香榭居。
纪氏看向手中的紫檀木奁，即便她沉得住气，仍是感到不可思议。尤其是沈慕璃，整个人呆呆的，似乎没反应过来。
王妈妈道：“老奴命人仔仔细细的搜过了，便在二姑娘的闺房里发现此物。”
纪氏微敛心绪，这才合上匣子，冷笑一声：“果然如此，她当真是好大的胆子！”
若是先前纪氏还将信将疑，如今物证俱在，自是怒不可遏。她怎么也没想到沈嫱竟然有这么大的本事，敢在她眼皮子底下抢人！
“沈嫱可有说些什么？”
“老奴瞧着二姑娘倒是平静，也不知内心是否真如表面上那般，但却一句话都未曾说。”
纪氏面上现出厉色，思忖片刻又道：“老爷回府没有？”
“应是快了，老奴已经命人通知门房，一旦回府立刻前来通报。”
纪氏不再说话，转眼便瞧见沈慕璃死死地盯着紫檀木奁，面上神情满是不甘，眼里还含着屈辱的泪，硬生生地憋了回去。
“果真如你所言，如今既已搜出物证，便等你父亲回来自行定夺，也正好借此机会彻底将她除去。”
沈慕璃对纪氏说的话充耳不闻，脑中蓦地想起同那日在宝香楼的时候，她以为江青辞将要送自己生辰礼，为此还高兴许久。
没想到这紫檀木奁里装的东西竟是送给沈嫱那个贱人的。原本以为不过是一两支珠钗，不成想江青辞出手竟这般阔绰，可谓是一掷千金。
沈慕璃妒意横生，恨得将牙都要咬碎了。
若非那紫檀木奁在纪氏手中，她怕是都要冲上去狠狠摔在地上！
正在此时，有仆役前来通报道：“夫人，老爷将才回府，已经过了垂花门。”
纪氏立刻起身朝王妈妈吩咐，末了又道：“你亲自去一趟福寿堂，将老太太也请来。”
芝兰苑中，沈嫱算着时辰，猜想沈成粱已经回府，若是不出意外，再过一会儿便会传她去前厅兴师问罪。
玲珑略微感到不安，但瞧着沈嫱自始至终都很是淡然的脸，仿佛也吃了颗定心丸，不似先前那般局促。
果然，没过多久便让沈嫱前去厅堂一趟，传话的人是沈成粱近身伺候的仆役，平素里沈嫱待人和善，即便是下人，说话也是温温柔柔的，因此仆役特意提醒一句：“二姑娘，老爷脸色很差，您等会说话时定要小心些。”
“我知道了。”
沈嫱微微一笑，明媚的容颜愈发灿烂，却丝毫不曾放在心上。
待入厅堂，便见沈成粱沉着脸，仿佛山雨欲来，手中还紧攥着一条长鞭。
最上首坐着沈老太太，布满沟壑的面容多了丝威严，正不紧不慢地捻着佛珠，纪氏同沈慕璃则站在一旁。
沈嫱走近，微微屈膝行礼完毕，厅堂却陷入寂静。
沈成粱最先开口，指着桌上的紫檀木奁道：“此物你作何解释？”
沈嫱淡淡出言：“父亲想知道什么？”
沈成粱原本正在气头上，陡然听闻沈嫱这般理直气壮，更是火冒三丈，怒道：“劣女！我竟不知你何时同江世子有往来？此物乃铁证，我倒要看看你如何辩解！”
沈嫱容色平静：“父亲此话何意？恕女儿不明白。”
沈慕璃早便恨毒了沈嫱，听闻此言再也忍不住，立刻站出来道：“二妹妹何必装模作样，此物是从你院中搜出来的，如此名贵的东西，燕京城里只有宝香楼才有。而你每个月的例钱才二两银子，若不是江世子送的，总不会是你自己买的吧？”
沈嫱抬眼看向她，反问：“大姐姐凭何认为是江世子送的？莫非你亲眼看见？”
“不仅我看见，如云也看见了，那日我们亲眼看到江世子去了宝香楼。且昨日如云经过朱雀桥时，也正好看到江世子的贴身侍从将此物送给你。”沈慕璃冷冷盯着她道：“你还有何话可说？”
沈嫱明白过来。
原是被宋如云无意间撞见，难怪沈慕璃会这么快知晓。她心中嘲笑，沈慕璃果真是蠢，不过三言两语便将宋如云卖了。
纪氏抬手假意将眼角的泪花擦去，也道：“我原以为姐妹情深，璃儿与江世子定亲，你定会真心祝福，没想到竟是如此卑劣，做出这般不知羞耻的事，着实让我好生难过。”
沈成粱铁青着脸，原本英亲王府同沈家退婚，他本就憋着口气，没想到其中竟有这等缘由，霎时勃然大怒。
正欲发作却听闻坐在上首的沈老太太道：“嫱丫头跪下。”
沈嫱没有反驳，规规矩矩地跪在她面前。
