马车渐远，尘土扬起又落下。
苏哲转身回了院子，冲屋里扬声喊。
“走，带你和乐儿赶集买年货。”
段简璧从屋里出来，脚步顿了一下，脸色变了。
“万一又遇到刺客……”
苏哲斜眼看她，嘴角往上一勾。
“来一百个不够你夫君打的。”
段简璧的脸腾地红到耳根，脖子都染上了绯色，声音细得跟蚊子哼似的。
“婚都没定呢，谁是你……”
后面的字含在嘴里没出来。
苏哲笑出声，伸手揽住她的肩膀往外走。
“以身相许了，跑不掉喽。”
段简璧低着头，耳朵红透了，脚步却跟得飞快，一点也没挣扎。
长乐蹦跳跳跑出来，拉住苏哲另一只手臂。
“哥哥，我要吃糖葫芦！”
“行，买十串，够不够？”
“不够！我要二十串！”
“吃多了牙疼。”
“才不会！”
三个人的笑声远了，院子里只剩灶台上还冒着热气的锅。
……
长安城。
天已经黑透了。
郑府后院书房里，一盏油灯摇摇晃晃，把郑元秋的影子拉得歪七扭八。
他半张脸肿着，左眼眶青紫一片，鼻梁上贴着膏药。
三个毛头小子套麻袋打的。
当了大半辈子五姓七望的体面人，让人堵在巷子里按在地上捶，这辈子没受过这种侮辱。
可他现在顾不上丢脸了。
五个死士一个活口没留下，这是唯一的好消息。
坏消息是，段简璧受了伤。
她是纪国公的女儿，长孙皇后的亲侄女。
陛下会不会查到他头上？
郑元秋闭着眼捋了一遍。
死士身上没有任何郑家标记，训练时走的暗线，连郑家族谱上都查不到这些人的名字。
除非有人亲眼看到他调派人手……
不对。
段俨三人连夜来打他。
他们知道了什么，还是只是怀疑？
郑元秋攥紧了拳头，指节发白。
不能等。
如果皇帝铁了心要查，早晚会翻出来，趁现在证据断了，得把水搅浑。
他抬头唤了一声。
“来人。”
管家无声无息地从侧门闪进来。
郑元秋压低声音，语速很快。
“去一趟长安北坊，找'灰鸽'那条线。找几个江湖散人，扮成突厥余孽，在泾阳一带闹几起事端。动静越大越好，不必伤人，只需要让朝廷把注意力往突厥残部上引。”
管家低头应了，转身退出去。
……
东宫，偏殿。
门被一脚踹开，哐当一声响得半个殿都在抖。
段俨吓得从榻上弹起来，程处默和尉迟宝林滚到一块儿，以为杀上门了，摸刀的摸刀抄凳子的抄凳子。
段纶站在门口，三个人见状缩在墙角，面面相觑。
段俨咽了口唾沫，腿肚子在打哆嗦，“爹……我能解释……”
段纶大步走进来。
段俨闭上了眼。
然后他看到他爹咧了嘴。
笑了。
“干得漂亮。”
段俨的脑子白了一瞬。
程处默松开椅子腿，张着嘴愣在原地，尉迟宝林手里的刀鞘咣当掉在地上。
段纶抱着膀子，下巴扬起来，声音里全是底气。
“郑元秋那老东西敢伤我闺女，套麻袋打一顿算轻的，他敢追究，老子弄死他。”
段俨回过神了，咧嘴傻乐，拍着胸脯表忠心。
“爹，我当时一听说姐被伤了，脑子都炸了，什么都没想就冲出去了……”
“行了别废话。”段纶收起笑，脸沉下来，语气变了。
“郑元秋这人心黑手辣，第一次没成他不会罢手，你们仨明天去泾阳，待在苏哲身边，给我护好你姐和你姐夫。”
“是！”三人齐声应。
屏风后面伸出一颗脑袋。
十五六岁的少年郎，穿着太子常服，眉眼生得俊秀，一脸期待地探出半个身子。
“舅父，我也要去！”
李承乾两只手扒着屏风边沿，眼睛亮得发光。
段纶一愣，“殿下，你……”
“我早就想见苏哲了！父皇每次从泾阳回来都夸他，我馋了好久了！”李承乾嘴巴一撅，满脸不服气。
角落里传来一声轻咳。
所有人的目光齐刷刷转过去。
黑暗的角落里不知何时多了一把椅子，李世民坐在上面，一条腿搭着另一条腿，手指点着膝盖。
段俨三人的腿又开始抖了。
李世民目光扫过几人，落在李承乾脸上，点了下头。
“去把！”
李承乾差点蹦起来。
“但有一条。”李世民竖起一根手指，语气不轻不重。
“不许暴露我的身份。”
四人齐声应下。
段纶拍了拍手，语气干脆利落。
“明早卯时，卢国公府门口集合。谁敢迟到，我拧断他腿。”
次日卯时，早朝。
传奉官没有引百官入殿，而是领着一群紫袍绯袍往御花园走。
文武百官面相觑，脚步拐过回廊，远便看见一个身影。
御花园空地上，当今天子李世民，挽着袖子，肩上套着绳索，弓着腰，拉着一把犁，在新翻的泥地里走得虎生风。
犁头破开泥土，翻出一道笔直的沟槽，深浅一致，新土乌黑油亮。
满朝文武的脑子集体宕机了。
长孙无忌第一个反应过来，撩起袍子就冲过去，官帽差点被风吹歪。
“陛下！万金之躯怎可行此农夫之事！这是牛干的活啊！”
李世民直起腰，擦了把额头上的薄汗，畅声大笑。
“辅机，以后大唐百姓，无需用牛，也能犁地。”
长孙无忌手伸到半空就僵住了。
什么？
不用牛？
犁地？
他脑子转了三圈没转明白，低头看着那把形状古怪的犁，辕身弯曲，跟寻常直辕犁完全不同。
李世民把绳子解下来，往长孙无忌肩上一套，两手一拍。
“你试试。”
长孙无忌整个人都傻了，连摆手，后退了半步。
“臣一介文官，手无缚鸡之力，怎么可能拉得动犁？这不是为难……”
李世民不由分说，把绳索往他身上一扣，拍了拍他后背，力道不小。
“少废话，拉。”
长孙无忌苦着脸，两条腿跟灌了铅似的，认命般弓下腰。
他心里直叫苦，我堂堂赵国公，这辈子连锄头都没摸过，你让我……
咬牙使劲。
犁动了。
犁头破土，泥浪翻卷。
轻。
太轻了。
长孙无忌低头看脚下翻开的新土，又扭头看身后那把犁，两条腿钉在地上不动了。
他一个养尊处优几十年的文官，拉着犁在地里走，跟走平路一样。
“这……怎么可能？”
他声音发飘，脸上的表情从震惊变成呆滞，又从呆滞变成狂喜，来回切换了好几轮。