胡三娘一推门，阿蛮就惊坐起身，抱着小崽，一个骨碌跳下了床。
谢琰也强撑着穿好鞋袜，还不忘抽下沾着血迹的床单，塞在胸口的衣领内。
阿蛮抱着小崽就要往院外跑，胡三娘连忙将其拦下，接过小崽道：“带着孩子不好躲，听说他们找的是知州官人和一个女人，把孩子留下，你俩躲到地窖里去。”
二人跟随在胡三娘的指引，来到院中。
院西头的角落盖着一块木板，胡三娘将其掀开，阿蛮头一个跳了下去，紧接着就是谢琰。
此处不过三尺见方，出口正下方还摆着一口巨大的腌菜缸。
二人从缸顶的石板上再往下跳，挤在缸后仅有盈尺大小的阴影里。
胡三娘胡乱盖上木板，抱着小崽匆匆往前头去了。
阿蛮和谢琰侧耳细听，官兵们似乎仍在医馆之中，隐约间能听见胡三娘说什么捡了个乞儿，没见过画上人之类的。
“这城里不能再待了。”，阿蛮轻声嘀咕。
谢琰听了轻声回言：“咱们今晚就出城，坐船回京，不过五六日就到了。”
阿蛮回看他一样，奇道：“谁说要去京城了？”
怎能不回京城？如今王力封锁了消息，朝中都无人知晓官家被掳，他必须速速回京。
可低头看一眼阿蛮，他知晓她不在意什么官家，什么朝廷，只得软下声来道：
“是我有要事须得回京，难道我能把你一个人丢在这吗？”
阿蛮不解。这有什么丢不丢的，她二人分道扬镳就是了，本也不是一个世界的人，难不成还要一直缠在一起吗？
“你回你的就是了，我去京城做什么？”
叫她这样一说，谢琰语结。这叫什么话，两人那般事都做了，难道还能一拍两散不成？
他突然想到阿蛮一直没有半分矜持，总爱对他动手动脚，难不成她对其他貌美的男子也是这般，因此毫不在意？
他突然觉得胸前的旧伤烧了起来，像是有根火绳在胸腹处搅来搅去，搅得他喘不上气来。
这样狭小的空间内，二人的一举一动彼此都能清晰感知。
阿蛮感到身后的谢琰呼吸一滞，隐约间，她能看到他垂下脑袋，轻轻抚上了自己的胸口。
是伤口又疼了？
也是，他如今浑身是伤，高烧也不知退没退，凭他一个人，恐怕难以支撑到京城。
她想到这里，也自然而然地抬起手来，抚上他的额头。
感受到肌肤相贴的温度，谢琰胸口的灼烧似乎有所缓解。
他听到阿蛮嘟囔一句，“还是有点烧。”，胸口的火绳就彻底安静下来。
她还是关心他的。
果然，下一瞬她就吐口答应，“好吧，我送你回京就是了。”
但她跟着又问：“那你拿什么报答我呢？”
谢琰没理解阿蛮的意思，只以为她是承认了二人的关系，进而恃宠而骄地讨要好处。
他自幼见惯了父亲宠爱的妾室凭借宠爱，向父亲撒娇卖好，进而得寸进尺。
母亲每每在侧，都只笑笑，而后默默退下。而父亲即便宠爱妾室，也知分寸，从未做出宠妾灭妻之事。
可他看在眼中，只觉得恶心欲呕，回到自己屋中，不知要沐浴几遍才能罢休。
他最厌烦那些惺惺作态的妾室通房，发誓只娶一妻，省得内宅不宁。
可阿蛮的身世，别说做正妻了，谢家这样百年大族，就是提个通房都得是自小养在家中，知根知底的。
他原本想着，给阿蛮寻个出身尚可的养父母，以救命之恩为由，让父母同意先将她纳为贵妾，等生下嗣子，家中自然能松松口，或许还有一争的余地。
可这样的事，他无法打保票，只能含糊不清地说：“报答你一世荣华，一生富贵。”
果然阿蛮不甚满意，白他一眼道：“之前哄我进城你就是这么说的，去京城得另算。”
要按走镖的规矩算，这趟即便走的波折，到底保了他一命，合该按原价结算。
再保他走一趟京城，那可得更上价才行。
阿蛮在这边同他讨价还价，谢琰在心中却不觉厌烦，反而愧疚非常。
她救了自己不知多少次，怎么报答都不算过。
他自幼循规蹈矩，从会走路起就活得像个老夫子，最是尊规守矩。
可他第一次觉得这些规矩竟这般迂腐，框得他难以喘息，可一时之间，他确想不出能让家中同意以阿蛮为妻的法子。
谢琰正想着，头顶却传来嘈杂的脚步声。
二人立时禁了声，侧耳细听。
这群官兵搜的自信，每个屋子都翻找一边，临要走时，不知谁看到了地窖上盖着的木板，指着问道：“那下面有什么？”
二人听见胡三娘谄笑道：“禀报军爷，这是个小地窖，除了个腌菜缸子什么也没有。我家当家的爱吃腌菜，所以专给他腌制了一些。”
