孟允棠跪在地上的膝盖一软，脑海晃过少时的细碎片段，那冷玉似的眼瞳里，薄凉的光还真是一点未变。
“李丞相，下官不知您大驾，让您见笑——”孟樊修想将竹板往身后遮掩。
孟允棠手疾眼快将他手截住，挑衅似的瞧孟樊修一眼。
通红的巴掌亮在明晃晃的光线下，尤为耀眼。
李瑾曜目光扫过一遍，空气似乎有一瞬的凝结。
孟允棠巴掌在空中亮了许久，才听李瑾曜淡淡道，“孟大人，本相来代传圣上的旨意。”
孟樊修额上一滴汗落下来：“令相爷见笑，还不给我去祠堂里跪着！”这话是冲着孟允棠说的。
孟允棠慢吞吞站起身来，却因心不在焉，脚底打滑了一段。
整个身子向前倾扑了一段，幸得反应极快地用手撑了下地。
“嘶……“孟允棠倒抽一口凉气，打过板子的地方有伤。
李瑾曜似是蹙了眉，身前宽大的袖口随风轻摆。
孟允棠好容易站定了，回头朝着这位相爷规规矩矩行了一礼，直到那人冷淡的眼神掠过她。
她将原本组织好的“回见“之类的话吞回去，转头便跑。
“小女胆子小，相爷见笑了——“孟樊修找补道，话才出口他便想打自己嘴，他这话不就意思说相爷凶煞么？
李瑾曜目光闪烁了下，抿了抿唇角：“无妨，李大人，接旨吧。”
去到祠堂，孟允棠双膝还未触到蒲团，刘管家后脚便来了，长嘴絮絮叨叨地开始劝说，无非是“清流之家、嫡女表率“之类的话。
孟允棠心底本就烦，气性大的姑娘听不了这些话。
她索性背过身去，扑通一声跪了，朝上头的灵位磕了个响头：
“祖父保佑，您得保佑孟家全族安康，保佑我爹爹不鬼上身脑子不犯糊涂，棠棠做不了家中女儿表率，只想自在随心过日子。”
刘管家自知道这话是说给他听的，遂长长地叹了口气，看向孟允棠的神色怜爱：
“大姑娘，老爷在朝堂兢兢业业这些年，如今总算是得了个从七品主簿的位置，不用再和马厩里那些畜牲打交道了，但他也到知天命的年纪，由此可知世道多艰、机遇难觅。”
“等您嫁去了裴府，也要这般小心，不可再荒唐行事了……”
孟允棠眨眨眼，老头子升迁了，那劲儿还跟吃枪药似的？
刘大管家从她眼神里看出疑惑，遂解释道：“是李相顺道传来的皇谕，刚刚下的旨。“
孟允棠应付似地点头，觉得这屁大点的事还要劳烦李丞相这位“罗刹”亲自来传，但也没多想。
耳边刘大管家又念叨：“昨夜您醉成那样回来，终究是姑娘家，夜里出行被人知道总不是好事，万一有歹人起了歹心……那后果……”
念经到这里，孟允棠觉着不对。
昨夜她记得很清楚，就以蓝瑶灵那不省人事的样子，她家的仆从必会即刻将她送回去，哪还有功夫再捎送一道她？
若是小福子相识来接的她，那爹具体如何得知她醉着酒回来的？
正要多问几句，外头有人来请：“刘总管，老爷请您过去。”
刘管家“哎”了声，朝着孟允棠行礼：“大姑娘，奴才先过去了。”
他瞧了眼孟允棠，却发现她眼神直直的，正盯着那牌位，仿佛在思索什么，顿觉一阵欣慰——大姑娘总算要开窍懂事了。
刘管家离开不久，孟允棠仔细复盘昨夜发生的事，这才想起：那家中小厮将她伞拿了，准确来说，是孟清柳的伞。
她心觉懊恼，往下继续回忆：昨夜她喝多了，去出恭时，遇到了个样貌出挑的公子，好似她还喊了声“行知”。
这若被有心人摘听了去，以此事加以利用，在朝堂上攻讦裴临轩，那可是大大的不值。
孟允棠哀叹了声，又寻思老头子知道她偷跑出去喝酒的事，也太快了些？
若按照她爹的规律作息，昨夜亥时他不该在，旁的仆人就算见了她也不会多嘴打扰。
一阵头皮发麻的感受涌上心头，她正要往下想，身后传来阵轻轻柔柔的脚步声。
“阿姐。”
只见孟青柳穿着身水蓝色衣服，妆容像是刻意打扮过。
“你怎么来了？“
孟青柳不答，只柔柔地在孟允棠身边跪下：“阿姐，爹爹要罚你，我同你一起跪。“
孟清柳今日穿着身天青广袖流仙裙，眼尾处点了同色系的影脂，婉约可人。
孟允棠颇为不自在，但还是拉住她的手，谢道：“这又不干你的事，清柳，真不必的。“
孟清柳眼里旋即蒙上层水雾：“阿姐可是怪我？昨夜爹爹去库房取东西，途经夏苑却没见姐姐，遂责问府中下人，他们如实说了，可我却没能及时为阿姐辩护，是我的错。”
