宫室作了熔炉，将里面的人与物什一股脑塞进火口。点着了，鼓起风，偏又停滞在将融化的时候——
乒！砰！乒！砰！
皇上的两根手指敲着椅子扶手，没什么声响，偏又声声如钟。震得在场人的脑壳嗡嗡。皇后从喉咙里挤出一声呵气，慢慢侧转过身，脊背直挺，僵如一扇忘了上油的老门页。
皇上的手停住，他没有看皇后，眼睛看着他的第九子。挥挥手，身后的张公公一俯身，挪腾着一副宽胖的身体向外，却轻盈如一段浮萍。
许靖川没有起身，没有回头，甚至连眼珠都没有一刻颤抖。然他的满副心念都追着向外，期盼能听到什么额外嘱咐。
可要问他自个想听到什么，许靖川竟一时说不出。他眼望着底下一道砖缝，恨不得顺着土遁下去，直到林姑娘去的那寺庙中。
方才半真半假蒙父皇，许靖川脸不红，心不跳。这会听皇后说那祸首现就与林姑娘、易姑娘在一处，登时去掉一魄。
许靖川胆大心细，做下这欺君的勾当，自然不是信口开河。他是和潘德周结结实实蹲守，捉准线头，才鼓起阵仗撺掇皇帝，要把这里头的阴谋抽丝剥茧。又把易姑娘香囊里绣的那个狐狸留出话头，思量最好能和林姑娘一起立个功。
可即便这般，他也没想着要跟林姑娘一起在那风口浪尖上走，更遑论在林姑娘身边留个祸头。
心知父皇必定是叫人去搜检李嬷嬷的住处，许靖川屏住呼吸，这会竟鬼使神差，盼望是个乌龙，不过是个神神叨叨的老嬷嬷。
殿内静寂无声，皇后一面担忧太子妃牵扯进巫蛊，近而祸害到太子头上。一面又恼许靖川前面没个察觉，这会却闹大。然而私心深处，她又隐约期待这事落在实处，叫皇上记老九一个功劳——且不说太子能得多少好处，多少也叫皇上淡忘些老九身上的陈年旧事吧。
思及此，皇后抿一抿嘴。轻声唤一声‘靖川’，示意他站到她近旁。
皇上的手又开始在椅子扶手上敲着，他的眼睛一路跟着许靖川过来。忽然又摊开手去，拍打他的胳膊、肩膀，好像忽然发现他原来不是只会跪在地上。
“不错。”他说了这两个字，竟是笑了。
“谢父皇夸奖。”许靖川垂着头，是个谦和恭敬的孝子模样。皇上颇稀罕地瞧了他几眼，嘴唇掀开，正要说什么，却见张公公近来回话。
“皇上——”张公公不是自己一个人来的，他立在当中，先振袖行礼，而后才躬身道：“皇上，九殿下所言不虚——奴才盯着人上那贼人屋里查验，竟是几块墙都挖空了，那腌臜东西就搁在里面。”
“呈上来。”皇上不再看许靖川，腿些微朝前伸展，腰要方才那样直挺，整个人斜靠在椅子上。
张公公不敢怠慢，给身后小太监使个眼色，那小子便端着一个蒙着布的托盘近前。张公公自己把罩布掀开，皇后屏住呼吸，连嘉贵妃也伸头探脑着看。
四四方方的托盘中央摆着一只小瓮，滚胖的肚子，因着多年焚香，瓮壁已然变成灰色。
那灰扑扑的颜色兜了皇上皇后一头，前一个恼这伙贼人不知在宫里窝藏多久，后一个惧这李嬷嬷多年都是在她这坤宁宫侍候。
唯独嘉妃松一口气，暗道这蛰伏多年的隐患，和她这才沾手宫权的却没什么干系了。
由是面上浮起一丝忧愁，嘉贵妃斥道：“这老货，罔顾皇后娘娘仁厚。平素宽仁待下，竟是叫这起子下人生出这种邪性。”
皇上并未作声，他拿着托盘边的一只小杆，轻飘飘拨弄旁边的一只小木偶。
惟妙惟肖的狐狸头，身子却是拇指长的钝木。不曾雕刻四肢，只见黄白刻痕，更显得那狐狸的眼睛里满是阴恻恻的神色。
许靖川也见着，他虽由着香囊内面的图案推测出那些人应当有个信物。可这会自己猜测成真，他心里却一丝喜气也无。
背在身后的手紧紧攥着，再伸展时，指甲里隐约见点血色。
然许靖川面上却一派平和，背着众人将那点血弹飞，再抬头隐约见着点骄傲自得。
“父皇，母后，儿臣所言不虚吧！”
“你这会可是立下一功。”皇后眼中浮起点笑意，又扭脸去看皇帝。皇帝这会也点点头，看着许靖川，隐约露出个笑容。
“吾家有子。”
这话落在许靖川耳朵里跟钻了苍蝇一样，嗡嗡隆隆，钻得他耳朵钝痛。咧着嘴装个傻样，许靖川又扭脸看向张公公，佯装好奇道：“公公，那人房里，就只有这些么？”
