“父亲，这……您当着外人的面说这个……”赤炎涨红了脸，目光躲闪地扫过野棠。他被父亲当着儿子和陌生小辈的面质问感情问题，饶是他脾气再好也有些挂不住。
“你才是外人！”赤雄一巴掌拍在石桌上，茶杯盖被震得叮当跳了起来，茶水溅在桌面上，赤珩吓得翅膀都弹出来了半截。
“小棠是我孙媳妇！你这个当爹的对儿子不闻不问就算了，当着我的面说我孙媳妇是外人？”
老头子火冒三丈，要不是赤炎是他亲生的，他都怀疑当年是不是抱错了蛋。朱雀一族挑雌性从来只有一个要求——真诚，人品过关就行。
门第血脉什么的都是次要的，但白蒹葭那种连自己身上孔雀血脉都瞧不起、恨不得把自己全身血液都换成神兽血的雌性，他当初第一眼就看出来不是良配。偏偏这个蠢货儿子被迷得五迷三道，人家勾勾手指就巴巴地倒贴上去。
“父亲，我……我对蒹葭的感情苍天可鉴，我从没有做过对不起她的事情……”赤炎的声音里带着几分委屈和倔强。他至今仍然觉得那是他一生中最勇敢的反抗，为了爱情不惜违抗父命，何等壮烈。
“这是重点吗？！啊！”赤雄刚刚降下去的火气又窜了上来，还敢提白蒹葭，他抓着桌沿的指节都捏白了。
重点是你有没有出轨吗？重点是白蒹葭到底是不是赤珩的亲妈！重点是赤珩的亲生母亲到底是谁！这个蠢货听了半天，满脑子还是“我对蒹葭的感情苍天可鉴”，他鉴个屁。
“我说，叔叔啊，恋爱脑没有好下场。”野棠站起来给赤雄倒了一杯新沏的灵泉水泡的茶，双手端到老爷子面前，“爷爷，顺顺气。”
赤雄接过茶杯灌了一大口，清冽甘甜的茶水滑过喉咙，一股清凉的气息直冲天灵盖，盘踞在太阳穴附近的那股突突跳动的怒意竟然慢慢平息了下来。他长长地吐出一口浊气，拍了拍野棠的手背：“还是孙女贴心。”
“你滚吧，没事不准来！”赤雄冲赤炎挥了挥手，连看都懒得再看他一眼。
赤炎被父亲骂得灰头土脸，脸上的委屈还没散尽，嘴唇翕动了好几下，末了只是轻轻叹了口气：“父亲，我……算了，您消消气，我先走了。”
他转身离开时，在门口顿了顿脚步，回头看了赤珩一眼，他儿子正殷勤地给野棠剥着不知道从哪掏出来的坚果，剥好的果仁一颗颗码在她面前的碟子里，自己一颗都舍不得吃。他的目光在那碟剥得坑坑洼洼的坚果上停了一下，随即转身离去。
“气死我了！”赤雄把茶杯往桌上一搁。
“爷爷，别跟他置气，您还有赤珩呢。气坏了身体以后怎么抱重孙？”野棠抚着赤雄的后背。
“嗯，小棠啊，我就知道你是好孩子。”赤雄缓过劲来，看着野棠乖巧的模样，怎么看怎么顺眼，“赤珩交给你，我放心。”
赤珩剥坚果的手顿了一下，抬起眼看着野棠低头安抚爷爷的侧脸，听到她嘴里说出“以后怎么抱重孙”这种话，心跳漏了半拍。
小棠棠在爷爷面前主动提重孙了，说明她是真心想跟他好好过一辈子的。他把新剥的坚果仁又往野棠的碟子里多放了几颗，默默盘算着要给野棠孵一窝蛋。
然后又想到他父亲被骂恋爱脑的事，觉得野棠说得太对了，他爹那一套舔狗做派可千万不能学，得引以为戒。
野棠从空间里摘了好几大包灵田里种的茶叶，叶片翠绿，用灵泉水洗净后又以文火焙干，每一片都蜷曲如螺，散发着清冽的草木幽香。
她用牛皮纸包得方方正正，码了满满当当一大摞，双手捧着递到赤雄面前：“爷爷，这次来得匆忙，没带什么像样的东西，这点茶叶略表心意，您平时泡着喝，喝完我再给您送。”
赤雄接过来闻了一下，光是那股清冽的茶香就让他精神为之一振。他把茶叶小心翼翼地收进储物戒指里，转过身来看着野棠乖巧的模样，赤金色的眼睛里满是慈爱与不舍。
“你能娶了赤珩就是最大的心意，好孩子，爷爷送你个礼物。”他从储物戒指里取出一样东西，双手捧着递到野棠面前。
那是一根长约两尺的棍子，通体赤红，表面泛着只有在极高温度下反复淬炼才能形成的暗红色光泽，棍身上隐隐有火焰纹路在流动，顶端装饰着几根朱雀尾羽，每一根都流光溢彩。
