洛伊缓慢睁开了眼睛。
“我似乎梦到了曾经的孤儿院……”
她缩在被窝里，含混不清地咕哝了一句。
事实上，对于三岁以前，在儿童福利院里的生活，她几乎已经没什么印象了，偶尔才会闪回一些画面。
据她后来听到的消息，自己被收养后没几年，那位院长女士就疑似精神失常，甚至出现了虐待儿童的行为，还利用民生局给予的补助积累了大量财富，却并未用在孩子们身上。
于是，一份附加了详尽证据的匿名举报信被送往公安署。院长就这样被逮捕了，还是奥利弗亲自去抓的。
这时，洛伊的肚子咕咕叫了好几声，她不情不愿地掀开被子，翻身下床。
刚一推开门，就听见楼下厨房里传来菲尔德夫妇的交谈声。
“偷吃一点吧，小伊不会介意的。”
“唔，可是再吃摆盘就不好看了。”
“那我去网上搜一下还有没有别的摆盘方式……”
她嘴角无声抽了抽，加快了下楼梯的脚步，鼻端已嗅到了美食的香气。
-
餐厅内，薇拉看着女儿拉开餐椅坐下，若无其事地擦了擦嘴角的油渍道：
“小一，你醒啦。”
奥利弗将面包篮递给洛伊，掀开一个个餐盖，关心了一句：
“睡得怎么样？”
“还不错，果然只有周末才能睡饱。”洛伊伸着懒腰回应道。
她拿起一个脆面包，将它掰成小块，浸泡入杯中的热可可里。
然后，在它外壳湿软入味，内部仍处于酥脆的最佳口感内，小口而快速地吃着，时不时再吃几口别的菜。
所谓甜咸搭配，吃饭不累。
薇拉觉得女儿的吃法怪香的，正蠢蠢欲动地想要尝试，腕部的金属手环忽然震了震。
她唤醒终端屏幕，看到是一个ID为kdmy888的账户发来的一封邮件。
薇拉连饭都不吃了，放下刀叉，直接点进去查看。看着看着，她神色间染上了悲伤。
奥利弗注意到她的异常，关切问询道：
“怎么了？”
薇拉声音变得低落，把终端上那一张张医疗报告和虚弱憔悴的患者照片展示给奥利弗看。
“梅塔尔的病情又恶化了……院方说，接下来会尽全力维持他的生命体征，但不保证能成功……”
梅塔尔就是薇拉的兄长，他成家后定居在卡德米亚。兄妹俩虽是分居两地，感情却一直很好。
可就在几年前，梅塔尔因罹患某种强传染性疾病，被关进特殊医院隔离治疗，实时为她传输治疗进度。
薇拉曾经有过去探望的念头，院方却告知她，梅塔尔的妻子、儿子、女儿也均已被陆续感染，问她想成为下一个吗？
奥利弗轻轻拍了拍妻子的手背。
洛伊停下进食的动作，追问了一句：
“所以，舅舅一家得的是什么病？”
薇拉一边回想，一边开口道：
“……慢性传播型认知溶解症候群。”
“好长的名字，听起来就难治。”洛伊唏嘘地摇了摇头。
薇拉又想起了什么，开口补充道：
“对了，这个病得保密，要避免引起社会恐慌。消息传出去还会被追责，你们记得不要给外人说。”
“……好。”旁边的奥利弗眸光微闪。
-
用完午餐，洛伊径直来到自己的小露台上，打算偷窥……呸，光明正大地看一下，好邻居尤里塞斯在做什么。
耳端传来一道“咔哒”的脆响，她视线随之下移。
尤里塞斯正好就在蓝玫瑰园内，穿着一身灰扑扑的园丁服，腰间别着一整套园艺工具，认真修剪着枝叶。
又解锁新穿搭了？洛伊挑了挑眉，趴到栏杆上，故意制造了点轻微的动静。
青年动作微微停顿了一下，但并未回头看她。他指尖轻抚着下枝条上残留的切口，俯身拢住下一根纸条，继续修剪。
午后的微暖的熏风携着破败的残叶，让它们打着旋，频繁地亲吻他映于地面的影子。
洛伊单手托腮地看着，直到太阳逐渐倾斜，为那道颀长的影子边缘镀上了一层昏黄。
这整整一个下午的劳作，青年衣物竟未沾染丝毫脏污。蓝玫瑰庭院也更加规整了些许，有点往他房屋内的风格靠拢了。
青年终于放下园艺工具，仰头看向洛伊，做了个口型：
“要来我的花园坐坐吗？”
意料之外的邀请，洛伊自然是……答应：
“好啊。”
