那日分开时，沈照汀告诉温棠，她会让知夏每次出宫时去看看她。
沈照汀最是守分寸，赵淮安知晓她定不会无缘无故想看一场赏花宴，只是她不说，赵淮安便也不问。
现下，他有更重要的事要问。
“官家，往年科举的准备时间一般也要一年左右，便是免解也要八个月左右。官家便是再想快，也不可能少于八个月了。”
昭仁殿中，许叔恩站在一侧，率先反对了赵淮安的要求。
陈旌合对他的表态视若无睹，眼神没有焦点地落在前方，“两个月定是不可能的，但省下不必要的环节，让赴考的考生就近州府入京，再锁院，即刻殿试。如此下来，五六个月，倒可行。”
“不行。”赵淮安的目光像结了冰，“左迁，你是知贡举，你说说要多久。”
左迁身着绯色官服，拿着笏板，双手交叠，恭敬的作揖，“官家容禀，臣以为。”
左迁顿了下来，似是在做最终思索，陈旌合也转过身，半阖起眼帘看着他，于他而言，他不希望这个时间太长，但太快也同样不利。
“三个月。三个月的时间，臣定会主持好恩科。”
兴乐元年的恩科定在了十月，殿试高中，金榜题名时。而温棠也刚刚完成她的学徒考核，窈娘在考核前已问过温棠，若温棠不想折腾考核也可以免去，并且改掉她之前的决定，让温棠得到制香师应得的待遇。
但温棠怕惹来不必要的麻烦，遭其他香师眼红，还是参加了考核，也遇到了意外。但她还是顺利解决了问题，通过了考核，搬入了府邸后面的两进院落，挨着银子的院子。
知夏很少出宫，这期间也只来寻了她一次。京城中似乎风平浪静，温棠的醉仙池香已然因着换季而无法再制出，但她也顺着这次的名声，研制出了其他名满京城贵眷圈的香料，已有数位世家小姐，王侯夫人结识了她。
而等这些都忙完，眼看两个月便要过去了，这一日温棠告假一日，走到了净慈寺中。温棠和温长庚一样不信这些，但温棠的母亲每次遇到事前都要来此拜一拜，她和妹妹也随着来过几次。
临近秋闱，每逢初八或是十五，此处为求子孙恩科高中的老爷和夫人便会成群出现，幸好今日是初六。
“温娘子？”
温棠站在主殿外并不打算进入殿中，一抬头却发现从殿中走出一人，那人穿着一身粗布麻衣，正不可置信地唤着她。
孙若尘和温棠到了净慈寺外人少处，孙若尘看着比在通州时还要消瘦。
“大娘如何了？你怎的自己来了上京？”
孙若尘缓了口气，紧绷的肩膀逐渐放松，面上带上了一丝释然，“娘子离开通州后不久，母亲便再次病重，药石难医。”
温棠虽然已猜到了结果，却还是像胸口压着一颗巨石，不知如何安慰他。
“娘子不必忧心，生老病死，人之常情，母亲离世后，再也不用受病痛折磨了，今日来此，便是想在净慈寺上柱香，愿佛祖保佑母亲来世顺遂，得享太平。”孙若尘不愿再聊有关母亲的话题，“我来上京，是为恩科秋闱。”
“恩科？你要参加科举？”
“不错，这些年我也攒下些积蓄，不过早已不剩多少，我变卖了通州的家产，换成了银两。如今暂时住在一处接纳赴考学子的客栈中，我温书之余便还是替人抄书攒些积蓄。还要劳烦娘子一会和我一起回一趟客栈，娘子的玉佩和林郎君的银两尚在我这里，然则母亲已然驾鹤，便用不上了，娘子的玉佩我一直妥善保管着，至于林郎君的银两，我也多备了一些，一并劳娘子还回去。”
“啊？林...”温棠赶紧把归字咽下，“林郎君的银子？”
“那日姑娘在屋中同娘亲说话，是他安排的手下在院中交给我的。我并非圣人，母亲的性命只要不是上天绝了她的生路，我都要保，故而，我收下了那笔银两。至于娘子的玉佩，待娘子走后我进入屋中才发现。”
“这玉佩上面还刻着字，想来是极为珍贵之物。娘子和郎君的大恩大德，我无以为报，待娘子见到了郎君，还请替我向他告罪。”
林归声名在外，指挥使府本就在上京靠近外围的地方，百姓更是绕着府门口走。府上没有下人，林归他们大多数时候也是在皇城司中，因此指挥使府附近这一片区域，显得尤为冷清。
夜色笼罩之下，此处更是显得与繁华的上京格格不入。靠近府门口时，林归将马交给了其他的下属，自己和剑钊向正门走去。走到近处，林归脚步一顿，双目微微放大，眼神对视上坐在府门口的姑娘。
温棠头发盘起，发间插上了一支素色的簪子，身边放了一个布包，抱着膝头坐在府门口，听到脚步声，抬起头看向放慢了脚步，但还是逐渐走近的来人。
“好久不见啊，林指挥使。”
温棠瞳孔略微一缩，嘴角带着若有若无的笑意，看着林归走近。但林归只是移开了目光，又加快脚步，便径直往府门走去。