这就是传说中的“朱雀家法”，赤雄年轻时用朱雀真火淬炼了好几个月才成型，耐高温、抗打击、握感舒适、挥动流畅，专门用来揍不听话的小朱雀，打上去不伤筋骨但绝对疼得刻骨铭心。
赤珩每次闯祸，赤雄就抄起这根家法追着他满院子跑，一人一鸟绕着朱雀族主宅的庭院不知道跑了多少圈，从三岁打到三十岁。
赤珩看到这根“传家宝”的瞬间，脸上的笑容就凝固了，然后以肉眼可见的速度垮了下去，红润的脸色黑了好几个度。他下意识往后退了半步，赤金色的眼睛里闪过一丝被刻进骨髓深处的心虚和恐惧。
“小棠啊，赤珩这小子有个外号，帝国第一莽夫。他要是犯浑惹你生气，你可得替爷爷好好管教他。”赤雄郑重地把家法交到野棠手里，那表情像在托付镇国之宝。
“好的，爷爷。”野棠双手接过，笑眯眯地点了点头，还拿在手里掂了掂，重量适中，手感极佳，挥起来虎虎生风。
“爷爷……您可真是我亲爷爷……”赤珩笑得比哭还难看，小棠棠本来就不好惹，现在手里有了合法揍鸟的传家宝，以后他还能有好日子过吗。但他吐槽归吐槽，脑子里还回响着野棠那句“抱重孙”。
爷爷把家法都传给了野棠，那就是彻底认可了这个孙媳妇，一家人不说两家话，被揍就被揍吧，反正小棠棠揍他肯定不疼。
夕阳西斜，野棠爬上赤珩的后背，抱着一大堆回礼，除了那根传家宝家法，还有朱雀族库房里翻出来的各种灵丹妙药、珍稀矿石和几件据说是赤珩小时候穿过的迷你小袍子。
赤珩翅膀一振，稳稳地从朱雀族主宅的庭院里腾空而起，朝着零号监狱的方向飞去。
回到零号监狱，野棠坐在客厅沙发上，手里拿着赤雄给的那根“传家宝”翻来覆去地端详。棍身上的火焰纹路在灯光下流光溢彩，握柄处被磨得光滑发亮，那显然是长年累月揍鸟留下的使用痕迹。
她试着在空中挥了两下，棍子划破空气发出呼呼的轻响，手感极佳，重量适中，不亏是朱雀族的传家宝，揍鸟专用。
赤珩从厨房里探出头来，手里还端着一盘刚洗好的葡萄。他一眼就看到野棠在沙发上挥那根他童年噩梦的棍子，整个人僵在厨房门口。
“小棠棠，你不会真对小爷动手吧……”他把葡萄放在茶几上，站在离野棠好几步远的地方，双手规规矩矩地垂在身侧。
他从小到大被爷爷用这玩意儿揍了不知道多少次，每次听到那呼呼的风声就条件反射地想抱头蹲下，现在这棍子落到了野棠手里，他的死穴被拿捏得死死的。
野棠注意到赤珩的反应，觉得有意思极了。这只火鸟平时上蹿下跳叽叽喳喳，连幽猎都敢硬刚，现在居然被一根棍子吓得站成了军姿。她扬起手，作势要挥下去，棍子在半空中划出一道弧线，然后稳稳地停在半空中。
赤珩的反应比脑子快得多，他刷地蹲下去，双手抱住脑袋，动作熟练得让人心疼，嘴里还下意识地喊了一声：“小爷错了！！！”
他等了片刻，棍子没落下来。抬头一看，野棠正居高临下地看着他，嘴角微微上翘，那个笑容带着三分促狭七分玩味。
“小棠棠，你吓唬鸟。”赤珩松开抱头的手，耳朵尖红得能滴血。
“你听话我揍你干什么？再说了，你不会躲吗？”野棠把棍子搁在沙发扶手上。
“不躲。我是最乖巧的雄兽，最听妻主话的雄兽。”赤珩站起身来，拍着胸脯，下巴微微扬起，赤红色的眼睛里写满了骄傲，好像他说的不是“我会乖乖挨揍”而是“我考了全帝国第一名”。
野棠愣了一下，随即把那根棍子放到沙发底下。赤珩的尾巴立刻从身后弹了出来，摇得虎虎生风，他就知道小棠棠舍不得揍他。
野棠看着赤珩那副美滋滋的模样，忍不住伸出手，用她从蓝星猫咖里练出来的挠猫咪下巴的手法，指尖轻轻挠了挠赤珩的下巴。
赤珩被挠得整个人一僵，然后眼睛慢慢眯了起来，喉咙里发出一声舒服的喟叹，脑袋不自觉地往野棠手心里蹭。
他活了三十多年，从来不知道下巴被挠居然这么舒服，比他泡在岩浆里洗澡还要舒服一百倍。
他整个人越靠越近，肩膀轻轻靠在野棠肩头，赤红色的长发蹭着她的颈窝，软乎乎暖烘烘的，那么大一只鸟愣是摆出了小鸟依人的姿态。