林栖梧听着脸色就阴沉了起来，林管事倒是一张巧嘴，将事情归结为一件小事，叫人听着是她这个大小姐不近人情，追究着顶嘴不放。正欲开口，丹若指着林管事的鼻子骂道：“你这不要脸的刁奴，仗着伺候过老太太几日，就认不清自己什么身份了，还敢和小姐顶嘴，既犯了错，挨骂也是应该的，叫我们劝什么，你就老老实实受着。我告诉你，这里是淮安，是太太当家，不是老太太，你要是想伺候老太太，现在就把你送回卫辉府......”
丹若性情急躁，像个炮仗似的一点就炸，也不管林管事有脸没脸，气都不带喘的骂了一通，林管事几次想插嘴截过话头，都被丹若用更大的嗓门压了过去，把林管事气得够呛。
林栖梧心里痛快极了，她素日见丹若性子大大咧咧，哪成想教训起人来一套一套的，难怪能做娘身边的大丫鬟。
文兰却听丹若说的越来越不像话，打断道：“林嬷嬷，跟我们去见太太。”
林管事一愣，试探性的说道：“太太有何吩咐，竟叫你们两位姑娘来寻我。”
难不成是听说了这里发生的事，要来给大小姐撑腰了？
林栖梧撇了撇嘴，只觉得娘是来和稀泥的，毕竟娘对府里的老人一直很尊重，尤其是曾经祖母身边的那些人。
文兰道：“林嬷嬷，在你房里搜出来一些银子和首饰，加起来足有百两之数，太太想问问你，这些东西你从何得来。”
身后的婆子随即打开一个包袱，里面的银子首饰映着日光，耀眼夺目，林管事脸色噌的煞白，一旁的人却是满眼艳羡，这么多银子首饰，她们就是攒一辈子，也未必能攒下这么多。
也有那嫉妒的，猜测这都是林管事这些年贪来的。
许管事和连管事不禁侧目，她们这些年也有一些家资，但还不如这包袱里的一半，难怪都说厨房管事是个好差事，油水这么丰厚，谁不心动，她们对视一眼，心里有些不是滋味。
“这，这是......”
文兰却不听她的话，“嬷嬷不必与我们说，去了庆余院，你自去给太太说去。”
林管事的脚沉得抬不起来，文兰往身后瞧了一眼，便有两个婆子上前，一左一右，架着林管事往庆余院去。
林栖梧见状，也要跟着过去，林管事明显心虚，她直觉这其中必有内情。
文兰走在她身边，一改刚刚的冷漠，温声道：“小姐放心，太太已经知晓刚才发生的事，必然不会叫您受委屈的。”
林栖梧一听，鼻子有些泛酸，眼眶也湿润了，不过她惯来不会把软弱的一面露给旁人看，便只“嗯”了一声，快步走到前面。
殊不知文兰是何等精细人物，就那一息的触动，也叫她给察觉了，但大小姐既不想叫别人发现，她也只好假装没看见。
虽然管了家，可说到底也是个孩子，大小姐也不是二小姐那样的天生玲珑心，方才那种场面，她势单力薄，心底怎能不怕？面上再如何厉害强势，也不过是怕自己露出一瞬间的怯阵，叫林管事蹬鼻子上脸。
文兰拧起了眉，没想到，这林管事比她们想的还要能钻营拉拢，厨房已经成了她的后院子，想做什么就做什么，一呼百应，大小姐到她面前也碰了一鼻子灰。
进了庆余院，陈锦盈已经在明间坐着了，除去屋外传唤的两个丫鬟，其余丫鬟分成两列，一左一右皆在屋里站着了。乍一看，倒像是要升堂的场面，林管事走到门口，心里打鼓，从她屋里的包袱被找出来，她的思绪就全乱了。
“林管事，走吧。”架着她的婆子笑呵呵的，态度却很随意，一手拽着林管事的手腕，另一只手按住她的肩膀往屋里推。
林管事双眉紧锁，心里沉甸甸的，这婆子是庆余院管打扫的，说来也是个小领头的。虽不知太太对这件事是怎么看法，她却能从这婆子的态度上端倪出太太的意思，自己还没被定罪呢，这婆子就敢这样对她，心里是又恼又怕。
恼的是以往在自己面前低声下气、谄媚讨好的婆子敢推她，怕的是太太该多生气，才叫这婆子敢这样对自己。
还没想好怎么开口，她就被推进了屋内，以往能说会道的林管事进了屋里，像被暴雨打湿的鸟儿，飞不起来，只能缩在地上，连给太太行礼都给忘了，还是见林栖梧、文兰她们行了礼，林管事才后知后觉，忙补了个礼。
“啪！”
一声震响，所有人打了个颤，林栖梧也吓了一跳，她还是头一回见娘这么生气。
“娘，犯不着为了一个下人伤了自己的手。”林栖梧走上前去，就要看她娘拍在桌上的手。
陈锦盈心中叹气，现在哪是说这话的时候，给文兰使了个眼色，后者马上把林栖梧给劝了出去。
“林管事，你可知罪！”陈锦盈等女儿出去，劈头盖脸地发问道。
林管事低眉顺眼，要是往日早就反问太太自己做了什么，可她如今心虚，声音低得不能再低：“太太，奴婢不知有什么罪，这些时日奴婢都勤谨本分地做事......”