她似乎还捅了宋大夫一下，问了句，“是不是，你说话呀。”
官兵没有理会她的解释，几步上前，抽出长剑，用剑尖轻轻一挑，就将那块木板一整个掀翻。
几个官兵围了过来，略向下一看，确实是个巨大的腌菜缸无疑。
胡三娘笑着上前几步，似是给官兵递上来什么东西，道：“几位军爷辛苦，这点银钱请军爷买点薄酒。”
紧接着利剑入鞘的声响传来，官兵们接了银钱，又嬉笑几句，不再去管什么地窖，什么腌菜之类的闲事了。
阿蛮趴在缸上侧耳细听，渐渐的，连官兵们的脚步声都听不到了。
狭小黑暗的地窖中，只能听到一颗心脏扑通扑通的跳声，是从肌肤相贴的后背穿来的。
为了躲避官兵的视线，二人只得紧紧靠在一起，阿蛮整个人几乎都缩在谢琰怀中，小小一个被他紧紧包裹。
怎么心跳声这么大？是因为还在发烧吗？
阿蛮心中疑惑，抬头想要看看谢琰，没想到谢琰也低下头来。
他乌黑的发丝也跟着垂了下来，简直将她与四周的空气都隔绝开来。
在这小小的空间之内，两个鼻尖轻轻碰在了一处。
一瞬间，阿蛮只觉得被个细小的火花燎了一下，燎的她莫名双腿发软。
她这是被过了病，也要发烧了吗？阿蛮迷迷糊糊地想。
紧接着，谢琰轻轻吐出几个字来，气息正喷在她面颊上，引得她觉得有些刺痒，可那声音里却带着不容置疑的郑重。</p
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“我会把小崽认为亲生女儿。从此以后，她就是谢家的大娘子，是我谢琰的长女。”
即便是阿蛮这样的小乞丐，也明白这句话的重量。
真不愧是神仙官人，看着身娇体弱，可人却精着呢，这一句就拿住了她的七寸，叫她一时间呆楞在原地，不知作何反应。
“快出来吧，官兵走了。”
正在阿蛮愣神之际，胡三娘从地窖外面探下头来，正看见二人被发丝笼罩着，似乎正在嘴对着嘴亲热，又连忙“哎呦”一声，缩回脑袋，嘟囔一句，“你们小情侣真不害臊。”，捂着脸跑开了。
阿蛮和谢琰两个都叫胡三娘说的没脸，阿蛮率先同谢琰拉开了距离，一个翻身就爬上了地面。
等谢琰踉跄着爬出来时，阿蛮已经躲到了一旁，拽着小崽不知正说些什么。
谢琰没再凑上前去，只是看着那一大一小的身影，勾起了唇角。
*
夜幕时分，扬州城墙下的一块巨石再次松动，从中钻出几个人影来。
借着月光，几人在树林中穿梭，直奔城外的码头。
阿蛮几个都穿上了新衣，连小崽都有，是胡三娘慌忙中赶制出来的，背着的包裹中还装满了草药和盘缠。
阿蛮无以为报，只能将建议二人也寻机离开扬州城，以防万一。
谢琰看着粗糙的衣物，和平日里连家中下人也不吃的粗豆饼子，心中说不清是酸还是甜。
他没想到自己不过秉公处事，竟能叫百姓这般感佩。
二人一时无话，牵着小崽低头赶路，不至天亮就来到了城西的码头上。
这处码头不过是进入扬州城最后一处歇脚点，往来船只不多。
谢琰随意挑了个人，上前作揖问道：“我们一家往京城去，不知船家去否？”
那船家连连点头，笑道：“我们也是往京城去的，看您带着孩子赶路不易，收您五百文就是了。”
谢琰点点头。
临走前胡三娘给了他们一贯钱，一半用于船费，另一半路上吃用，再加上带在身上的豆饼，仅够了。
他转身看一眼阿蛮，示意她付钱，谁想阿蛮却嗲声道：“大哥，您本就是往京城去的，再饶我们些银钱吧。”
她说着皱起了眉头，露出些哀求之色。
“我家这孩儿身子虚，这次去京城是为寻医，大哥饶上我们几个钱，就算是给孩子舍些药钱了，三百成不成？”
小崽听了，适时贴在她腿上，怯生生地抬眼望着船家，圆溜溜的眼睛眨巴两下，到和阿蛮卖乖时的神情如出一辙。
那船家见了，不由做出了让步：“那···四百文吧，就当俺积德行善了。”
阿蛮听了立时笑开了眼，从袖中正正好好摸出四百个铜钱，一叠声地道谢。
左一句“大哥您真好”，右一句“您这样心善定得河神护佑，趟趟平安！”
将那船家哄的牙不见眼，直对谢琰说：“哎呦，能娶上这样嘴甜又懂俭省的媳妇，小弟你真是有福气哦。”
谢琰对船家点点头，钻进租给他们的那间小舱，看着阿蛮喜笑颜开地模样，咬着后槽牙低声道：
“阿蛮，你竟还有这般娇滴滴的时候，我怎么从未见过？”