林橙瞬间反应过来自己按到的是什么，脑子“轰”的一声炸开。她的手像是被火燎到一般，猛地缩回。
空气死寂。
她垂着眸，怔怔地盯着自己的那只手，怎么就……啊，得好生洗洗。此事怨不得她，在这样紧张的环境下，江弋竟然……丑陋！下流！不要脸！
江弋亦是僵着不动，耳尖红得滴血，喉结狠狠滚动了一下，虽然已经不是第一次……眼眸里的东西复杂难辨，他视线飘忽不定不知应该落在哪儿。
两人左顾右盼，谁也不敢看谁。
死一般的沉默里，突然一阵嘈杂的马蹄声由远及近，在门外骤然停住，格外刺耳。
江弋神色一凛，方才的尴尬瞬间褪去，他手臂一展，将林橙护在身后。
楼下的门被一脚踹开，脚步声密密麻麻上楼来，十几个带着面帛的兵卒瞬间将二楼堵得水泄不通。
领头者横刀直指江弋与林橙：“此屋早已清空，尔等是何人？为何会在此处鬼鬼祟祟！”
话音刚落，末尾一名兵卒陡然惊呼：“你们不是昨日被送进吞光庙了吗？如何会出现在这里！”
林橙望去，正是张伍。兵卒们瞬间警觉，横刀齐出。
江弋缓缓站直了身躯，为了装作流民而刻意营造的畏缩惶恐瞬间荡然无存，虽还身着破布衣衫，但一身凛冽气场压得对面众人不自觉退了半步。
“忘了自我介绍，”他淡淡开口，声线冷冽：“左羽林中郎将、皇后亲授绛州巡检使，江易简。”
一语落地，兵卒们顿时骚动不安，众人目光皆瞟向队伍最末尾的一人。那人脚步微乱，悄悄往后缩，想从楼梯遁走。
江弋唇角勾起一抹浅笑，身形骤然腾空而起，一脚将领头的兵卒踹飞，顺手夺下长刀，身形一闪，已在顷刻间扣住那人的脖颈，刀刃横在颈侧。
“放肆！”一人厉声大喝，“你这狂徒竟敢冒充朝廷命官、刀挟官差，速速放人，饶你不死！”
江弋看也不看他，以刀梢挑开被挟之人的面帛：“张刺史，久仰，没想到，绛州刺史竟也在龙冶县。既然今日有缘遇上，便由你做东，请我和王家人吃顿便饭吧。”
被揭下面帛的男人脸色煞白，吞吞吐吐反驳道：“你……你什么意思？我听不懂你在说什么！”
“听不懂？”江弋手腕微沉，“那便请你去问问阎王爷是什么意思。”
话音刚落，刃口已贴破肌肤，渗出血线，鲜血顺着脖颈往下滑。
张承德被吓得浑身发抖，慌忙改口：“江将军！手下留情！吃、吃、吃，我这就去准备。”
正午，龙冶县府衙，朱门大开。
林橙跟在江弋身后，悄悄扯了扯他的腰带，压着声音问：“这里是他们的地盘，我们就这么进来，会不会被……瓮中捉鳖？”
江弋正准备开口，就见张承德快步迎出来。
他假笑着与张承德握了一下手：“我已传信羽林军同僚，说今日与张刺史共餐，他们都羡慕不已。”
张承德脸色一僵，转瞬又堆起笑，将二人引入大堂。
正厅八仙桌旁，已坐着一位四十许男子，见江弋进来，连忙起身拱手，态度恭敬：“鄙人王文齐，龙冶王氏主家，不知江将军召某前来，有何吩咐？”
“文？”江弋淡淡扫他一眼，“你是王家旁支？”
“正是，某……”
话音未落，江弋猛地一掀桌沿，大堂内瞬间“叮里哐啷”此起彼伏，碗碟碎了一地，汤水四溅，满场皆惊，无人敢喘一声大气。
江弋径直坐上首主位：“王家旁支，也配与我同席？”
王文齐僵在原地，缓了一瞬才回道：“将军恕罪，绛州的王氏皆系旁支，若将军要见王氏嫡系，需往闻州。”
“是吗？”江弋上身微微前倾，声音低沉：“这么说，吞光庙中那些枉死的人命，都由你这个旁支来负责吗？”
听闻此言，王文齐“噗通”一声跪倒在地：“江将军怎可胡乱污蔑！吞光庙中皆是感染时疫者，生死由命，与我王家何干？”
“无干？”江弋转头看向一旁的张承德，语气轻飘飘的，“既然与王家无关，那谎报时疫、侵吞赈灾款、擅自封城、将百姓驱入吞光庙任其自生自灭，皆是张刺史一人的主意咯？”
张承德本一声不吭立在旁边，突然听到此言也慌忙叩首：“下官冤枉！绝无此事！”
