林韫回朝了。
措不及防，后朝境内异军突起了一批义军，许是早有预谋，许是吉人天助，短短半年时间蚕食了三分领土，终于引得朝廷重视，以致后朝战神林韫再也无法向外打，只能调兵遣将，先卫后方。
于是朝廷招兵买马、征粮加税，终于凑齐了壮丁，再无后顾之忧，林韫领旨出发了。
可临行前，昔日大刀阔斧、雷厉风行的将军竟在此刻一反常态，显得犹豫了。
他在那以家宴为名的饯行宴上，沉闷着嗓音，闷了一口酒，与江白川道：“我与那反叛军头子田神安交过手，他是个厉害人物，有勇有谋，昔日他助我一次，我也与他斗过一次，用兵之老练不在我之下，而今又以仁德得了人心，倘真的天时地利又在于他，他日……”他的话顿了顿，倒不是话难出口，而是见着江白川的目光一直随行在那浅衣公子身上，心中不禁多出一抹惆怅。江闻渊这弟弟啊，他不怕是照顾不妥了。
江白川听不到他继续往下说的话，疑惑回身，示意他继续说下去。
林韫淡笑一腔，继而道：“若是城破了，白川，你要何去何从？”
城破，那便是林韫战死，后朝覆灭。这么个问题，在出征前问起算得上大不吉，对那么个向来恃才傲物、百战百胜的将军而言更是不可能之事。
可江白川对此似乎总有什么其他阔论，他竟答了林韫的话。
“后朝是我的家，我生于此长于此，归处也只会在此。”
听罢，林韫默了一瞬，目光转向那逢迎来去的人，他站在那儿，并非高位，并非低位，只是纯粹地站在那里，像是个天生掌控名利场的人，运筹帷幄，又信手拈来。
林韫又问江白川：“沈知意呢，他该如何？”
江白川的目光早已追随着沈知意而去，他想了想，敛下眉眼，似是心虚，似是掩饰，总之他终归将话说出了口。
“沈知意，我是他的一部分，我的魂魄寄居在他的肉｜体。我离不开他，就像牙齿离不开嘴唇。”
话说完，江白川张开了眉眼，隐隐之中，那里似乎有一团永不熄灭的鬼火在宣誓着某种可怖的信仰。
所以，哪怕沈知意对他做了那么些恶事，江白川仍旧怯懦地永远不敢恨沈知意。
林韫锤了江白川的肩背一下，不再有什么君臣之别，也不再有什么勾心斗角，他朗声道：“好小子，早就盼不得我好了。”
江白川笑笑，饮下一杯酒，那残留的余光映在杯底倒影上，缓缓成了霜。
后来日子，江白川仍旧很忙，忙得焦头烂额，可他也不算很忙，忙来忙去只是焦急地掐算着这个枯槁王朝的命运。
沈知意便瞧着他忙，胳膊撑在桌上，手掌架在脸上，一架就是一天。
听大臣们说，那个田神安优待百姓，优待俘虏，让愿意干的跟着他干，不愿意干的领了钱回家，于是仗越打，地盘越多，人越多，许多郡县都自发开了大门。
直到林韫到了最前头才扼制住了这般现象。
沈知意听着便想，这田神安真是个上下牙一碰的厉害人物，说是放人回去，可而今四处蝗灾、旱灾蔓延，从征不就是为了那一口金贵的粮食饭，走的也不知又有几人。
既收买人心，还能得到助力，果然是个好样人物。
沈知意打了个哈欠，长臂一伸，慵懒地枕在了桌上，凝望着那月下廊亭中的背影。
“江白川，还不去睡吗？”
他轻声问道。江白川便回身，轻摇了头，一双羽睫似乎染雪，浸透了夜。他从身后抱住沈知意。
沈知意便顺从地靠进那温暖的怀抱，贴着他的面颊，用冰凉得近乎死寂的尸身去宽慰他的灵魂。
“知意，我死之时不愿你独活。”
沈知意顿了顿：“哦。”
傻子才会殉情，到了时候他沈知意随便抓两件金首饰，卖两个什么珍稀珠宝，一大把人养着他，他是傻了才平白无故去送死。
江白川紧紧箍着沈知意，胳膊压在肩肉上，压出一道粗长的红痕，越来越重，越来越重，似乎生怕一不留神怀中人就逃掉了。
沈知意被勒地骂了一声，扯着他的胳膊道：“江白川，你现在就勒死我未免太早了吧！我年纪轻轻的我可不想死，要死你去死，等清明鬼节着我轮流给你烧纸！”
江白川恍然松开了手，见着沈知意得了赦令般立刻跳到远处，又如避瘟神对他避之不及，于是抬目，幽幽望了过去。
沈知意被盯得遍体发寒，见着那双漆黑的眼珠凝固，竟像无处安葬的孤魂野鬼偷来的两颗不相称的眼珠，硬生生吊在了眼眶里，月光一照，浑然透着森森鬼气。
沈知意打了个哆嗦，缩进了江白川怀里。江白川即刻恢复了人气。
真是把贱骨头，沈知意想，他踢踢江白川紧绷的小腿，命令道：“江白川，抱我去床上。”
江白川不为所动，沈知意迷惑地瞧向他，那时月光从四敞的大门外透进，碎了满地，于是昏黄帷幔之中的朦胧之景便恍若隔了一层银雾，风吹拂，鬓角的发丝垂落，与黏连的目光流连、缠绕。