陈锦盈抬了抬手，懒得听她废话，叫婆子将那包袱展开，里面的银子首饰让屋里的二等、三等丫鬟吃了一惊，她们都是太太身边的，可以说在下人中，就属她们的待遇最好，除了月银，还能得太太的赏，因为是庆余院的，其他院里的人还会想方设法的巴结她们，可即便把这些林林总总的钱财加起来，也比不上这包袱里的一半儿。
陈锦盈质问道：“说说，这些东西你从哪儿得来的？”
林管事露出抹不好意思的笑，“回太太的话，这些，都是奴婢这些年来一点一滴攒下来的，这里面的大头，还是太太老爷的赏，若不是老爷太太大方，奴婢也攒不下这么多。”
陈锦盈冷笑道：“这种鬼话你也说得出口，文兰、丹若在我身边伺候多年，她们都不敢说能攒下这么多钱财，你倒是轻轻松松就攒下了？我放着身边的人不赏，反倒厚赏你这个远的，再者也是到了淮安之后，才提了下人们的月银，以前管事一月可没有一两银子，再往前说，府里除了管你们吃喝，都没有月银，你这百两钱财，到底从何而来，快说！”
陈锦盈管家多年，什么大风大浪没有见过，抽丝剥茧就挑出林管事话中的诸多不合理之处。林栖梧与她相比，就是小巫见大巫。
林管事不免有些后悔，要是当时不逞一时之快，给大小姐认个错，是不是就不会变成现在这样了？
眼下却容不得她沉默，陈锦盈锐利的目光像两把刀子，悬在她的头顶。
林管事又道：“这，这里面还有老太太赏的，奴婢在老太爷还没过世的时候就入府伺候，老太太见奴婢这些年忠心辛苦，就私下赏了奴婢好些银子。”
反正老太太也不在这儿，远在天边，就算一时查证，这一来一去的，也不知道猴年马月才能解决。
林管事解释不清钱财的来源，便使出了拖字诀。
陈锦盈眼光闪了闪，心里清楚林管事的目的，这事儿要真闹到了老太太面前，以老太太那性子，帮谁并不好说。
“许管事以前
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是老太太的贴身丫鬟，连管事是老太太的远房亲戚，怎么不见老太太赏她们？”
“太太又没搜她们，怎么知道老太太没赏。”
陈锦盈厉声道：“还在嘴硬！”她将八仙桌上的账册用力甩到林管事的身上，“自己看看，账册上划出来的，还记不记得。”
林管事颤抖着蹲下身，将账册拿起来，翻开的那一页上——四月十三，回春堂买燕窝五斤，支银二十两，一旁用朱笔小字批注：一半以次充好，虚报高价。
林管事手发抖，险些将账本摔在地上，她又往前翻，前面还有“重砌灶台，支银十二两”，旁边朱笔小字批注：虚列名目，重支银子。
连这事太太也知道！
林管事满脸惊愕，这条她还记得，年初的时候，厨房修葺过一次，那时就已经翻修过一次灶台，账册是记“修葺厨房，支银四十两”，后来她又往上报要“重砌灶台”，又领了一次银子，可其实灶台只是修修补补，只用了不到五两银子。
太太居然记得这么清楚！她什么时候开始查的？
厨房里，必然有太太的人，不然不会知道这些。
是贾厨娘？还是那烧火丫头？还是哪个婆子？
林管事已说不出话来，捏着账本的手指苍白无力，太太不是小姐，她想凭资历那套手段在太太面前行不通，且这里只她一人，也没人会帮她说话，最大的靠山更是远在天边，最重要的是证据摆在她面前，显然太太对她的所作所为一清二楚，说不定在她沾沾自喜，以为太太没发现的时候，太太早就想好要怎么处罚她了。
她扑通一声跪倒在地，“太太饶命，奴婢是猪油蒙了心，才做了这些糊涂事，实在是奴婢那不孝儿子在外欠下赌债，奴婢不得不帮他筹钱，这才犯下这些错事，望太太看在奴婢伺候主子几十年的份上，饶了奴婢这一回。奴婢愿回去伺候老太太，做个粗使婆子也好，再也不出现在太太面前，奴婢已经是一把老骨头了，没几年能伺候主子了，求太太给奴婢最后一点体面。”说着，林管事老泪纵横。
“还找借口，你给老太太求了恩典，叫你儿子能去读书，怎么在外面又欠下赌债？老太爷生前，可是严禁家族子弟沾染赌博习气，老爷更是不叫下人聚赌、耍钱抹牌。你儿子虽已不是家生子，可你还在府中呢。”
“是真的，有信为证。”林管事哭哭啼啼道，“奴婢也是知道府里的规矩，这才不敢告诉太太。”
陈锦盈道：“信在哪儿？你给我拿来。”
“在奴婢屋里，求太太放奴婢去拿。”
陈锦盈颔了颔首，示意丹若带上婆子跟着林管事去拿，免得她又耍什么花招。
林栖梧在东厢房坐着，见林管事垂头丧气的从屋里出来，她便起身，和文兰进屋找太太去，谁知还没进屋，莺萝急冲冲的从屋里跑出来，嘴里说着：“不好了！”
林栖梧一把拽住她，“怎么了？”
莺萝看清楚是她，忙道：“太太肚子疼，叫奴婢去请大夫！”
林栖梧瞪大了眼睛，二话不说，冲进了屋里，还是文兰镇定，吩咐道：“莺萝，你拿着太太的对牌，去告诉王妈妈，太太肚子疼，叫她赶快去请积善堂的王大夫。秋葵，你看着这里，叫院里的丫鬟婆子安生待着，哪儿也不准去，谁要是想这时候出去，或者多嘴多舌，你记下名字，回头报给我，我禀了太太，把她赶出府去！木槿，你去前头看看，老爷这会儿在不在前院儿。”
莺萝、秋葵、木槿三人一凛，不敢耽搁，登时就去做了。