他的目光越过萧景珩一身凛冽如霜的甲胄，死死钉在高塔上那道孤绝黑影之上。
那双眼睛，像两柄淬冰的刀，精准刺穿他的胸膛。
夜色掩映间，他分明看见那黑影嘴角微挑，一抹洞悉一切、玩弄人心于股掌的戏谑，刺得他双目生疼。
万金元的理智，在这一刻轰然崩塌。
半生骄傲，全盘算计，尽数碎作齑粉。
他被人耍了。
彻头彻尾，一步不剩。
“不……不可能！”
他嘶吼出声，声带被怒火烧得撕裂，嗓音沙哑尖锐。
再也不顾四周虎视眈眈的禁卫军，他猛地将短刀掷向萧景珩。
刀身在火光里旋飞，裹着他全部的怨毒与不甘，却在半空被一道疾影轻描淡写截下。
“殿下小心！”
莫风如鬼魅闪出，短刀一挑，精准格开凶器，反手将那刀钉在木梁之上，嗡鸣不止。
随即身影一淡，重归暗影，仿佛从未现身。
万金元彻底疯魔，双目赤红，状若恶鬼，嘶吼着最恶毒的咒骂冲向萧景珩。
可他刚踏出一步，强横气劲已从四面八方向下压来，瞬间笼罩他麾下百余名打手。
那些平日里横行无忌的亡命之徒，此刻如同断线木偶，连反抗的机会都没有，便被莫风带领的黑衣刺客精准点中穴道。
兵刃哐当坠地，身躯僵硬倒地。
刺客身形飘忽，出手无声，如暗夜索命的幽灵，每一击都直取要害，干净利落。
万金元甚至没看清黑影如何动作，自己的人手便已全军覆没。
他们惊恐圆睁着眼，喉间挤出痛苦闷哼，连抬手求饶都做不到，只能眼睁睁看着禁军刀锋逼近。
在绝对实力面前，一切顽抗，不过螳臂当车。
残存打手见同伴纷纷倒地，再看禁军森严如铁的阵列，凶性瞬间被恐惧碾碎。
纷纷丢械跪地，高举双手，求饶声在空旷仓库里此起彼伏，刺耳又狼狈。
万金元被禁卫军死死按在地上，双手反剪，动弹不得。
他眼睁睁看着自己的亲信、自己的势力，在瞬息之间烟消云散，一股刺骨寒意，从脚底直冲天灵盖。
萧景珩冷目扫过全场，最终落在被制服的万金元身上，声如寒冰，不容置喙：
“将严掌柜带上来。”
两名禁军当即押着一个瑟瑟发抖的身影走入。
正是严宽。
他面无血色，浑身抖如筛糠，双腿发软，全靠人架着才勉强站立。
萧景珩声音不高，却字字如刀：“严宽，把你知道的一切，当众说清楚。”
严宽猛地抬头，撞上万金元恨不得生吞活剥他的眼神，浑身一颤。
可再看向萧景珩身后杀气腾腾的禁军，与暗处隐现的莫风，他最终望向高塔方向，似从那片黑暗里抓了一根救命稻草。
他很清楚，这是他唯一的活路。
“小、小的回禀殿下……”
严宽声音细若蚊蚋，在死寂仓库却格外清晰。
“小的受万金元指使，窃取江南商会与塞外客的机密。他还策划了今夜的纵火……”
他深吸一口气，语速陡然加快，恐惧倾泻而出：
“他命小人散布谣言，说这批生丝是皇家战略储备，再哄骗塞外客逼他烧毁‘国库物资’，以此斩断大雍的经济命脉……”
供词句句确凿，如铁证砸在万金元脸上。
万金元疯狂挣扎，想要嘶吼辩驳，却被禁军死死捂住嘴，只发出沉闷的呜呜声响。
就在此时，仓库大门再次推开。
姜离身披与夜色融为一体的黑斗篷，在数名精锐护卫簇拥下，缓步走入。
她并未靠近，只立在火光边缘，清冷眸子扫过狼狈不堪的万金元，不起半分波澜，如同在看一件无关紧要的废物。
“万金元。”
她声音平静清越，带着掌控一切的决绝。
“你可知，你今日所作所为，换来的是什么下场？”
她抬手，护卫立刻递上一卷卷轴。
姜离徐徐展开，火光之下，字迹清晰：
“此乃你与塞外客所签《商业违约担保书》。”她语气平淡无波。
