显然，吃过亏的沈芸也想通了其中的弯弯绕绕。
整个人更加憔悴起来。
她不再大刀阔斧地改革了，也不再急着收服下人了。
把管家的事全交还给了侯夫人，自己安心在院子里养身子。
每天早晚，我会泡一杯温和的茶送过去。
有时候是红茶，有时候是老白茶，看她的身体状况而定。
她开始跟我说话。
不是主子对奴婢的那种说话，而是像寻常人之间的聊天。
她跟我说她小时候在安阳伯府的日子，说她母亲早逝，说她父亲续弦之后她在府里的处境。
“我十三岁那年，继母生了个弟弟。从那以后，我在府里就像个外人。”
她端着茶碗，目光有些空。
“我拼命地学规矩、学管家、学一切该学的东西，就是为了嫁进侯府以后不被婆家看轻。”
“可我还是把事情搞砸了。”
我站在一旁，安静地听着。
“阿蘅，你知道吗？我出嫁的前一天还有人跟我说，‘你能嫁进永宁侯府已经是烧高香了，别不知足’。”
“我明明是安阳伯府的嫡女，但在继母手下，我活得跟庶女也没什么区别。”
我忽然明白了。
沈芸的急功近利、强势、不近人情，全都源于她骨子里的不安全感。
她太怕被人看轻了，所以拼命想证明自己。
她太怕被取代了，所以拼命想抓住一切。
可她越用力，越适得其反。
我想起刚进侯府的时候，也被人欺负过。
茶房的老嬷嬷教我的时候留了好几手。
我泡的茶老是发苦发涩，被各房退回来过无数次。
我没哭，没闹，没求任何人。
我白天干活，夜里点着油灯翻茶经，一个字一个字地啃。
老嬷嬷不教我，我就自己去琢磨，一次不对就两次，两次不对就十次。
整整两年，我才把泡茶的每一个细节都吃透了。
后来老嬷嬷告老还乡了，我再没被人为难过。
不是因为我运气好，是因为我的手艺好到谁都无法替代。
这个念头忽然像一道闪电劈开了我脑子里的迷雾。
我为什么只能被动地等着沈芸折腾？我为什么不能主动做点什么？
我泡了五年茶，整个京城谁不知道永宁侯府的茶是一绝？
我的手艺，难道就只配在侯府的茶房里蒙尘？
我抬起头，看着沈芸。
她靠在枕上，茶碗已经空了，脸上有了一丝血色。
“夫人。”我开口。
“奴婢有一个想法，不知当讲不当讲。”
沈芸抬起头，眼睛里浮上一层薄薄的水雾。
“你说。”
我深吸一口气，把心里的话说了出来。
“奴婢虽然只是个泡茶的，但在府里待了五年，各房各院的人情世故多少知道一些。如果夫人信得过奴婢，奴婢愿意替夫人分忧。”
沈芸有些意外，“你不怕得罪人？”
“怕。”我老实说。
“但更怕侯府再这么乱下去，我连茶都泡不成。”
沈芸看着我，沉默了很久。
窗外的阳光照进来，落在她的脸上，把她苍白的脸色映得几乎透明。
她弯起唇角，笑容很淡，却带着一股暖意。
“阿蘅，你知道吗，我小产那天你送来的那杯茶，是我嫁进侯府以来，喝过的最好喝的东西。”
我有些动容：“那杯茶不值当什么。”
“值当。”
沈芸放下茶碗，坐直了身子，眼神变得清明起来，
“阿蘅，你说得对，我一个人扛不了所有事，我需要帮手，需要一个信得过的人。”
她顿了顿，语气认真起来。
“从今天起，你就是我的管事娘子，你跟我一起理一理这侯府的烂账。”
我跪下来，认认真真地磕了个头。
“是，夫人。”