元恭七年，八月十五，中秋。
对于齐国公府而言，这一年的中秋佳节，是特殊的。
天子感念今年风调雨顺，遂令夏皇后于宫中设晚宴，宴请中州六品以上官员及其家眷。齐国公府本应阖府赴宴，但恰逢祁寅川丧期，不能逾礼，故而只在正院摆了两桌，男眷一桌，女眷一桌。
大好的日子，连碧姨娘与梅夫人都破例落座了。
可惜，相聚归相聚，杯盏之间却无一丝一毫的喜悦。若不是今夜有天子赐菜的恩赏，齐国公府决计不会摆上这两桌。
整个国公府的孝帛和魂幡都还未撤下，衬得正堂内鬼气萦绕。两桌的人气，也全被鬼气吞噬得差不多。
正堂安静得能听见一根针落下的声音，不仅是食不言寝不语，更是一点动作和响声都不能有。
祁寅川才下葬半月，还在重丧期。依礼，家中不可以嬉笑娱乐、吹奏歌舞，似齐国公府这样规矩森严的高门大户，若出了什么茬子，必会重重地罚。
赏月不成，打闹也不行，处处拘束，哪里有好胃口？
这顿晚膳吃得煎熬无比，好不容易等到了中贵人赐菜，也是肃穆庄重，一大群人叩首谢恩，半点欢声笑语也无。
吃又吃不下，还不能早早退下，必得等着齐国公夫妇发话后，才能回到各自的小院。
桌案旁，祁瑾瑜不忿地翻了个白眼。她一边支着头、用衣袖掩住半边脸，一边拿起勺子，胡乱戳着碗中的豆腐羹，借此发泄心中那股闷气。
瓷勺子终有失手的时候，一不小心磕在碗沿上，发出一道尖锐而清亮的响声：“铮——”
这声音在寂静的正堂里分外刺耳，所有人的目光都看了过来。齐国公夫妇更是深深蹙眉，夏氏冷着脸，劈头就是一句训斥：“作甚么？胡乱搅什么，成何体统！”
祁瑾瑜吓了一跳，讷讷不敢言，也不敢撒娇以求得蒙混过关，空气更是因此而陷入凝滞之中。
无人敢出声。
就在此时，左侧的小门忽然拐进来了一个不起眼的小丫鬟。她走路毛毛躁躁，跟着火了似的，还因为没看脚下，险些被门槛绊倒。
还好没伤到实处。
她连滚带爬地起来，径直冲向正堂的中央。明明有仆婢在一侧要拦住她，却不知为何，怎么也抓不住她。就好像，这个普通的丫鬟，能预判仆婢们的动作。
夏氏的嘴角抿得很平，面部几不可见的肌肉微微颤动，昭示着夏氏的不愉——
现在还是重孝期，所有人都该本本分分的，不应被中秋的热闹影响。可，先是祁瑾瑜，再是这个胆大包天的小丫鬟，她们几乎踩着她的底线过去。
夏氏当即做好了决断，她一定要命人将这个古怪的丫鬟五花大绑，然后再问问是谁让她擅自闯进来的。
这个丫鬟，连带着她背后的主子，她都会狠狠惩罚。
杀鸡儆猴，以儆效尤。
夏氏的耐心告罄，她张开嘴，一扬声，准备喊：“来……”
“世子！”
凄厉的呼唤从这小丫鬟口中发出，生生盖过了夏氏的声音。她口中的世子，也让本欲唤人的夏氏心中一紧，动作一顿。
世子？
这和祁珩川有什么关系？
不知为何，夏氏的心剧烈地跳动了起来，就好像……她将亲眼见证什么不可言说之事浮出水面。
来人正是东院的采莲。
她本惴惴不安，如同乱撞的无头苍蝇。可当她听见夏氏的声音，她突然意识到这里是哪里，又是何种场合。理智迅速回归，令她清醒了过来。
她抬眼望了眼祁珩川，又赶紧把头低了下去。她嗫嚅了半天，嘴里的话，却一个字也不敢吐出来。
她怎么敢？
她怎么敢在这正院，当着所有贵人与仆婢的面，堂而皇之地吐露世子爷与他嫂嫂的私情？！
她不敢。
然而祁珩川敢。
采莲是他亲自派去照顾玉微瑕的，他曾说过，若是玉微瑕有事，无论何时，采莲都可直接来找他，不必报给任何人。这个命令，西院所有人都知道。
如今，采莲独自来此，玉微瑕定是出事了。
祁珩川的脸色倏地沉了下来，他见采莲支支吾吾，欲言又止，心底那点不快便又重了几分。
他起身，先是以锐利的目光迅速扫过众人，像雄狮巡视自己的领地，确认无事之后，才将视线定在采莲身上，言简意赅地命令道：“说！”
祁珩川居然毫不避讳众人，将他对玉微瑕的在乎表现了出来。
众人惊愕万分。
见此，采莲也没什么不敢的了。
