西里尔难以置信地看着她，“母亲！我——”
伊莎贝拉冷冷扫了他一眼，她锁骨的轮廓比西里尔上一次见她时更加突兀。西里尔喉头一哽，缓缓闭上了嘴。
人群中响起一阵细碎的低语，艾利欧愣了片刻，担忧地望向不远处的乐容：“这话什么意思？乐容这算是被当众分手了？”
乐容窘迫地瞥了西里尔一眼，见他始终沉默，所有注意力都停留在伊莎贝拉身上。他只好缓缓低下头，盯着自己的鞋尖，一言不发。
“伊莱，带他走。”伊莎贝拉语气没有一丝波澜。
伊莱特斯立刻转到另一边去搭西里尔的肩，西里尔用力一甩，躲开了。
不用想也知道，伊莱特斯那句‘由不得你’就是这个意思，伊莎贝拉是伊莱特斯请过来的。
伊莎贝拉对此恍若未觉，目光缓缓扫过人群：“莱昂·布莱克在吗？”
莱昂浑身一僵，不情不愿地走出队列，躬身行礼：“向您问好，伊莎贝拉·霍恩海姆女士。”
“你父亲托我给你带一句话。”
莱昂下意识后退半步，神色紧张：“他不会也要逼我回去吧？”
伊莎贝拉摇摇头，“他说，既然你执意要来，那就像个真正的男子汉，战斗到最后一刻。”
莱昂愣了一瞬，随即豁然开朗，用力重重点头：“我记住了！谢谢您！”
伊莎贝拉微微一笑，语气温和：“不要辜负父亲的期待。”
冷风卷着碎雪扑面而来，西里尔看着母亲的背影，眼里的光点一点点黯淡，直到变成一片死寂的灰。
他放弃挣扎，缓缓转身，任由伊莱特斯搀扶着走向飞行器，自始至终没有回头。
天光一点点沉向暮色，维里迪安的白昼归于沉寂，暗夜的博弈，刚刚拉开序幕。
“我为追随圣人而来！”
昏暗的石室四壁嵌着昏黄的壁灯，说话人虔诚地趴伏在地，因为激动，身体止不住地战栗。
Alec端坐在一把高背石椅上，手指有节奏地敲击扶手。他穿着银色长袍，兜帽罩住头发，银色面具把脸遮得严严实实。
在他左手边，Maze倚着石壁，手指绕着发梢打圈，身上的银袍松松垮垮，面具也戴得歪歪斜斜，露出下巴尖上褐色的小痣。
而他右侧的Ian低着头，衣着一丝不苟，右手恭顺地叠在左腕上。
突然，门口传来轻盈的脚步声，高台上的几人抬眼看去。
Vrath靠在门上，冲三人挥了挥手，“抱歉抱歉，我来晚了。”
Maze一看见他，整个人顿时紧绷起来，她挺直脊背，怒不可遏地对Alec说：“Alec大人，我看不必问话了，还是先罚Vrath大人一顿鞭子更要紧！”
“呦呵，这么大火气？”Vrath慢悠悠踱过跪在地上的人，走到Alec身边，懒懒地靠在椅背上。
“因为J死了？”他耸耸肩，嗤笑一声，“这可怪不得我，谁让当初J不愿意跟着你，非要跟着我呢？跟着我就要听我调遣，还是说，其他人死了就死了，只有J不行？”
Maze的牙齿咬得咯咯直响，“你这杂种！”
“把你的话收回去！”Vrath冷酷地回敬，“不然，我不介意送你去陪他。”
“都闭嘴！”
Alec一拍扶手，Maze和Vrath不受控制地跪下。
台下趴伏在地的人战战兢兢地抬起眼，只见两人不停颤抖，似乎在承受某种无形的痛苦，但谁都不肯开口求饶。
Ian见状大着胆子开口，“Alec大人，请您、请您宽恕Vrath大人……”她顿了顿，不情不愿地补充，“还有Maze。”
“看在Ian为你们求情的份上，这次就放过你们。”Alec微抬右手，被压得直不起腰的两人缓缓站起来。
“Vrath自作主张，私下下发命令的事，我自会处罚。现在说正事——入会的最后一道考核，请慎重地做出你们的判断。”
Alec说完顿了顿，Ian会意地往前迈了一步，冲跪在地上的人说：“即使你崇拜圣人，也可以自行修习黑魔法，你非要加入银发会的理由是什么？”
听到Vrath会受罚，Maze的怒气也稍稍平复，她活动了一下脖子，语气不善地说：“告诉你，我现在心情可不太好，不好好说我是不会让你通过的。”
Vrath嗤笑一声：“我最烦这个了，说好听话谁不会？”
Alec侧头看他，警告意味明显：“Vrath！”
“您老人家爱听就听吧。”Vrath耸耸肩，冲台下的人抬了抬下巴，“开始吧。”
那人迫不及待地开口：“从小我就十分崇敬圣人，钦佩他的天才……”
“啧，”Maze不耐烦地打断，“你修习黑魔法也就是这几年的事吧？哪里来的从小就敬仰圣人？滚出去！”
她吹了声口哨，两个银袍人从门外走进来，拽住说话人的两只胳膊。
见Alec没有出声制止，那人顿时慌了，他盯着Alec，急切地说：“不，大人，请再给我一个机会，我说实话。”
眼见被拖出去几米了，台上几人还不为所动，那人咬咬牙，大声说：“我加入银发会是为了杀一个人！”
包含恨意的声音在空中盘旋，Alec抬了抬手，两个银袍人悄然退出。
Alec俯视着瘫跪在地上的人，淡声问：“你要杀谁？”
“伊莱特斯·艾森特！”
石室静了一瞬。片刻后，Vrath轻笑一声：“有意思。你为什么要杀他？”
“我恨他，从小他就是家族最耀眼的那个人，所有人都围着他转。我拼命追，拼命学，拼了命想让他看到我，但他从来没有正眼看过我！从来！“那人嘶吼着，像一头发狂的野兽，“既然得不到他的关注，那就让他死在我手里！”
他喘着粗气，平复了好一会儿才继续说：“我为今天准备了很久。先锋队的路线是我透露给J大人的——我知道他是你们的人，也知道你们会动手。”
他抬起头，看着Alec的目光近乎癫狂：“我要的就是一场混乱，一场让我重获新生的混乱。”
Maze打了个响指，“可以，我喜欢这个理由，我同意你入会。”
“其他人的意见呢？”Alec淡淡地问。
Ian赶紧回答：“我也同意。”
Vrath耸耸肩：“我无所谓。”
Alec静坐了很久，缓缓起身走到那人跟前，抬手点上他的额头，“圣人认可你的加入......”
