配着绣春刀的锦衣卫，好像一根根高大的树桩子，挺拔地伫立在绸缎铺外，密密麻麻地，看得人遍体生寒。花辞抬眼，望着被一群锦衣卫挟持着坐在凳子上的戚嘉和，他眼神如此慌张，如此可怜。
被一群锦衣卫包围的他，仿佛是被巨兽含在嘴中逗弄的小鼠。
等待这只小鼠的命运将会是什么？
是被巨兽吞掉？亦或巨兽玩得无聊后将他松开，好心地放他一条生路。
小鼠是生是死，全看巨兽心情。
花辞不由得打了个寒战。
此时此刻，她的处境与戚嘉和又有何分别？
当初在宁城，苏砚白愿意以夫妻名义与她相处，他乐衷于扮演一个温柔体贴的夫婿，虽然偶尔他的真性情会暴露出来。但他会皱着眉，一脸不愿多说的神情，花辞若是问得多了，他会来一句：“知道这些事，对你没什么好处。”
好歹这句话，苏砚白倒是没有骗她。知道他不是普通的锦衣校尉，而是皇帝的心腹上虞侯，对她果真没有好处。
让花辞觉得他是因为公务而疲惫。
干锦衣卫的人，每天面对的都是些世间疾苦。
长期凝望深渊，谁心底又没有藏着深渊？
如今的苏砚白和从前没有分别，他只是不愿再陪她演戏，他终于暴露出本来的面目。他分明可以强权压人，却仍愿意用温柔的语气哄着她。
他什么时候才会把温柔和善的假面具摘下来，让她看见真性情。
从前她期待着总有一日，能让苏砚白把面具卸下来，和她坦诚相待。
现在的她，不稀罕了，谁愿意当他的宠妾，谁抢着去当好了，反正她不稀罕。
苏砚白一直凝望着花辞，她神情里若有若无地染着哀伤痛楚，和她在一起三年多的时间，苏砚白头一次发现她身上有种不可言说的忧愁。从前的她，身上总有用不完的精力，她鬼主意多，又好动，不是在屋顶修瓦，便是深夜跑去菜场做善事。
眼下，他也想不出让她恢复往日生机的方法。
人活在世上，怎能没有委屈呢？就连高坐龙椅的陛下，都曾被冤枉造反。
苏砚白知道她的委屈，但他日后会补偿她。
他手中的权势和他积攒的钱财，都会在往后的日子里，一点点弥补她心中的委屈，直到她变成习惯，接受现实。
“是不是想让锦衣卫都散开？”
苏砚白见她抿着嘴，欲说还休的模样，主动开口询问。
“他们站在门口，路过的客人谁敢进来？”花辞回答。
“锦衣卫在你心里，竟然这么可怕？这里是京城，锦衣卫不敢肆无忌惮。”
“外面有客人等着，你让他们散开吧。他们不走，我的客人不敢进来。”
苏砚白带了十二名锦衣卫出门，他是皇帝近臣，又在着手处理朝廷阉宦干政之事。以苏砚白敏捷的身手，哪个刺客能近他的身？
皇帝担心失去苏砚白，一定要求他每日带十二名锦衣卫在身旁。
苏砚白今日是故意让十二名锦衣卫守在铺外，让那些不长眼的人看清楚，花辞是谁的人。
花辞刚到京城，骤然被太后赏识，她的绸缎款式新鲜，把布行的势力分布搅得凌乱。
纵然有太后护着她，可远水救不了近火，那些生意人手段阴狠，心机深沉，稍不留神，花辞就会被他们拆骨剥皮。
真到那时候，太后为她做主有什么用？不过是杀两个替罪羊，让大家面上都好看罢了。
这些商人惯会欺软怕硬，知道花辞背后有锦衣卫保护，他们便不敢贸然行动。
至于他在朝廷里的政敌……苏砚白看了一眼貌美又可怜的花辞。哪个蠢货会觉得一个貌美的小妾可以威胁到他？
华瑶才是他未来的妻子。他与妻祸福与共，若他的妻被政敌误伤乃至有什么三长两短，他也会拼尽全力为她报仇。
苏砚白挥挥手，围在门口的锦衣卫便散了。
戚嘉和想进来，却因畏惧苏砚白，坐在门口不敢进来。
恰在此时，一个身穿蓝灰色长衫的男子急匆匆走进来，戚嘉和仿佛找到了一个合适的理由，也跟在这位客人身后，理直气壮地走了进来。
男子做书生打扮，他身上的衣裳洗得发白，浑身上下透着捉襟见肘的局促。
“花娘子，您上回跟我说的那块布料，还有吗？”
“周大人，布料我给您留着呢。”
周守义是一名翰林院编修，他每个月俸禄只有二两银子，扣去给上峰的冰炭敬，每月只能留下一两二钱。他家里还有一个生病的妹妹，常年需要喝药，再刨去一家人吃饭的钱，每月俸禄所剩无几。