她当即朝地面狠狠磕了两个头，将前因后果说了出来——
“不知怎的，玉少夫人腹痛不止，现已痛得昏厥在床。奴去找府医们，府医说等会儿来。奴担心出了意外，所以赶忙来告知世子！”
“好大的胆子！”祁珩川怒极反笑，“吾竟不知，府中还有如此惫懒之徒。若是嫂嫂出了什么事，他们一个，也别想逃脱吾的惩罚。”
“走，我跟你去东院，至于医官——”祁珩川离席，走到采莲面前，紧跟着一句，“我会让郑同去请府上所有的医官。”
“是。”
采莲垂眸，然后起身。
祁珩川快步在前，采莲稍稍落后。二人离开正堂，正堂鸦雀无声，陷入诡异的死寂中。
方才祁珩川所说的话，如同惊雷，在所有人的耳边炸响。他对亲嫂嫂的执着，更是毫不遮掩。这关切，已经远超一般的叔嫂——
在嫂嫂身边安插丫鬟，带着医官去嫂嫂的住处，为了嫂嫂勃然大怒……
一桩桩，一件件，实在匪夷所思。
更要命的是，他的心思昭然若揭，根本不顾及亲兄才死。而对于齐国公府而言，长子才死，次子就觊觎寡嫂，甚至与其纠缠不休，这难免会坏了齐国公府的名声。
齐国公夫妇猛地得知这消息，都惊骇异常。而夏氏的脸色白了青，青了红，难看得很。
知子莫如母，更何况，祁珩川压根就没遮掩。他巴不得让所有人都知道，他那长嫂玉氏，
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是他的心尖尖。
真是可笑。
无论玉氏有没有蓄意勾引，她都是红颜祸水。祁珩川是祁氏一族的继承人，不容有失。他的人生，更不能染上一丝污点。
所以，最好的处置方法，就是赐玉氏一条白绫，对外说她悲伤过度，随先夫而逝。只是，她腹中还怀着孩子。那也不难，待她生下孩子再赐死，或是去母留子。
心思转圜间，夏氏已想了许多种办法，且并不觉得自己有错。在这中州，身为一家主母，有谁能保证自己的手里干干净净？
蓦然间，夏氏想到了玉微瑕不久前的质问，又想起了自己的长子。
玉氏与祁寅川恩爱，她是知道的。长子才死，她就要赶尽杀绝。那个名叫月昙的丫头，才一点大，她就要让她既丧父又丧母了。
夏氏又想到了次子。
祁珩川手段遮天，他既然敢光明正大地显露出对玉微瑕的在乎，便说明，他已经做好了准备，留有了后手。若她想暗害玉微瑕，次子又岂会坐视不理？
想到这，夏氏卸去了身上所有的力气。
她又想起前几天和祁珩川说的事。
贺兰氏皇族终于决定下嫁公主，公主入齐国公府，祁珩川在朝中的地位不变。
这本是件好事，是祁氏一直以来的愿望。只要未来的祁氏子有皇室的血统，他离那个位置，就近了。皇室子嗣凋零，而祁氏却繁茂昌盛，焉知不是祁氏之福？
便是公主之子，又如何？只要被帝王认下，那他就是名正言顺的储君。
现在哪哪都顺利，不顺利的，是祁珩川。
齐国公夫妇不止一次向祁珩川提过这事，可他均不耐地反驳了。
前几日，他说，反正已经过去了这么久，再等等也不迟。他更是说，现在祁寅川刚死，他身为弟弟，于情于理，要守丧一年，不得嫁娶。
守丧？
天大的笑话！
祁寅川本就是将死之身，他的生死，如何能比得上祁珩川的青云直上？
在祁氏的前程面前，祁寅川合该退让才是。
皇室与祁氏的盟约，是早就定下的。那时候，皇室还不像现在这样积弱，祁氏也不似如今这般位高权重。如今，二者异地。祁氏成了上位，皇室反倒成了下位。
但无论如何，皇室终归是皇室，瘦死的骆驼比马大。若是不想被指篡位，或是挟天子以令诸侯，祁珩川只能娶公主。
这本是商定好的。
但现下，祁珩川却有反悔之心。
夏氏知道，这必定与玉微瑕有关。
这混账！
不顾礼法，对亲嫂子生出这样卑劣的心思！
治家不严、内帷不修、教子无方……
他是要逼死他的亲娘么？
他难道是想让整个祁氏，都沦为中州的笑柄么？
夏氏只觉摇摇欲坠，她咬紧牙关，冷着声音，维持着最后一层体面，对众人吩咐道：“都退下。”
一眨眼的功夫，正堂只剩下夏氏与齐国公，空旷得令人心底发寒。