江弋仿佛很无奈地长长叹了口气：“绛州时疫蔓延至今，已影响到同州等地，总要有人出来向朝廷谢罪。要不，你们自己商量商量，谁来背这口锅？”
话音虽轻，一字一句却重重落下，堂内死寂一片，两人趴在地上，谁也不敢开口。
江弋懒得再看，拂了拂衣袍，起身拉着林橙，转身便走。
刚至门口，身后突然传来急促的脚步声：“江将军请留步！”
江弋缓缓回头，堂口立着一位三十左右的青年，衣料华贵，显然出身望族。
江弋目光审视：“你是何人？”
青年上前一步，拱手躬身：“闻州王崇。”
闻言，江弋唇角勾起一抹极淡的冷笑：“我给你一炷香的时间。”
前往吞光庙的马车上，林橙缩在角落一言不发，江弋没有骑马，坐在马车的软塌上。
一阵风带着燥意穿帘而过，伴着风声，马车里响起一声极低的叹息。
江弋缓缓开口：“我知你生气，可现下也没有更好的办法了。”
林橙扬起音调，急切地回他：“他们害了这么多人，完全没有惩罚吗？”
“也不是完全没有，绛州一众官员包括张刺史必死无疑，绛州王氏一脉主家亦会被赐自尽，凶徒伏诛，田产铸炉大半籍没，私兵尽散……”
刚刚要二则一背锅的人，实则都逃不掉。
“此事显然是王家嫡系授意，他们倒摘得干干净净，将底下人推出来就了事。”
江弋亦是无奈：“如今朝局不稳，皇后和太子都要拉拢望族，就算我具实告发他们意图借时疫之乱，在绛州架空朝廷，霸占金铁矿、田亩、铸炉、渡口，朝廷也不能拿他们怎样。”
“不如与他们谈判，我向皇后奏报刺杀一事乃误会，替他们遮掩刺杀朝廷命官的死罪，他们放我们进城救人，出钱用于赈灾。若硬碰硬，只会耽误救人的时机。”
“我没有怪你。”林橙吸了吸鼻子，声音嗡嗡的，“我只是……心口有点堵。”
她讨厌江弋的其中一点就是他总是一板一眼的，以前她仗着学习好，经常在老师眼皮底下传小说、吃零食，老师们都睁一只眼闭一只眼。直到江弋转学过来，作为班长的他逮了林橙不知道多少次，老师开始在她面前念叨要多向江弋学习，她听得耳朵都起茧子了。
上大学后，她与江弋虽还是同一所大学，但因为不在同校区，很少能见到。江弋硕士毕业后继承了家业，她还在读博，两人更是鲜少往来，偶尔会从闺蜜那里听到关于他的只言片语。
记忆中做事一板一眼不留余地的少年不知在何时已然改变。
抵达吞光庙，王家人将吞关庙外的大坑填埋，为死者立碑。羽林军们一趟一趟往外运着病者，每位病者都经林橙初查分为轻、中、重三等。
江弋与王崇站在一处，两人神色皆凛，一直在讨价还价，偶尔一两句传入林橙耳朵里。
“你们王家必须收养所有十二岁以下的孤儿，赡养所有四十以上的孤老。每个在吞光庙离世的病者，都要向他们家人补偿银钱。”
“四十以上不能算孤老！五十以上的我们会养着，但四十的不能白吃白喝，我们可以提供活计……”
“什么叫白吃白喝，都是你们害的……”
从吞光庙中抬出来的病者越来越多，林橙忙得脚不沾地，再顾不上两人的争执，只是很久后王崇一脸不忿地离开，应是江弋晓之以理终于说动了他。
林橙的手被轻轻拉住，她回过头，发现木板上躺着一个约莫十岁的小娘子，正虚弱地用指尖勾住她的指节。
小娘子声音虚弱，眼中包着泪花：“阿姐，我要死了吗？我阿娘前几日就是这样被抬出去，再也没回来了。”
林橙回握她的手：“不，你要活过来了。”
一日间，羽林军将病者全都转到了临时搭建的疠人坊，此处能晒到太阳，又搭了草棚不至于太热，时不时有干爽的风拂过。
木板搭的病床一床挨着一床，虽有些拥挤，但总归比吞光庙那暗无天日的潮湿之地强不少。
林橙将病者分为轻、中、重症三个区域，数百人安顿完全后，她已累得喘不上气。然她一刻也不敢歇，又开始撰写需要的药材。
“江弋，”林橙递给他两卷纸，“这里是此处需要的药材，你快些备齐。还有一卷为我新开的方子，你速去派人连夜送到同州和绛州其他地方。”
