自从那次衙役大范围搜查，莺时警惕了不少，药铺子表面上的老板是铭英，这丫头小小年纪倒是沉稳，交给她莺时也放心。
药铺子的生意越来越红火，她张罗着再开一家布料铺子。
儿时姨母家生活孤苦，莺时也没穿过什么好衣服，都是王绪穿过的破旧衣服，姨母不舍得扔，便都叫她穿了。那时的她整日都是一身破旧酸臭味。
同村子的女孩无论过年还是平常日子，都是新衣新发簪，说不羡慕是假的，莺时当时做梦都想能穿着一身新衣。
现在看着阿默，她想让她每日都有新衣穿，还有翠儿，铭英以及其他的小孩子，日日穿新衣，所以她铺子里的布料价格都不贵，逢年过节了，甚至会直接送人。
高大哥依旧做个游医，过着闲散日子，不过只在扬州，他说想留在这里陪着他阿妹。莺时没见过这位阿妹，高大哥对她的描述也鲜少，对于高大哥的私事，她也不想过问太多。
阿默讨人喜，自这孩子出生后，高大哥来她这儿的日子倒是比之前多了，对阿默也是宠爱到极点，有时翠儿便会打趣，
“莺时阿姐，我瞧这默儿不像是你生的，倒像是从高大哥肚子里钻出来的。”
高大哥似护着珍宝一样，将阿默圈在怀里亲了亲，笑笑不语。莺时有时自愧不如，也会因为自己的孩子跟旁人过于亲近，而心生醋味，可这世界上能有多一个人爱她的孩子，也是阿默的幸运。思及此，她也就渐渐释怀了。
铭英喜静，有时能坐在桌案前拿着算盘算一天账，这会儿倒是急急匆匆跑到楼上来，“阿姐，那个人又来了，要见吗？”
莺时讪讪一笑，“你就跟他说，阿默太粘人走不开，叫他走吧。”
高大哥把拨浪鼓放下，将阿默抛高又抱在怀里亲了亲，“我们阿默哪里粘人了？”，小家伙高兴地胖手一抓一抓的。
莺时给翠儿使了个眼神，翠儿把阿默抱到隔壁房间里。
高大哥给莺时倒了杯茶，“真的不考虑冯家那孩子吗？阿默这孩子可怜，自出生爹就撒手人寰，冯家爹歹竹出好笋，冯林人还是不错的，对你是真心的，对孩子也好，余生漫漫你跟一个满心满眼都是你的人在一块儿。”
冯林确实是个好人，这点莺时知道，十星街那家布料铺子刚开业的时候，他爹带着几个汉子上门闹事，他出面解决了一切，最后还给莺时道了歉，正是此后，冯林日日登门拜访，有一日他竟言想要求娶她，莺时严明无再嫁之意，可冯林却锲而不舍。
莺时接过高大哥手中的茶，饮了一口，“我有阿默就足矣了，我的心思全都扑在生意和孩子上，实在腾不出其余精力想其他有的没的。”
高大哥笑笑，“你开心就好。”，他往外走了两步，“五日后是不是阿默三周岁生辰？”
莺时点点头，“是。”
是，其实也不是，毕竟她把阿默的生辰日改小了一年，若是按照官府那儿，阿默今年才两周岁，她也一直告诉小家伙，他是两岁而不是三岁。
高大哥拿起桌上的拨浪鼓，手臂发僵地摇了摇，“那，我必定要给阿默一个准备一份独一无二的生辰礼。”
他平日里送阿默的小玩意都是有价无市，莺时赶紧笑着回绝，“高大哥，小孩子不懂那么多，心意到了就行了。”
高大哥又摇了摇拨浪鼓，“那我就用这拨浪鼓跟阿默换，可好？”
莺时不知高大哥这次又要如何破费，再三劝说他，可他心意已决。
五日后，阿默生辰当日，高大哥送来了一颗夜明珠，阿默对夜明珠爱不释手，当即同意了把拨浪鼓送给高大哥，小孩子贪睡，还没等用晚饭，就昏昏沉沉睡过去了。
高大哥帮着莺时收拾完了一切，临走时道：“我想再看看阿默。”
他嘴角含笑，莺时不知为何，莫名觉着这抹笑与往常的不同，带着一丝苦味。
阿默是抱着夜明珠睡的，两只胖手放在胸前，小短腿蜷成一团，身子似一轮弯月，正好把夜明珠给包住，双眼合上，长睫在不大的脸上映出一片倒影。
高大哥小心翼翼地弯下腰，在阿默额上落下一吻。他起身径直往外走，跨出门槛时最后看了莺时一眼，笑着，“那孩子很像你，除了眼睛，几乎跟你是一个模子里刻出来的。”
莺时一怔，脑海里又浮现阿默的那双眼睛，跟他的，确实很像。她目送着高大哥，看着他的影子越来越远。
———
太子的痴傻并非天生，这些年太医院也在竭尽全力救治，他那脑子有时清醒，有时糊涂。
