在厨房转了一圈，找到放置食材的区域，陆昭云眉尾轻扬，笑道：
“果然在这里。”
只见两张方桌上整整齐齐码着好几种水果，观其品相和新鲜程度，应当是刚采摘不久的，且这些水果基本上是她方才在府内果林里看到的品种。
管事离开前，特意留了一个厨娘给陆昭云打下手。方才厨娘一直跟在陆昭云身边默默观察，此时见她盯着那堆果子，面上先是惊讶，而后又满是可惜。
犹豫片刻，厨娘咬牙跺跺脚，还是走上前，悄悄附在陆昭云耳边说：
“姑娘真是好眼力，老太爷得确爱吃果子。但这些果子做出花儿来，也不过是蒸点甜糕或者切果盘，恁是没啥新意。”
她小心往门外看了看，确认附近没人，又道：“听前院丫鬟说，近些日子老太爷连果子都吃腻了，姑娘不如考虑做其他的？”
“多谢婶子好意。”
陆昭云拉着她的手拍了拍，她与这位厨娘素不相识，但对方愿意提点她，她真心感谢。
她眨眨眼睛，“婶子放心，我用它们制作的食物足够新奇，保管老太爷满意。”见她坚持，又一副胸有成竹的模样，厨娘长张嘴，也不好多说什么。但眼神再没有从陆昭云身上挪开过，她也好奇她能做出何等绝味。
陆昭云取来鸡蛋、白糖和面粉，问厨娘：“可有牛乳？”
厨娘笑道：“有的，府内每日都有鲜牛乳。”
方家小少爷早产体弱，大夫建议多喝牛乳养身子，方府专门养了牛每日供应牛乳。厨娘走到食材区角落一个大木桶前，她揭开盖子，可以看到里面另外放置一个小桶，装满了奶白色的牛乳。
开盖的瞬间，寒意和雾气扑面而来，饶是陆昭云见多识广，也感到惊奇。
这个季节为一小桶牛乳用如此多冰块，八成府内设有冰窖。这方家比她看到的还要富裕，来历应当也不简单。
没错，陆昭云要做的是小蛋糕。偏西式的糕点，甜而不腻，赌一个出奇制胜。
员外家本就设有窑炉，所以有做小蛋糕的条件。她将牛乳、糖、面粉和油混合搅拌，再与拜托秦遇打发的蛋清混合，搅拌均匀后倒入刚做好的简易模具中，放入窑炉中烘烤。
两刻钟后，陆昭云打开窑炉的盖子，一股浓郁的奶香混着面香的味道争先恐后地涌出来。
“好浓郁的香味，我活了这么多年从未闻过。”厨娘在旁边抽抽鼻子，眼睛盯着窑炉，亮得惊人。
她心里最后的怀疑都化为佩服：“姑娘的厨艺确实高超。”
蛋糕制作的很成功，陆昭云唇角也扬起笑意，她取出小蛋糕，问：“那婶子猜一猜方府老太爷可会喜欢？”
厨娘竖起大拇指，只道：“姑娘会心想事成的。”
厨娘也是个妙人。
打趣完后，陆昭云今日紧绷的情绪得到一点放松，她继续专注给小蛋糕收尾。
切两刀将蛋糕分成三层，一层面包铺上一层水果和奶油。新鲜的猕猴桃、柑橘、频婆等水果，不仅给蛋糕增色，同时也能丰富口感。
用奶油封好四周，在蛋糕顶上铺上雕成花形的水果，最后在水果周围用奶油挤出繁复的花朵点缀。
厨娘眼睛瞪得老大，惊呼：“好生别致，看着像那些贵人收藏的宝贝，都不舍得吃吧？”
等管事过来查看情况，恰好是三层水果蛋糕成型的时候。
他一进门就被蛋糕吸引力，围着转了好几圈，一边围观一边赞叹。
“好，好！称得上新奇。”
陆昭云组装了两个蛋糕，一个风格偏华贵，一个清新精美。
管事吩咐两个侍女将蛋糕端走，“小心端好，送去迎宾阁，给老太爷和老爷夫人呈上去。”
又过了一刻钟，管事领着陆昭云和秦遇去见老太爷。
进入迎宾阁，未见人先闻声。
“老夫果真没看错人，这女娃做的糕点，当真是好吃又新奇。你们活了这么多年，可曾见过？”
这声音怎么这么耳熟。
陆昭云抬头一看，也愣住了。
上方老者不就是卖血哈的摊主吗？
他捋了捋白胡子，笑着看向她：“你这女娃，挑选血蛤时，一眼就能瞅准品相佳、肉质肥美的，那时我便猜测你擅庖厨。就连摊子上的其他海货，你眼睛扫过的都是品质最好的。”
老者说完，邀请两人落座。
听他说完，结合老者先前在摊位上的提点，陆昭云恍然大悟。
她眉眼弯弯，笑问：
“老伯，所以我通过你的考验了吗？”
老者哈哈大笑：“你这女娃，不仅厨艺好还很聪慧。”
“这糕点老夫很喜欢，蓬松柔软，奶香醇厚。尝一口好似吃了云团，老夫这老掉牙的也吃得动。”