林橙已从郑行周那儿得知他们离开后不久，太医署便意识到此疫并非肺热疫而是痢疫，然疫病严重，他们换了好几幅方子效果都不甚明显。
林橙在原方中加了几种治疗消化道疾病药效猛的草药，还贴心地画了图纸写上特征，并备注在何处易采。
江弋将纸卷收起：“我定派人连夜去办，你注意休息，莫要强撑。”
林橙点点头，回头时发现郑行周带着人拖了一排板车出来，旁边还停着一辆马车。
林橙走上前去：“郑将军，你们拉这么多板车出来可是何用？”
不过一句普通疑问，郑行周却红了耳根，支支吾吾：“这个，我们有点事，不劳林娘子费心。”
林橙莫名，目光转向一旁的江弋，江弋倒是坦坦荡荡：“龙冶县城外的云歌山上有一青楼，据王崇交代，楼里出现时疫后，他们将云歌山封了，任青楼中的女子自生自灭。我们去看看山上还有没有活口。”
虽是这样说，但王崇交代云歌仙境已经被封两月有余，期间无人向上面送过吃食，那里的场面恐怕比吞光庙更惨，他们过去一趟不过是为了求个心安罢了。
林橙提着裙子就往马车走：“我也要去。”
“你不能去。”江弋拦下她，“那山上如今是什么情形我们一概不知……”
“来绛州前，我们便知道是什么情形吗？”林橙将江弋堵回去，“再者，你懂断症吗？”
见众人都没有反应，林橙撞开江弋：“你懂个*。”
云歌山三面悬崖峭壁，只有西南侧有青石铺就的山路迂回盘旋，马车轱辘碾过凹凸的石板，顺着山势往上。山道两侧林木葱茏，越往高处，视野越发开阔。行至半山腰，一座楼阁陡然倚山而立，飞檐翘角，雕梁绘彩，朱红立柱衬着雕花窗棂，气派精巧。
林橙从马车上跳下来，立在楼前，整座龙冶县城尽数铺展在眼底，朝远处望去青山含翠，风光壮阔雅致。
林橙回头望着面前这栋阁楼：“这是青楼？？”
江弋抬手发力，沉重的朱漆大门发出“吱呀”一声绵长闷响，尘土顺着开启的门缝翻涌而出，林橙被扑面而来的粉尘呛得偏过头去，低低轻咳了几声。
抬目望去，大堂内地面铺着磨光的青纹金砖，正中横置一张紫檀木嵌翡翠圆桌，桌身雕满缠枝海棠纹样，边角镶嵌着翡翠碎玉。四周分列着十余张梨花木软榻，榻上铺着织金云纹锦垫，垂落的流苏歪歪扭扭，大半缠作一团。
头顶悬着三层镂空鎏金大灯，灯壁雕刻着花鸟仕女，廊檐下层层叠叠垂落水碧色轻纱帷幔，风一吹便缓缓拂动。
林橙又确定了一遍：“这是青楼？？”</
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云歌仙境的华贵程度不亚于藏风楼，若说是哪个皇亲贵胄家族的私产她都信的，林橙终于对龙冶县产金铁矿有了实实在在的认知。
可如今整座楼静得可怕，一丝活气都无，唯有林橙的声音在空旷的堂中来回回荡。
郑行周抬手挥开眼前飘荡的灰尘，指腹擦过临门那张紫檀桌沿，指尖瞬时沾上厚尘：“看这尘土堆积的模样，这里确实许久没人居住了。”
江弋领着众人走入大堂，语气沉凝：“王崇交代，这楼里的乐伎、仆役加起来足有五六十人，这么多人，不可能凭空消失。”
众人两两结伴，四散而去搜查。
江弋站在黑漆漆的阶梯入口，朝郑行周叮嘱：“若过了半个时辰我们仍未出来，你们即刻派人下来接应。”
林橙跟着江弋，踩着阶面铺着绒毯的楼梯一步步往下，阴冷的气息从下方阵阵漫出。楼上处处精巧华贵，可一踏入地下，景象陡然剧变。
眼前是一条幽深的石砌通道，一股股森冷寒气顺着石壁缝隙往外渗，林橙不自觉打了个寒噤。
江弋从怀中摸出火石，将随身携带的火把点燃，往通道深处一抛。火把借着力道在地面滚动数尺，稳稳停在通道中段，跳动的火光勉强照亮了前路。
他反手攥住林橙的手腕：“没事，走吧。”
林橙甩开他：“我自己能走。”区区地下室，看不起谁呢。
