紫禁城的秋风带起一阵紧似一阵的凉意，掠过西山那片延绵的红墙，将几片枯黄的落叶卷进了林家那座低调得近乎寒酸的小院。
院子里，两株老枣树在风中瑟瑟作响。林老披着一件洗得发白的军大衣，坐在石凳上，手里拿着一把碎米，正不紧不慢地喂着几只从林子里飞来的麻雀。他的动作极轻，那张刻满了战争与岁月痕迹的老脸上，挂着一抹只有见到至亲晚辈时才会露出的慈祥。
“小茗啊，昨晚摘星楼那场酒，喝得不顺心吧？”林老头也没抬，声音里带着几分调侃。
刘茗正站在一旁帮着给几盆兰花浇水。他闻言笑了笑，水壶里的清泉细细流下，“爷爷，您这耳目可真是遍布四九城。我这刚进门，您就知道了。”
“哼，那帮纨绔子弟肚子里有几条蛔虫，我闭着眼都能数清楚。”林老扔掉最后一把碎米，拍了拍手上的灰尘，目光灼灼地盯着刘茗，“赵家那个瑞虎，心思深，路子野，他在发改委经营了这么多年，肯定会给你使绊子。不过，我老林头的孙子，要是连这几只苍蝇都拍不掉，那才叫丢人。”
刘茗放下水壶，正色道：“放心吧爷爷，高技术司那边我已经开始清理了。赵瑞虎想架空我，但我手里握着的是国之重器，他那点小算计，在绝对的战略需求面前，翻不起浪花。”
“好！有这个气魄就行。”林老赞许地点了点头，随即眼神变得有些微妙，语气也柔和了许多，“不过啊，这紫禁城里的路，光靠硬闯是不够的。有时候，你也得给自己找几个能说得上话、能托得住底的帮手。”
刘茗心里微微一动。他太了解这位老帅了，这种欲言又止的语气，背后肯定藏着什么“大招”。
“爷爷，您有话直说，跟我还绕什么弯子？”
“你这小子，就是太聪明。”林老哈哈大笑，随即招了招手，“走，今晚别回你那个小胡同了。你大伯二叔他们都在，咱们家今天搞个家宴，顺便……介绍个人给你认识。”
……
林家的家宴，简单得甚至有些单调。
一大锅白菜炖豆腐，一盘红烧肉，几样家常小菜，外加两瓶没有任何标签的白酒。
桌旁坐着的，除了林老，还有他的大儿子林震华——现任某部委的一把手，以及几个在军中身居要职的二代成员。这群人在外面都是跺一跺脚风云变幻的人物，但在林老面前，一个个乖巧得像是刚入伍的新兵蛋子。
“小茗，来，坐大伯身边。”林震华拍了拍身边的空位，笑得很是亲切，“你在江南省搞的那个‘芯片突围’，内参我都看了。写得好！有胆识！咱们国家，缺的就是你这种能把技术和政治结合起来的通才。”
刘茗谦逊地坐下，“大伯过奖了，我只是做了点分内的事。”
“分内的事？嘿，这紫禁城里多少人占着位置不干分内的事？”林家老二，一位铁血少将冷哼一声，看向刘茗的眼神里满是欣赏，“建国要是能看到你现在的样子，怕是能乐得喝掉两瓶茅台。”
酒过三巡，气氛逐渐热烈。
林老看着时机差不多了，对着门外喊了一嗓子：“晓晓呢？那丫头又钻哪儿去了？刘茗哥来了，还不赶紧出来打个招呼！”
随着这声叫喊，偏厅的帘子被掀开了。
一道青春靓丽、甚至带着几分英气逼人的身影走了出来。
那是一个约莫二十二三岁的女孩。她穿着一件简单的白色卫衣，洗白了的牛仔裤包裹着修长笔直的双腿。不同于紫禁城那些名媛贵妇的精致，她的脸上透着一种由于长期习武而形成的、如利刃般清澈的英气。那双大眼睛明亮得如同夜空的星辰，此刻却在看到刘茗的一瞬间，闪过了一丝极其罕见的羞涩。
“……刘茗哥。”林晓晓走到桌边，声音小得像蚊子叫。
这哪还是那个在紫禁城衙内圈里横着走、一言不合就把人踹进护城河的“林家小魔女”？
这分明就是个情窦初开的邻家小妹。
刘茗愣了一下。他当然记得林晓晓，那是他几年前在特殊任务中顺手救下的小丫头。那时候她才上高中，整天缠着要学他的杀人技。
“哟，晓晓长大了，变漂亮了。”刘茗笑着打了个招呼。
“刘茗哥你也变了……变老了，也变凶了。”林晓晓坐在了林老身边，眼神却始终像磁铁一样，黏在刘茗的侧脸上。