那人浑身过电似的战栗，表情如痴如醉，“感谢您的恩典。”
“K，恭喜你得偿所愿。”Alec俯身拉起他的手，银色的面具在昏暗中泛着冷光，他顿了顿，轻声问，“或者你更习惯我叫你——莱安德罗·艾森特？”说着，他微抬右手，一个银袍人无声走上前，将一副银色面具递到莱安德罗面前。
莱安德罗起身双手接过，面具冰凉的触感让他浑身为之一颤。
“从今往后，世上再无莱安德罗·艾森特。”莱安德罗仰望着Alec，泪水顺着脸颊肆意滚落。
他缓缓将面具覆上自己的脸，声音充斥着狂热，“只有您忠实的追随者——K！”
夜色深沉，教堂的灯火却没有熄灭。
由于行踪暴露，葬礼一结束，议会高管与维里迪安魔法署人
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员立刻召开紧急会议，重新规划任务路线。会议从傍晚持续到深夜，先锋队的学生总算得到片刻喘息，可莱安德罗离世的阴霾笼罩教堂上空，没人能真正安心入眠。
乐容靠坐在窗畔，借着窗外的月亮，望着掌心的铜钱出神。
他刚才卜了一卦，卦象显示西里尔之后安然无恙。
西里尔回家休养确实是最稳妥的选择，没人能预判下一次袭击何时到来，而再过几天就是14号，就算他身体能扛住，想在众目睽睽之下守住发色的秘密，也难如登天。
乐容全都明白，但还是忍不住失落。
不知道是为西里尔没有选择，还是为他没有选择自己。
“真贪心啊，乐容......”
他幽幽地叹了口气。就在这时，一道声音贴着耳廓钻进脑海：
“来墓地。”
夜风凄冷，乐容远远就看见一团橘火在莱安德罗的墓碑前明灭，走近一看，程让蹲在那儿，正将一叠黄纸折成的元宝逐一投入火中。火光映着他的侧脸，肃穆得跟平时判若两人。
乐容走到他身旁蹲下，顺手捡起几枚元宝丢进火里。“你用传音符叫我来干什么？”
程让将最后一枚元宝扔进火里，转头看向他，“我找你干什么，你真的不知道吗？”
乐容叹了口气：“塞德里克·韦恩的确是在帮我们，这一点你可以放心。”
“我要问的不是他，”程让定定地看着乐容的眼睛，“是你。”
“我？”乐容笑了一声，摊开双手，“我有什么可问的。”
“你到底为什么来这儿？”
“还能为什么？留学啊。”
程让盯着他看了两秒，忽然扯了下嘴角：“别装了，三年前那场竞技你参加的吧？”
乐容缓缓眨眼：“什么竞技？三年前不是没有竞技吗？”
程让冷冷一笑：“这个世界上只有三种事，一种是我知道的事，一种是尚未发生的事情，剩下一种是我不在意的事。”
乐容正要开口，程让抬手止住他。
“第一次见你我就起了疑心。你演得太像了，我差一点就信了。但我不甘心，所以故意在篝火边提起三年前的照片，想看看你的反应。”
程让打开智能终端，光屏弹出一张照片——三个少年在建筑前奔跑，衣角翻飞，像三只惊起的鸟。
“眼熟吗？”程让问。
乐容没说话，脸上笑意转淡。
“这照片是我叔叔拍的。他也毕业于南柯，当年他混进过比赛场地，但很快就被保卫赶了出来。”程让关闭光屏，语气平淡得像在说一件无关紧要的事，“他说当时撞见几个少年，只留下这一张照片。”
乐容平静地看着他：“没错，我是参赛者之一，可那又怎么样？”
“参加比赛是说明不了什么，但加上这个，就不一样了。”程让突然抓住乐容的左腕，拇指按住红色的串绳，“传说有种古老的法器叫锁灵绳，现存能确认的真品不超过三条。虽然我没见过实物，但你这根的样式和纹理跟图鉴对得上，最关键的是，昨晚我去找你的时候，它不在你手中。”
乐容瞥一眼自己的手腕，又看向程让，“我真的不知道你在说什么，这不过是普通的绳子。而且假如你真的像你说的那么无所不知，你就应该知道......”他目光沉下去，带着一丝警告，“最终优胜的人不是我。”
“没错，第一名不叫乐容，但在最后一场考核结束的晚上，术法协会悄悄安排了一场加试。”
橘红色的火光在他眼底沉浮，将乐容来不及收敛的惊愕照得一清二楚。
程让的目光锁定乐容，一字一顿问道：“告诉我，乐容，你是不是为万灵镇来的？”