他左边是一位大致四十岁的中年男子，男子身旁坐着一位满头珠翠、面若银盘的妇人，妇人怀中抱着一个幼童，约莫四岁大小。
幼童小手乖乖捧着小块蛋糕，吃完最后一口后，扭动身子想从妇人怀中挣扎出来，去够碟子里剩下的蛋糕。
他奶声奶气道：
“祖父，我还要一块。”
“哎哟！”老者露出慈祥的笑，脸上纹路皱成了花。“乖孙你还小，吃太多甜口不好，留着晚上再吃。”
安抚好幼童，老者又问：“你这女娃，怎知老夫嗜甜？”
陆昭云从容答道：
“府中果树种类虽多，但以甜味重的果子为主，且贵府装潢是江南水乡的风格。恕我冒犯，若我猜的没错，老伯您或者您祖上是江南一带的人，那里的人也嗜好甜味食物。”
“倒是敏锐。”老者对她更是赞赏，“也见识不少。”
说着他表情有些许怀念，似回忆起旧年。
“老夫家祖籍的确是江南。家中先祖曾官拜御史，何等风光。后来却因刚正不阿，弹劾贪官污吏而树敌颇多，被贬到这边陲小镇。”
“先祖死前留下家训，方家五代之内不得入朝为官。自我父亲那代便弃文从商，多年积累也算小有所成，方在这沿海之处扎了根。”
“但老夫时常想起儿时在江南的日子，想念那里的风土人情和饮食，便修建此栋风格迥异的宅院，也会时常寻些甜口食物解馋......”
没想到
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这位老者竟有这么一段过往。
更令陆昭云感到意外的是，老者不仅愿意让出决明果，还真将自己的来历透露给他们，他们与他也不过两面之缘。
看她神色复杂，似乎猜到她的想法，老者道：
“只是看你们千里来寻决明果，感慨你们坚韧赤忱罢了。”
他侧身对身旁中年男子说：“云周，将决明果都给他们吧。”
“亏得老夫今年嘴馋，果子一成熟就请人采摘了好些囤着，不然你们这趟真的是要跑空了。”
中年男子亲自去提了一个篮子过来，道：“此物便是决明果。”
决明果与名字完全不相符，它通体赤红，只有鸡蛋大小，远远就能闻到一股香气。
老者看着陆昭云，意味深长道：
“决明果本就稀有，多少人终其一生都无缘见到，它的功效更是少有人知。女娃你是为你身旁这位男娃寻的吧。毕竟，决明果是治疗眼疾的良药。”
陆昭云神色微变，谢过老者后，拉着秦遇起身告辞。
秦遇骇然失色。
他怎么也没想到，他们这一路向东风餐露宿、历经磨难的真实目的，竟然是为他寻药。
胸口酸酸涨涨，秦遇心中无比动容，无数复杂情绪来回撕扯，愧疚、亏欠和自卑攥着他的胸口，让他快要无法呼吸。
情绪几乎无法抑制时，掌心传来的温度让他惊醒。她牵着他大步向前，恍惚间，秦遇似乎看见前方闪烁着微光。
明亮、炽热。
原来她从未放弃为他治眼睛，那只紧紧握着他的手，也总是在关键时刻给予他力量。
时至今日，秦遇终于明白，他似乎是被她坚定选择的。
那一刻，他的心脏狠狠跳动。
二人带着决明果离开后，方云周有些不解：“爹，决明果明明很珍贵，真就这样送给他们。”
方老太爷没忍住给他一记白眼：
“嗨，你这臭小子，知不知道什么叫吃人嘴软。而且人家费心做的这个叫‘蛋糕’的吃食，也没见少吃呐。”
他身旁的妻子也道：“是个好姑娘。”
方云周回味起蛋糕的味道，也觉得臊得慌，红着脸没再说什么。
让他自个人反省，方老太爷逗着孙子没抬头。
“对咯，老夫看那女娃有眼缘，心情好做了这笔交易又咋的。再说了人家还把蛋糕方子送我们了，这世上老夫没见过的吃食，足以值千金。”
半晌，一道苍老的声音几不可闻。
“何况那个瞎眼的可怜男娃，是故人之子。”
此行目的已然达到，陆昭云心里压着的担忧终于散了。回程路途遥远，无法带回新鲜的决明果，所幸决明果做药材，晒成果干不会影响药效。
她决定在镇中多停留两日。
将决明果切好，找客栈掌柜借来筛子和木架，晾晒在房间外的走廊上。窗户开着，决明果干在陆昭云视线范围内。
收拾完毕，得了空闲，陆昭云才看着身边这个一直跟着她，明明心事重重却始终不开口的“小尾巴”，道：
“慕风，你可有话要对我说？”