天将明未明，贾琏、熙凤两个还伴在梦里。隐约着听见外门有丫鬟唤起身，贾琏翻一个身，却又将熙凤搂紧怀里。
“这一日日的，紧没个正形。”熙凤嗔他一句，面上却是笑意。
“我在外头便没个正事，成日里风吹雨打的，哪里舍得离了你这贤妻？”贾琏兀自笑嘻嘻，见平儿进来也不觉羞。只伸着膀子将熙凤圈着，见她要起身，便将她拉扯着倒下去。
“你在外头既没个正事，怎的还起早贪黑。莫不是嫌我貌丑，在黑巷子里藏了个妙人儿？”熙凤在贾琏腰际轻轻一拧，贾琏怪叫，继而又笑出声音。
“好人，我这正事唯一个你。”
“去，去——”熙凤心里高兴，嘴里却多催促几分。挣了身子出来，贾琏没再拦，只曲着手臂，支着半身看熙凤梳洗。
见他这般恣意，熙凤又笑道：“你这是闲人多思量，眼瞅着我，可看出什么好景光？”
“处处好，处处好。”贾琏嘟囔着笑，又躺倒。支起一条腿，翘得床帐高：“近来清闲，我也是心闲眼光好。”
“你既得闲，就早些回来么。”熙凤正由着平儿上妆，声音模糊着，一股脑抹在帐子上。贾琏作一副没听清的样，摇头摆脑，依旧只笑。
小夫妻打打闹闹，嬉嬉笑笑。等到贾琏出门，日头已升高。
熙凤醒得也早，思量过会又要上贾母那侍候，便预备再回房里盹一觉。
偏平儿在外面掀了帘，与个小丫头低语几句，又回脸冲熙凤道：“林姑娘来了。”
"怎的这会来？"熙凤原眯着眼，这会睁开，又是笑盈盈的模样：“快，把茶水糕点尽摆上——请林妹妹进来。”
她屋里人手脚快，不需多时，黛玉便带着紫鹃进到里面。熙凤早没了瞌睡，将她一把揽在怀里，又嘱咐她吃茶吃糕。
黛玉却怀着抹心事，糕点略抿几口，茶也只沾沾唇角。对着熙凤，却也不兜圈。
“凤嫂子，我这边遇着个难处，想请你帮着看看。”
“咱们一家人，何必说那生分话？什么又请又求，你真切说来，我反倒要不帮。”熙凤轻轻捏一下黛玉肩膀，稀奇她有什么请托，又因着求的是自个，心里
暗暗骄傲，
“好嫂子，我听说祁南发了水，想问个门路，往那边传传话。”黛玉心里明镜样，她虽也与府外有书信通传，可落地扬州，为着是与父亲留念想。
这会祁南与旁处不同，刚发了灾洪，寻常恐怕落不到地方。这府里多见的除了二位舅舅，便只有琏二哥在外奔忙。只是飞兰的事恐怕入不到舅舅心上，她与凤嫂子相伴日久，有个什么，却也好开口讲。
“你想往那边传话？”熙凤一怔，惊异黛玉竟知晓外面情状，当下更搂紧些，问道：“你家在那边可是有什么亲朋故交，若有的什么也该先叫姑父知道。”
黛玉一时不知该不该说起飞兰事，可即便隐瞒，到头来凤二嫂子也会知晓。到时候觉她心不诚，暗自生恼，反而不好。
又见熙凤面上尽是关切，心中一暖，便道：“却不是我家故交，乃是晓得府里有人籍在祁南......”
“竟有人求到妹妹这儿？”熙凤眸中锋芒一显，黛玉见了，连忙摇摇她的手。
“嫂子，原不是她求，是我——”
“妹妹年纪总归小些，心肠又软。咱府里是多少人求不来的好地界，单那籍在祁南的，也是两手数不过来。你今儿帮了这个，明儿来了那个，你还伸不伸得手出来？”
黛玉咬唇，眼前金玉阑珊，一片光影浮照间，却又看清飞兰的脸。她定一定神，声音低些，却是一字一句说出来。
“总归是她遭难，我见着一人便帮衬一人，见着两人便帮衬两人。若是一无所知还好些，这既知晓，怎好撒手不管？”
“你小人家，总怕你叫人拿捏。”熙凤恨铁不成钢似的，伸手整理黛玉本不凌乱的衣衫：“今儿她家发水灾，明儿他家发火灾。一个个求告，可拿你当冤大头使唤。”
黛玉没料想熙凤竟说这些，心中晓得没甚指望，可还是禁不住想再替飞兰尝试一二。
恰这时，熙凤却又笑开。
“好妹妹，你的心思我现也晓得。只是祁南那边牵连干系广些，我即便这会应了你，去不去的也不是我一人说了算。你且安心，等你琏二哥回来，我再与他问清楚些。”桌上的曦光顺着帘子一摇一摆，洒落底端。熙凤拍拍黛玉肩膀，那笑样喜气洋洋，满心却要她林妹妹开怀：“且先不说这些，老太太定了赏春事，你也帮我看看，说说想去哪边玩？”
话到此，黛玉尽知多说无益。眼见着凤嫂子面上笑意，却是不由得打个寒战。
说来也怪，她就在熙凤怀里偎着，这个寒战却没叫熙凤知觉。
心里空旷，说出来的话竟也似空洞里吹出来。呜呜哝哝，听不真切。黛玉强撑着又与熙凤言谈几句，估摸着待会还要去外祖母处，便借着更衣的借口先离开。
她此番来，却是打过两个念想。一则若是凤嫂子肯帮自是最好，二则不能，也能与凤嫂子商量。
可她却没想到竟是这般，携着紫鹃回返，落寂的心又不安地鼓动起来。
凤嫂子若只是不愿还好，若是厌烦......
