第十四学年开学的第一天清晨，对角巷的梧桐树抖落了今年第一批泛黄的叶子。丽痕书店的橱窗里那只被店长亲手缝制的毛绒歪猫已经在同一个位置坐了整整五年，猫尾巴上系着的银绿色丝带今年换成了一行新字：
“第六届低龄部新生入学纪念——本店歪猫已陪伴六届新生，猫耳朵依然一边大一边小。”店长在写这行字时，他自己的女儿已经升上三年级，此刻正趴在柜台旁边用一支从缇娜·卡拉莫暑期培训班上借来的麻瓜圆珠笔在草稿纸上画歪猫。
店长低头看了一眼，说这批歪猫比他当年缝的那只毛绒版更有资格放在橱窗里，然后转身把一张刚印好的新告示贴在橱窗最显眼的位置。告示上只有一行字：“本店歪猫已获委员会标准格式认证。编号见附录。”
对角巷北端那座国际飞路枢纽的穹顶天光魔法在清晨准时亮起，海关出入境处的登记员们已经对每年九月一日清晨涌入的大量麻瓜亲属探访申请习以为常。
今年的新生数量再创新高，北坡新住宅区在暑假期间又扩建了一片联排小楼，专门提供给那些从世界各地迁来的新注册家庭。
缇娜·卡拉莫如今已是霍格沃茨中学部生物课的正式□□，兼魔法大学衔接项目协调员。她今天没有在枢纽入口处挂新铭牌，而是在去年那块被风吹日晒得起了毛边的旧牌子下方用标准格式加了一张极小的补充标签，标注本届新生入学后低龄部与中学部在读学生总数的新高值，以及新学期将试点的首批跨学科魔力通识模块。
标签末尾只有一行字：“本标签格式已同步录入委员会公开档案架。如有疑问，请自行查阅。”
霍格沃茨城堡的门厅里，麦格教授站在那道她看守了大半辈子的橡木大门前，把老花镜往鼻梁上推了推。
赫敏·格兰杰坐在格兰芬多长桌边，面前摊着她暑假期间整理的魔力通识模块预习笔记。她已经提前把这学期新设的课程大纲从头到尾翻了好几遍，在页脚标注了所有能查到的参考文献编号。
德拉科·马尔福坐在斯莱特林长桌边，把自己那份新学期课表翻到背面，用卢修斯给他的那支银质钢笔在空白处写下新学期的目标。
潘西·帕金森坐在他旁边，面前摊着三叶草美容坊新一季低温固化指甲油的成膜剂与魔力波动频率的对比测试报告。
达芙妮·格林格拉斯把一封刚从北欧寄来的恒温珍珠粉稳定性测试更新数据放在桌角，说“姐姐在信里告诉额，斯瓦尔巴站点的养护阵最近接收到了几组从未记录过的极低频魔力信号，频率与东非活体符文校准线在第三象限有一段完全重合。”
尼法朵拉·唐克斯正在老山毛榉树下帮第一届暑期学术体验营的学员把他们的极地苔藓观察日志用透明档案膜包好，她面前站着一个刚从巴西雨林赶来的小姑娘，正踮着脚尖把手里的雨林苔藓样本标签贴在展板边缘。
礼堂里，弗立维站在分院帽台座前，手里拿着那份比去年又厚了一些的分班名单。
分院帽在台座上打了个哈欠，然后它又唱了一首新歌，歌词里提到了第六届新生已来到，提到了歪猫在孤儿院画下第一笔，还提到了魔法大学首届招生工作已于今年暑假顺利完成，首批录取通知书已通过委员会加密频道同步发送至所有成员国。
教工长桌前，麦格把那份新生名单翻到最后一页，然后抬起头，用一种在变形术课堂上宣布突击测验时同样不容商量的语气宣布了本届新学年的重要事项。
“魔法大学首届招生工作已于今年暑假顺利完成，首批录取的新生来自十四个成员国，其中包括三位获得特殊教育交流身份的麻瓜亲属，高等魔法阵研究院与跨物种医学与药学学院将在本学期正式开课，首批□□均来自归国留学生与委员会认证专家，他们的第一堂公开课将面向所有年级开放旁听。
本学期起，四年级及以上年级将试设一门全新的跨学科课程：魔力波动基础，由我本人担任首讲，格林特教授与里德尔教授联合设计课程大纲。
这门课的开设并非一时兴起。从多年前艾米在流转中心把麻瓜遗传学教材和纯血家族死亡年龄对照表放在同一张桌上那天起，从西里斯在东非大裂谷用麻瓜GPS手持机给活体符文拍下第一组光谱照片那天起，从尼法朵拉在极地站点用放大镜观察到苔藓子株在不同湿度下的颜色差异那天起，这门课就一直在准备。