“姐姐，你要打要罚，我都认。”
孟允棠最不自在的便是这位庶妹太敏感、对她过分亲近与依赖，倒不如张小侯爷他们与她插科打诨来的自在。
眼瞧着美人落泪，她心里也不好受，最后那一点疑虑也打消，遂拍拍孟清柳的肩，安慰道：
“爹他老人家警觉不是一天两天，就算你有心为我辩护，今日这顿罚一样少不了，你这样跑来同我跪着，反倒让我心底不安。”
话说到这，孟清柳也不好说什么了，捻起帕子在眼角擦了擦。
孟允棠又细瞧了这位庶妹今个的打扮，她样貌清秀温柔，眼角的一颗美人痣掩在泪痕里，真是令人我见犹怜。
她心下了然，笑道：“阿妹可是今日要去见蒋秀才？”
孟清柳捻帕子的手顿了一下，娇嗔：“阿姐又取笑我。”
孟允棠眨了眨眼，推她一把：“那阿妹还不快去？我在祠堂最是自在，累了我便休息，你莫要担心我，让蒋秀才久等了。”
蒋文昭是孟樊修为孟清柳选上的郎君，从乡试中选拔出来名次算是前列，虽出身不好了些，但论人品也是样貌堂堂、一表人才。
像他们孟家，配探花郎那样的俊秀是够星星够月亮，择一潜力股秀才为夫婿，不失为一桩良缘。
孟清柳又陪着孟允棠说了些私房话，才起身欲离开。
孟允棠一拍脑门儿，喊住她：“清柳，那伞小厮还你了罢？”
孟清柳身形滞了一瞬，回眸时，笑意更绽开了些：“还了的，阿姐放心。”
孟允棠坐在蒲团上又发了会呆，眼光落在孟宋氏的牌位上，琢磨今年该带些什么去看娘亲，直到身后的脚步声将她拉回现实。
她懒懒侧目看去，便见小桃拎着个食盒窜过来，灵巧的手翻飞一阵，瞬即取了桃片糕喂到她嘴边。
孟允棠一口叼住那片糕点，笑眯眯地看着小桃，也不说话。
小桃叹了口气：“小姐，莫要再与老爷顶撞，您这是何苦？“
她未说完的话是：如若她再改不了这性子，等嫁去了尚书府，必是要受一番磋磨的。
“我爹他也习惯了，便这样吧。”她没心没肺道，嘴里将糕点嚼得咔咔响，上片没嚼完，又垂头从食盒捻一片握在手里：“当年娘死的时候，陪我身边的是灵儿他们，我爹碍着面子连香都没给上一炷。”
小桃耷拉着眼，自知无法再劝说，转移话题道：“方才二小姐过来是做什么？”
孟允棠微微皱眉：“说是要陪我跪着，清柳这性子太温顺了些……”
小桃轻哼了一声：“二小姐说是跪，可人也没跪不是？她倒是会做人情。”
孟允棠掐了把小桃的脸：“是我让她走的，行了，吃完这一盏，便回房间去。”
她料定今日孟樊修让她来跪祠堂，只是想借由将她支开——
李瑾曜虽贵为丞相，官级在前，礼数优先，可再怎么说，他也是外男，一未出阁的女儿守在旁边总归不好。
况且孟樊修刚升了迁，一时间也管不到她头上，谁在这老实跪着，谁才是大傻子。
孟允棠让小桃先行回去，自己隔了功夫，才慢悠悠从祠堂里转出来。
祠堂设在孟府的最后院，期间要七拐八拐绕过许多连廊才能回到夏苑。
她索性选择了捷径——翻墙，简单又低调，不让爹爹他老人家面子上难看。
越过那道矮墙时，她留意了今日的天光，着实晴朗又美妙。
跨在墙头时候，她想着去尚书府走一遭，许久未见过裴行知了，有些想念。
他若没空来找她，她便去找他好了。
想到这，孟允棠又欢喜几分，一个打挺便跳下围墙，落地后还拍了拍手，轻快笑道：“区区阻碍。”
她去了身上的土一面向前走，莫名觉着今日的风清正发冷，倏一抬眼，眼前贸然出现个凉飕飕的大个儿。
“相爷？“孟允棠心跳被那清冷的目光盯漏一拍，腿下打软，“您怎么在这？“
她心里想的是：不成了，裴行知没见着，见着阎王了。
太学那会子，李瑾曜做助学，他们都喊他小阎王，她虽不跟着喊，却也想：能狠下心打她手板子的，不是阎王又是什么呢。
“迷路了。“李瑾曜云淡风轻。
孟允棠心说，她家这屁大点的地方还能迷路？那得路痴成什么样了？
李瑾曜瞥她一眼，孟允棠惊讶的神色瞬间收回。
“您是要去？”她仰头看向他，清亮的眼底带些讨好。
李瑾曜
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面不改色地道：“出恭。”