她目测了下距离，接连退后了好几步，留下助跑的空间。
紧接着，她原地跳了两下，双腿猛然蹬地，几步就跃上自家栏杆，往前跳出！
“啪！”
14米！
她成功跳进了卡桑德拉家的花园里，但距离隔墙非常近。
这有些接近她极限了，以至于落地时没能收住声音，还好她动作本身足够轻盈，声音不算太大。
她朝院内张望了几眼，那俊秀青年缓步走来，微笑着对她欠身行礼：
“下午好，这位美丽的小姐。”
洛伊本想提一下裙摆回礼，却发现自己身上的家居服是长裤，手在半空迟疑了半天，只好同样以手按胸，对他微微欠身：
“下午好，这位英俊的先生。”
唉，旧礼制。唉，商业互吹。
事实上，这种礼仪在古地球时代中期就已趋近消亡。
不过，历史总是一个循环，在跃升纪元的大整合战争结束后，伴随社会秩序的重整，发生过一次浩浩荡荡的“古典文化复兴运动”。
古老的礼仪由此重获新生，时至今日仍被人们频繁使用，但已不再严格。
洛伊一直挺喜欢，因为她觉得这很优雅。
尤里塞斯推了推他的链条眼镜，做了个请的手势：
“来这边。”
两人一前一后地往蓝玫瑰园的深处走去。一谭蓝汪汪的小水池出现在眼前，池边则摆着一套铁艺桌椅。
菲尔德家这个位置是一个小型喷泉……洛伊在对比了一番。
尤里塞斯很有绅士风度地为她拉开椅子：
“甜品架上的点心都是我上午制作的，请随意品尝。”
洛伊一屁股坐下，没怎么客气地拿了块可露丽下来，咬了一口，随意寒暄道：
“尤里的烘焙技术真的很不错，有专门学习过吗？”
“对我来说，这就像吃饭喝水一样简单，并不需要特意学习。”尤里塞斯边拉开另一张椅子，边低笑出声。
我也不需要专门学，可惜我对烹饪没什么兴趣，只对品鉴有兴趣……洛伊就像一名专业美食家地点评道：
“嗯……内芯很绵密，却不算太甜，与外面的焦糖脆壳搭配的恰到好处。”
见她满足眯了眯眼睛，尤里塞斯很贴心地提议道：
“喜欢的话，一会可以带一份回去。”
“真的吗？感谢您！”洛伊蓝眸发亮，“奥利弗只擅长家常菜，烘焙水平只能说勉强合格。薇拉倒是有心学习，可每次尝试的结果都是灾难现场……”
“这是因为，菲尔德夫人患有色盲症？”尤里塞斯开口询问。
洛伊下意识反问：“你怎么知道？”
尤里塞斯不紧不慢道：
“之间打照面时，我注意到她眼部视网膜结构有些问题，似乎是缺乏一定的色锥细胞。”
厉害厉害，细胞都能看到啊……洛伊短暂竟不知该说什么，她顶多能看出薇拉的瞳孔和常人不太一样。
她一时竟产生了点挫败感，怀疑自己的实力在同类们当中属于是最最底层的那种水平。
尤里塞斯端起茶杯轻抿了一口，提醒了一句：
“以薇拉女士的情况，最好不要使用BCI设备。”
洛伊伸向甜品架的手停顿下来：“为什么？”
“对于此类疾病的患者来说，现实是单调的灰白，脑机构建的虚拟世界却有着丰富色彩。”
“这会唤醒他们对色彩的强烈渴望，极容易沉溺在虚拟世界中，逃避现实，久而久之，就会混淆现实与虚拟的边界，失去自我……”
尤里塞斯讲述地条理清晰，洛伊内心则颇有些复杂。
互联网上，一位位先天性色盲或其它感官缺失的人们都对BCI设备评价颇高，
说他们在其中找回了完整的自己，而众多脑机生产商则以此作噱头，趁机打广告，称“这才是脑机存在的意义”。
洛伊还曾想过，等自己成年后，也给薇拉买一台脑机，让她偷偷使用，体验一下真正有色彩的世界。
不过，在近期察觉网络舆论存在诸多引导痕迹后，她对那些众说纷纭的帖子已然不再信任，觉得哪怕面前同类还疑点重重也都比它们更靠谱些。
“……奥利弗是对的，还好，还好他一直不让薇拉使用脑机。”
洛伊一阵庆幸，从甜品架上拿了一块薄荷色的马卡龙，试探性地询问道：
“我可以将您
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的话语转述在网络上吗？这样就能提醒更多的人，好让他们规避相应的风险。”
