他走上前，目光扫过祭台上的两个孩子，又扫过跪在地上的百姓，最后落在老道士脸上。
“你说，献上童男童女，就能保风调雨顺？”
“正是。”
“那好，”孙悟空笑了，笑容灿烂，却让人心底发寒，“今年这对，我们替了。”
全场哗然。
老道士瞪大眼睛:“你……你说什么？”
“我说，我们替这对孩子去祭祀。”孙悟空一字一句，“我变童男，我师弟变童女。如何？”
八戒猛地转头看他。
孙悟空没看她，只是盯着老道士:“怎么？不敢？还是说，你这祭祀根本就是个幌子，目的就是要吃童男童女？”
老道士脸色变了变，咬牙道:“好！既然你们找死，老道成全你们！但丑话说在前头，若是惹怒了灵感大王，河水倒灌，你们就是陈家庄的千古罪人！”
“放心，”孙悟空摆摆手，“若是我们死了，你们再献孩子也不迟。若是我们赢了，从此以后，这祭祀就废了。如何？”
老道士犹豫了一下，看向人群。
人群沉默。
许久，一个老者颤巍巍站起来，是老庄主。他看看孙悟空，又看看祭台上的孩子，老泪纵横:“若是……若是真能废了这祭祀……老朽……老朽给诸位磕头了！”
他真的要跪。
孙悟空一把扶住他:“老人家不必。我们出家人，见不得这个。”
他转身，看向八戒。
八戒的脸色已经白得像纸。
变童女？
她现在是猪妖身，男性外形，但内在是女性元神。要变成女童，意味着她要在维持“胎化易形”法术伪装男性的同时，再叠加一层变化术——双重伪装，双重负担。
而且，变化术需要消耗法力。她现在重伤未愈，法力紊乱，能撑得住吗？
“八戒，”孙悟空传音，声音很轻，“撑不住就说，老孙一个人也行。”
八戒看着他，摇头。
她的嘴唇动了动，传音回来，声音虚弱但坚定:“没事。不能总让你一个人冒险。”
孙悟空心头一颤。
他看着她，看着那双眼睛里闪烁的、倔强的光，忽然想起五百年前，他大闹天宫时，那些曾经并肩作战、最后却一个个倒下的兄弟。
他们也曾这样看着他，说:大哥，我们一起。
“好。”孙悟空说，声音有些哑，“那我们一起。”
***
变化术开始了。
孙悟空掐诀念咒，身形缩小，骨骼收缩，皮肤变嫩，转眼间就变成一个七八岁的男童——红袄绿裤，虎头虎脑，一双眼睛却还是那么亮，那么锐利。
八戒的变化要慢一些。
她先要稳住体内的“胎化易形”法术，确保男性伪装不崩，然后再叠加变化术。这个过程极其痛苦，就像在已经绷紧的弦上再压一块石头。她的额头渗出冷汗，脸色由白转青，嘴唇咬出了血。
“八戒……”孙悟空传音，带着担忧。
“别……别说话……”八戒咬牙，继续施法。
终于，她的身形开始变化。
缩小，再缩小。
骨骼变得纤细，皮肤变得白皙，五官柔和，头发变长，梳成双丫髻。最后，她变成一个穿着绿裙的女童——眉眼清秀，但脸色惨白，嘴唇没有一丝血色。
变化完成的那一刻，她身体晃了晃，差点摔倒。
孙悟空一把扶住她。
掌心传来的温度冰凉刺骨。
“你……”孙悟空想说点什么。
“我没事。”八戒打断他，声音细弱，“就是……有点累。”
老道士走过来，上下打量他们，眼神狐疑:“你们……真是和尚变的？”
“怎么？不像？”孙悟空挑眉——虽然他现在是童男脸，但挑眉的动作还是那么桀骜。
老道士没说话，只是挥手:“捆上。”
红绸捆上来，勒得很紧。
八戒闷哼一声，身体又是一晃。孙悟空感觉到她的颤抖，传音道:“忍一忍，等那妖怪来了，老孙一棒子打死他，咱们就解脱了。”
“嗯。”八戒应了一声，声音轻得几乎听不见。
***
祭祀在黄昏时分开始。
祭台被抬到河边，香烛点燃，供品摆好。老道士领着全庄人跪在后方，诵经声再次响起，低沉而压抑。
孙悟空和八戒被捆在祭台中央，面前就是滚滚的通天河。
河水咆哮，浪花溅起的水沫打在他们脸上，冰凉刺骨。风很大，吹得祭台的红布猎猎作响，吹得香烛的火苗东倒西歪。
天色渐暗。
最后一抹夕阳沉入河面，天地间只剩下灰蒙蒙的光。河水的咆哮声更响了，像无数厉鬼在哭嚎。
八戒的身体在发抖。
不是装的，是真的在抖。
双重伪装的负担太重了，她的法力在飞速消耗，体内的伤势开始反噬。她能感觉到，那股熟悉的、撕裂般的疼痛，正在从丹田蔓延到四肢百骸。
“八戒，”孙悟空传音，声音很急，“你怎么样？”
“还……还行……”八戒咬牙，“就是……有点冷……”