“殿下聪颖。”张公公白净的面上满是慈和笑容，几个字叫他说来，却显得满腹真诚。他又躬一躬身，对着皇上道：“奴才去到时，正逢着那贼人的同伙——不知怎么听到风声，怕是来销毁罪证的——托九殿下的福，这会却是捉贼捉脏了。陛下，现在人就在殿外押着，不知陛下是否要亲自审讯？”
“糊涂东西，这会才说。”皇上斥一声，脸上却没什么怒容。他瞥一眼许靖川，见他亦觉意外，却是哼笑一声：“带上来吧，也听听他们有什么真经要念诵。”
他话音落，殿内又归为寂静。许靖川有些疑惑，不解为何连点挣拧声都没有。皇上约莫也思量此事，坐直身子，眼睛直盯着门口。
走进来个小太监，面色白净，下巴尖俏。一双眼睛滴溜溜望着，见许靖川看他，还抿着嘴笑。
“跪下。”张公公喝一声，他也没什么反应，直挺挺站在当中。
“谁指使你来的？”皇上不开口，张公公却很会揣摩上意。手里的浮尘狠狠抽下去，小太监皱一皱眉，依旧没动。
“我是为我自个做事的。”
许靖川听着他的声音，喉头却似被个什么东西堵住——那声音轻轻浅浅，眼前这个人还没长到音分男女的年岁，却是已经注定要死了。
“为自己做事？”皇上这时却好奇，冷道：“为你自己……做这亵渎皇家，可株连家族的脏事？”
“不是脏事。”小太监站得直，脸上浮现出一丝憧憬：“是好事，白日飞升的好事。”
“呵。”皇上从鼻子里嗤一声，对这被毒害脑子的奴才失了兴致。他挥挥手，要人把小太监带去行刑逼问
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小太监没反抗，却盯着满屋子的贵主道：“你们也可怜，今生死了，来生就不必受苦。”
“带下去，没得叫他满嘴胡言乱语。”皇后抹抹自己的手指，好像那里沾了什么脏东西。
几个粗壮宫人上前，一左一右押着小太监的膀子。他实在太小，像是假山中间窝着一只鸭子。
许靖川望一会，鬼使神差道：“你怎么会信这个？”
皇后皱眉，暗地里扯扯他的袖子。小太监却不笑了，他抬起脸，直勾勾盯着许靖川的脸看了一会，低声道：“九殿下，你是好人，所以你一定会死。”
“晦气东西！你们愣着做什么？就眼睁睁看着他诅咒皇子？！”皇后这时却真动了气，她一把抓住许靖川的手腕，把他扯到身后站定。
许靖川 的胸脯起伏几下，不知怎么，竟觉得周身一寸寸冷下去。
“就这样丢了命，多可惜？”他喃喃着，那小太监却闪烁一下眼睛。
“九殿下，你的命也是这样，你有没有觉得可惜？”
“靖川——”皇后忽然觉得恐惧，她搂住许靖川的胳膊，真怕自己的养子被咒死似的。
见她这般，许靖川便不好再问。他亦俯下身，跪靠在皇后膝上，感受皇后颤抖的手一下下抚着他的发顶。
小太监被领着往外走，只是临出门时，他又回过头来，语焉不详道：“太子妃娘娘也是个好人。”
皇后的衣袖下，许靖川的眼睛骤然一厉。
九殿下，你是个好人，所以你一定会死。
太子妃娘娘也是个好人，所以……
所以……
“父皇，母后！”许靖川一时收不住声音，他抬起头，看着满眼金红，忽然觉得一阵眩晕。
笃笃笃——笃笃笃——
大殿中的诵经声不曾停歇，氤氲的佛烟哄着供奉的香灯长久光明。殿外光束普照，站在廊下，却又觉出些许凉意。
黛玉站在贾母身侧，跟随着与各位夫人见面。微扭脸，正见易榆朝她望来，俏皮得挤挤眼睛。
这一幕却也落进贾母眼中，她心底一烫，又与旁边一位夫人笑说太子妃如何端庄大方，如何宽和慈厚。
那夫人与王夫人是一般的年纪，见贾母身边领个小姑娘，略猜得便是那位据说颇受太子妃喜爱的林姑娘。
心里把林姑娘的家世过一圈，念得林大人，面上的笑容又真切些。言语间说得高兴，还撸下个镯子给黛玉，权当见面礼。
黛玉笑着谢过，只将镯子戴在手上。那一圈塞她两个腕子，晃晃荡荡，她拿另一只手小心托着，看去喜爱得不得了。
那夫人见状，却也颇有些得意。又夸赞几句，这才满意离去。
易榆在那边盯许久，她很久没见这小丫头，心里实在想得紧。只是不好叫她扎在各位长辈前头，便只好忍耐到此时。
眼见着小姑娘身边只她的外祖母，易榆笑一笑，低声道：“咱们去那边。”
灵翠自是笑着，她扶着易榆朝前。李嬷嬷随在身后，一只手慢慢伸到袖子里面。