皇宫的马场，竟然能养出将军样的人物？
倒像是几十年的练家子呢！
夫人的话像雨，从天而降，附在耳垂之后。贴紧的皮肉上早已看不见水露，心里却仍觉得那处湿漉漉。
发起疹子，痒得生疼。
潘德周说，在被他母亲救下之前，他就在马场做活。
夏日的雨来去且快，正当中却是凄厉如鬼叫佛哭。午后的天在顷刻间枯黄卷皱，地上的落叶刀子一般割破云层。
风紧雨重，抬眼望去，却也是翻倒过来的‘万里无云’了。
“这大雨天倒把你留住了。”
太子可不管他心里想的什么，见弟弟托着下巴往窗外看，还以为是小孩爱闹，被这雨水困得不能往马场走。
心里嬉笑，又想着自己即将领下监国的重任，再看幼弟，一时竟觉得一口气充盈在胸，整个人凌空漂浮。
“你这回跟着去行宫，处处可要听从母后——”太子顿一顿，又不甚甘愿地补充：“你惯来乖觉，只是老十忒闹腾，你平素可别跟他似的，满嘴胡诌。”
听他这般说，许靖川心里一突。疑心太子听说过靖琮的埋怨，然看太子的神情，又实在不似恼怒，反而嫌弃居多。
然这会也不是管四哥与弟弟私怨的时候，许靖川闷闷应一声，依旧扭头。
他鲜少这般不热络，这会许靖川脸上没个笑容，太子心里便不很舒坦。他原站在桌子后，撂下把玩着的一个香包，几步间便到了许靖川眼前头。
“你今儿是怎么了？”
“没怎的。”许靖川喉咙干涩，面前摆着东宫的茶水，却也不喝。他自不会什么都跟太子说，这会也只是转过身子，半真半假道：“只是再过几日就要走……哥，我以前还没离过京城那么远呢。”
“就是害怕咯？”许靖川时常做个成熟稳重的样子，从前也没露出这般小孩子心性。太子听来，先笑几声，旋即拍拍弟弟的肩膀，又扬头道：“这没什么，你四哥我从前跟着父皇北上去草场抚盟，那才是辛苦的地方——你这正是玩去呢。”
许靖川干巴巴咧嘴笑着，只听得些许应答被腔子挤碎，又从牙缝里沥出。
太子仍不觉。
“今年去得迟……”他啧啧嘴，面上显出可惜的神色。
许靖川很熟悉太子四哥，见他两指夹着下巴，立刻就明白他心里想得什么。
——要么懊恼今年在行宫的日头不长，害得他‘主事’的时间也短暂。要么存下借机开疆拓土的念想，害怕父皇生恼。
刹那间，许靖川觉得窗外的雨水飞溅到自个脸上。嘴里的话险些挡不住，他便借着抹脸将话掩住。
然而手放下，太子依旧是认真懊恼的模样。许靖川面无表情，肩膀一耸。
还没写过一张字，便先忧心盖过王羲之以后的谦词怎么说。
这腹诽万万不能说出口，许靖川咳嗽一声，喉咙更加痒痛。趁着太子还没回身，许靖川赶紧咽几口唾沫润喉。
他今天过来可不是为着听四哥高谈阔论——父皇惯不是好冒险的人，决计不会放任太上皇在这当口得好处。太子在此时监国看去无可指摘，然对于那二人来说，却是在争斗中故意显出一个缺口。
是堵是松，却不是太子做主。
人人都晓得，暗处潜藏着风波。可二圣离京，却也叫底下人头顶一松。皇位只有一个，拢进手里的却是现成的好处。是以即便晓得危机四伏，却还是下定虎穴窃子的决意。
许靖川思及此，又看向太子的神色。端见他一时拧眉，一时又悠闲自在，便知他自己也心知肚明。
然而这样的人更是劝不得。
外面的雨渐渐止息，天空洗去粉红。底下苍白失色，远处的天空与眼前没什么不同。
地上更是湿答答的一层。
许靖川辞了太子，却也没急着回住处。方才的大雨阻了宫人忙碌，这会已经三三两两结伴，行色匆匆。
“这是做什么去？”潘德周知觉殿下心绪不加，思来想去，也只捉得太子一个缘由。大半恼火抛向东宫，身边的殿下却还垂着头。
潘德周平日里是个好结交的人物，这会见着花房的几个小太监走过，尽耷拉着脸，便出声将他们叫住。
“哟，公公。”几个人看见潘德周，又看到许靖川站在不远处。忙不迭行礼问安，听得追问，又苦着脸道：“奴才们不懂事，正要自己领罚去呢。”
“这是怎么了？”潘德周认得其中一个，晓得是个仔细灵巧的。
几人偷眼打量九殿下，见他没甚反应，便当潘公公是替九殿下问的。
“都怨这场雨——”前面一个叹一声，伸出两手，指缝指甲里尽是泥土：“花房公公们新培的花汁子，这会全要烂在盆里了。贤妃娘娘那边本就催着要，这不就责了公公，连带我们也……”