皇后膝下只此一个孩子，立长立嫡，太子既是长子又是嫡子，理应继承大统，可江山社稷怎可交给一个糊涂痴傻之人。皇帝也为此烦恼，文武双全的二皇子，被他冤死，老三起了谋逆之心，其余皇子，也就老七能拿的上台面。
若是要传位于老七，那就势必要把太子给废了，可那毕竟是正统嫡子，又无错处，只是脑子愚笨了些。
皇帝心里烦闷，甚爱饮酒，神志不清之时，宦官颤抖着手递上一纸狂言，
“父皇宜退位，如若不退，儿子当由自取之。”
可以肯定这字迹出自太子之手，酒醉上头，皇帝未曾细想过这件事情。因着三皇子造反一事，皇帝对剩下的几个儿子心存戒备，太子此言着实触动一个帝王的逆鳞。
未及天亮，皇后被幽禁，太子被废。
与此同时，苏氏从喉中吐出了一口浊血，谢珏瞧着满手血腥，声音都止不住发颤，“快，快去请太医。”
她从嗓中涌出了一口又一口鲜血，朱红染透了鹅黄色靠枕，腥味回荡，谢珏颤抖着手为她擦拭，“母妃，母妃你这为何？”
苏氏咳嗽不已，面色苍白，用尽最后一丁点儿力气为谢珏擦泪，“我儿不哭，你最爱吃的桃酥，母妃以后无法给你做了，你姨母手艺好，做出的桃酥味道也与我做的相似。”
宫女端来了一盆清水，谢珏着急忙慌为她擦拭，“母妃在说什么胡话，等太医来了您就好起来了。”
苏氏笑着摇摇头，“珏儿，我看不见明天的太阳了，母妃亏欠你，可母妃实在受不住了。”，她紧紧抱着谢珏，气若游丝，虚弱又坚定道：“母亲亏欠你，母妃能为你做的已经全部做完了，珏儿不哭。”
“我儿未来定一路顺畅。”
谢珏把她抱到床上，苏氏又吐了一口血，太医许久不来，谢珏红着双眼冲下人喊，“太医怎么还不来，快去请，如果母妃今日有何，本宫要你们全部陪葬。”
苏氏拉着他的衣角，一如往常教导他那般，“不要苛待下人，也不要吓唬她们。”，她躺在床上，声音越来越小，气息越来越弱，“我儿必登大统，可惜我看不见了……”
她拉着谢珏的手碎碎叨叨又说了好多，“母亲亏欠你姨母，她的儿子走失时才三岁，如果我当初没有在酒楼睡着就好了，如果我当初没有一直哭，陛下是不是就不会下令放弃那孩子，我亏欠你姨母，亏欠薛氏一族。”
她的眼睛在逐渐变得模糊，看不清谢珏，耳力也在逐渐衰弱，谢珏在她耳边说了好多，可她听不见，只一个劲儿的叮嘱，
“母亲知道你念着一女子，找了她三年也找不到，珏儿，放下执念吧，母亲希望你寻一善良温婉的女子共度一生，珏儿听话，放下她，不要再找她了，找一温婉女子就此成婚生……”
覆在谢珏脸上的手枯枯坠下，苏氏眼里最后一滴泪落在他的手背上，一众太医匆匆赶到时，众多宫女跪地磕头。
苏氏撒手人寰了，谢珏每日撑着精神照顾她最喜欢的牡丹花，那花名贵也难免娇柔。
一个雨夜，银线般的豆点打在支摘窗上，木板磕托磕托拍着朱红墙壁，谢珏身着赤色蟒纹锦袍，阴月笼着他的五官，俯下身，手刚一触及牡丹花，整个花蕊直直往下坠，刺眼的樱红散了一地。
牡丹花凋零了，无声无息，一如母亲和二哥，无论是谁，他都留不住，无论是谁，都要离他而去。
窗边帷幔飘飘零，佛青色的锦缎拂过他的手心，冰凉刺骨，支摘窗开着，滂沱大雨透过碎冰纹缝隙钻进来，打湿了他的衣领。
谢珏拖着疲惫的身子捡起满地碎花片，松松垮垮坐在罗汉床上，
“青枫……”他有气无力地把人喊进来。
“把人全部撤回来，不找她了，不找她了，她是死是活都跟本王没关系。”
——
阿默对高大哥送的生辰礼爱不释手，无论是晚上睡觉还是跟着翠儿出去玩，都紧紧抱着怀里，生怕被别人抢走了。
翠儿捧着一把糖，放在红木圆桌上，两手托着腮子意外道：“也不知冯老板今日是抽了什么风，竟然舍得给阿默这么多糖果。”
莺时闻声也好奇，上次见冯老板还是她铺子开业时他带人来闹事，两家因为生意的原因向来不对付，那冯老板平日见到她都是呲着牙要求她把铺子关停，怎么今个对阿默这么好？
翠儿一脸天真，随意剥开了一颗糖放在嘴里，“或许是咱们阿默太讨人喜了吧。”
阿默听到自己的名字，坐在圆椅上欢笑两声，吵嚷着也要吃糖，翠儿剥了一颗喂给他。
