楼下高台上，自弹自唱的琵琶女已退了下去，换作一群身姿婀娜的舞姬。
腰肢轻折，如风拂柳。眉眼流转间，步步生莲。丝竹声缠着裙裾旋开，一室暖光都被搅成了流波。
楼上两人分坐两端，空气凝固。弃笙小心地打量了二人一眼，起身拉了江怜靠近栏杆，示意她去看楼下的舞。
江怜被那一朵朵旋开的裙花晃得有些出神，直到沈观复将茶盏重重搁在案上，她才骤然惊醒，连忙收回探出一半的身子，端起茶盏轻啜了一口。
“江娘子倒是十分喜欢这花萼楼。”
江怜捧着茶盏的手微微一顿，盯着盏中沉浮的茶叶，一时无言。
弃笙接过话头：“花萼楼本就在长安城里广受追捧，小娘子觉得新鲜也不稀奇。大人若是不喜大堂的表演，也可以移步内室的雅间。”他眼珠一转，“听闻大人吹得一手好箫，楼里忍冬姑娘的琴技也是一绝，不如……”
“不必。”沈观复冷冷打断。
“大人既然这也不喜欢，那也不喜欢，又何必要来花萼楼呢。”江怜的神色也冷淡下来。
沈观复皱了皱眉：“难不成，我还得给你表演？”
“切磋交流罢了，大人偏要曲解我的意思。到底是讨厌这花萼楼，还是讨厌我呢？”
雅间内无人应声。雅间外，靡靡之音却源源不断地涌进来，填满了这片沉默。
沈观复攥紧拳头：“我向来不去烟花之地。”
“那您今日又为何来此？难不成青楼的一些小骚动也归大理寺管。”
沈观复自己也想知道，他为什么要跟着江怜来花萼楼。
想不明白，只好道：“你一个女子只身前来，传出去于名声有碍。旁人听了，还以为是长公主府的人没有教养。”
话一出口，他就后悔了。
只见江怜的嘴唇微微张开，吸进一口气，眼眶霎时红了，眉头紧紧拧在一处。
沈观复抬了抬手，想说些什么，又无措地放了下去。
弃笙叹了口气：“大人这话说的就不对了。如今高门子弟都抢着要来花萼楼，预约都到好几日后去了。江娘子是先前受小生所托，才来到此处。一不是寻欢，二不是偷偷摸摸。大人何必出言伤人呢。”
沈观复咬了咬牙，瞥了一眼弃笙，道：“那她又是为何要来此处？”
“昨日之事大人也在场，我托江娘子改画时，大人不正站在一旁。”
沈观复不为所动：“花萼楼里的伶人不都说个个精通六艺，你还需找别人改画？我怎知，你不是项庄舞剑，意在沛公。”
弃笙轻笑出声，无奈地摇了摇头：“江娘子是大人府中之人，大人竟不知她画技超群？我同她请教，又有何异。”
沈观复捏紧了茶盏，看向江怜：“江娘子从未给我看过画，我如何得知。”
江怜抬起头，冷冷看着他。“不是你先讨厌我的吗？我又何必要巴巴地凑上前来给你看画呢？”
“我何时说过讨厌你。”沈观复蹙眉。
“你是没直说。可你的言行举止，你的态度，你的每一个眼神，无时无刻不在告诉别人你讨厌我。”江怜瞪着他，“不然你猜，管家的儿子为什么要做这些事？你不是说他没有受人指使，那就只剩下要讨你欢心这一条了。”
“我只是说没有证据。”
“呵，谁知道大人心里是怎么想的。”江怜靠回椅背，偏过脸，不再看他。
沈观复心绪愈发翻搅不定。他压低了声音，极尽克制：“先前如有什么冒犯之处，我同你道歉。”
“道歉？”江怜觉得好笑，“大人何错之有？大人只是不喜欢我罢了。天底下没有不喜欢我就是错了的道理。”
可你分明处处都在指责我。沈观复心中暗想。
他不断回想与江怜的几次照面，究竟是哪一处叫她生出了这样的误会。可除了她初到长安时送过一回香囊，两人之间便再无旁的交集了。
那时沈瑶神神秘秘地凑到他面前，小声打听：她这表姐来长安，是不是为了钓个金龟婿？
沈观复只冷冷睇她一眼。
沈瑶讪讪争辩：都是听母亲说的，她这表姐心比天高，先前在越州相看的小郎君，没一个入得了她的眼。怕不是想在皇亲国戚里挑。
沈观复抬脚就走。
谁料隔日，就在出府的路上远远瞧见一个紧张的身影。见他出现，少女浑身上下弥漫出一股羞怯。
陌生的情绪灼得沈观复浑身难受。
待她走近，沈观复这才发现江怜面若桃花，目如点漆。眼眸如小鹿般大而圆润，眼角下的红褐色小痣像要吸走人的魂魄。
她才开口，沈观复便急急打断，也没听清说了什么。
身上被少女芬芳馥郁的幽香萦绕，搅得他呼吸都不顺畅，只想赶紧离开这个是非之地。
此后江怜便规矩极了，见了他只恭恭敬敬唤一声“沈大人”。可他心里却像有夏蝉鼓噪，没来由地烦闷。
难道就是因为那一次。
沈观复看了江怜一眼：“是因为我没收你的香囊？”
