“现在，有人要夺走这一切。他们不仅要我们的粮食，要我们的壮丁，还要我们的尊严，要我们跪着求生的权利。”文砚的手按在刀柄上，“我问你们，给不给？”
“不给！”
第一个喊出来的是赵大。他站在人群最前面，脸涨得通红，拳头举过头顶。
“不给！”
第二个是阿骨。他站在文砚身后，左臂的绷带在风中飘动，眼睛像狼一样亮。
“不给！”
第三个，第四个，第五个……声音从人群中爆发出来，起初零零散散，然后连成一片，最后汇成一股洪流，在校场上空回荡。
“不给！不给！不给！”
那几个新来的流民也被感染了。中年男人不再搓手，他挺直了腰，跟着喊起来。抱孩子的妇人把孩子搂得更紧，但眼睛里有了光。
文砚等声音稍歇，举起手。
“好。”他说，“既然都不给，那就只有一条路：打。”
他转身，指向堡墙。
“从今天起，明月堡进入最高战备状态。所有十六岁以上、五十岁以下的男子，编入战兵。所有女子，编入后勤。所有老人孩子，负责传递消息、照顾伤员。”
“赵大！”
“在！”
“你负责正面防御，堡墙上的指挥权交给你。弓弩手三十人，刀盾手五十人，分三班值守，不得有误。”
“是！”
“阿骨！”
“在！”
“你挑选二十名最精锐的堡丁，组成突击队。今夜子时，执行斩首任务。目标：王疤子。要求：活捉或击杀，打乱敌军指挥。”
“是！”
“老李！”
“在！”
“你组织妇孺，准备所有守城物资。滚木礌石至少准备三百根，热油二十锅，金汁十桶。另外，收集所有铁器，磨利备用。”
“明白！”
“陈先生。”
陈玄枢走上前，拱手。
“你统筹全堡物资，清点粮食、药材、箭矢存量。另外，在堡内空地搭建临时医棚，柳医女负责，所有懂草药的妇人都去帮忙。”
“遵命。”
文砚深吸一口气，看向全场。
“从现在起，明月堡五百余口，同生共死。”他的声音在风中传得很远，“我们可能赢，也可能输。但无论输赢，我们要让所有人知道：明月堡的人，宁可站着死，绝不跪着活。”
“宁可站着死，绝不跪着活！”
人群再次呐喊。这一次，声音更加整齐，更加坚定。男人们挺起了胸膛，女人们擦干了眼泪，孩子们停止了哭泣。阳光照在一张张脸上，照出他们眼中的火焰。
文砚走下高台。
赵大立刻开始分派人手。弓弩手被带到堡墙下，领取弓弩和箭矢。刀盾手排成队列，检查盾牌和刀剑。老李带着一群妇人走向仓库，开始搬运滚木礌石。陈玄枢和柳医女在堡内空地上划出区域，搭建医棚。
阿骨没有动。
他站在校场中央，看着文砚走过来。
“二十个人，你心里有数吗？”文砚问。
“有。”阿骨说，“都是跟我去过东北山谷的，身手好，胆子大，听指挥。”
“好。”文砚从怀中取出一个小布袋，递给阿骨，“这里面是蒙汗药，柳医女配的。如果可能，尽量活捉王疤子。我们需要口供，需要证据。”
阿骨接过布袋，揣进怀里。
“如果活捉不了呢？”
“那就杀。”文砚说，“但记住，你们的首要任务是活着回来。王疤子重要，但你们更重要。”
阿骨点点头。
“堡主，”他顿了顿，“如果我回不来……”
“你会回来。”文砚打断他，“你必须回来。明月堡需要你，我需要你。”
阿骨看着文砚，看了很久。然后，他咧嘴笑了，露出白牙。
“好，我回来。”
他转身，走向校场另一头。那里，二十个堡丁已经集合完毕。他们穿着深色衣服，脸上涂着炭灰，手里拿着短刀和绳索。没有人说话，但每个人的眼睛都很亮，像夜里的星。