两人借着摇曳的火光缓步前行，通道两侧石壁上嵌着一道道石门，江弋伸手，推开离他们最近的一扇石门。
石门“轰隆”一声向内敞开，露出一间格外开阔的石室。南面墙高处开了一方狭小的窗，一缕微弱的天光斜斜穿透进来，勉强将石室照亮。
石室正中央，摆放着一张硕大无比的雕花拔步床，床架雕龙刻凤，形制宽大得惊人，同时躺十个人都绰绰有余。
林橙从未见过这样大的床，张开双臂左右丈量着床面：“弄这么大一张床，难不成他们还要在床上跳舞？”
她嘀咕两句，转身走向床左侧的几列书架。架上书本摆放整齐，皆是《论语》《战国策》这类正经典籍，青楼也如此注重文化修养吗？
绕过书架，一排样式古怪的木制器具排列在墙角。林橙走到最前方那具木马旁，伸手摸了摸马背上突兀的凸起，一脸新奇地歪着头看向江弋：“这东西是做什么用的？”
江弋的目光扫过那一排器物，面色僵了一僵，他飞速挪开视线，语速极快地含糊道：“不知，从未见过。”
他的确从未见过，只是既然出现在这种地方，他只需一瞬就明白过来那些东西是干什么的。
林橙并未察觉他的异样，视线在一件件形制怪异的木具上扫来扫去，忽然一拍脑门，恍然大悟：“我知道了，这些全是刑具，这里是一间行刑室！”
林橙为自己的重大发现兴奋不已，江弋瞧她一脸看穿真相的得意模样，喉结轻轻滚动，下意识就想开口纠正，话到嘴边又硬生生咽了回去，只含糊地从鼻腔里发出一声“嗯”。
林橙还沉浸在自己的推断里，自顾自喃喃自语：“真是奇怪，好好的书室怎么和行刑室混在一处？这地方的房间也太紧张了些。”
话音未落，身后突然传来“哐当”一声沉重落锁的声响，两人对视一眼，慌忙从书架后绕出。
方才敞开的石门已然紧紧闭合，厚重的石锁从外部扣死，任凭如何推拉都纹丝不动。整间石室瞬间陷入昏暗，狭小窗棂透入的微光显得愈发微弱。
密闭的空间里气氛陡然紧绷，系统的机械音突兀地在林橙耳畔响起：“下达惩罚任务：两人互通心意，任务时限：待定。”
惩罚任务？她一直兢兢业业做任务、推剧情，为什么要惩罚她？林橙想问辅助系统这是怎么回事，然而辅助系统破天荒地安安静静没有回音。
林橙偏过头去看江弋，他脸色紧绷，显然也收到了任务：“你知道怎么回事吗？”
“可能，是因为我们改变了剧情，所以触发了惩罚机制吧。”
“它隐瞒裴旭未死的消息，还好意思惩罚我？”
此时，耳畔突然响起辅助系统叽叽喳喳的声音，它似乎还有点喘：“宿主，我打听到了，上面发现你们抹杀了任务对象，触发了惩罚机制。隐藏裴旭未死的信息是对你的个人惩罚，现在下发的任务是对你们两人的共同惩罚。”
林橙声音阴沉：“裴旭是你们救的？”
“不不不，”系统连忙否认，“我们不能直接操控人的行为，影响剧情发展的只能是人的意志，主系统只是配合隐瞒了裴旭的信息。”
还有一点它没说，若是系统能够直接操控人的行为，也不会任由宿主胡作非为一直钻空子。
林橙注意到它刚刚话中的漏洞：“裴家的事是我们一起做的，凭什么只对我有单人惩罚，他呢？你们这系统怎么还重男轻女。”
林橙抬手指向江弋，后者淡淡瞥了他一眼，自顾自地盘腿坐上雕花拔步床。
心口的丝线又缓缓缠了上来，像从地狱中生长出的触手，将他裹住，肆意在心口拨弄着，而后又往下面窜去。耳畔响起系统冰冷的机械声：“第二次惩罚，启动。”
这丝线消停了几日，偏偏在这个时候……江弋很难不觉得这是系统的恶趣味。
那头林橙还在和系统絮叨：“先不说这个了，反正重男轻女的人从来不会承认自己重男轻女。这任务什么意思？我们怎么互通心意？互通什么心意？”
“因为是惩罚，具体方式要靠你们自己琢磨。”
林橙气鼓鼓地跺了下脚，走到拔步床边，压了压眸，忍下心中的不适，尽可能让自己看起来真诚些：“我爱你。”
床上的人没有反应，林橙恨铁不成钢地戳戳他。