三月果子掐尖，不必浸糖捻酸，足不出户，春里滋味满上舌尖。
盘中黄成晨阳青似玉，刻意未沥干颊上水露，尽择标致的果子呈上来。贾母捻过几个便撒手，只叫几个小的尽兴些。
邢夫人、王夫人在旁侍奉，又有熙凤巧言巧语，哄得贾母多开怀。
近来出一件大事，却是东宫那迟迟未落的太子妃的位置落下来。非是百年积蕴世家贵女，却是清凌凌叫满京暗道奇也怪哉。
“原也是他家的造化。”贾母听熙凤一通演说，面上带笑，眼角未展：“说那易家，原本也就是祖辈才发迹些。当年他爷爷在时，易老太爷便随在军中，后来建立功勋，也给儿孙留些荫蔽。如今得了圣上爱重，可见是运道起来。”
诸人看来，贾母却仍有些感慨。易老太爷身后只两个儿子，长子即为易姑娘之父，平乱时伤了腿脚，朝廷体恤，给他个闲官。又有个小儿子，即为易姑娘叔父，现今虽在军中，却也不是什么大员。
唯一可说倒是易姑娘的亲大哥，年长去十余岁，现今是为从六品的城门校尉。官职不显，却也算得皇上亲信。
只是婚配太子，却还是觉得不足够些。
心中生出些惋惜，贾母面上未显。荣国府当年憋着心头泪将元春送进宫门，如今易家门厅冷落几年，却是眨眼就要兴盛。可见天家威严，其中心思实在不好猜。
思绪斗转，人老便好疲乏些。贾母尝不出果子滋味，早早叫诸人散去，王熙凤却还兴致未满。她多少猜得老祖宗的心事，这会不多表露什么，只笑盈盈拢着黛玉并三春去玩。
宝玉见状连忙上前，故作委屈道：“好嫂子，你们是一处去了，可是把我撇一边。没得是我哪回冒撞得罪，这会可不敢摆款儿。”
熙凤惯与他逗弄，这会也不怕他为难。回头笑道：“邀不邀的，你一准巴巴跟来。既如此，我还是少些口舌，也省去些茶水钱。”
“这回茶水银子尽从我这儿出，哪里好叫你为难？”宝玉一面说，一面紧紧跟上来。
“还说呢——”探春在一旁听着，这会便笑起来：“嘴上好听，手上却懒。前儿咱们说了那木雕，你找着一个，可只忙着给你林妹妹看。”
“我可不领受这罪过，阿弥陀佛，那日好说歹说不放我歇下，可是叫我心惊胆战。”黛玉说这话却也实在，只旁人听来，却是都笑开。不晓得那日宝玉几次失言，黛玉截断，又恐怕他下一句再说出些什么来。
“好好好，你是受了累，你们受了屈。且叫宝玉给咱们端茶倒水，不得不依。”
熙凤笑说一句，宝玉打个摆子应是。众人谈笑阵阵，清风未散，便将这一路的笑递到熙凤处。
平儿这会早早回来，见他们来了，忙笑着来迎。几人依次坐了，再细瞧桌案，却见上头呈着几只新壶盏。
底色水红，越向上便越是粉白。整身是未开的莲瓣，一方启口倾倒，另一边却是莲蕊微展，延个把手与人方便。
宝玉一眼看着，爱个不住。倒了茶，又将壶捧在手中，与熙凤道：“好嫂子，你是从哪里得来这样的好物件？”
“前些日子太子婚事定下，这新烧的一批便来卖乖。只是路途遥遥，总有几个不得欢心的叫咱们捡了来。”
熙凤的话婉转，其中的欢喜却无法遮掩。偏宝玉听闻是又一个好女儿葬送的故事，当即便把那莲花壶撇来，长吁短叹。
“我当是什么好事，原是这般——却不知这没入天家眼的东西，可能倒出玉露琼浆来。”
宝玉痴说习惯，这会竟没留心熙凤眼中神色改换。方才炫耀的喜悦尽数抛却，熙凤持着笑，正要再开口，却听黛玉道：“非是他们捧了才见玉露琼浆？我瞧着，现摆在凤嫂子这边，里面的水也甘甜。”
她说着，又把壶拿近前细看。抬眼见熙凤望来，又道：“这若是随意捡得，往后还是不回家的好。只看这一处，便想得外头竟有真珠在。”