沈老太太仔细端详着她，不同于往日的慈祥，浑浊的目光略显锋利，缓缓开口：“我问你两个问题，须得如实回答。”
沈嫱低垂着眼睫，淡淡道：“祖母但问无妨。”
“这紫檀木奁是否乃江世子所赠？”
沈嫱道：“是。”
“你是否早便知晓他对你有意？”
沈嫱道：“孙女知晓。”
沈老太太闭了闭眼，捻着佛珠的手顿了下，神色复杂地看向沈嫱，最后叹息一声，终是什么话也没说。
沈嫱道：“祖母问话孙女不敢隐瞒，无论有何处罚，孙女都愿受着。”
“你明知江世子同你嫡姐有婚约，便不应这般逾矩。如今英亲王府同沈家退婚，不仅有损沈家名声，也让你嫡姐受人耻笑。”沈老太太低哑着声音道：“嫱丫头，这件事你过分了。”
沈嫱低垂着眼睫，却未替自己辩解。
她可以不在乎沈成粱的看法，沈老太太却不同，早些年在府中过着水深火热的日子，若非祖母照拂，处境只会更加艰难。
即便姨娘的死，也曾怀疑过沈老太太是否知晓内情。但至少在此刻，沈嫱不愿伤她的心，是以当沈老太太问起时，不愿有任何欺瞒。
沈慕璃站在旁边，听闻此言立刻扑向沈老太太怀中，呜咽道：“祖母，璃儿好难过，二妹妹如此品行不端，您可要替璃儿做主啊！”
纪氏也抹着泪道：“母亲，
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我自问待嫱儿不薄，着实没想到竟会做出这样的事。这段时日璃儿伤心难过，连饭都吃不下，我瞧着都瘦了好大一圈，真是天可怜见。”
沈老太太轻轻拍着沈慕璃的背，眼里露出心疼，低声哄道：“别哭了啊......这件事已经过去了，如今城里的百姓不敢再议论。你可是首辅千金，想要提亲的人都要踏破门槛，将来还怕找不着好的夫婿？”
沈慕璃仿佛很是伤心，哭得梨花带雨的模样，让人瞧着便心生怜爱。
她本就是受尽千娇万宠的嫡女，即便沈老太太看似对沈嫱多加关心，实则对沈慕璃更是打心眼里疼爱。如今瞧见她这般难过，连带着看沈嫱的目光都变得冷漠疏离。
沈嫱指尖轻颤，心中五味杂陈。
她知晓沈老太太看重沈家门楣，先前赏荷宴一事，便已经提醒过，如今因此事只怕更是失望透顶。
沈成粱面色阴云密布，听闻沈嫱供认不韪，厉声开口：“劣女，五年前你便做出加害嫡姐的事来，原以为已经转变，没想到仍是不知悔改，心思如此恶毒，竟这般不知羞耻，今日我非要好好教训你不可！”
似乎是怒极，沈成粱抬手便要将攥着的长鞭挥下，几乎没有丝毫犹豫。
沈嫱仍将脊背挺得很直，面上没有任何害怕，静静地看着那条鞭子朝自己挥来。
沈老太太极轻地叹了口气，未曾阻止。
纪氏同沈慕璃面上露出得意之色，心中满是畅快。
沈成粱用了十成十的力气，当第一道鞭子打在沈嫱身上时，顿时便落下血痕。偏沈嫱连眼睛都不眨一下，似乎感受不到痛，看向他时竟满含嘲讽，沈成粱不由怒火中烧，却蓦地想起卫荷。
当年她也是这般倔强。
尽管两人无数争吵，卫荷从不会低声下气，竟是十分要强，更不会像纪氏那般温柔小意，因此他厌弃卫荷。
如今看向沈嫱，仿佛想到当年，沈成粱犹不解气，正欲挥下第二鞭，便有仆役匆忙赶来通报：“老爷，江世子来了府上，这会儿正在外面等着呢。”
沈成粱手中动作一顿，微微蹙起眉头。
厅中陷入沉寂，纪氏同沈慕璃也感到意外，沈老太太静默片刻，提醒道：“江世子既对嫱丫头有意，此番情形不宜让他看见。”
沈成粱仍沉着脸，转身朝仆役道：“便说我正在处理家事，不便相迎。”
仆役得到吩咐，立刻前去传话。
此刻江青辞正等在府外，先前同沈家退婚之事，他心中自觉有愧，因此今日下衙，特意又备了厚礼前来沈府赔罪。
仆役很快折返，将沈成粱的话如实转述。
墨言墨书微微惊愕，没想到沈成粱将自家公子拦在府外，竟是吃了个闭门羹。
倒是江青辞神色如常，清隽的容颜没什么情绪，淡淡吩咐：“回府。”
墨言墨书低声应是，将才调转马头，两人动作却一致地停了下来，互相对了个眼神，墨言最先开口：“你有没有听到什么？”