因为家贫，周守义常年穿得很朴素。
三年一次的考核，即将开始。若考核通过，周守义就能升官涨俸禄。若考核通不过，他的官职会被顶替。
上峰说，周守义的表现无懈可击，考核理应被通过。
只是要他穿得体面一些，别弄得好似朝廷发不起俸禄似的。
周守义无奈之下，把京城的绸缎铺子都问了一遍，也没有找到价格合适的布料。
问到花辞的店铺时，花辞给他出了个主意：“我这里一匹蓝色素布卖一两银子，你至少要做两身衣裳，那就给你算五百文。”
花辞怎能想到，周守义一个八品编修，竟然连五百文都拿不出来！她在宁城时，那些铺砖盖瓦的工匠，一日的工钱都是六十文。
花辞脑筋一转，又道：“你也可以先给我一百文，剩下的四百文，每个月给我五十文，分十个月给我，如何？我给了你便利，收你一百文手续费，不过分吧？你可不能把我告去官府。不仅如此，我还可以免费给你把衣裳做好。当然，我也不怕你赖账，签好了文书后，若你不给我钱，我就去衙门里告状。”
花辞妙语连珠，语速极快，她这番话说得周守义毫无拒绝的理由。
哪知道呢？周守义穷得连一百文都拿不出。
后来，在去金娘子家的路
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上，苏砚白听说此事，还问花辞：“你既然想帮他，为何不直接送他半匹布？你又不缺那五百文钱。”
花辞看了他半晌，才慢吞吞地回答：“你没听过廉者不受嗟来之食吗？他这么清高的人，如何肯接受旁人的怜悯和施舍？”
“你是为了让他容易接受，才故意多要那一百文钱手续费？”
花辞点点头。
铺子里，周守义把准备好的文书和一百文都拿出来，笑容可掬地交给花辞：“花娘子，我已经在上面画押，往后每个月都如期还五十文过来。”
花辞把一百文收好，叮嘱戚嘉和记账，然后把早就做好的两件衣裳给了周守义，又另外拿出一匹浅草鹅黄相间的布料，道：“周大人，我店里还有块染坏了的废料，拿回去给你妹妹做荷包玩吧。”
周守义在短暂的欣喜之后，露出不敢置信的神情：“这么好的绸缎，竟然是染坏的边角料？”
“原本是给太后娘娘做衣裳用的，娘娘不喜欢这个颜色。虽说这是娘娘不要的布了，可我若转手卖给别人，便是对太后娘娘不敬。你拿回去给妹妹做荷包或手帕玩吧，反正我迟早都得烧了，堆在我库房里也占地方。”
“不不不，这么好的绸缎可不能烧。拿回去做——做荷包和手帕正好，我小妹一定喜欢，多谢花娘子的好意。”
周守义拿着衣裳和布料离开之前，还不忘对苏砚白行了个礼。
送走了周守义，花辞拿上饭盒，坐上马车，去一里路外的金娘子家。
路上，苏砚白问了周守义的事，花辞感慨地问：“周守义都这么穷了，上峰怎么还贪他的冰炭敬？京城的读书人，都这么不要脸吗？”
“心肝，你含沙射影的在骂谁？是在骂京城的人不要脸，还是在夸宁城的读书人高风亮节。你是不是觉得你那位表兄谭术，比他们强很多？”
花辞怕说错话连累谭术，毕竟他明年春天就要在京城参加科举，可不能出什么意外。
“我不过随口一说，你怎么就想这么多。你真的要跟我去暮春巷吗？那里很脏，很简陋，不是你该去的地方。”
“还有什么比乱葬岗更脏的地方呢？我追人追到乱葬岗，那人把自己藏在死人堆里，把刚在菜市场拖回来的无头尸体当被子盖在身上，以为我不会发现——”
“呕呜~~~”
“好了，好了，我不说了。是我的错，我不该跟你说这些。你从前不是很想知道我每日都在衙门里做了些什么吗？我瞒着你，是不想让这些腌臜事脏了你的耳朵。我不说，你又多想，觉得我心里没有你，才愿不跟你说这些。我跟你说了，你又害怕。究竟要我怎么做，你才会满意？”
花辞闭上眼睛，柔和的日光透过车窗飘进来，在她白皙的脸上染了一层淡淡的金光。
她很想对苏砚白说，既然你这么爱我，不如放过我吧。
已经两看相厌的两个人，又何必强行凑在一起？
究竟发生了什么事，才让苏砚白又对她产生兴趣。