剑钊跟在后面，看了看面上带着些不可置信的温棠，十分慌乱。
就在林归要走到府门前时，温棠站起身，一下便跑到林归面前挡住他。
林归抬了下眉，倒吸一口气，“什么事？”
“那个孩子救下来了吗？”
林归有些不解，眉头锁起，反应了好一会才明白她的意思，“这么久才想起来问吗？”
“我只是现在想要个答案。”
剑钊趁着两人都没有注意他，快步走上前，悄悄拉开一条门缝，侧身钻了进去，又关上了府门。
林归紧紧闭了下眼睛，“没有。”
“当真？”
“不信就别问。”
林归说完便朝前走了两步，温棠倒没再拦着他，反倒是他正要推开门时再次顿住了手，闭眼小声叹了口气，又转过身，“到底何事。”
温棠不再试探，将布包递给林归，“孙学士托我交给你的，还让我转告你，吕范当初是专门找到他，让他用名册上的名字去领取一笔银两，不过他猜得到银两有问题。领到银两后他收两成，剩下都归章泽会。当初黑虎营的家眷是留八成，章泽会两成。”
温棠本想拒绝，但她亦不是圣人，孙大娘已逝，她不该替林归拒绝这笔银两，更何况，那是她母亲留下的玉佩。
“他并不知道你是林归，但他知道押走章泽会的人八成就是你。因此还托我跟你说，若你需要他的证词，他的性命你随时可以献祭掉。”
林归其实没有仔细听温棠说的内容，倒不是故意如此，只是她眼下说的这些于他而言，和听了没甚区别。可他也没有开口打断，甚至希望温棠多说一
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些，他突然莫名想听她多说一些话。
林归移回心神，大抵是查案审讯了一天有些疲惫，声音放得很轻，“他的证词没有意义，这种行为也没有意义。官家已将所能查到的将士抚恤金，悉数从国库中补齐。他真这么做，也只是减轻心中的负罪而已。”
“他好好活着便是。”
林归似是累极，低下头缓了一口气，“至于黑虎营的家眷，那份名册上，和剩下能从兵部档案中查到的，我都派人关照了。”
温棠看着他，向他走近了一步，林归却皱着眉突然开口，“你确定要这么晚在我的府门口说这些事吗？”
温棠却像是毫不在意，“那换个地方说。”
“没什么好说的。”
温棠几乎是毫不犹豫的接上，“可我有很多想问的。”
林归也毫不示弱，“我不想答。”
“哎，那看来我只能先带着疑惑自己寻答案了。”
温棠这次没等林归推门，便转身离开了此处。林归见她离开，也进入府中，剑钊倒是就站在门内不远处。
剑钊有些不好意思地笑着，“大人。”
“夜深了，你去悄悄跟着她。”
剑钊敛起笑意，“是。”
林归站在原地，不知思索些什么，“回来！”
剑钊不明所以，“大人还有什么要交代的吗？”
“没事，时候不早，你早点休息吧。”
林归穿着一身黑衣，远远躲在暗处，跟着温棠走了一路，直到温棠回到余烟阁的府邸林归才离开。
只是夜色已晚，此处离指挥使府的距离并不近，索性回了皇城司，这一夜林归终究是没能回到府中。
礼部已将贡士簿张贴在贡院的门口，一直到正式开考前，皆可告发。
虽为恩科，参考的学子却仍将近千人。
林归看了眼贡士簿上密密麻麻的名字，便离开了此处。
左迁忙得几乎日日无法归府，王锦书闲来无事便来寻温棠。
“这恩科准备的如此匆忙，竟也有这么多人。”
温棠收拾着桌上的配料，闻言轻轻一笑，“你这分明是在抱怨左大人不得空闲。”
王锦书故作不满的瞪她一眼，“不说这个了，你这些日子在京中倒是颇有名气，再过段日子，怕不是宫里也会知道了。”
“哪有你说的那么夸张。”
“哎，我只怕到时候，温娘子便没有这么好说话了。”
温棠失笑地闭上眼睛，“我算是听出来了，说吧，你今日想要宰我什么，我都依你。”
“那我可不跟你客气了，也不知这次恩科会不会和以往一样顺利。呸呸呸，当然会顺顺利利，官人是这次的主考官，当然会顺当。也不知我这胡思乱想些什么。”
温棠笑着回应她，“如今朝上并无波澜，你也不必忧心。”
“要说波澜也并非全然都无，这皇城司的指挥使，叫林什么来着？”
温棠手上的动作一顿，面上却不显。
“不重要，反正就是那个人，告了个长假，说是要回颍川奔丧。可何人不知林氏早就同这奸恶之人断了关系，也不知要奔的什么丧。诶，你愣什么呢？”
温棠回过神，将手中的香料匣子一合，“没什么，你不是要宰我吗，请吧。”