孟允棠唇角抽了抽，心中暗怪：前堂是哪个不长眼的小厮在伺候？李相要去恭房，也没人帮着领路，结果人家七拐八拐绕了这许多路，走到这后院的祠堂来了。
“那我领您去？”孟允棠试探。
李瑾曜目光在她脸上停留片刻，她肤白，像是晴天日光下映着的雪；双眼又极其浓黑，鸦青色的睫毛下，是因翻墙动作氤氲着的一层桃红。
孟允棠耐心地等了一阵，等到自我怀疑，她脸上是长了什么东西么？
李瑾曜目光挪至墙头，犹豫：“会不会麻烦？”他说这话，依旧是一副生人勿近，孤冷冷的模样。
孟允棠不遗余力地看他的眉眼，发现他未认出自己，恐怕他早忘了曾经太学有个不学无术的她，心下竟是松了口气。
她道：“不会的。”
说着，她便转过身去领他往东南角走。
李瑾曜站在孟允棠边上，轰然将侧面打来的光线给遮住，只留下一片清凉干爽的阴影。
孟允棠不着痕迹与他保持些距离，让日头能晒到她脸上，暖融。
李瑾曜侧目看过去，眉心一跳，“孟姑娘这是要去——？”
孟允棠眉毛拧起来，与他走在一处，心头本就紧张，因摸不清他的态度，本想着含糊其辞把翻墙这事糊弄过去，二人心底各自有数就成了，却未曾想这李瑾曜竟这样直白发问。
她强装严肃的脸顷刻垮了：“相爷，看在我好心给您指路的份上，发发慈悲，别和我爹说这事。”
倒不是怕孟樊修又要打她竹板子，只是怕老头子再下一道禁闭令，给她屋门外多加两层防，就算是她有气力翻墙，也遭不住每天有人熬鹰似地盯着。
李瑾曜脸偏过来一点，微微恍然：“原来你不是要去祠堂。”
孟允棠：“.................”她若要去祠堂，何苦要翻墙来做？
她怀疑此人有心提点，心里不快，面上却还谄笑着：“相爷，小女在里头跪久了，想出来松松筋骨。”
她顿了顿，双手在身前合十招了招，像拜神似的，“这世间的事，还真是巧，怎就今日碰上您了，想来都是缘分。”
李瑾曜看着她，唇瓣抿紧，淡淡“嗯”了声，不再说话。
孟允棠侧目，刚好瞧见他如刀裁般的下颌线，一点点天光顺着他清冷疏淡的眉眼掠来，矜贵得不像话。
走到恭房附近，孟允棠抬手一指：“相爷，就在那处，您顺着连廊过去就能看见，我可以走了吗？”
李瑾曜视线从她的脸顺着往下，瞧见那双发红的手，上头布着几道淡淡的擦伤，因翻墙发了力，这会又有血丝渗出来。
孟允棠像是被揪了尾巴的猫般警觉，这种沉默可不是好事。
“相爷？那我在这等您出来？”
李瑾曜眼皮一跳，摇头道：“伤口勿见水，这几日少翻墙。”
孟允棠这才反应过来他说的是手，心下还生出些感慨。
她这人，一向不记过去仇。既然他关心她了，那便真诚的再向他示示好吧。
她眉眼含笑地道：“多谢相爷，一月后我与裴家郎君的婚宴，您能来赴宴，是孟家荣幸。”
孟允棠自觉这话说得极妥帖，可效果却与她预期的有差落。
周遭呼啸而过的风将身前的残叶卷个干净，还有一片叶子顺风贴到了她耳尖，遮蔽了听力。
她抬手将那叶子摘了下来，眨个眼的功夫，却见李瑾曜已背过身去，头也不回地往恭房走。
孟允棠有些懵了，她这话说错了？
还是她表现得太过热情，将这位性格天性冷淡的相爷大人给惹恼了？
思考了一会儿，她恍然：是了，这类邀请参加婚宴的事，不该是由小女儿家来说的。
李瑾曜什么身份？她什么身份？
他们该是差了位份和辈份的，但她方才话语中的邀请之意，好似已把李瑾曜当作同仁相待，李相又怎能不生气？
孟允棠跺了跺脚，简直是好心办坏事。
说来，这阵懊恼劲儿也过得极快，大约走出百米的距离，途经府邸赏春园时，孟允棠便忘得干干净净。
她迈着小步行进，却隐约听见一阵清甜的女嗓，跟在撒娇似的，似在说什么“成亲”“娶进门”之类的话。
那声音压得有些低，回应她的男嗓便压得更粗低，好像是出自池塘那边。
孟允棠屏住呼吸，正欲上前一探究竟，却瞧见那假山后飘出来一截天青色的裙裾。
紧接着，是女子娇娇怯怯的声音。
“柳儿定会等着阿郎的好消息，除了阿郎，柳儿此生必不嫁第二人。”