这一番话熨帖，熙凤登时心花怒放起来。这会也不看宝玉，只将黛玉搂过来：“偏是得你一句夸赞，你若喜欢，这壶就摆去你房里。平素喝茶用点心，看个花样也高兴些。”
黛玉方才圆场，知晓熙凤不外是叫她们瞧稀奇。这会见她相赠，也不推辞。将壶受了，笑道：“可是不白来，几句话的功夫得个精巧件儿。你下回来，我可用这个好生招待。”
“你们瞧瞧，咱们林妹妹竟是一点亏也不见。”熙凤在黛玉腮上轻轻一捏，声音却陡然柔和些：“到时竟只叫我吃几杯茶？”
“我亲手泡的，可不足够？”
“足够，足够。”熙凤笑不迭，更将黛玉搂紧，往后竟没松开。
那一只莲花壶便摆在桌案，从熙凤处的朱漆小桌，挪换到山水屏风前。黛玉与紫鹃等人闲话嬉戏，暂将此事搁在一边。
粉白的瓣尖凝一滴水露，欲掉不掉，斜阳浅照，似有一颗金子闪烁其间。
几息间金光坠地，散碎几瓣，顷刻间消散。
许靖川直直盯着桌案，入木三分，几乎要把水浸润的踪迹收拢起来。偏太子在眼前喋喋不休，惴惴不安。一则道太子妃家世，二来又怕那是个貌若无盐。
这还不好办？许靖川暗暗道：不妨现在自毁容颜，往后看谁都是天仙。
这话抵死不能说出来，许靖川笑弯了眼，只道：“父皇英明
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神武，嫂嫂定是顶顶好的。”
“这话可不准，说来我也只看过画像，并未见过真人相。”
人家姑娘可是连画像都没见过——
许靖川在心里撇撇嘴，庆幸太子面容多似皇后，父皇也是个人物。不然易姑娘被掀开盖头，抬眼撞见个面似馒头身如座钟的秤砣，也是天可怜见。
隐约瞧一眼太子，许靖川默默打个寒战，嘴上还道：“四哥又多心，宫里的画师怎么敢弄虚作假地冒犯？”
太子只觉得九弟年纪尚小，不懂他这即将成家立业之人的心酸。心里又对未来的太子妃畅想一二，见许靖川神情飘忽，不禁纳罕。
“川儿，你今日怎么心不在焉的？”
“四哥，我约了十弟去跑马。宫里新进到矮脚马，听说样子小，跑得却快。”
十皇子靖琮便是嘉贵妃之子，因嘉贵妃素来依附与皇后，许靖川与他交好，太子也不奇怪。只是心中好笑到底是两个小孩，伸手把许靖川发顶揉乱。
“你四哥的婚事，竟还不如几匹马讨你喜欢？”
这若换作别家，实在是兄友弟恭好事一件。但许靖川素来与太子客气知礼，忽然来这一遭，实在也叫他发呆。头顶的乱发颤颤，脊背发凉，鸡皮疙瘩一路窜到指尖。
遮掩似的，许靖川的眼睛在桌上逡巡。看到内务府新换的壶盏，倾身拿过来，笑道：“果真是喜事将近，这壶只看着都高兴些。”
“你若喜欢，就自己拿着用去。”
“怎么好要四哥的东西？我稍后自己叫人问去便是，总少不了我一件。”
“你也说是好事将近，拿了我的，可不是沾沾喜气？”太子听他这般说，却不由得他不拿。当即招呼人收好，又叫潘德周额外捧上几件笔墨纸砚。
这婚事未成，先有人生出好气性。许靖川看在眼中，暗暗惊奇，连带笑容也更真切些。
眼见潘德周把东西拿好，看着那督促学业的用心，许靖川又想起水患一事来。可又见太子这会满心都是他自个的婚事，许靖川迟疑半刻，终究是不曾言，又说笑几句便告辞离开。
太子在后面看，扭脸瞧一眼外头的天——天色也还早，怎的九弟就这么急切？原也没见他痴迷骑射，怎么这会就爱好起来？
他这会的疑惑，许靖川是不曾知觉。脚步朝着宫中马场，心思却已经飘扬到夜间。
今日里心不在焉不假，却不是为着几匹马。和衣入梦是真，只是桃源却不在这深宫内院。
鼻尖炉香渐消，耳边夜鸟鸣叫。许靖川听得一声‘程九’，迫不及待睁开眼睛，扭脸就笑。
却见一只顶熟悉的壶摆在正中央。