人将百合花摘在手里，看着花朵中央的淡色花芯说：“她自王都而来，黑发白衣，面容冷淡，裙摆所过之处，百合绽如群星。她是个密教徒，我讨厌她。但她是唯一记得阿尔芭的人。
“那时的我已经把阿尔芭忘了。我终日游荡在书本和走廊间，每每走到那些曾经放置着阿尔芭给我礼物的地方就会停下来，一站就是半天。我的丈夫那时还没过世，他担心我中了邪魔，于是将那个人请来了家里。
“我在听到那个人的名号后一瞬陷入了暴怒。我砸碎了我视线中的所有东西，怒不可遏地让所有人滚。我不知道我是怎么了，那时的我只要一听到‘密教’这两个字就会这样。于是她举起手中缠着银链的长木杖，在我的脑袋上轻轻碰了一下。我动不了了，她盯着我，半晌说，‘我记得你，你是阿尔芭的朋友’。
“我问她阿尔芭是谁。她沉默了下来，黑色的眼睛一直盯着我看，大约有一杯茶的工夫后，她蹲在了地上，将手放在了我的地毯上，再站起时，一朵百合花凭空出现在了她的掌中。
“她无视我眼中的反抗，将百合花别在了我的胸口。在那一霎，所有和阿尔芭的记忆都回来了。没有任何文字或者词语能形容我当时的感觉。她解除了我的禁锢，我跌坐在地上，再回过神来时，我的裙摆和地毯已经被眼泪洇湿了。
“我追问她和阿尔芭有关的消息。她只是抱歉地看着我，说她仅与阿尔芭有数面之缘。君主从不和别人谈起他的王后，她上次见到阿尔芭还是一年前的庆典上。阿尔芭披着丝绸生丝从宫廷中走出，宝石串珠碰撞在她身上，现场至少有四个贵族被她的美貌惊晕了过去，余下人则为她欢呼，说她是诸神赐给萨金王朝的珍宝。而君主对此一笑而过。
“她答应我会帮我调查这件事，随后离开了封地。我站在塔楼里等待她的归来，却只听到了她的死讯，君主烧死了她。我的心脏在那一刻灰飞烟灭了。”
桑卓屏住呼吸。她握住自己微微发抖的手腕，尽可能让自己的声音显得稀松平常：“她是谁？”
“她是厄薇，萨金王朝的密教开拓者，上个时代最耀眼的星。”纳塔平稳地说，手指牢牢地捏着百合花深翠的花茎。
桑卓还想追问，可话还没说出口，她的目光便被另一个东西吸引了过去。环缠在他们周围的血线正在不断黯淡、衰减，弹软的血管迅速变得干脆，如褐色的干枯藤蔓般一点点向下落陷。连带着纳塔刚刚说过的话也变得模糊不清。
桑卓倒是不急，她想知道的那些事即使没了马尔的血管也能问。可纳塔却变了脸色，她盯着那些失效的血线，再看向桑
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卓的表情时意识到什么，神情一瞬由严肃变至惨白。她向后退了数步，捏着那朵庇佑着她宝贵回忆的百合花，几乎要将嘴唇咬出血。
就在那些枯萎的血线马上要碰到地面、即将碎成一地齑粉时，纳塔忽而猛地上前一步，死死盯着桑卓问：“你是一个密教徒，而且是个不日就要返回王都的密教徒，是吗？”
她这话冷峻而决绝，像是下定了某种决心。桑卓被吓了一跳，小心答了声是，还没来得及问对方想做什么，就见纳塔抬起手，将那朵白软的百合花狠狠掷向了桑卓。
“帮我记下和阿尔芭有关的一切！”纳塔朝桑卓喊，“我把花给你，但你要帮我去往王都，去那座宫殿里追寻她留下的一切，解开她身上那些污秽的诅咒，让所有人重新想起她的存在！”
桑卓：“我……”
“你什么你！不许拒绝！”纳塔抹了把脸，恶狠狠地对桑卓道，“你一定要做到，如果你胆敢食言或者忘记这一切，我的执念一定会将你拖入地狱！”
就在纳塔喊完这一句的刹那，马尔的血管落在了地上。细微的碎裂声从地板上响起，曾经鲜活的血管彻底化作了一地碎屑，落叶般地撒到石板的缝隙中。桑卓慌忙将百合花戴在胸前，确认那些回忆完好无损后松了一口气，看向纳塔，只见她目光发直地站在原地，挺直的腰背微微弯曲，像是有人抽走了她的一节脊骨。
“纳塔夫人？”桑卓试探着问。
纳塔夫人听到桑卓的声音，终于回过神来。她抬起眼睛向她看来，又变成了那副冷漠疏离的模样。眉弓下沉，长睫遮眼。嘴唇紧紧绷成一条薄线，仿佛碰到了什么令她不快的东西。
“你在这里搞什么？”纳塔夫人皱着眉问桑卓，眼神像是刚从冰水里捞出来，“兰妲才刚生产完，你就非得在这个关口摆弄这些不洁的东西吗？”
桑卓心口一滞，见纳塔夫人转身离去，叫住她，指着自己胸口的百合花说：“夫人，您的花！”
纳塔夫人停下脚步。桑卓见她看向那朵百合花，不知为何心跳忽然快了两拍。她希冀地看着纳塔夫人，希望她能说些什么。但纳塔夫人只是奇怪地看她一眼，问：“我不是给你了吗？”
桑卓哑然。
纳塔夫人眉头收紧：“真是奇怪，不是你向我讨要它的吗？怎么，现在又不要了？”
桑卓打了个哈哈：“不是，我就是看这花挺少见的。您如果舍不得的话，不如将它——”
“你如果不要，就找个青铜火盆把它丢掉。”纳塔夫人冷冷道，“肮脏的密教之物，也不知道我之前为什么要一直戴着它，八成是那个密教徒对我施加了什么污秽的东西吧！”
她转身离去，再也没有回头看桑卓一眼，深色袖摆被风吹扬在她的身后，像是十字架上飘起的黑纱。