沈知意的心被挠了一下，脸也蓦地红了。
“你，你做什么！”他结结巴巴又羞羞答答，推了江白川一下，眼中的兴奋几乎要溢了出来。
江白川用手掌捂住他的后脑，将人向前一带，沈知意本就坐在他的腿上，而今向前一涌，更是与他近在咫尺。
二人的呼吸交缠，慢慢地，不知谁传染了谁，他们的呼吸趋于统一，心跳在扑通扑通地纠缠，仿佛融于一体，合二为一。
“知意，对不起，我不是救世主，救不了任何人。”
他的额头抵在沈知意的额前，柔柔地，像抵住了棉花，沈知意的胸口起伏，深吸了口气。
他不知该如何安慰任何说出这句话的人，或许，对于而今的江白川，沈知意唯一能做的只有倾听。
“这个世道，天压人，地害人，人吃人，我能做的太少了，我不知道该怎么做。”
江白川紧闭双眼，用力抵着沈知意的额头，他似乎总期盼着一个无情的人可以给予他得以存活的体温。
“他们教导我仁义礼智信，他们告诉我人生而贵君子，这是人都该有的品格。我以为至少他们都是这样的，世上虽有恶骨，可只要教化，只要真挚，世间迟早会变为大同、桃花源。可是后来他们亲手撕碎了这片伪装，他们告诉我，都是骗我的，都是装的，他们的所有的高贵品格都是假的。那些什么善良、忠义、正直、谦逊、担当、悲悯在他们眼里就是一场笑话。”
江白川情不自禁哑了嗓子，压抑在心头多年的情绪被倾吐出来，便是决堤般恐慌。
沈知意觉得他再说下去怕是又会病了，于是抚摸着他的青
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丝，柔情似水又软语温言：“掌印大人，少说些吧，你醉了。”
可江白川仍旧在说，他抓住沈知意的手，将它按在自己的心口处，以告诉它自己这颗心有多么炙热、多么义无反顾。
“沈知意，我做了那么些事，颁布了那么些政令，可阳奉阴违、虚报谎报、欺上瞒下……”他跌跌撞撞地深吸一口气，“知意，我好厌恶这个世道。”
“我百思不解、无能为力，为何从上到下，从里到外，酒池肉林、纸醉金迷、荒淫无度，世家贵族腐败，穷山恶水愚昧。后朝，林帝……还不如早早退位让贤，也好过占着茅坑不拉屎。”
这话说得真是粗糙，倒像是他一早便知这苍天会降生一个受命于天的天生君王似的。
沈知意直起身子，笑着点他额前道：“你还说旁人腐败愚昧，你这般大逆不道，我瞧你江白川才是真正的刁民！”
……真正的刁民？
江白川在口中反复喃喃着这几个字，含了良久，眼中才闪过一抹光，揽住沈知意道：“好知意，好知意，真是我的好知意。”
他重复完了那话，又来重复这话，没完没了了。
沈知意拍了他嘴一下。
“闭嘴，滚上床睡觉去。”
江白川高了兴便回了魂，第二日便没犯那痴病。
于是林韫死了。
二者并无甚么因果干系，只是后朝的最后一道防线破了，朝堂惶惶，数众震颤。
无人敢相信，三个月，不过三个月，带回的不再是百战百胜的胜利之音，而是一场久久不绝于大地的哀乐。
江白川也不能幸免。
或许是太快了，太早了，太不该了。
那时正是炎炎夏日最为烦闷的时节，树荫里蝉鸣哀叫不止，冰鉴里瓜果如流水呈上。
消息传到耳中，江白川先是一怔，将手中剥了一半的荔枝放下，转身与沈知意道：“林韫死了。”
沈知意颔首。
他不聋，听得到。
于是窗外静了一瞬。
过后是更为嘈杂的蝉鸣，吵得人心烦意乱，燥热难耐。沈知意命人去捕蝉，捕了生，生了捕，怎么也捕不尽，总是有三三两两的蝉鸣与不知何处的蛙叫混杂着穿过堂前，混进殿内。
江白川召了无数人议事，他们蜂拥而至，直奔厂阁，这场祸事为后朝带来的是毁天灭地的震颤。
“孟将军前去挂帅，如何？”
那五大三粗又的男人从人群中走出，抖了下络腮胡子，看向上首公子。
“掌印大人，我年纪尚轻，从未有过一人领兵之举，此番贸然行军恐不利于战事，领兵之人非梁将军莫属！”
那被点名的梁将军眼皮一跳，冷哼一声，手持笏板骂道：“掌印大人，老臣年迈难堪此大任，孟将军乃二品大员，昔日随太子伐过西乌，常有领兵之经验，今日只应上一投机小卒，何足挂齿。”
孟将军回怼他道：“昔日赵永昌亭侯七十岁仍上战场，老骥伏枥，烈士暮年，还是久经沙场的梁将军更有经验。”
“还是孟将军年富力强……”
“……”
二人你推我诿，一个个被拆了台又被捧到高地，终归是骑虎难下，于是江白川大手一挥，孟将军仍被迫接过帅印，领兵出发。
与此同时，一场盛大的葬礼在上京都城内举办了。