“条约写明：若甲方万金元蓄意损毁乙方指定货物，需赔付双倍价钱，七日内结清。”
她目光一转，冷意微显：
“你今夜纵火，意图焚毁这批‘顶级生丝’，已构成蓄意违约。塞外客已将追偿权转交本宫。本宫现在问你，你可有能力，即刻赔付这笔巨款？”
万金元目眦欲裂，浑身剧颤。
双倍赔偿？
七日之内？
他所有资金早已被冻结截流，账户空空如也。
拿什么赔？
根本无路可走！
“你……你算计我！”万金元嘶吼，绝望溢满胸腔，“这里根本没有生丝，全是稻草！你骗我！”
姜离嘴角勾起一抹讥讽淡笑，意味深长。
她没有辩解，只从护卫手中接过另一卷卷轴。
“我早料到你会如此狡辩。”
她轻抖卷轴，一字一顿，字字诛心。
“此乃江南商会全部产业的《股权转让协议书》。”
“因万金元违约，无力赔付巨额赔偿金，自愿将名下江南商会所有核心资产，无偿转让予京兆府大雍商贸有限责任公司。”
“这份协议，你不签，今日便以纵火焚烧国库之罪，就地问斩。签了，尚能留一条性命，或许还有一线生机。”
姜离语气冰冷，毫无转圜余地：
“万金元，本宫给你三息。”
万金元脑中“嗡”的一声，彻底炸开。
强盗！
他数十年苦心经营的商业帝国，竟要被这弃妃用如此手段，一口吞尽！
他脸色青白交错，想要怒骂反抗，可对上萧景珩淡漠的眼神、莫风暗处的寒光、禁军森冷的刀锋……他终于明白，自己没有选择。
不签，当场身死，还要背负谋逆大罪，遗臭万年。
签了，至少苟活，或许……还有一丝翻盘可能？
这念头如救命稻草，在他崩溃的意识里一闪而过。
他张了张嘴，发不出完整声音。
最终，如泄了气的皮囊，浑身软塌下去。
“签……”
他用尽全身力气，从喉咙里挤出让自己屈辱至死的一字。
姜离满意颔首，护卫随即上前，将协议与笔墨递到他面前。
万金元颤抖着手，签下名字。每一笔，都像在剜心刮骨，屈辱与不甘蚀骨焚心。
最后一笔落下，姜离接过协议，轻吹墨迹，脸上露出胜利者的淡笑。
“很好。”
她又取出一张折叠整齐的纸，走到仓库中央，火光中缓缓展开。
“现在，让万金元看看，这仓库里真正装的是什么。”
几名禁军应声上前，挥刀划破堆积如山的麻袋。
雪白稻草轰然倾泻，散发出干燥微霉的气息，一文不值。
万金元望着漫天稻草，眼前阵阵发黑。
他刚刚赔上全部身家，烧的竟然是……一堆稻草？
“真正的生丝，早在数日前，便由九殿下亲自监督，经密道运入皇宫禁库。”
姜离声音如判官宣判，将他彻底打入深渊。
“这是入库清单。”
她高举清单，火光之下，产地、数量、等级一目了然，末尾盖着萧景珩亲笔“皇家战略储备”御印。
万金元盯着清单，脑中一片空白。
“所以……”
姜离声音平静得近乎残忍。
“从头到尾，这都是本宫为你布下的一局。”
那一刻，万金元胸口剧痛，一口逆血直冲喉咙。
他终于明白，自己的每一步行动，全在姜离算计之中。他不过是一枚棋子，被人玩弄于股掌，肆意摆布。
急火攻心之下，他眼前一黑，耳中轰鸣，身体一软，直挺挺昏死过去。
“带走，收监。”萧景珩声音冷硬无情。
禁军上前，架起昏死的万金元，如同拖拽死尸，消失在仓库深处。
姜离收回目光，望着跳动的火光与浸透油渍的稻草，眼神深邃悠远。
她仿佛透过这片烈焰，看见了京城之下，更汹涌、更黑暗的权力漩涡。
这一夜，火光染红北郊天际。
也预示着，平静夜幕之下，一场席卷京城的风暴，即将拉开序幕。