文砚看着他们，心里涌起一股复杂的情绪。骄傲，担忧，愧疚，决绝。这些人都信任他，把命交给他。而他，要把他们送进最危险的地方。
但他没有选择。
乱世中，温柔是奢侈，犹豫是毒药。要想活下去，就必须狠，对自己狠，对敌人更狠。
---
夜幕降临。
明月堡的堡墙上，火把一支支点燃。火光在夜色中跳跃，将守夜堡丁的影子投在砖石上，拉长，缩短，再拉长。堡外的营地里，火光也亮了起来，七顶帐篷像七朵巨大的蘑菇，在黑暗中散发着昏黄的光。
文砚站在墙头，看着北边的山坡。
山坡很黑，树林更黑。夜风吹过，树叶沙沙作响，像无数人在低语。偶尔有夜枭的叫声传来，凄厉而悠长，划破夜的寂静。
子时快到了。
他感觉到有人走近，是陈玄枢。
“都安排好了。”陈玄枢说，“医棚搭好了，药材清点完毕，够用一个月。粮食还有七百二十石，箭矢三千支，滚木礌石各三百，热油二十锅，金汁……味道有点大，但效果应该不错。”
文砚点点头。
“陈先生，辛苦你了。”
“分内之事。”陈玄枢顿了顿，“堡主，有句话，不知当讲不当讲。”
“请说。”
“阿骨这次行动，风险太大。”陈玄枢的声音很低，“二十人对五十人，又是夜袭，稍有差池，就是全军覆没。就算成功了，杀了王疤子，张横也不会善罢甘休。我们这是在赌，赌注是明月堡五百余口的性命。”
文砚没有回头。
“我知道。”他说，“但如果不赌，我们连赌的机会都没有。”
陈玄枢沉默。
远处，北边山坡的树林里，传来一声轻微的鸟鸣。那不是夜枭，也不是山雀，而是一种特殊的哨音，短促，清脆，像石子投入水中。
阿骨出发了。
文砚的手按在墙垛上，砖石冰凉。夜风更大了，吹得火把呼呼作响，火星四溅。他望着堡外的营地，望着那七顶帐篷，望着帐篷中间那顶最大的、亮着灯的王疤子的帐篷。
他知道，此刻，阿骨和二十个兄弟正像鬼魅一样，在黑暗中潜行。他们翻过栅栏，避开哨兵，摸向目标。他们的刀已经出鞘，他们的心跳得很快，但他们不能发出一点声音。
因为一点声音，就可能暴露，就可能死。
文砚的手伸进怀里，摸到那半枚玉环。玉环很凉，但握久了，就染上了他的体温。玉环的边缘很光滑，是被人长期摩挲的结果。玉环的断口很整齐，是利刃斩断的痕迹。
慕容月留下的半枚玉环。
文砚握紧玉环，闭上眼睛。
月儿，你在哪里？你是否安全？你是否也在某个地方，望着同样的夜空？
如果你在，请保佑我们。
保佑阿骨平安归来。
保佑明月堡度过此劫。
也保佑你自己。
他睁开眼睛，望向东北方向。那是慕容部的地盘，是慕容月可能去的地方。夜色深沉，星光黯淡，远山只是一片模糊的轮廓。
但他仿佛能看见，在那片山的那边，有一个少女，也站在某个高处，望着明月堡的方向。她的手里，握着另外半枚玉环。
文砚松开手，玉环落回怀里，贴着胸口。
他转身，看向堡内。
堡内很安静，但并非死寂。医棚里亮着灯，柳医女和几个妇人在准备纱布和草药。仓库门口，老李正在清点最后一批滚木。堡墙下，赵大在巡查，他的脚步声很重，每一步都踏得很实。
所有人都在准备。
准备迎接即将到来的风暴。
文砚深吸一口气，夜风灌进肺里，带着深秋的寒意，也带着远方山林的气息。
他抬起头，望向夜空。
今夜无月。
但明月堡的灯火，在黑暗中亮着，像一颗不肯熄灭的星。