林老在旁边看着这一幕，笑得满脸褶子都开了花。他转头看向刘茗，语气突然变得语重心长。
“小茗啊，爷爷也不跟你藏着掖着。林家这一辈里，就晓晓这一个丫头，我最疼她。她这性子野，一般的男孩子她看不上。但自从那次你把她救回来后，这丫头可是没少在我耳边念叨你。”
“爷爷！”林晓晓娇嗔一声，脸颊瞬间红到了脖子根，抓着林老的衣袖不停摇晃。
林震华也笑着搭腔：“是啊，小茗。晓晓现在在国防大读研，搞的也是高科技战略研究。你们俩专业对口，又有救命之恩。我看呐，这以后的路，要是能有个人互相扶持着，对你，对林家，甚至对国家，都是件大好事嘛。”
这番话，已经不是暗示了，这简直就是明晃晃的联姻提议！
在紫禁城的权力版图里，林家的资源是通天的。如果刘茗成了林家的孙女婿，那他的背后将不再仅仅是一个发改委司长的位子，而是整个军方系统和红色阵营的倾力支持。那意味着，哪怕他要把天捅出个窟窿，也会有无数双手冲上去替他撑住天幕。
空气在这一刻变得有些微妙。
林家人的目光都集中在刘茗身上，期待着那个能让林家更进一步的回答。
林晓晓更是紧张得攥紧了衣角，那双平日里不可一世的眸子里，此刻盛满了卑微而又炽热的崇拜。
然而，刘茗却陷入了长久的沉默。
他的脑海里，瞬间闪过了两张脸。
一张是在宁州那个充满火药味的宴会上，不顾形象扑进他怀里、宣布要为他打下商业帝国的南宫瑶。
另一张是在江南省那个风雨交加的站台上，忍着泪对他敬礼、约定在最高处相见的奚晚晴。
这两个女人，一个给了他绝对的财力支持，一个给了他最坚定的政治联盟。她们陪着他从微末走到了巅峰，陪着他在血水里摸爬滚打。
他刘茗虽然狂，虽然野，但他这颗心，不是石头做的。
在这步步惊心的紫禁城，他可以对着政敌亮剑，可以对着买办开火，但唯独面对这份厚重如山的“美人恩”，他感到了一种前所未有的无力感。
“爷爷。”
刘茗缓缓开口，声音有些低沉，甚至透着几分无奈。
“晓晓永远是我的亲妹妹。林家也永远是我刘茗最亲的家人。”
“至于其他的……”
刘茗抬起头，迎着林老那深邃得仿佛能看穿一切的目光，苦笑一声。
“我现在肩膀上扛着的是国家半导体战略的生死状，手里攥着的是几十个待查办的买办名单。这紫禁城的刀子都快扎到我后脑勺了，我哪还有心思谈儿女私情啊。”
林老沉默了。
他看着刘茗眼底深处那一抹无法言说的疲惫和坚定，又看了看旁边眼神瞬间暗淡下去的孙女。
他叹了口气。
在这个圈子里待了一辈子，他哪能看不出来，刘茗这是在委婉地拒绝。
这个年轻人，他不想靠着捷径往上爬，更不想辜负那些在黑暗中陪他一起前行的影子。
“你啊……”林老摇了摇头，语气里带着几分无奈，也带着几分更深的欣赏，“你这脾气，真是跟你爷爷一样，又臭又硬。”
“行了行了，都别哭丧着脸。”林老摆了摆手，重新端起酒杯，“喝酒！感情的事，以后再说。小茗，你既然选了最难的那条路，爷爷就再送你一句话——在这紫禁城，美色诱不动的人，金钱收不买的人，最后都会被视为‘异类’。你准备好当那个‘异类’了吗？”
刘茗端起酒杯，一饮而尽，辛辣的酒液顺着喉咙滚落。
“爷爷，我刘茗这辈子，就没合群过。”
……
走出林家老宅的时候，月亮已经挂在了树梢。
刘茗没有坐老陈的车，而是选择一个人走在幽深的胡同里。
秋风一吹，酒意散了大半。
他想起刚才林晓晓送他出门时，那双红通通的眼睛，和那句带着哭腔的“我会努力追上你的”。
他忍不住揉了揉发胀的太阳穴。
“这京紫禁城的水……”
刘茗自言自语着，影子在月光下被拉得很长。
“果然比子弹还要难躲啊。”
他加快了脚步。
前面的路，越来越窄，也越来越黑。
但他知道，只要跨过去。
就是通往巅峰的。
唯一出路。
刘茗看着远处灯火辉煌的长安街，低声叹道：
“看来，这司长的位子还没坐稳，头疼的事儿就已经排到明年了。”