尤里塞斯意味不明地注视着两人在水池中的倒影，好几秒后才开口道：
“……我身边有人曾这样尝试过。代价是，他的社交账号被以传播谣言和制造恐慌为由封禁了三天，
无法再发表任何言论，解禁后仍被永久标记，在网络中的活动时刻受到监控。”
“居然会这么严重……”
洛伊咀嚼着口中的马卡龙，味蕾的甜蜜竟也无法抚平内心的波澜。
有权封禁别人社交账号的，只有管理者，也就是官方有关部门。
而如此大费周折甚至长期监控，绝不可能只有担心制造恐慌这么简单。
这时，尤里塞斯补充道：
“当然，也不是完全没办法发布。”
“什么办法？”她身体微微前倾，眼睛一眨不眨。
尤里塞斯语气没什么起伏：
“去暗网的午夜区。”
“午夜区？”
这是一个洛伊未曾听闻过的名词，她当然进过暗网，可从来没听说过还有什么区域划分。
尤里塞斯瞥了她一眼，才想起什么般道：
“网络暗流带又分为暮光区和午夜区。
使用腕机时，由于设备性能限制，只能深入到暮光区，那里同样有一定的言论自由，也可以进行黑市交易，但存在被定位和追踪的风险。”
“要下潜到午夜区，必须链接V型以上的脑机，还有一定的技术要求。
那里是数字海洋真正的深层，具有极高的匿名性，官方难以管控。”
洛伊有所明悟般地点了点头，迅速消化起这些信息：
原来我和莉莉安之前进的都是暮光区啊。
我有看到过“数字海洋”这个说法，用来比喻当今时代信息的庞大和复杂，但还是第一次见将“访问网络”说成“下潜”的，嗯，还挺形象……
呃，也就是说，我还是得等到成年才能去午夜区……怎么到处都是未成年限制？
而且，宣传脑机的风险，竟然也需要依靠脑机才能做到，这是何等的讽刺。
她将耳畔的发丝别到耳后，抬眼看向黑发青年道：
“为什么官方不允许在表层网络传播这些信息？”
“你可以先理解为……这会损害他们的利益。至于更深的缘由，以后，你可以自行探索。”
尤里塞斯说话藏了一半，做起谜语人，没什么多解释的意思。
本想追问的洛伊看了看起来他的表情，觉着八成问也问不出什么名堂来，于是关心起另一件事情：
“那么，官方对「天才」究竟是什么态度，放任、管控还是抓捕？”
这个“隐瞒脑机风险”的事件让洛伊又联想到了“教育大改革”和“多功能舱禁令”，几乎又是一个翻版，仅仅是形式不同。
由此，她更是确凿地肯定了一个事实，那就是……人类统一理事会，诺亚大陆的最高政权，有问题，且问题绝对不小。
而她从答案手札上得知，统理会知晓天才的存在。
这样的情况下，她必须先明确一下立场，才好决定日后的生存策略。
尤里塞斯嗓音听不出情绪：
“……大部分天才，都是他们的实验品。少量能力出众的，则加入了他们，成了某些特殊部门的职员。”
嘶，比我想象的还要可怕……洛伊略显畏惧地缩了缩脖子。
尤里塞斯提了一句道：
“对了，塞伦斯.李似乎对你非常关注。可据我所知，他母亲所任职的部门经常与官方合作，他的父亲也同样不简单……”
洛伊点了点头，示意知道了，她本身就在提防对方。
静默了须臾，尤里塞斯缓慢站起身来，从铁艺圆桌一侧绕到洛伊的身旁。
洛伊正困惑他想干嘛，就听见那一如既往温和的嗓音变得低沉，仿佛在酝酿着什么：
“平心而论，你我都拥有远超常人的实力，可若要面对那个庞然大物，这份力量依然单薄，单薄到微不足道。”
边说，尤里塞斯变魔术似的从背后掏出了一束扎好的蓝玫瑰。
“正因如此，我需要你，如同你也需要我。”
他灰眸中的迷雾更加浓郁了几分，随后，青年就这样单膝跪地，将那束蓝玫瑰捧到了洛伊的面前，语气罕见地带上了几分局促：
“你……是否愿意，成为我的盟友，与我共同走进这世界的裂隙之中，对抗无尽的梦魇？”