冷？
孙悟空心头一紧。
现在是夏末秋初，虽然河边风大，但绝不至于冷到让一个修行者发抖。除非……她的身体已经虚弱到无法抵御寒气了。
他悄悄运转法力，一丝暖流从掌心渡过去，透过红绸，传入八戒体内。
八戒身体一震，抬头看他。
黑暗中，她的眼睛亮晶晶的，像是含着泪。
“猴哥……”
“别说话，”孙悟空传音，“保存体力。那妖怪快来了。”
话音未落，河面突然炸开！
轰——
一道巨浪冲天而起，足有十丈高！浪头之上，站着一个身影。
那身影高约两丈，身穿金甲，头戴金冠，面如蓝靛，发似朱砂，巨口獠牙，手持一柄九瓣赤铜锤。他站在浪头上，河水在他脚下翻腾，却沾不湿他半点衣角。
“灵感大王！”老道士激动地大喊，“灵感大王显灵了！”
全庄人跪伏在地，磕头如捣蒜。
灵感大王目光扫过祭台，落在孙悟空和八戒身上。
他舔了舔嘴唇，獠牙在月光下泛着寒光:“今年的祭品……闻着挺香啊。”
声音粗哑，像破锣。
孙悟空没动，只是眯起眼睛。
八戒的身体抖得更厉害了。
灵感大王从浪头上走下来，踏着水面，一步步走向祭台。他的脚步很重，每走一步，河面就炸开一圈涟漪。水腥味扑面而来，混合着一股浓重的鱼腥味。
走到祭台前，他俯下身，巨大的阴影笼罩下来。
“童男……”他伸出爪子，就要去抓孙悟空。
就在这一瞬间——
“变！”
孙悟空一声断喝！
红绸炸裂！童男身形暴涨，金光一闪，齐天大圣孙悟空现出本相！金箍棒在手，一棒横扫！
砰！
灵感大王猝不及防，被一棒砸在胸口，金甲凹陷，整个人倒飞出去，砸进河里，溅起冲天水花！
“什么？！”老道士惊呆了。
全庄人都傻了。
灵感大王从河里爬起来，又惊又怒:“你……你是何人？！”
“你孙爷爷！”孙悟空扛着金箍棒，咧嘴一笑，“专门打妖怪的！”
灵感大王怒吼，挥锤砸来！
孙悟空举棒相迎，金铁交鸣，声震四野！
两人在河面上战作一团，锤来棒往，打得浪涛翻涌，水柱冲天！
而祭台上，八戒也变了回来。
但她变回来的过程很艰难——先要撤去童女变化术，再稳住男性伪装。双重法术撤去的那一刻，她喉头一甜，一口血喷出来，染红了绿裙。
“八戒！”孙悟空百忙中回头。
“我……我没事……”八戒擦去嘴角的血，强撑着站起来，抓起钉耙，“猴哥，我来帮你！”
她纵身跳下祭台，加入战团。
但她的动作明显慢了，力道也弱了。钉耙砸在灵感大王的金甲上，只溅起几点火星。
灵感大王看出她虚弱，狞笑一声，一锤砸向她面门！
“小心！”孙悟空疾扑而来，金箍棒架住铜锤，另一只手将八戒拉到身后。
“你受伤了，退后！”
“不！”八戒咬牙，“我能打！”
“听话！”孙悟空回头瞪她，眼神严厉。
八戒一愣。
这是孙悟空第一次用这种语气跟她说话——不是戏谑，不是调侃，而是真正的、不容置疑的命令。
她咬了咬嘴唇，最终还是退后几步。
孙悟空独自迎战灵感大王。
金箍棒舞得密不透风，每一棒都重若千钧。灵感大王渐渐不支，金甲碎裂，身上多了十几道伤口，蓝色的血液滴进河里，染红了一片水面。
“你……你到底是什么人？！”灵感大王气喘吁吁。
“说了，你孙爷爷！”孙悟空一棒将他砸飞，“记住了，下辈子别吃小孩！”
灵感大王砸进河里，半天没浮上来。
河面渐渐平静。
孙悟空收起金箍棒，转身走向八戒。
八戒站在河边，脸色惨白，身体摇摇欲坠。孙悟空扶住她，渡过去一股法力。
“怎么样？”
“还……还行……”八戒勉强笑了笑，“就是……有点晕……”
话音未落，河面再次炸开！
灵感大王从水里冲出来，浑身是血，但眼神疯狂。他指着孙悟空，嘶声怒吼:
“你们坏我祭祀！阻我修行！此事没完！待我……待我请来菩萨理论！”
菩萨二字出口的瞬间——
八戒身体猛地一震！
像是被雷劈中，她整个人僵住了，眼睛瞪大，瞳孔收缩，脸上血色褪尽，只剩下一种近乎绝望的惨白。
然后，她身体一晃，向前栽倒！
“八戒！”孙悟空一把抱住她。
怀里的身体冰凉，颤抖得像秋风中的落叶。八戒按着胸口，嘴唇哆嗦，声音破碎:
“不……不知道……听到‘菩萨’二字……我心慌得厉害……好像……好像有什么不好的回忆……要冲出来……”
她的伪装，在这一刻剧烈波动了一瞬。
虽然很快稳住，但孙悟空清楚地看见——她的眼角，滑下了一滴泪。
冰凉刺骨。