他吞吞唾沫，又笑道：“就是那些花枝子可惜了了，原本想着，等过阵子就能开花，现在也不晓得的还能不能活。”
他们那边絮絮说着，许靖川也不吭声。赵贤妃便是五皇子的生母，这会太子都监国了，行五的这个还跟他们这些年纪尚小的皇子一起读书。
纵然知道父皇是不肯叫五皇子在这当口入朝，给太上皇分个现成的帮手。可贤妃心里仍旧恼怒，迁怒宫人的次数也越来越多。
“你们将那几盆花搬来吧，若是管事的问起，就说我已然罚了你们做工。”许靖川惯知道与人方便的道理，尤其他独自捱在深宫，更是习惯了多结善缘。
几个小太监闻言大喜，千恩万谢不必多提。许靖川忽然失去半副力气，转身便领着潘德周往自己住处走。
曾经那个小太监的脸却显露在眼前，那么年轻，也永远不会老去。
——他所谓做下的善事，原也不过是为了日后自己方便。从前不觉得怎样，这会见得雨停，却忽然想起林姑娘那里。
不知霁童是不是又闹着要玩，又或是已经沾了满身泥水，林姑娘正忙着给她擦洗。
绣着吉祥云纹的靴子踏过积水，青灰中倒影着朱色宫墙，人的面孔在其中没有嘴巴眼睛。
宫人执着扫帚拖过甬道，连最后的面孔也模糊不清。
黛玉抬起眼睛，本就昏暗的光经帘幕筛选，进到屋里便更不清明。宝钗在对面坐着，搁在桌几上
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的手里端着茶盏，面孔却浸在那片暗色里。
茶失香气，反倒是苦涩聚集。黛玉将一口茶沫抿去，暗怪新茶怎么忽生出一股霉气。
“宝姐姐，还是将窗帘扯起。可算是卸了雨，再遮掩着，岂不是错过好景儿？”
“我来得不巧，还怕扰你歇息。这会还是不要天光进来，待会我走了，你还能再盹会。”
宝钗声音带笑，黛玉倒不好推拒。今日宝钗来时正是雨水骤紧的时候，黛玉先前只当她半路欲雨，这会却觉出几分不对劲。
只是自薛家来此，黛玉实在不曾起过什么嫌隙。至于那吵嘴，还不至来这边讨公理。嘴上不好直白相问，心中又摸不清头绪。黛玉只得劝着宝钗再吃些茶水点心，等天上的雨雾止息，再清清爽爽离去。
宝钗却念着另一回事。
素日交结，她倒不觉黛玉怎样多嘴的人。这才不要母亲同行，自己借着这瓢泼的时候来打探消息。
按说自己哥哥的事也已了结，即便晓得也不妨碍什么。可宝钗正在宫选的时候，黛玉跟太子妃相熟，各府的夫人却也时常来请着玩去，哪怕随意闲说几句……
眼前掠过些薛家族人讥讽的嘴脸，宝钗将杯盏攥得更紧，阴影绰绰之下，笑容更盛。
哥哥打死人的事毕竟不好直白问询，宝钗只得继续嘴上绕着圈子，指肚捏出白迹。
“这是将我当个瞌睡仙儿？现今天也不早，你来了，我正好醒神。”天可怜见，黛玉这回却是难得糊涂。她今日见着宝钗，却也想起宫选一事。
——照程九的说法，薛家是注定要失落的。
黛玉也晓得薛姨妈与宝姐姐为此耗费许多，眼见着宝钗双眼盈盈，一时却又为她难过。端说这里面的姑娘个个不俗，可入选与否，却也不论良莠，只看上位者如何。
这事本不碍黛玉什么，可还有程九旧日的提醒压着。黛玉也担忧薛家真有值得借机发难的疏忽，再叫薛姨妈与宝钗难做。二人话赶话，却竟南辕北辙。
黛玉听宝钗，只觉得宝钗不解她的意图。然而宝钗辗转反侧多日，眼见黛玉将她的话字字句句打回，便更疑心她是知道什么。
她今日来，不外是想求个心安。思来黛玉知晓也没怎的，她不往宫里那边叙说，这事儿便可安然无恙地揭过。
偏黛玉话里有话似的，肚里的茶水冷落，经流过的地方被冰碴子扎得生疼。
“林妹妹，我也待了好些时候。”宝钗强笑几声，手却被茶水烫着似的，麻麻得发疼。
一片浓云噎在喉头，宝钗的眼眶却是另一番烫热。她辞了黛玉，转过身去，那冰冷细腻的雨雾立刻将头脸粘湿。
“宝姐姐，你还是等歇会再走吧？”黛玉不解她为何紧急，站在廊下，又是招呼。
宝钗步子慢些，到底没有停住。听见黛玉的话，只笑道：“这点雨星子不碍什么，要再遇上那般大雨，我再来你这儿窝着。”
她这般说，黛玉便不好劝阻。吩咐小丫头好生护送着，再扭脸，眼前却贴上另一张面孔。
夫人不知何时站在身后。
“那小皇子快走了，托我给你带东西呢。”