江怜不由气结：“少卿大人从小锦衣玉食，什么好东西没见过。瞧不上那是应当的，我又怎敢因为这个怪罪大人。”
“那日你为何要送我香囊？”
“见大人神思忧虑，装了些安神的香料罢了。寄人篱下，总要有些自知之明的。”江怜垂下眼睑。
只是她没想到，这一个小小的举动竟传得满府皆知，彻底成了沈观复不喜她的铁证。
眼前突然伸出一只摊开的掌心。江怜差异地望过去，沈观复一脸理所当然地看着她。
见她没反应过来过，他补了一句：“香囊。”
这是又要她的香囊了？江怜差点被气笑：“早就扔了。”
沈观复蹙眉，缓缓放下了手：“再做一个吧。”
“大人说的轻巧，这香料可不好搜集，得掐着时辰去城里香料铺蹲守。大人的好东西这么多，又何必非要向我一个孤女讨要。”
沈观复转了转手中的戒指，又道：“那给我看看你的画。”
“小女画技拙劣，入不得大人的眼。弃笙那么说，只是想替小女解围罢了，当不得真。”
话一出口，江怜自己都愣住了。心里藏着的怨气，竟不加掩饰地冒了出来。
她不敢再看沈观复的眼睛，慌忙起身推门而出。
弃笙“欸”了几声，回头望了一眼沈观复，还是快步跟了上去。
沈观复独坐在雅间内。台下已换成了戏文，咿咿呀呀地互诉着衷肠。
江怜低着头在楼里胡乱穿行，脚步快得像在逃。弃笙紧追了几步，一把拉住她。转到正面来一看，豆大的泪珠正从她眼眶里滚落。
她以为自己早就不在意了，却还是
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在沈观复的一无所知里崩塌了心防。
楼里的宾客时不时朝这边张望，弃笙侧身替她挡住那些视线。同假母说了些软话，才在她一脸不耐烦中带着江怜去了内室的厢房。
“我叫忍冬来陪你吧。”弃笙扶她坐下，“你们都是小娘子，兴许更能说得上话。”
江怜摇摇头：“有纸笔吗？我想写封信。”
弃笙以为小娘子受了委屈，想同家里人倾诉，取来纸笔后便贴心地退了出去。
江怜恹恹地趴在案上，一时不知从何落笔。
脑中一片混乱，还夹杂着说不清的委屈。思量良久，终于提笔。
【先生，少卿大人在府里说一不二，今日却说他不曾厌我。好似我往日所受的委屈，都是一个误会。
就像被灭门的为何偏偏是我家，难道就是我运气不好吗？
他倒不如厌我恨我，那我便也厌他恨他。他跑来同我说话又是做什么？总归因他之故，我是吃尽了苦头，怎么都喜欢不起来了。他这时候若是对我和颜悦色，倒显得我是个小人。先生……】
密密麻麻写了整页，江怜脑中糊涂，写下的字句也前言不搭后语。匆匆折起，不敢再看。
她抱头缩在条案前，心被不断地撕扯。
门“吱呀”一声开了，一道清泠泠的女声响起。
“娘子，忍冬替你弹奏一曲吧。”
原来是弃笙放心不下，又去假母那软磨硬泡，又自己掏了些贴己出来，假母这才松了口，同意让忍冬今夜来江怜这儿。
江怜调整好心绪，抬起头冲她露出一个笑来。
“好呀，听闻忍冬娘子琴技高超，今夜是我有福了。”
忍冬在琴案前坐下，素手轻轻拨了拨弦。一声清响，如泉水滴落石潭，满室浮躁都被滤去几分。
她略一凝神，指尖落下。
初时如溪水潺潺，清清浅浅，似有人在耳边低低絮语。渐渐地，有音缓缓消散，如烟如雾，袅袅地缠在梁间。
江怜怔怔地望着她，忘了说话。
忽然，一道箫声从窗外飘入。
那箫声来得恰到好处，不早不晚，正接上琴音将尽未尽的余韵。它不抢琴的风头，而是柔柔地缠上来，像一缕月光悄悄探进窗棂，与琴声交织在一处。
琴声清越，箫声悠远，两相呼应。
江怜循声望去。窗外灯火通明，窗纸上不知何时多了一道倚栏而立的人影，手里横着一支箫。
琴萧相合，明明是婉转动人的曲子，却听得江怜没来由的烦躁。
“够了。”
忍冬被那语气中的怒意惊了一下，琴音骤然断了。
江怜这才回过神来，满是歉意：“实在对不住，我不是有意针对你。今夜我心情不好，听这琴音更觉伤心。”
“那娘子要换首活泼的曲子听吗？”
“不必了。”
江怜让忍冬出了门。箫声却依旧未停，固执地往屋里钻。
她走到塌边躺下，扯过被褥蒙住了头。
可那恼人的箫声却无孔不入，直直往她耳朵里钻。
江怜气恼地翻了个身。
她不让自己去听，可每一个音都清清楚楚地落在耳中。
一曲终了，窗纸上的人影停了片刻。她以为他要走了。
但他却一动未动。
江怜攥紧了被角，没有回头。