军部来了一家子不速之客。一个身穿豹纹华服的金豹族中年雄兽带着七八个同族子弟，大摇大摆地堵在军部大门口。
他没有走正规的申诉流程，也没有递任何书面文件，而是往地上一坐就开始嚎：“我可怜的小黑子哦，年纪轻轻就战死在兽潮里，连个全尸都没留下！帝国连抚恤金都不给，这黑心的军部，让战士们寒心啊！”他身后那几个同族跟着一起抹眼泪，有模有样地抖着白手帕，嗓门一个比一个响亮。
一个年轻参谋快步走到角落里，打开光脑，给寒州发去消息：“总指挥，您父亲带着一群人在军部门口闹事。说您牺牲了，要求军部补发抚恤金，还说要追加烈士家属荣誉补贴。军部门口围了一大群人看热闹，怎么劝都不肯走，还说要是不给钱就去找女皇告状。”
寒州趴在窗户上，金色的眼睛平静地望着光脑屏幕上的消息。他确实是从南疆战场上被抬下来的，但他还活着。
军部对外公布的是“因伤调养”，根本没有发过任何讣告。他的父亲，那个从来把他当不祥之物的金豹，直接跳过验证他是不是真的战死，急不可耐地跑到军部去讨抚恤金了。
“怎么了？小寒州？”野棠放下手里的锅铲，走到窗台边，伸手轻轻挠了挠小奶豹的下巴。寒州平时趴在她腿上打盹时尾巴都会不自觉地轻轻勾她的手腕，但此刻那条尾巴安静地蜷在身侧，一动不动。
“我走了。”寒州压下心头翻涌的不舍。他趴在窗台上，金色的眼睛安静地望了她好一会儿，像是要把她的样子刻进瞳孔里。这些天他贪恋了太多不该贪恋的温暖——她揉他耳朵时指尖的温度，她喂他吃糖醋里脊时眼里的笑意，她把他抱在怀里亲他的额头时那股淡淡的草木清香。够了，不能再贪心了。他的家族太难看了，他不想把这些丑陋的东西带到她面前。
“你好了啊？”野棠伸手摸了摸他的脊背。
“嗯，谢谢。”寒州把头转过去，不让她看到自己眼底的情绪。他该走了。
“寒州，你要是不想走，我们可以想办法的。比如，对你家族说你已经战死……”野棠的声音从身后传来。寒州没有回头，只是沉默着。野棠顿了顿，又接着说，“有些事情可以抛下的。你可以重新开始。”
“嗯。”寒州轻轻点了点头，然后从窗台上一跃而下，落地时已是成年形态。黑发金瞳，军装笔挺，修长的身形在午后的阳光下投下一道冷冽的影子。他径直往外走，脚步没有停顿。
“其实，五个亿的聘礼我给得起。”野棠的声音很轻，像是自言自语。寒州的脚步顿了一瞬，金色的瞳孔微微收缩，但他没有回头，继续朝院门外走去。
军部门口，这只中年雄兽还在卖力地嚎。他已经在地上坐了大半个时辰，嗓子都快嚎哑了，但围观的人越来越多，他表演得越发卖力。
旁边几个同族子弟有的抹眼泪，有的抖白手帕，还有一个举着一块临时写的牌子，上面歪歪扭扭地写着“还我儿子，还我抚恤金”。
“我可怜的小黑子啊——你们这些黑心肠的长官，让他上战场送死，连个全尸都没给我们留！”金豹雄兽捶着胸口，眼眶竟然真的挤出了几滴眼泪。
他已经盘算好了，黑子进入军部这么多年，每个月的工资按时打在他的卡里，每个月好几千星币，他要是战死，抚恤金至少几百万星币，再加上烈士家属荣誉补贴、各类阵亡慰问金，加在一起足够他和这帮同族子弟吃好几年。
至于他是不是真的死了，那不重要。南疆兽潮那么惨烈，就算没死也伤得不轻，他先闹一闹，把钱拿到手再说。
寒州出现在军部大门口。他穿着那件裁剪利落的黑色军装，立领扣到最上面一颗，银色的少将肩章在午后的阳光下泛着冷光。
黑发整齐地束在脑后，金色的瞳孔平静得像一潭深水，整个人如同一柄被收在鞘中的黑刃。围观的人群自动让开一条路，有人认出了他肩上的徽章，压低声音说了句“是总指挥”，周围顿时安静了几分。
“我没死，你可以走了。”寒州站在豹风面前，声音不高不低，没有任何情绪起伏。
豹风愣了一瞬，但很快从地上爬了起来。他的计划被打乱了，黑子没死，那抚恤金就泡汤了。但他很快找到了新的发泄口，指着寒州的鼻子破口大骂：
“你个不孝子！这些年不跟家里联系，死没死家里都不知道！你进军部了，翅膀硬了，瞧不上家里的姐妹兄弟了！当年要不是老子把你生下来，你早就冻死在雪地里了！现在发达了，当上军部上校了，就忘了本了？你看看你这张脸，冷冰冰的跟欠了你多少钱似的，难怪族里都说你不祥，你就是个克父克母的灾星！”
寒州默默听着，金色的瞳孔里没有半分波澜。这些话他从记事起就听过了无数遍，每一个字都像钝刀割在老伤疤上，但他早已学会了不在任何人面前露出伤口。
“说完了吗。”寒州的声音依旧是那种古井无波的平静，像是豹风那一长串辱骂不过是风吹过耳边的杂音。
“没有！”豹风被他这副油盐不进的态度激得更怒了，唾沫星子几乎喷到寒州的军装上，“你以为你当了个上校就了不起了？你这条命是老子给的！老子养了你九年，没有老子你早就是路边的一堆白骨了！现在你一个月挣那么多钱，全攥在自己手里，一分都不给家里，你还是不是豹？”
“九岁。”寒州淡淡地吐出两个字。
“什么九岁？老子说的是养了你那么多年，不是真的只养了你九年。你听听，他连自己多大被赶出家门都不记得了，这种忘恩负义的东西也配当总指挥？”
豹风对着围观的人群摊手，试图拉拢几个同情票。但围观的人群里已经有人在窃窃私语，寒州指挥官九岁就考进了军部，这件事在帝都不算秘密。
“你进军部那年才九岁。”一个围观的年轻兽人忍不住插了句嘴。
“关你什么事！”豹风恶狠狠地瞪了那人一眼，转头继续指着寒州，“就算你九岁进了军部又怎样？你前九年的饭不是老子给的？你这条命不是老子给的？你现在想撇干净，门都没有！今天你必须给个说法，要么补上这些年的抚养费，要么把这上校的职位让出来给你弟弟，你自己选！”他身后那个举着牌子的同族子弟配合地往前迈了一步，挺了挺胸膛。