它不是某一门学科的分支，而是所有这些年跨学科改革最终汇聚成的同一个问题的答案：魔力到底是什么，它从哪里来，它如何与生命本身相互作用。”
麦格把名单合上，对着邓布利多微微点了下头。
邓布利多没有站起来做长篇致辞。他只是把自己的高脚杯轻轻敲了一下，等所有悬浮蜡烛的嗡嗡声都静下来，然后说他很庆幸在有生之年能亲眼看到霍格沃茨从一座千年城堡变成一所大学，能亲眼看到第一届魔法大学的新生和第六届低龄部的新生坐在同一片穹顶下。
然后邓布利多举起杯子，说了今年开学宴的祝词：“敬所有即将在这座城堡里从六岁读到博士的孩子们。敬你们。”
汤姆·里德尔坐在教工长桌最末端，和他在霍格沃茨执教以来每一个开学宴上坐的位置完全一致——没有往前挪哪怕一个座位。
艾米站在他右手侧，手里端着她那只画歪猫的杯子。她在看着台下那些四年级的孩子们。
赫敏已经把魔力通识模块的预习笔记翻到新的一页，哈利正把那枚徽章从袍子内侧掏出来别在书包带上。
艾米把杯子放在桌上，用指尖转了一圈，说“麦格刚才说的那门魔力通识课上有一节要讲魔力波动与情绪场的关系，我
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那天恰好有两节连排的空堂。”
里德尔从教案上抬起头，说“如果需要助教，我那天也只有教工例会，东非活体符文在不同气候区的触发延迟数据和极地苔藓观察站的跨纬度环境适应性数据都可以提供原始对照。”
艾米端起杯子喝了一口姜茶，把一份标注着“中学部跨学科通识模块协调备案”的归档标签推到里德尔面前，语调平稳得和她在流转中心核对最后一批当日存根时完全一致：“参考格式用我写的，数据用你的。”
里德尔把标签接过来，用红墨水笔在备注栏里逐一填上东非活体符文校准线和极地苔藓观察站的最新数据，在页脚补了一行：建议在第四讲加入哑炮魔力波动基线数据作为低魔力对照组，样本来源为北坡住宅区日托区年龄儿童的自愿魔力波动检测记录。
艾米看了看那行字，说：“那套基线数据还差一组极端低魔力样本。我下周去北坡住宅区找几个日托区年龄的孩子补测，正好缇娜的妹妹莉娜今年也到了可以参加自愿检测的年龄。”
赫敏·格兰杰在开学宴结束后没有立刻回公共休息室。她抱着那本魔力波动基础的预习笔记穿过走廊，在公告墙前停下来，把刚才分院帽歌词里提到的“魔法大学首届招生”和“魔力波动基础课程大纲”逐条抄进笔记本。
赫敏在这个暑假已经开始接触麻瓜高等物理和基础量子力学的入门教材，并在给艾米的暑期独立研究报告中提到，她在对比极地苔藓观察站的环境适应性数据与东非活体符文校准线的频谱时，发现极地苔藓在零下环境中的魔力波动信号和哑炮儿童在平静状态下的波动基线存在一组尚未被任何现有文献系统归类的同步规律。
艾米在收到这份报告时，正坐在流转中心档案室里整理下一批跨学科通识模块的教学参考资料。她把赫敏的报告放在自己面前，从头到尾逐页看完，旁边是里德尔今早拿过来的那批东非活体符文校准数据更新版。
艾米在页脚写了几行字：赫敏·格兰杰小姐的魔力波动频谱对比报告引用了极地苔藓观察站的原始环境数据与北坡住宅区日托区年龄儿童的魔力波动基线，两组数据分别来自不同学科模块，被她第一次使用时已校准到同一套分析框架内。建议在下一次跨学科教学协调委员会会议上，将这份报告作为魔力通识模块的学生示范案例。
艾米搁下笔，端起那只画歪猫的杯子喝了一口姜茶，然后在提案扉页最下方轻轻画了一只猫。耳朵依然歪向两个方向。窗台上那盆蛇獾双形蕨正在晨光里缓缓展开一片新叶，叶尖往里收的弧度和今早她画在魔力通识课大纲扉页上的那只歪猫耳朵一模一样。
而窗外那棵老山毛榉树下的草甸上，新一届入学的低龄部孩子正围在尼法朵拉和缇娜身边，用他们从日托区带过来的旧粉笔在护栏上画新学期的第一批星星。