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莺时瞧了，连忙跑上去拿了根银针，验了糖里没毒，才放心让他们吃。铭英捧着算盘，“阿姐，你是不是太警惕了，那姓冯的怎么能对孩子下手，还是咱们这么讨人喜的阿默。”
阿默直嚷嚷好吃，翠儿又喂给他一颗，莺时皱着眉，看着阿默甜的满脸笑意，也不禁有点怀疑自己，她是不是有点太提着心了。
这段时间她带着阿默上街总是会遇见冯老板，冯老板倒是一改往日尖酸刻薄的态度，又是对她道歉又是给阿默买些好玩意。
周边的人都在说冯老板一把年龄或许是想开了，邻里之间没必要结仇，他膝下子嗣单薄，唯一的儿子还未成婚，两鬓斑白之人见到如此讨喜的孩童，怎能不喜欢？
众人一言一语，莺时觉得这些话有些道理，况且阿默也很喜欢这位冯阿祖，她也没放在心上。
近一月以来，高大哥未曾登门，阿默念他，莺时想着那位阿妹的忌日也快到了，便买了些东西，带着阿默一起陪陪他。
木门刚一打开，莺时手一松，满袋子的瓜果碎了一地，阿默瞧着里面的人，嚎啕大哭，嘴里含糊喊着害怕。
青花瓷酒杯摔在地上，高大哥奄奄一息趴在木桌上，明灿的阳光照在他嘴角的鲜血上，看见阿默那一刻，他瞳孔紧缩，零落无措地抬手试着擦掉嘴边的血。
阿默哭闹着，小手拉着莺时的衣角，“娘亲，阿叔流血了，阿叔流血了。”
莺时着急忙慌拉着他进去，“你在这儿陪着，娘去找郎中，娘……去”
“别！别！”她刚转身要去寻郎中，高大哥便喘着粗气制止她，莺时红眼回头，高大哥单手捂着胸口，空气里混着血腥和蔬果的清新味儿。
她从他眼里瞧出了一丝祈求的意味。
阿默小声哽咽着，两只小手紧紧抓着衣裙，颤颤巍巍地走到高大哥身边，“阿叔，你流了好多血，阿默给你擦擦，阿叔，你疼不疼？”
莺时顿在原地，明日便是那位阿妹的忌日了，她好似明白了什么。
高大哥拉着阿默的小手，将自己的贴近他的小手，强扯出一抹笑，“阿叔不疼，以后要保护你阿娘，知道吗？”
阿默点点头，高大哥递给莺时一个眼神，莺时抹掉眼中的泪，“阿默，快去，快去铺子里找翠儿阿姐，给你阿叔请郎中。”
“好”
高大哥一直捂着小腹，两腿往后蹬着，整个人一下从圆凳上摔下来，阿默刚走远，莺时听见声响忙去扶他，“高大哥……高大哥……”
他的眼里满是怨恨，倘着气，“为何老天如此不公，莺时，你知道我有多恨你吗？你与我阿妹这般相似，为何死去的是他不是你，为何偏偏叫她遇到了那等有权有势的恶人。”
他吐了莺时一身血，她发疯似的翻找着高大哥的草药罐，想为他调解药，“高大哥，你……你只有活着才能为那位阿妹报仇，高大哥你再坚持一会儿，阿默马上就领着郎中来，高大哥……你难道不想看着阿默长大吗？”
高大哥苦笑一声，“仗势欺人的三皇子已经死了，我想赶在明天之前跟她见面，莺时，阿默是个好孩子，照顾好他。”
“莺时，莺时，我求你一件事。”高大哥作势要给她跪下，莺时扶着他的背，哽咽道，“我答应你，高大哥，无论你说什么我都答应你。”
“我死后，所有东西都留给阿默，把我跟我阿妹埋在一块，我要跟我阿妹待在一块儿。”
莺时哭得泣不成声，“好，好。”
他嘴角含笑，眼皮合上，最后一滴泪落下的那一刻，腰间鸳鸯戏水荷包上的流苏迎风飘。
莺时拉着他的手，跪地哭了很长时间，最后帮高大哥把脸上的血迹全部清理干净，又给他换了一身干净的衣服。
她扶着一排树，在漆黑的路上走了好久，才跌跌撞撞走到铺子里，翠儿见她哭红了眼睛，急切问：
“阿姐，阿姐你这是怎么了？”
莺时乏力地抬眼，再说不出一句话，只朝她摆摆手示意没事儿，她一个人往楼上走，记忆有些错乱，忽而脚步顿住，回头问翠儿，“阿默可是睡了？”
翠儿不解，“阿默不是跟阿姐一起出去了吗？”
莺时以为自己听错了，提着心又问了一遍，“阿默没睡？”
翠儿表情惊愕，莺时心里忽而有种不祥的预感，铭英放下手中的账本，焦急赶来，
“阿姐，今日默儿跟你一起出去，就没再回来过，他……他没跟你在一块儿吗？”
莺时大脑里瞬间炸起了狂风暴雨，脚一滑，整个人跌坐在台阶上。