接下来的日子，我和沈芸开始了一场不动声色的整顿。
沈芸在前面唱白脸，我在后面唱红脸。
她负责跟各房主子周旋，该赔礼的赔礼，该安抚的安抚。
之前得罪过的人，她一个一个去登门道歉，态度诚恳得让人挑不出毛病。
二太太本来对她一肚子意见，沈芸亲自去请了三次，请二太太指点她管家。
二太太被哄得没了脾气，把自己管家的经验倾囊相授。
三少奶奶那边，沈芸送了上好的血燕过去。
又给三少奶奶的院子里添了人手，保证随叫随到。
三少奶奶的气消了，反过来帮沈芸说话。
老夫人那边，沈芸每天早晚去请安，风雨无阻。
老夫人喜欢听戏，她就请了城里有名的戏班子来府上唱堂会。
老夫人慢慢软了态度，开始指点她管家的事。
而我，在暗处负责查账、摸底、收集证据。
每一条线都捋得清清楚楚，每一笔账都核对得明明白白。
赵管事的胃口比我想的还大。
光去年一年，他经手的采购就有十七笔出了问题，虚报的银子加起来有两千两。
刘嬷嬷的绸缎铺子更离谱。
侯府采购的绸缎，同样的料子，市面上卖二两一匹，刘嬷嬷卖五两。
去年一年，侯府从刘嬷嬷的铺子里买了四十匹绸缎，多花了一千两。
我把这些证据整理成册，交给了沈芸。
沈芸看完之后，沉默了很久。
“阿蘅，你说这些事，侯夫人知道吗？”
我想了想，老实说：
“知道，但有些未必是她指使的。”
“那你说，该怎么办？”
“奴婢有个主意。”
沈芸没有直接动赵管事和刘嬷嬷，而是先把茶房的账目重新理了一遍。
茶叶采购的事，她直接跟老夫人说：
“祖母，阿蘅要走了，我想让阿檀接手茶房。但阿檀年纪小，不懂采买的门道，不如以后茶叶的事交给祖母院里的人来管。”
老夫人一想，茶叶是她日日要喝的，交给自己人管也放心，就点了头。
茶叶采购这一块，从侯夫人手里划到了老夫人手里。
少了一块肥肉，侯夫人心里不痛快，但不好说什么。
然后是绸缎。
沈芸以“精简开支”为由，说要把各房被褥统一更换。
这事原是刘嬷嬷负责的。
沈芸说：“刘嬷嬷年纪大了，让她歇歇吧，让绣桔来管。”
绣桔是沈芸的陪嫁丫鬟，侯夫人没法拒绝。
绸缎采购的事，也从侯夫人手里划了出来。
赵管事是最后一个。
沈芸找了个由头，说库房的账目太乱，要彻底清查。
赵管事慌了，连夜去找侯夫人。
侯夫人能怎么办？她总不能说“不许查”。
清查的结果，赵管事被查出虚报账目，贪墨公款。
沈芸没有报官，只是把他撵出了侯府，罚没了他的工钱抵账。
赵管事走的那天，跪在侯夫人院子门口哭了半天。
侯夫人让人把他赶走了，连面都没露。
绣桔跟我说这事的时候，压低了声音：“侯夫人这是弃车保帅呢。”
我点了点头，没多说什么。
但我知道，沈芸这一手，表面上是清除了蛀虫，实际上是在一点点砍断侯夫人的手脚。
每一步都不快，每一步都不重，但每一步都稳。
就像泡茶一样。
水温要慢慢升，不能急。
急了，茶就苦了。