她越是走，脚步便越快。小小的一个身影，渐渐便似花落枝头，飘飞不见。
熙凤直看着她走远，才扭脸看向平儿。
“你去差使着问问，是哪个求到林姑娘那儿。”
平儿应声，熙凤犹嫌不足。自古只有主家赏赐，万没有奴婢求告的好处。她这是年轻媳妇，可上面要么莽拙，要么闭户，她也有心杀杀邪气，立立自己的威风。
“找着人，看看签的什么身契。若是个活的，就给些散身银子赶出府，也叫人知道万事没有哭一哭就得的道理，还给了银钱，也算是咱们府上宽宏。”
这一席话落地冷，却将那飘花吹得更快几重。黛玉又打个寒噤，紫鹃上前，拢住她的手。
"咱们去花房。"黛玉急急一句，也不及解释什么，便拉着紫鹃离了风口。
飞兰今日还在院里洒扫，她家遭难，旁人吃准她离了府里没去处，便把脏活累活尽往她那里凑。
方听得林姑娘叫她，她还以为自个做梦。揉揉腥红的眼睛，再看清时，林姑娘已经到跟前了。
“我对你不住。”
劈头这一句，却叫飞兰吓一跳。看看紫鹃，又看看黛玉，飞兰结结巴巴，连连摆手。
“姑娘，姑娘怎么这样说。”
“我今儿去凤嫂子那里问了，却是没个着落——”
“我还当怎么，姑娘肯替我开口，已经是天大的恩情。”飞兰见黛玉竟要哭似的，将话截断，自己笑嘻嘻的。
黛玉却摇头，她皱起眉，眼中的泪珠生生咽回心口：“我只怕是要害得你没去处——飞兰，若是有人叫你离府，你便来寻我。”
“姑娘哟......”飞兰如今也十几岁，早早就被兄嫂卖进府中。见黛玉这样，心
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里还有什么不知道的。欲要做个笑脸，却是一颗眼泪先砸下来。
奇怪，奇怪，她分明眼不热，鼻不酸。
飞兰抹抹眼睛，豁达一笑：“瞌睡送枕头，姑娘，我若真离了这里，正好找我爹爹妈妈去。”
“那样，那样也好......”黛玉见着那笑，只觉心酸。嘴里呢喃，又紧忙道：“你若是往后没个着落，就去扬州，上我家去。我给我父亲去信，叫你留在林府。”
飞兰点点头，却还是笑嘻嘻的。见黛玉还有再说，竟推推她的肩膀，叫她快走。
“姑娘诶，姑娘，你的好，飞兰尽记着。这会时候也不早，你可别误了上老太太那儿去的时候！”
她的笑声像水，像风。连绵着响，看不见也灌在耳中。
黛玉在贾母处捱好些时候，好不容易回到自己住处，心中不安，掏了自己的私房钱出来，又叫紫鹃找些衣服细布。
她院里人也知道飞兰的事，又凑一凑，打出一个小包袱。黛玉惦记紫鹃原是外祖母指的，额外有些头脸，便叫紫鹃拿着东西送去给飞兰用。
黛玉留在院里，提笔写着家书。
手边一盏茶由热到冷，眼见着风扯帘幕，处处落空。
紫鹃回来，说飞兰已不在府中。
黛玉只听着，手中小小一个包袱千斤重。搁在台上，砸得斜阳西落。
光是一段段掰过，道上孤影零落。许靖川与许靖琮一道时还能看到个笑脸，背过身自往坤宁宫去时，却只听见自己心如擂鼓。
脚下匆匆，宫墙掷下的影子只在他肩上披一刻便抖落。不死心似的，下一个街口又缠上，落在地上，还要追着他的脚步。
石板上微光闪烁，浑似一颗颗眼珠，一路送他到坤宁宫中。
还没进到宫门，许靖川却正见着太子从里面出来。
见到弟弟，太子只略一点头。从前还有心情逗弄，这会连个笑脸都欠奉。
这时候，许靖川反而慢下脚步。他在不近不远处停住，一手捋着衣襟，一手看着檐上瑞兽。他自小就在皇后母子这边长成，他们的情绪心事，约莫能猜出个七八分清楚。此刻太子面上没怎么，可许靖川心里清楚，太子正不高兴呢。
祁南水患赶在他即将大婚的时候，兆头不好，时机不对，他堂堂太子的婚事，注定是要寒酸着过。
许靖川处处齐整，可他的手一刻也没停了理衣。眼见着太子衣上流金，又想着宫中节俭的诏令。
单把冷笑深埋，换上和气的面容，石板上的闪烁化作吉服上的东珠。
耗费许多人力物力赶制，前面彰显太子得父皇宠爱。这会单留在库房中不用，又叫太子得了体恤民生的名头。
可东西毕竟是在东宫府库，洪水退去，东珠依旧是太子的东珠。
眼见着太子真要走远，许靖川狠一狠心，还是追上去。
“四哥。”他斟酌着，声音更低：“四哥，祁南那边怎样了？”
水患之事是他从前提起，这会稍一问询，都恐怕太子动怒。可许靖川太记挂那边，实在忍耐不住。
但他还是低估了太子的迁怒。
“你问这些做什么？”太子冷眼刮他一眼，笑道：“等水淹到皇城再哭。”
他说完，再不看许靖川的脸色，大步朝前走。
潘德周扶住他家殿下，心里把太子狠狠啃掉一层肉。可许靖川却没乱了方寸，他熟悉太子言行，方才看去并不似往常怒容。
倒像是——恼羞成怒。