沈芸是个聪明人，但不是个善良的人。
她给茶房添了人手，不是因为她体恤下人，而是因为她姑母的警告让她丢了面子。
面子丢了，她就要在其他地方找补回来。
裁撤下人的名单很快就出来了。
全府丫鬟奴仆裁掉两成半，比原计划少了半成，但依然有三十多人被撵了出去。
翠屏不在名单上，浆洗房的王嫂子在。
王嫂子跪在沈芸院子门口哭了一下午。
说自己一家老小全靠她的月钱过活，求世子夫人开恩。
沈芸让人把她架走了，说这是侯府的规矩，不是她一个人的决定。
我去看翠屏的时候，她整个人都在发抖。
“阿蘅，你说世子夫人到底是好人还是坏人？”
我想了想，只能说：“她也是想把自己的事做好吧。”
“可她做好自己的事，我们就活不下去了。”
我无言以对。
从那以后，我留了个心眼。
每次去各房送茶的时候，我都多听一耳朵，多看两眼。
我渐渐发现，沈芸的日子也不好过。
二老爷在家宴上当着全家人的面说过她。
“世子夫人是个能干的，只可惜能干过了头。我们侯府的规矩，是老侯爷定下的，几十年的老规矩，能随便改吗？改了就改了吧，可改完还不如不改，这不是瞎折腾吗？”
二太太附和：“就是，我吃素吃了二十年了，突然给我端碗肉来，这不是存心让我难受吗？”
三少奶奶更直接：“大嫂，你要是觉得府上开支大，不如先把自己的嫁妆拿出来贴补贴补。我听说安阳伯府陪嫁了好几间铺子，收益应该不错吧？”
沈芸的脸白一阵红一阵，赵衍坐在旁边一言不发。
那一刻我忽然觉得她有点可怜。
可这个念头只持续了一瞬。
因为我看到她转头就把气撒在了丫鬟身上。
罚了一个不小心打翻茶碗的小丫鬟跪在廊下三个时辰。
那个小丫鬟才十三岁，跪完以后腿肿得走不了路，是被人抬回去的。
秋天的时候，侯府出了一件大事。
沈芸裁撤人手的事终于传到了老夫人耳朵里。
老夫人今年六十三，一直住在城外的温泉庄子上养病，平日里府里的事一概不问。
但府里的“一人一事”制度，是老侯爷的毕生心血所系。
是老侯爷整顿侯府、让永宁侯府从衰落走向中兴的关键。
她听说老侯爷的规矩被一个新进门的新媳妇给改了。
当场气得摔了药碗，连夜让人套车回了府。
全府上下都慌了。
侯爷亲自到大门口去迎，老夫人拄着拐杖下了车，第一句话就是：
“让那个沈家的丫头来见我。”
沈芸去了，跪在老夫人面前。
老夫人坐在正堂的太师椅上，气得手都抖了。
“你说说，为什么要改老侯爷定下的规矩？”
沈芸跪得笔直，声音却有些发颤：
“回老夫人，府上每年的开支我算过了，光下人月钱一项就是三千六百两。各房重复的差事太多，养了太多闲人，裁掉三成，一年能省一千两。”
“一千两。”老夫人冷笑。
“为了省一千两，你让侯爷丢了面子，让二老爷饿肚子，让三少奶奶动了胎气。这笔账，你算过没有？”
沈芸不说话。
老夫人站起来，拐杖重重地点在地上：
“老侯爷当年定下一人一事的规矩，不是为了排场，是为了不乱！一个人只管一件事，不会乱，不会推诿，不会出错！你以为你裁的是人手？你裁的是我侯府的根基！”